– Ваши чувства достойны восхищения, юная леди.
– Норман, – весело откликнулась Вельвета, однако серьезным тоном добавила: – Только давай без снисходительности. Понял?
Он поднял вверх ладони – «сдаюсь». Какое-то время ехали молча. Мимо пронеслась патрульная машина с проблесковыми маячками и сиреной. В обратном направлении с громким ревом поехала «Скорая». Из баров и клубов, пошатываясь, выходили нетрезвые девушки и пьяные парни; другие стояли в длинных очередях, чтобы попасть внутрь. На улице дрались. Полицейские испытывали на себе всё – заигрывания, плевки, шумные ссоры. Обычная субботняя ночь в Брайтоне.
Оказавшись в лабиринте улочек более спокойного района, Поттинг стал поглядывать на стрелку навигатора, ведущую их вдоль парка. Он сдерживал уже третий зевок.
– Пора в кроватку? – усмехнулась Вельвета, когда Норман повернул направо и двинулся вверх по крутому уклону. – Старичку надо вздремнуть?
– Я вам знаете, что скажу, мадам…
Норман замолчал на полуслове, когда Уайльд назвала вслух номер дома, мелькнувшего слева:
– Тридцать семь.
Поттинг сбросил скорость.
– Тридцать пять. – И затем: – Тридцать три.
Как только машина остановилась, Вельвета достала фонарик из держателя в нише для ног и направила яркий луч света на модный, но куда более скромного вида дом, чем у семейства Дервиши. Особняк тридцатых годов был отделан под эпоху Тюдоров – этот стиль пользовался популярностью во всем городе. У дома стоял автомобиль «Киа» темного цвета. Время шло к полуночи, и внутри, казалось, было совсем темно.
Выйдя из машины, Поттинг и Уайльд направились по подъездной дорожке к парадной двери. Вельвета держала в руке фонарик, однако перед входом вдруг зажглись ослепляющие сенсорные лампы. Из-под ног выскочило какое-то мелкое животное – слишком шустрое и маленькое, чтобы можно было разглядеть, – и нырнуло в кусты.
В двери имелось два небольших круглых окна и глазок. Норман Поттинг нажал на звонок. Никакого звука не последовало. Он подержал кнопку дольше – снова безрезультатно. Тогда коллеги переглянулись, и Поттинг громко постучал в дверь, как и следует полицейскому. Потом еще раз.
Засветилось занавешенное окно, включили лампу ближе к выходу. Щелкнул замок, приоткрылась дверь, звякнув цепочкой.
– Да? – осторожно поинтересовался мужской голос.
– Детектив-сержант Поттинг и детектив-констебль Уайльд, отдел по расследованию особо тяжких преступлений, – объявил Норман. – Простите, что беспокоим в столь поздний час, но нам нужно поговорить с Александером Дервиши. Как я понимаю, он сегодня ночует у вас?
– С каким-каким Александером?
– Дервиши, сэр.
Дверь закрылась, хозяин снял цепочку и открыл вход шире. Седоватый мужчина лет шестидесяти, взлохмаченный и сонный, недоумевающе смотрел на полицейских. На нем была полосатая пижама и тапочки.
– Делвиши, говорите? – хмурясь, переспросил он.
– Александер Дервиши. Нам сообщили, что он остался на ночь в этом доме, сэр. Можно узнать, как вас зовут и кто здесь живет?
– Меня зовут Эндрю Гриффин, я живу со своей супругой Джилл. Прошу прощения, но я не знаю никакого Дервиши. Наверное, у вас неправильный адрес. И никто, кроме нас с женой, здесь не ночует – наша дочь Ребекка уехала на выходные, она уже взрослая.
Мужчина явно говорил правду. Поттинг извинился, посетовав, что с адресом и вправду вышла путаница.
– Либо Дервиши дал нам неверную информацию, либо сын сообщил ему не тот адрес, – обратился Норман к Вельвет, возвращаясь к машине. – Намеренно или случайно – вот в чем вопрос.
Сев в автомобиль, Поттинг включил свет в салоне и поднес к лампочке листок бумажки. На нем был написан адрес дома, в котором они только что побывали.
Норман набрал Дервиши – звонок сразу переключился на голосовую почту. Он оставил сообщение о том, что с адресом вышла ошибка, и попросил перезвонить как можно скорее. После этого обратился к Вельвет:
– Ну что, запасной план?
– Ага, а то основной пока не особо работает. Есть идеи по поводу плана Б, сержант?
– Есть, и я даже знаю, кто их одобрит.
Поттинг решил позвонить Рою Грейсу.
Глава 55
Воскресенье, 13 августа
00:00–01:00
– Переходим к плану Б! – воскликнул Александер Дервиши.
Мальчики находились в подвале заброшенного, отдельно стоящего фермерского дома викторианской эпохи. Это было одно из многих зданий, принадлежавших отцу Александера – сейчас оформлялось разрешение на его перепланировку.
Манго взял у друга «косяк» и глубоко затянулся.
– В смысле к плану Б? А что не так с планом А?
– Ты не знаешь моего отца.
– А ты не знаешь моего, – отозвался Манго. – Жадный ублюдок.
Ребята сидели на каменном полу заплесневелого подвала при тусклом неверном свете двух крупных свечей. Рядом валялись картонки из-под еды с логотипом «Макдоналдса». Сделав затяжку, Манго вернул «косяк» другу. Сверху доносился шум вертолета, прорезавшего ночное небо мощным прожектором.
