Он не замечает моего сарказма и спокойно говорит: — Я здесь не для того, чтобы похитить вас, — как будто и в самом деле был такой вариант. — Я здесь, чтобы поговорить о вас и Картере.
Я не уверена, собирается ли он предупредить меня, чтобы я держалась от него подальше, или попытается лично убедить меня в том, что его отец пытался сделать по телефону, но в любом случае, я мгновенно раздражаюсь.
— Не то, чтобы это вас касалось, но Картер порвал со мной. И нет, меня не интересует его работа. А теперь, если вы меня извините…
— Он влюблен в вас, — перебивает Каллум, отметая мои протесты властным взмахом руки, который очень напоминает мне о моей матери.
Я резко говорю: — Вы пропустили ту часть, где я сказала, что он порвал со мной. Неважно, влюблен он в меня или нет.
— Нет? А как насчет той части, где вы сказали, что любите его? Это имеет значение? Потому что ваши слова прозвучали довольно убедительно. — Он делает вид, что задумался, глядя в небо. — Что вы там сказали? О да, я помню.
Каллум снова смотрит на меня, пронзая тяжелым взглядом.
— «Не смейте так говорить о мужчине, которого я люблю». Вы тоже говорили довольно эмоционально. Злились и защищали. Как будто вы действительно это имели в виду.
Вызов в его тоне заставляет мое раздражение перерасти в гнев. Я делаю глоток кофе, пытаясь взять себя в руки.
— Вы подслушивал мой разговор с вашим отцом?
— Да.
— Это было нарушением.
— Нет, это была проверка.
— Проверка? — Огрызаюсь я, и в груди у меня становится жарко от осознания последствий. — Чего?
— Вашей лояльности.
Я смотрю на него, не веря своим ушам, пока он высокомерно не добавляет: — Вы прошли. Поздравляю.
Картер притворяется, что он король Земли, но я могу сказать, что этот парень на самом деле верит, что он центр Вселенной. Взросление с ним, должно быть, было сплошным кошмаром.
— Мне не нужно ваше одобрение, чтобы испытывать что-то к вашему брату, и мне также не нужно стоять на собственном крыльце и защищаться. Этот разговор окончен. Спасибо за кофе и приятного…
— Прошлой ночью Картер спал в своей машине. На другой стороне улицы, перед домом с желтой входной дверью.
Вздрогнув, я бросаю взгляд на дом напротив. Это очаровательное бунгало в двух шагах от моего, с зарослями звездчатого жасмина, вьющегося по решетке вокруг эркера напротив.
— Спал в своей машине?
Когда я оглядываюсь на Каллума, он кивает.
— Это он вам сказал?
— Нет.
— Тогда откуда вы знаете?
На его идеальных чертах появляется легкое раздражение, как будто я намеренно веду себя глупо. Или, может быть, его просто раздражает, что я ставлю под сомнение его авторитет.
— Я все знаю. Суть в том, что Картер собирается сделать это снова сегодня вечером и завтра вечером. И если вы обнаружите его и прогоните, он купит анонимно еще один потрепанный драндулет, чтобы переночевать в нем, или найдет другое местечко поблизости, где будет вечно изображать влюбленного эмо-вампира.
Я не понимаю, о чем, черт возьми, он говорит, но я точно знаю, что этот разговор действует мне на нервы, о существовании которых я даже не подозревала.
Энергично глотая еще кофе, я смотрю на Каллума поверх бумажного ободка стакана, обдумывая ситуацию.
Как будто я отнимаю у него слишком много драгоценного времени, этот придурок смотрит на часы.
Его гигантские, сверкающие, инкрустированные золотом и бриллиантами отвратительные часы, которые, скорее всего, стоят дороже, чем мой дом, и явно призваны напоминать своему владельцу о ничтожности простых людей каждый раз, когда он их видит, и вызывать у наблюдателя чувство благоговения в сочетании с отчаянием от того, что он никогда не сможет позволить себе такие экстраординарные часы.
Картер не носит часов.
Но я уверена, что если бы он их носил, то это было бы что-то такое, что кричало бы: «Посмотрите на меня – у меня есть яхта, но нет души».
С трудом сдерживая эмоции, я говорю: — Картер сделал свой выбор.
— Он совершил ошибку. Вам позволено злиться…
— В самом деле? Боже, спасибо вам. Я так рада, что вы даете мне право выражать свои чувства!
— Но он сделал это только для того, чтобы защитить вас. Это не то, чего он хочет на самом деле.
Я сердито смотрю на него.
— Знаете, Каллум, в последнее время у меня было немало нелепых разговоров, включая тот вчерашний фальшивый разговор с вашим отцом, который вы подслушали, но я могу честно сказать, что этот, блядь, самый лучший.
Я подхожу к нему ближе и тычу пальцем ему в грудь.
— У вас хватает наглости прийти сюда, в мой дом, человеку, которого я никогда не встречала и который, судя по всему, такой же безжалостный и жестокий, как и его отец, и пытаться читать мне нотации о моих отношениях с его братом…
— Это не нотация. Это просьба.
— Еще раз прервете меня на полуслове, и не проживете достаточно долго, чтобы попросить о чем-нибудь.
