– Мама, что с тобой? – услышала Инна внезапно голос своего сына.
Она подняла голову, встретила его встревоженный взгляд и ответила как можно приветливее:
– Ничего. Ешь свой обед.
– Я уже все съел.
Инна окончательно очнулась от своих мыслей и растерянно взглянула на Степку. Перед ним в самом деле стояла пустая тарелка и лежало несколько крошек, оставшихся от пирожков. И все! Больше на столе не было ничегошеньки!
– Куда ты дел еду?!
– Съел.
После этих его слов Инне стало как-то даже не по себе. Обычно ее сын был очень привередлив в еде. И чтобы его накормить, ей приходилось затрачивать массу времени и усилий. А тут вдруг он – раз! – и все съел! К чему бы это? Может, он заболел?
– Я все съел, потому что так надо! – с гордостью повторил Степка. – Нелли Сергеевна говорит, что я должен есть все. И отдавать чистую тарелку.
– Я тебе тоже это говорю.
– Но Нелли Сергеевна – она же учительница, – возразил сын. – Ей лучше знать.
И, глядя на сына, преданно таращившего на нее глаза, Инна внезапно разозлилась. Эта преданность, исходившая от ее сына, предназначалась вовсе не ей, а его учительнице! И в сердце у Инны внезапно вспыхнула ревность.
– Знаешь что! – воскликнула она, гневно глядя на сына. – Поел – молодец! А теперь марш к себе в комнату смотреть телевизор!
– Нелли Сергеевна говорит, что после обеда нужно полежать полчаса, – ничуть не обидевшись, серьезно возразил Степка. – А телевизор детям можно смотреть не больше сорока минут в день. Мама, ты меня теперь контролируй, ладно? Насчет отдыха – это я уж сам справлюсь. А вот с телевизором ты меня контролируй! – И, сползая со стула, Степка строго повторил, глядя на мать: – Сорок минут! Поняла? Ни минутой больше! Сорок!
И он ушел, оставив мать в полном разброде чувств. Инна походила по кухне, рассеянно запихнула оставленные Степкой действительно очень чистые тарелки в посудомоечную машину, а потом на цыпочках прокралась к дверям детской и заглянула туда.
Степка лежал на своей кровати, вытянув руки по швам и не сводя глаз со стенных часиков в виде черепашек ниндзя. Вместо стрелок на часах были вооруженные до зубов черепашки. И Инна считала, что это далеко не самая удачная покупка. Но Бритому часы нравились. Это был его подарок Степке на Новый год, он привез его из самого Китая.
Так что Инне пришлось уступить и повесить часы в детской. Да и Степке часы пришлись по душе. И вот теперь он лежал и не сводил с них глаз, чтобы отдохнуть ровно столько времени, сколько велела ему любимая учительница.
– Просто какой-то кошмар, – пробормотала Инна и все так же, на цыпочках, прокралась обратно в кухню.
Есть ей не хотелось совершенно. И она подумала, что раз теперь Степка стал таким послушным, то, пожалуй, он больше не нуждается в ее особом присмотре. И теперь у нее образовалось свободное время, которое она может потратить с куда большей пользой, чем просто сидя в кухне или занимаясь домашним хозяйством.
– Степка, у тебя по расписанию после отдыха что запланировано? – заглянула она к сыну.
– После отдыха я буду делать домашние задания.
– И… долго?
– Долго, мамочка. Ты же знаешь, я медленно пишу. Нелли Сергеевна говорит, что мне надо больше тренироваться, разрабатывать руку.
– Тогда я ухожу.
– До свидания, мамочка.
К своим школьным заданиям Степка мать больше не подпускал. Считал, что она ничего не понимает и только его самого путает. Поэтому Инна ушла. Сын даже не вышел ее проводить. Еще бы! У него был по расписанию запланирован получасовой отдых. А значит, надо было лежать пластом. Шевелиться, а тем более вставать строжайше в это время запрещалось.
Подивившись силе воле своего сына (какой он у нее, оказывается, мужественный и стойкий!), Инна осторожно прикрыла за собой дверь и пошла вниз.
У нее в голове возник свой собственный план, который она и собиралась сегодня реализовать. Пока Мариша роется в прошлом Людмилы Уткиной и близких ей людей, сама Инна пороется в прошлом Евгения – мужа Нелли. А также она пороется в прошлом еще одного человека. Любовницы Евгения! И еще она, возможно, проверит, что там делается у дамочки и в ее настоящем.
– Что любовница у этого хмыря есть или, во всяком случае, до недавнего времени была – это факт! Известное дело, дыма без огня не бывает. Раз люди говорят, что видели Евгения с женщиной, значит, эта женщина существует.
И, настроившись на встречу с Любушкой, Инна отправилась на автомойку. Но там ее поджидало первое разочарование.
– А Любушки сегодня нет! – заявил ей худощавый парень, стоявший за стойкой в кафе.
– Как нет?
– Так. Нету, и все. А почему она должна быть тут? Сегодня моя смена!
Действительно! Хотя само кафе и автомойка и работали у Евгения круглосуточно, но люди-то так не могут. Им нужен отдых. А значит, они должны сменять друг друга.
– Как же мне ее найти? – огорчилась Инна. – Она мне очень нужна.
– А зачем, если не секрет?
– Насчет работы, – быстро соврала Инна. – Любушка просила меня узнать насчет вакансии барменши в том ресторанчике, где я сама работаю. Ну, я и узнала.
– И что?
