Полицейские подошли к дубовой двери, Александер Дервиши и его мать держались позади. Дверь была приоткрыта, и Грейс сразу двинулся внутрь, освещая фонариком голые заплесневелые стены узкого коридора. Немного подумав, он сказал мальчику:
– Позови его, чтобы не испугался.
– Манго, привет! – не очень громко крикнул Александер. – Я здесь!
Никто не ответил.
Парень повысил голос.
– Эй, Манго, дружище, я вернулся!
Тишина.
– Манго! Манго!.. Может, он спит?
Грейс дал ему фонарик.
– Давай ты поведешь нас.
Впятером они спускались за подростком по крутой деревянной лестнице. Грейс делал шаги медленно и осторожно – ступени наверняка прогнили и едва держали его вес. Лица коснулась паутина, он смахнул ее рукой. Внизу стоял еще более затхлый запах, к которому примешивалась тошнотворно-сладкая вонь сухой гнили. Помимо этого, чувствовался аромат картошки фри.
Луч фонарика выхватил пустые упаковки из-под еды с логотипом «Макдоналдса» и две частично сгоревшие свечи. Рядом с ними на полу Рой Грейс заметил нечто очень похожее на окурки от «косяков».
– Манго! – снова позвал Александер. – Манго!
Никто не откликался.
– Я оставил его здесь, – сказал мальчик Грейсу.
– Ты уверен?
– Черт, да, конечно, я уверен. Мы были тут! – со злостью и недовольством выпалил Александер. – Манго! – закричал он изо всех сил. – Где ты, мать твою?
Молчание.
– Он мог куда-нибудь уйти? – спросил Рой.
– Нет, он ждал меня – я обещал привезти еду.
– И Манго был не против, что ты оставил его одного?
– Ну, идея его не порадовала, но он не сопротивлялся. Знаете, я… – Александер не договорил.
– Что?
– Ничего. В общем, мы немного покурили…
– А теперь Манго нет. Где же он может быть?
– Он должен быть где-то здесь.
– Ты не ошибаешься? – уточнил Поттинг.
– Нет, не ошибаюсь.
Водя вокруг фонариком, Грейс увидел что-то сине-белое в дальнем углу подвала и бросился в ту сторону. Это был шарф с символикой «Чаек».
Александер тоже подбежал и схватил его.
– Шарф Манго! – Он снова начал звать друга: – Манго! Манго!
Ответом по-прежнему была тишина.
Грейс достал из кармана пакетики для улик, нагнулся и носовым платком по очереди подобрал окурки. Затем положил каждый в отдельный пакет, закрыл и убрал в карман. В течение следующих пяти минут под руководством Александера, который отлично знал дом, они обыскали все комнаты, все шкафы, проверили чердак и снова собрались в прихожей.
– Здесь Манго нет, – сказал Грейс мальчишке. – Так где же он? Я не намерен продолжать эти бесполезные поиски в четыре часа утра. Ты больше ничего не хочешь нам поведать?
– Прошу, дорогой, говори все, что знаешь, – умоляла его мать.
– Послушай, – продолжал Рой, – ты вел себя глупо и безответственно и прекрасно это знаешь. Но если отведешь нас к Манго, это зачтется.
– Он был тут, – с несчастным видом ответил парень. – Я пообещал прислать ему еды и привезти еще больше утром. Я не знаю, где он, я правда не знаю.
Грейс верил: в таком сломленном состоянии мальчишка уже не мог врать.
Так куда же подевался Манго Браун?
– Есть какие-нибудь надворные постройки? – спросил Кевин Холл.
– Только разрушенный сарай, – сказал Александер.
– Во сколько тебя забрал помощник отца, мистер Валбон Кадаре? – поинтересовался Грейс.
– Около часа ночи.
– Домой он приехал в половине второго, – подтвердила мать.
– Манго был голоден?
– Мы оба жутко хотели есть, – ответил Александер.
– Может, он пошел куда-то за едой?
– Тут на много миль вокруг ни одного магазина, – заметил Норман Поттинг. – В такое время купить что-нибудь получится только в Брайтоне, а как бы он туда доехал?
– На попутке? – предположила Вельвета Уайльд.
– Я сказал, что отправлю к нему Валбона с едой.
– И где Валбон сейчас? – спросил Грейс.
– Мы не знаем, – ответила Мирлинда Дервиши. – Муж пытается с ним связаться.
– Манго не мог поехать домой? – высказал версию Кевин Холл.
– Каким образом? – засомневался Александер.
– Позвоню его отцу и проверю. – Не успел Грейс достать мобильник, как он сам зазвонил.
– Босс, есть новости, – сообщил Гленн Брэнсон. – Киппу Брауну прислали еще одно сообщение – уже с другого телефона. Дела плохи. Сейчас скину.
Глава 61
Воскресенье, 13 августа
03:00–04:00
Через пару секунд пришло сообщение.
Цена за твоего сына выросла. Мы требуем 2,5 миллиона фунтов в биткойнах. Вскоре свяжемся по поводу того, куда перечислить деньги. Не глупи и не вздумай искать Манго, не заплатив за него, иначе найдешь только труп. Извюни, что пишем так поздно. Жди инструкции по оплате. Доброй ночи – точнее, уже утра!
Грейс показал сообщение всем.
– Тебе что-нибудь об этом известно? – задал он вопрос Александеру.