В глубине его темных глаз мелькает намек на веселье, но он не улыбается. Просто наклоняет голову в знак согласия, затем продолжает более мягким тоном.
— Не позволяйте Картеру оттолкнуть вас. Ему проще поверить, что вам лучше без него, чем в то, что он достоин вашей любви.
Каллум внимательно изучает мое лицо, затем мягко говорит: — Вы и так это знаете, не так ли?
У меня перехватывает горло, как будто кто-то схватил его и сильно сжал. Я отвожу взгляд, отпиваю еще кофе и вспоминаю боль, отразившуюся на лице Картера, когда он сказал мне, что не хочет детей, потому что считает себя слишком сломленным. Вспоминаю его голос, полный отвращения к самому себе.
И понимаю, что, хотя мое первое впечатление о Каллуме таково, что он, возможно, самодовольный богатый придурок, он также заботится о своем брате. Это, по крайней мере, достойно восхищения.
Весь мой гнев улетучился, оставив меня чувствовать себя еще более усталой, чем когда я проснулась.
— Я должна извиниться перед вами.
Каллум, кажется, удивлен этим.
— За что?
— За то, что я сказала о вашем приходе сюда. Тыкала пальцем вам в грудь. То, что вы и ваш отец были безжалостны. Это было грубо и неуместно. Мне жаль. Не то чтобы это было оправданием, но в последнее время в моей жизни все идет не так, как должно. Я думала, что хорошо справляюсь с хаосом, но… — я тяжело вздыхаю.
Он изучает мой профиль, пока я смотрю вдаль, пытаясь подобрать нужные слова.
— Если вы беспокоитесь о своем брате, не стоит.
Потрясенная, я смотрю на него в замешательстве.
— Простите?
— Уилл. С ним все будет в порядке. Мы занимаемся ситуацией в Сербии.
Я чувствую, что медленно моргаю, глядя на него, словно мой мозг работает над буферизацией.
— Ситуация в Сербии?
Каллум небрежно кивает.
— Все под контролем.
— Что, черт возьми, это вообще значит?
— Это значит, что теперь вы член нашей семьи. Ваши проблемы – это наши проблемы. И мы собираемся их решить.
Этот странный разговор выводит меня из себя.
— Откуда вы вообще что-то знаете о моем брате, не говоря уже о том, кому он должен? Я даже этого не знала!
Теперь его взгляд становится сухим, на лице появляется то же снисходительное выражение, которое говорит о раздражении из-за того, что его спрашивают, а также о недоверии к тому, что я вообще посмела это сделать.
— Я уже говорил вам – я всё знаю. Это не преувеличение, это факт.
Я ни за что не оставлю это диковинное заявление без ответа.
— О да? Если вы такой умный, то скажи мне, куда уехал мой бывший муж.
— В Дубай, — отвечает Каллум, не задумываясь.
Когда я в изумлении смотрю на него, он добавляет: — У них нет официального соглашения об экстрадиции с США. Но мы можем вернуть его, если вы этого хотите.
Выражение его лица слегка меняется, на губах играет легкая, довольная улыбка.
— Хотя я почему-то сомневаюсь, что вы это сделаете. Мы получим деньги, которые он должен вам на содержание ребенка, с его счетов. Я переведу их на ваш расчетный счет к понедельнику. Или вы предпочитаете, чтобы мы не вносили единовременную сумму?
Требуется некоторое время, чтобы мой мозг пришел в себя.
— Вы сейчас серьезно?
— Я всегда серьезен.
— Но… это ненормально. Вы говорите все это так, будто это нормально.
— Вы встречаетесь с МакКордом. Обычные отношения неприменимы.
— Вы забыли, что Картер порвал со мной, так что технически я не встречаюсь ни с одним из МакКордов.
Каллум качает головой.
— Это временное расставание. Вы вразумите его. Заставьте его увидеть ошибочность его поведения.
Это так нелепо, что я не уверена, смеяться мне или физически сбросить его со своего крыльца.
— Извините, но я не бегаю за мужчинами. Особенно за теми, кто ясно дал понять, что больше не заинтересован в отношениях со мной.
— Картер никогда не давал этого понять. Он просто пытается поступить с вами правильно.
Я прищуриваюсь и пристально смотрю на него.
— Вы установили «жучки» в моем доме?
— Нет.
— Мой сотовый?
— Нет.
— Почему я вам не верю?
Снова появляется эта слабая, сардоническая улыбка.
— Потому что вы умная.
— Значит, вы все-таки поставил мой дом и телефон на прослушку!
— Нет. Но ваш офис прослушивается. Ваш работодатель подслушивает разговоры всей команды руководителей. Сегодня утром мы получили доступ к записям, а затем все удалили.
У меня кружится голова. Я подозревала это, но услышать подтверждение – это ошеломляет.
— Мы?
— Наши люди. — Каллум делает широкий жест рукой, который, кажется, охватывает весь мир и каждого человека в нем, как будто ему платят зарплату континенты и все их население.
Я начинаю думать, что так оно и есть.
— Кстати, ваше заявление об увольнении было впечатляющим. Очень хорошо написано.
— Подождите. Как вы…
Он вежливо ждет, пока до меня дойдет смысл того, что он говорит. Когда я не продолжаю, Каллум произносит: — Это для вас.