– Ну что ты ко мне пристала, настырная! Сказано же тебе, не дружила я с Милкой. Она мне своих секретов не открывала.
– А кто с ней дружил?
– Не знаю!
– Посмотри, ты видела кого-нибудь из этих людей?
И Мариша сунула девушке свой телефон, на который она сфотографировала и Нелли, и Игоря Курбатова, и даже Станиславу. Тата фотографии просмотрела и отрицательно помотала головой:
– Нет! Не видела! Никогда!
– Никого?
– Нет!
И Тата рысью бросилась к подъезду. Но другая девушка, которая тоже приехала с Фредом и тоже увидевшая фотографии, неожиданно приостановилась рядом с Маришей и негромко сказала:
– У Милки была подружка. Не из наших. В смысле, что собою она не торговала.
– А кто она? И как мне ее найти?
– Ступай на автомойку, где Милка ошивалась. Там спроси. Любой ее зовут!
Девушка хотела еще что-то прибавить, но осеклась. И поспешила к дожидавшейся ее у дверей Тате. Мгновение, и обе девушки исчезли за дверями. А Мариша осталась стоять на улице в полной растерянности.
– Подруга Милки работала на автомойке? И ее зовут Люба? Кто же это? Неужели это наша Любушка?!
– Ты ее знаешь? – быстро спросил Павел.
Мариша хотела было сказать правду, но вовремя вспомнила о том, что они с Инной поклялись держать язык за зубами. И молча помотала головой. Она совершенно не понимала, почему Любушка утаила от нее тот факт, что она не просто хорошо знала Милку, но и дружила с покойницей. А ведь, между прочим, этот факт многое объяснял! И в том числе покушение на саму Любушку.
Между тем Павел не успокаивался:
– Ты знаешь, о ком идет речь?
– Видела я эту Любушку один раз. Там же, на мойке.
– Так поедем поговорим с девушкой! – воскликнул Павел.
Мариша только плечами пожала. Она лучше других знала, что на автомойке они Любушку не застанут, потому что девушка лежит у нее дома, бледная и больная. Но говорить об этом Павлу не стала. А с другой стороны, почему бы им с Павлом и не съездить вдвоем на автомойку? Пусть Павел сам, своими глазами, осмотрит место преступления.
Да и про конкурентов Евгения, о которых совсем забыла Мариша, тоже он пусть лично расспросит рабочих на автомойке. Ему, как стопроцентному мужику, слесари и мойщики из мужской солидарности могут рассказать куда больше, чем скажут ей – женщине.
Ведь все мужчины, и даже самые лучшие из них, в глубине души всегда твердо знают: верна старая пословица, что курица – не птица, а баба – все-таки не человек!
Глава 13
Инна, согласно их с Маришей уговору, продолжала активно «дружить» с Маринкой – сестрой Игоря Курбатова. Поводом для этой дружбы стал котенок, якобы приобретенный кем-то из знакомых Инны и проявивший те же симптомы, что и Сэмик.
– Подруга решила бороться за жизнь животного до конца, она накупила для него целую кучу дорогих лекарств. Но ее отец занял противоположную позицию и заявил, что нечего мучить безнадежно больное животное. И, пока моей подруги не было дома, он отнес котенка к ветеринару и усыпил, – с жаром рассказывала Инна сестре Игоря.
– Изверг!
– Чудовище!
– Как хорошо, что мы живем без отца.
– Да, ты говорила.
– Помер от белой горячки уже много лет тому назад. Я его плохо помню, а мама мне рассказывала, какая при нем у нас жизнь была. Не жизнь, а ад! Когда он умер, нам всем сразу легче жить стало. И конфеты у нас появились, и игрушки…
– Ну, вам повезло, – сказала Инна.
– И не говори!
– Но я тебе зачем звоню-то? Котенка-то моего подруги ее родители усыпили, а лекарства дорогущие для него остались. И главное, что симптомы были те же самые, что у твоего Сэмика. Падучая, пена изо рта, а потом…
– Писается он после приступа.
– Вот именно! Тот котенок тоже себя не контролировал. Вот папаша и разозлился. На бумаги какие-то важные котенок ему нагадил. Он его, собственно говоря, из-за этого и усыпил. Проект котенок ему какой-то важный испортил. Но разве можно сравнивать бумаги и жизнь живого существа, пусть даже это всего лишь был котенок!
– Гад он какой, этот папаша твоей подруги!
– Но ты подумай, если котенка все равно уже нет, то зачем ему лекарства? – гнула свою линию Инна. – Может быть, ты возьмешь? Не побрезгуешь?
– Нет, но…
– Подруга эти лекарства бесплатно отдает. Ей деньги не нужны, она в них просто купается. А следующего котенка, как она надеется, здорового себе достанет. Так что? Берешь лекарства?
– Да? – засомневалась Маринка. – А точно – бесплатно?
– Совершенно бесплатно!
Инна говорила так потому, что уже все поняла. В семье Курбатовых явно было с деньгами не густо. Все три женщины – мать и две сестры Игоря – работали на дому. Что-то шили и вязали из ниток и обрезков тканей, которые их мать приносила со швейного предприятия, где она работала сторожем.
Но много три женщины на своем бизнесе не зарабатывали. А Игорь – их единственный мужчина, надежда и кормилец предпочитал тратить денежки на самого себя. В бюджет семьи он вносил минимальный вклад, но ни сестры, ни мать, обожая Игоря, не смели ему возразить.