– Два с половиной миллиона? – искренне изумился парень. – Нет, мы такое не планировали. Нет, я… – Он снова заплакал.
– Что насчет анализа узла сотовой связи? – спросил Рой.
– Работаем.
Грейс снова посмотрел на сообщение.
«извюни»
Очередная ошибка.
– Александер, ради всего святого, скажи им все, что тебе известно! – просила мать.
Мальчик озадаченно уставился на нее и, запинаясь, ответил:
– Я не знаю. Не знаю. Это… это все не по плану.
– Скажи правду!
– Я и говорю. Я говорю правду.
Грейс отошел, чтобы никто не слышал, и поведал Брэнсону о ходе действий со своей стороны.
– Что там Кипп Браун? Если по-другому не выйдет, сможет он достать такие деньги – хотя бы на несколько часов?
– Он только что сказал мне, что находится на грани банкротства, – ответил Брэнсон. – За последние месяцы проиграл в казино кучу денег и теперь остался почти ни с чем. Он и двести пятьдесят кусков не знал, где взять, не говоря уже о новой сумме.
– Да, я так и понял из нашей с ним беседы.
– Все считают Киппа Брауна невероятным богачом, – продолжил Брэнсон. – Он предоставляет клиентам частные самолеты, живет в чертовски роскошном доме… И мальчишку своего просто обожает. Я верю, что Браун не в силах найти деньги. Что же нам делать? У Национального криминального агентства есть средства для таких ситуаций?
– Шутишь? Раньше они держали на всякий случай небольшую сумму, а сейчас – вряд ли… – Грейс быстро размышлял. – Ладно, от Александера Дервиши нам известно, что похищение было подстроено хитрыми мальчуганами с целью выбить из Киппа Брауна немного деньжат. Но что насчет нового требования о выкупе? Манго исчез. Теперь все по-настоящему – или это часть их дурацкого плана? С чем мы, черт возьми, имеем дело?
– Не знаю, босс. У вас есть какие-то идеи? Догадки?
– Идеи кончились. И нашего единственного подозреваемого, Джоргджи Дервиши, придется отпустить.
– Ребята будут работать всю ночь, а вам надо поспать. Давайте дождемся следующего сообщения. Может, вызвать другого дежурного, чтобы подменил вас на пару часов?
– Со мной всё в порядке, – сказал Грейс. – Посплю в офисе.
– Берегите себя, босс. В разбитом состоянии толку от вас не будет.
– По-моему, от меня и так уже нет толку.
Глава 62
Воскресенье, 13 августа
07:00–08:00
Сначала Манго подумал, что это Александер решил пошутить над ним. Двое мужчин в масках, одетые во все черное, ворвались в дом, ослепили его фонариками, грубо стянули ноги и руки. Переговаривались они на каком-то резко звучащем языке, не обращая внимания на вопросы Манго, – он пытался узнать, кто они такие. Мужчины понесли его наверх, затем на улицу – было еще темно – и, похоже, бросили в багажник.
Манго, пролежавшего несколько часов с завязанными глазами и кляпом во рту (дышать получалось только через нос), переполнял страх. Острые края стяжек впивались в запястья и лодыжки. В горле пересохло, сильно хотелось в туалет. К запаху бензина периодически примешивалась вонь выхлопов. Днище автомобиля под ним вибрировало, от шин исходил мерный приглушенный гул.
Пока машина стояла на месте, Манго на какое-то время заснул. Он не знал ни сколько они ехали, ни куда направлялись. Дорога была извилистой, и на большой скорости он скользил из стороны в сторону, больно ударяясь головой, когда водитель тормозил. Затем автомобиль притормозил и долго ехал намного медленнее.
Услышав сирену, Манго ощутил надежду на спасение, однако звук промчался мимо и затих вдалеке.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они снова остановились; его неуклюже достали из багажника и куда-то понесли. Шумело море, воздух был соленым. Больше звуков парень не различал. Никаких намеков на то, где он находится. Потом Манго услышал шаги своих похитителей, их голоса. Они зашли в какое-то помещение и спустились по лестнице. Бросили его на спину на твердую холодную поверхность. Где-то рядом плескалась вода.
Манго закричал от боли, когда с глаз сорвали клейкую ленту. В лицо светили фонариком. Затем с силой сдернули ленту со рта, и он снова вскрикнул.
– Александер! Где Александер?
Никто не ответил.
– Мне очень нужно в туалет! Пожалуйста! Мне нужно пописать!
Снова молчание.
– Прошу вас. Я сейчас описаюсь.
– Ну так давай прямо в штаны, – сказал кто-то по-английски с сильным акцентом.
В рот Манго сунули бутылку с водой.
Он сделал глоток и выплюнул, подавившись. Один мужчина помог ему приподняться. Вместо воды появилась шоколадка. Манго сжевал ее и проглотил. После этого его грубо толкнули обратно на спину, и чья-то рука сжала горло.
Он затрясся от страха. Неужели его убьют? Хотя зачем тогда дали поесть и попить?
Александер действительно думает, что это смешно?
Рот заклеили новым куском клейкой ленты, который сильно стянул щеки. Сверкнуло лезвие ножа. Правое ухо сильно дернули, и он издал приглушенный крик. Боль была обжигающей. Кто-то достал бинт, который прижали к горящему уху. По шее потекла теплая струйка.