Не убивать.
Но как заставить того, кто сильнее тебя?..
– Я сказала: нет, – повторила значительно тише, глядя в горящие бешенством зеленые глаза.
И этой одной фразой я явно довела Дрейгона до белого каления. Вот только он довел меня на пару секунд раньше! И теперь мы смотрели друг на друга не моргая, словно ждали, кто из нас сдастся первым.
– Мартелла… – проговорил мужчина сквозь плотно сжатые зубы, будто в очередной раз пытался меня переубедить.
– Нет. И не хочу об этом больше говорить, – буркнула я, гордо направившись к двери мимо него, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен.
Впрочем, это я зря. Судя по всему, заканчивать разговор прежде черного колдуна – плохая примета. Потому что в следующий миг все вокруг перевернулось, а мир задергался, словно живой.
Каким-то неуловимым скольжением Дрейгон резко перехватил меня прямо по дороге, прижал мою спину к своей груди и последним движением коснулся горла откуда-то взявшимся длинным кинжалом.
У меня едва сердце не остановилось. Кровь в жилах мгновенно заледенела и стала примерно той же температуры, что и острое лезвие у кожи.
– Что ты… – хрипло выдохнула я, чувствуя, как все темнеет перед глазами от страха, а в легкие входит едва уловимый аромат вишневого дыма и горького шоколада.
Запах моего Антрацитового принца.
В этот миг он склонился к моему уху и тихо прошептал, щекоча кожу горячим дыханием:
– Хочешь, я прямо сейчас перережу тебе горло?
– Что?.. Нет! Пожалуйста… – прошептала я, внезапно ощущая, как темнеет в глазах от ужаса. – Ты же не можешь…
– Да, это будет очень плохой конец кровавого договора, – негромко и очень опасно проговорил колдун. – Но я переживу. А ты – нет. Хочешь, я сделаю это прямо сейчас – и все проблемы разом закончатся? Не нужно будет больше думать о сестрах и инициации…
Его голос звучал ужасно и одновременно чарующе, словно он пытался уговорить меня на нечто очень хорошее. Только низкое рычание, которое периодически прослеживалось в нем, подсказывало, что на самом деле Дрейгон все еще чудовищно зол.
А я вдруг поняла, что он ведь и впрямь может меня убить! Прямо сейчас!
– Нет, пожалуйста, нет! Я совсем не хочу умирать!
– Ну, знаешь… – задумчиво протянул он, а затем резко и зло добавил: – А я, пожалуй, хочу! Надоело служить недоведьме…
И лезвие у горла резко дернулось.
– Нет!!! – крикнула я, зажмуриваясь изо всех сил.
И лезвие исчезло.
Я боялась пошевелиться, только слышала стук крови в ушах и бешеное биение сердца.
– Теперь ты видишь, как страшно умирать? – раздался голос у меня за спиной. Тихий, как шелест ночного ветра. Зимнего ветра. – А с твоими сестрами второго шанса это понять у тебя не будет.
Когда я открыла глаза, оказалось, что в кухне, кроме меня, никого нет. И только пустые сковородки еще напоминали о том, что все случившееся – правда.
И блины, и полуобнаженный Дрейгон, и лезвие у моего горла.
Все правда.
Как и то, что я – глупая Мартелла Довилье, влюбившаяся в злого черного колдуна.
Глава 13
Все та же ночь 12 числа месяца Костлявых ручьев.
В коридоре дома Мартеллы Довилье.
Едва дверь на кухню захлопнулась за Дрейгоном, как я поняла, что терпеть больше нет никаких сил. Я долго закрывала глаза на все его выходки, потому что, объективно говоря, у каждой пакости моего черного колдуна можно было проследить некий важный смысл. То есть он хоть и вредил, но вроде как по делу.
Однако с этим совершенно точно нужно было завязывать. Я обязана была дать понять Дрейгону, что он должен поискать иные методы доносить до меня свои мысли.
У меня, между прочим, сердце только одно, и оно пару минут назад чуть не остановилось! А Дрейгон, оказывается, разъяснительную работу проводил. Уму-разуму меня, глупую, учил!
Как будто я и без него не понимала всей опасности, что исходила от Сафиры и Иветты. Ну, может быть, у меня еще сохранялись какие-то иллюзии на их счет, но вот таким вот способом, который избрал Дрейгон, их развеивать точно не стоило!
В общем, обдумав все как следует, в совершеннейшем бешенстве я вышла из кухни вслед за колдуном, намереваясь отомстить своему фамильяру. Однажды я уже обещала это сделать, но все откладывала. Объективно говоря – просто боялась. Ведь благодаря хитрой книжечке Иветты у меня уже даже появился план, который я имела удовольствие обдумывать много дней! А все потому, что на одной из страничек нашлось такое удобное заклинание…
Жаль, в колдовстве мне было не на ком потренироваться, но меня успокаивал тот факт, что рядом с магией, которую я сегодня собиралась использовать, в книжке было нарисовано всего три коричневых листика. Да, немало. Но и не сверхсложно! По всему выходило, что самое тяжелое в выбранном заклятии – успеть его прочитать. Иначе соперник его просто развеет.
Но у меня также был план, как этого избежать.