– Так что? Возьмешь эти лекарства? Или моя подруга их просто выбросит, – соблазняла Маринку Инна.
Последний аргумент сработал. Бережливость взяла у Маринки верх над щепетильностью, и девушка воскликнула:
– Возьму! Все возьму! Только скажи, куда надо подъехать.
– Никуда приезжать не нужно. Я уже эти лекарства у Каринки (так якобы звали подругу Инны) взяла. И сама тебе их привезу, вместе с чеком.
– Спасибо! Приезжай в любое время. Я все равно целый день дома.
Иннин расчет строился на том, что гонца с очень дорогими лекарствами не станут принимать на улице. За эти лекарства ей как минимум обеспечен чай в кругу семьи. А как максимум – знакомство с самим Игорем Курбатовым. Так что Инна заскочила в ветеринарную аптеку и с легкой душой накупила там всевозможных препаратов, которые могли бы помочь котику, страдавшему падучей болезнью.
Лекарств таких оказалось много. И стоили они – ого-го сколько! Так что Инна невольно подумала, что тот придуманный ею отец семейства поступил совершенно правильно, усыпив придуманного ею же котенка. Ведь, поступи он иначе, котенок оттянул бы на себя значительную часть бюджета всей семьи. А вот прок-то вряд ли бы из всего этого вышел.
– А будет ли толк от этих лекарств? – спросила Инна у кассирши, набрав товара тысяч на пять.
– А людям от лекарств бывает толк? – ответила та. – Все в руках божьих!
– Тогда дайте еще витаминов! – решилась Инна. – И какие-нибудь укрепляющие пищевые добавки тоже дайте. И побольше!
Раз уж все в руках божьих, нужно постараться максимально укрепить здоровье бедного кошака.
Курбатовы встретили Инну с распростертыми объятиями. Еще бы, она ведь была гонцом с хорошими новостями. Их Сэмик вовсе не так безнадежен! Существуют лекарства, которые могут облегчить его страдания. Правда, увидев цену на многие лекарства и узнав, что их нужно принимать постоянно, женская половина семьи несколько скисла. Таких денег у Курбатовых в наличии явно не имелось.
Но тут лицо второй сестры Игоря – Нюты – неожиданно просветлело.
– Игорь обещал нам, что скоро мы все разбогатеем! – воскликнула она. – Помните? Так давайте эти деньги пустим на лечение Сэмика!
– Вряд ли Игорь согласится.
– Он согласится! Он – добрый! Помните, что он сказал? Что мы разбогатеем!
– Он не так сказал, – поправила ее Маринка. – Он сказал, что Нелли скоро заплатит ему большую сумму денег. Но он ни словом не обмолвился о том, что потратит эти деньги на твоего котенка.
– А мы его попросим! Мы очень попросим, и он даст нам денег! Игорь уже скоро должен разбогатеть! Ведь он говорил нам об этом еще месяц тому назад!
Инна молчала, прислушиваясь к разговору сестер. Значит, еще месяц тому назад Игорь проболтался о том, что ему даст денег Нелли? А за что она ему их даст? И откуда у нее самой эти деньги взялись бы? Только если она избавилась бы от своего мужа, каким-то образом вынудив его НЕ ВЫПОЛНЯТЬ свои супружеские обязанности, как это и было оговорено в их брачном контракте.
А каким образом это можно было сделать? Убить Евгения – это слишком уж очевидно. Нелли далеко не дура. И она прекрасно понимает, что в случае убийства одного из супругов первым на подозрении у следствия всегда оказывается вдовец или вдова. А значит, ей требовалось придумать какой-то обходной маневр. Похищение – это тоже слишком рискованно. Да и возни много. Ведь похищенного надо кормить, поить и, самое главное, где-то прятать.
А вот отправить его в тюрьму – это самое то! В меру коварно, в меру жестоко. С одной стороны, «любимый» муж остается вроде бы жив. А с другой, вроде бы его в этой жизни уже и нет. Но все равно, Инне было необходимо выяснить алиби Игоря на время убийства Людмилы Уткиной. Она знала, что девушку нашли в сауне около семи часов вечера. А убили ее примерно в промежутке от пяти до семи часов вечера. Значит, поведение и маневры Игоря в промежутке с пяти до семи часов вечера того дня и должны были интересовать Инну.
Но как бы это выяснить?
– Все-таки замечательно иметь старшего брата, – когда сестра и мать оставили их вдвоем с Маринкой, сказала Инна.
– Замечательно, согласна. Только он редко теперь бывает дома!
– Редко?
– Да. Работает допоздна. Раньше десяти-одиннадцати часов вечера домой и не приходит.
– Вот как?
Это утверждение сестры подозреваемого лишь еще больше утвердило Инну в мысли о виновности Игоря. Да и Нелли тоже не имеет приличного алиби. Сказала, что была дома. Но кто это может подтвердить? В том-то и дело, что никто! Нелли была дома одна.
Обрадованная и одновременно смущенная всем услышанным, Инна решила позвонить Марише и спросить совета у подруги.
– Прямо и не знаю, как нам быть дальше! – пожаловалась она ей.
– А в чем дело?
– Так ведь мы взялись за это дело, чтобы помочь Нелли. А теперь получается, что мы же ее и потопим.