– Я серьезно. План А не сработает, – повторил Александер. – Что-то пошло хреново.
Манго снова забрал «косяк», затянулся.
– Так сделай, чтобы было не хреново.
– Сделаю, но для этого нужно вернуться домой.
– Блин, ты же не оставишь меня тут одного?
– Чувак, не кипятись! Крыски и паучки составят тебе компанию!
– Очень смешно. И это не по плану. Я замерз и жутко голоден. Шоколад еще остался?
– Ты все съел. Завтра принесу еще.
– Алек, ты ведь не бросишь меня? Не может такого быть. Ты что, черт возьми, струсил? Ну же, мы с тобой заодно. – В голосе Манго слышалась паника. – Слушай, давай… давай отправим еще одно сообщение. Дадим отцу час, чтобы скинуть деньги – иначе я типа умру.
– Дружище, ты не понимаешь. Во-первых, ему надо создать аккаунт на «Биткойне». Во-вторых, у тебя тоже должен быть профиль, который нельзя отследить.
Манго изумленно уставился на друга.
– Я думал, твои ребята – ну, охранники твоего папы, Валбон и Дритан, верно? – всё уладят. Мы же пообещали им щедрый процент. Разве у них еще нет такого аккаунта?
– Не волнуйся, парни хорошие, я знаю их с самого детства. Они на нашей стороне, точно. Все получится – просто не так быстро, как мы рассчитывали.
– И сколько еще нужно времени?
– Я спрошу.
– А еда?.. Поверить не могу, что ты больше ничего не принес.
– Всего один «косячок» – и ты, как пылесос, готов заглотить все на своем пути! – сказал Александер. – Ты съел шесть шоколадок, а раньше еще биг-мак, картошку фри и два пончика. – Засветились его часы – пришло сообщение. – Мне пора, Валбон приехал.
– Никуда ты не поедешь, Алек.
– Доверься мне, утром вернусь. Надо зарядить мобильник, батарея почти сдохла.
– А что насчет моего телефона? Почему эти идиоты его забрали?
– Чтобы тебя не отследили, тупица!
– Не уходи, Алек. Мне страшно. Я не останусь здесь один.
– Главное – не забывай, зачем ты это делаешь, хорошо? Ты хотел взбесить папашку, хотел отомстить ему и заодно достать деньжат. Помнишь?
– Дело не в деньгах.
– Как это не в деньгах? Мы пошли на это только ради бабла!
Манго пожал плечами.
– Ты, Алек, может, и ради бабла.
– А ты? Тебе это все зачем?
Чуть не плача, Манго ответил:
– Просто хотел понять, сильно ли они меня любят.
– Бред какой-то…
– Моя сестра, вот кого они всегда обожали.
– Кейли? Которая умерла?
– Она была папиной любимицей. А я как будто вообще не имел значения. После ее смерти стало только хуже. Кейли, Кейли, Кейли… Словно меня не существует. Никого не волновали мои чувства. Это я покинутый брат, а меня даже не спросили, скучаю я по ней или нет. Наверняка они жалеют о том, как все вышло, – лучше б это я умер, а она осталась в живых. Поэтому я и хочу проверить, любят ли они меня. Заплатят ли выкуп.
– Вот и расслабься.
– Легко тебе говорить: сейчас поедешь домой в теплой машине и будешь спать в своей кровати… А мне что делать?
– Будь смелее! – Александер встал с пола. – Я вернусь утром, как только смогу. А Валбона пришлю поскорее с запасом еды.
– Пусть еще привезет фонарик и туалетную бумагу.
– Какую марку предпочитает ваша нежная задница?
– Да пошел ты…
Манго остался сидеть в подвале с несчастным видом, а его друг двинулся вверх по ступенькам, подсвечивая себе путь экраном мобильника.
На середине лестницы Александер обернулся.
– Не волнуйся, братан. Валбон привезет тебе поесть через часок.
– Ты хоть слушал, что я говорил, Алек?
Его друг ухмыльнулся.
– Конечно. Это «травка» на тебя так действует – скоро пройдет.
– Дело не в «травке». Я объяснял, почему я, черт побери, решился на это.
– Ладно, понял… До утра, дружище.
– Не оставишь мне еще «косячок»?
– Мы выкурили последний.
Александер скрылся из виду. Толку от марихуаны почти не было. Манго оглянулся: истекающие воском свечи, голые стены, паутина… Он был по-настоящему напуган. С чего он взял, что у них вообще что-то получится? А теперь уже слишком поздно.
Черт.
Черт.
Может, просто пойти домой? Только чего он добьется таким образом – подставит помогавшего ему Алека? Ну и кашу он заварил…
Охренеть какую кашу.
Манго вздрогнул и заплакал.
Глава 56
Воскресенье, 13 августа
00:00–01:00
Илли Прек заплакал. Он дрожал от холода. Не знал, сколько времени он пробыл в подвале под домом мистера Дервиши, голый и пристегнутый наручниками к твердому стулу, который нельзя было сдвинуть с места.
На стальной каталке перед Илли лежал поднос с хирургическими ножами, рядом на подставке находились и другие инструменты. Справа, совсем близко от него, была решетчатая дверь, как в тюрьме, и вела она к мрачному, дурно пахнущему бассейну, в котором жил Тэтчер, крокодил мистера Дервиши. Когда двое привели Прека сюда, мистер Дервиши сказал, что скоро вернется с доктором, и тот будет отрезать его конечности, чтобы скормить крокодилу. Отрезать без какого-либо обезболивающего, от живого и находящегося в сознании Илли.