– Хозяин сказал, что пусть Любушка придет. Он ее посмотрит.
– А может быть, и я сгожусь? – заинтересовался парень.
Только этого не хватало! И зачем он Инне? Ей нужна Любушка, а не этот тощий недотепа! И как ей теперь от него отвязаться?
– Кафе у нас своеобразное, – принялась выкручиваться она. – Ходят к нам почти одни мужчины. И одежда у девушек топлес. Ну… Понимаете?
И она выразительно вытаращила глаза. Мол, хорошие манеры не позволяют мне говорить более откровенно. Но вообще-то, у нас не ресторан, а почти бордель.
– А-а-а… – бармен мигом утратил к Инне интерес и предложил: – Так позвоните Любе.
– Не могу! Телефон ее потеряла.
– Ну, это беда поправимая. Сейчас я вам его продиктую. Пишите.
И он начал диктовать Инне цифры. Она писала и мысленно поздравляла саму себя. Какой же она все-таки великий стратег! Молодец она! Приехала, увидела и победила. Просто Цезарь в юбке!
Дозвониться до Любушки было просто. Девушка сняла трубку после первого же гудка. Казалось, она слегка удивилась, услышав голос Инны и узнав, кто она такая.
– А ваша подруга ко мне на работу уже приходила. Я ей все рассказала.
– Все, да не все. Нам нужны подробности.
Любушка кочевряжиться не стала. И сразу же согласилась встретиться с Инной.
– Надо, значит, надо. И, конечно, я могу описать ту женщину, с которой я видела хозяина. И даже больше того: если вам нужно, я расскажу, как эту женщину можно найти! Вам ведь она очень нужна?
Это было вообще что-то невероятное! Просто из области фантастической везучести. И Инна, едва сдерживая рвущееся наружу ликование, воскликнула:
– Очень! Очень нужна!
– Тогда я вам помогу. Я тоже не верю, что Евгений Петрович мог убить Милку просто так. Зачем ему ее убивать или тем более звать ее с собой в сауну? У него и жена – красавица. И любовница – просто шикарная женщина! Нет, он бы ни за что не польстился на эту девицу. Так что мне кажется очень странным, что ее нашли в нашей сауне.
– Скажите, Люба, как мы с вами можем встретиться? – перебила чересчур разговорчивую девушку Инна.
– Приезжайте ко мне. Я жду одного гостя, так что сама не могу далеко отойти от дома. Но полчасика для вас я вполне успею выделить.
Оказалось, что Любушка жила довольно далеко от места своей работы. И пока Инна добиралась до ее дома по пробкам, у нее в сумке зазвонил телефон. Сумка у Инны была вместительной. Она приучилась таскать большие сумки еще в то время, когда Степка был маленьким. Тогда в такие сумки у Инны легко и играючи помещались и его бутылочки с соком, и соски, и даже сухое собачье печенье, чтобы было чем заткнуть рот отпрыску, если он вздумает бунтовать. Печенье в виде косточек Степка обожал. И мог самозабвенно грызть его часами.
В сумке хранились и запасные памперсы Степки, а позже – комплекты трусиков и колготочек. Когда Степка подрос, он обзавелся собственным рюкзачком, куда и запихивал все нужные ему в поездках вещи и игрушки. И необходимость во вместительных сумках для Инны вроде бы отпала. Но Инна за эти годы уже так пристрастилась к большим сумкам, что продолжала носить их просто так, для собственного удовольствия.
Но у каждой медали, как известно, есть своя оборотная сторона. В объемистую сумку влезает много. Но и найти там что-либо нужное совсем не просто. Вот и сейчас Инна копалась в своей сумке, натыкаясь на разную ерунду и ругаясь. Она даже нашла там складной фен для волос, который лежал в сумке со времени ее последнего посещения плавательного бассейна, а было это еще весной.
Однако вместо телефона ей под руки попадались: начатая плитка молочного шоколада с орешками, косметичка, паспорт, маникюрный набор и даже блокнот, куда Инна, когда ей в очередной раз приходила в голову идея поиграть в экономию, заносила все свои траты. А вот настойчиво трезвонивший кусочек пластика оставался невидим.
Наконец телефон «откопался». И Инна с облегчением щелкнула слайдером.
– Инна, – раздался тихий голос. – Это вы?
– Ну, ясное дело, я. Вы же мне звоните или кому?
– Вам.
– Ну, вот видите, вы мне и дозвонились! А что вам нужно?
– Инна, это же я!
– А кто вы?
– Я – Нелли Сергеевна.
Инка чуть руль из рук не выпустила от изумления. Она была уверена, что Нелли затаилась и больше ей не позвонит. А она вот взяла и позвонила!
– Ой! – закричала Инна. – Замечательно, что вы позвонили! Ну? Что вы решили?
– Я хочу в этом участвовать, – твердо произнесла Нелли. – Хочу выяснить правду о своем муже.
– Ну, так замечательно! А я сейчас как раз еду к девушке, которая сможет рассказать нам о любовнице вашего мужа.
– Вот как? А мне можно с вами?
– Вы уверены, что хотите?
– Я же сказала, что да! Да, я хочу.
– Тогда, конечно, давайте поедем.
И Инна принялась объяснять, как Нелли лучше добраться до дома Любушки. Отключившись и примерно прикинув, за какой срок учительница сможет добраться от своего дома до дома Любушки, Инна поняла, что у нее еще тьма-тьмущая времени. Но не поворачивать же Инне обратно?