Я быстро шла по коридору в свою комнату, не веря, что именно в эту ночь я решусь. Все внутри сжалось спазмом страха и нервов, щеки горели, стоило представить, на что я подписалась.
Но я обязана была дать понять Дрейгону, что не только он может шутить. Ему просто необходимо почувствовать, что ощущают другие люди, когда он приносит им боль… или хотя бы неудобства. Боль я вряд ли вообще кому-нибудь смогла бы принести. Но если у меня все получится, завтра утром мой черный колдун на собственной шкуре испытает, что бывает, когда над тобой издеваются.
– Челудовище, – выдохнула я с раздражением, резко открывая дверь в свою комнату.
У меня было мало времени. До рассвета остался, наверное, всего час. В эту минуту Дрейгон, скорее всего, находился в своей комнате. Наверняка он что-нибудь читал, может смотрел на закат или принимал ванну. Я заметила, что именно этими простыми и незамысловатыми делами он занимался всегда, когда был человеком. Как будто подольше хотел находиться в собственном теле и делать все то, что не делал много-много лет.
Это было грустно, и что-то в душе щемило от тоски, стоило задуматься, почему вообще все это случилось с Антрацитовым принцем. Но… сегодня это было мне на руку. Я рассчитывала на эффект неожиданности и на то короткое время, что оставалось у колдуна до превращения. И чувствовала, что сегодня идеальный день для моей ловушки.
Быстро искупавшись в небольшом тазике с холодной водой, я сменила повязки на животе, сделав их меньше и аккуратнее, расчесала волосы, распустив их по плечам, а затем, краснея, полезла в свой единственный ящичек с нижним бельем. Достала оттуда коротенькую шелковую сорочку, едва прикрывающую бедра, и торопливо надела. Тонкие бретельки были унизаны бусинами, мятно-зеленая ткань холодила тело и прятала бинты на животе, открывая пышную грудь и ноги.
Помню, когда я покупала в магазине этот предмет туалета специально для своей «страшной мсти», продавец смотрел на меня так многозначительно, что впору было сгореть со стыда. Пока я расплачивалась, он даже пару раз подмигнул мне, и тогда я поняла совершенно точно, что выбранный наряд для моего дела подойдет как нельзя лучше.
Но едва я накинула сверху новый халат в цветочек, как в последний момент меня обуял страх.
Если задуманное не получится, боюсь, Дрейгон может от бешенства убить меня на месте. С него станется! Даром, что ли, он черный колдун и Антрацитовый принц?
Да и не менее страшно было оттого, что и я сама могла не суметь провернуть даже половину замысленного фокуса. Все же… мне никогда не приходилось делать ничего подобного. Даже сама идея родилась оттого, что примерно полгода назад подруга из приюта рассказывала в подробностях, как она сотворила примерно то же самое со своим любовником. Разве что без магии. Джанита была опытна и не слишком разборчива в связях, для нее это сложности не представляло. А вот для меня…
Впрочем, пора было отбросить сомнения. Зеленая сорочка уже нагрелась и сроднилась с телом, рыжие волосы рассыпались по плечам, а я направилась по коридору к комнате Дрейгона, куда он запретил входить всем нам еще в тот день, когда поселился там в облике ворона.
Но сегодня я нарушу запрет.
Глубоко втянув воздух, я на миг зажмурилась и начала тихо читать заклятье:
«Как сороконожка,
Подкрадусь немножко,
Как паук – иная,
Тебя я спеленаю,
Как кротом пролезу —
Пригвозжу железом.
С ночи до зари,
Прикажу…»
Сердце било о ребра как ненормальное, пока я умалчивала последнее слово в заклинании. Голова кружилась от страха.
А затем, распахнув глаза, я дернула на себя дверь, надеясь, что мне повезет и я увижу своего колдуна.
Иначе все напрасно…
Дверь жалобно скрипнула и полностью распахнулась, явив моему взгляду Дрейгона, что стоял у камина, вороша кочергой угли.
– Замри! – выкрикнула я последнее слово заклятья, едва колдун поднял на меня удивленный взгляд широко распахнутых глаз.
А в следующий миг сам пол дрогнул и невидимая волна отнесла мужчину к соседней стене, заставив там замереть в неподвижности.
Зеленые радужки вспыхнули. А я не смогла сдержать улыбку.
Антрацитовый принц не мог пошевелиться. Он был полностью в моей власти.
Я несмело зашла в комнату, не веря, что у меня все получилось. И осторожно затворила за собой дверь.
Дрейгон все это время не шевелился, не сводя с меня напряженного взгляда.
– Что ты задумала? – спросил он, как только послышался хлопок и я повернула ключ в замке. Мне не хотелось, чтобы Эйвин случайно решил зайти сюда и увидел… то, что его глазам не предназначается.
Мне было жарко, ужасно жарко. Но теперь отступать уже было некуда. Позади – стена, впереди – черный колдун, чье лицо псевдоспокойно, даже будто бы слегка насмешливо. Но прямо в этот миг мне казалось, что я могу читать в его глазах истинные эмоции.
Кровь в его венах бежала не намного медленнее, чем моя. Возможно, он думал, что я хочу убить его? Навредить? Не знаю, но разгорающееся под кожей пламя было заметно по языкам изумрудного огня в его взгляде.