— Не беспокойся, Кэти-Бин! Видишь, Винсент пришел не один, чтобы я не скучала. И это…
— Эмброуз. В восторге от знакомства с очаровательной сестрой Кэти, — заговорил Эмброуз по-французски, искоса глянув на меня.
Я сразу все поняла. Если Джорджия узнает, что он американец, она засыплет его вопросами. Может даже, слишком большим количеством вопросов, хотя я была уверена, что у Эмброуза на все нашелся бы ответ.
— Так куда вы намерены нас повести, леди?
— Я подумала, что мы могли бы отправиться в один маленький ресторанчик в четырнадцатом округе, — ответила Джорджия.
Винсент и Эмброуз обменялись мимолетным взглядом, и тут зазвонил телефон Джорджии.
— Извините…
Она достала телефон, чтобы ответить.
— Тот район нельзя назвать нашим любимым, — тихо сказал Эмброуз.
— Почему? — спросила я.
— Это в основном «их» территория. Ну, знаешь, тех, о ком я тебе рассказывал. «Другая команда», — сказал Винсент, следя за тем, чтобы его не услышала Джорджия.
— Но что они могут сделать на улице, где много народу, да еще когда рядом с нами двое людей? — возразил Эмброуз. Он секунду смотрел в пространство перед собой, потом кивнул и повернулся ко мне.
— Юл велел тебе передать: «Привет, красавица!»
— Эй, поосторожнее! — предостерег его Винсент.
— И еще он говорит: «Что ты собираешься с ним сделать?!» — Эмброуз ткнул пальцем в Винсента.
— Так Юл… парит где-то здесь? Прямо сейчас? — изумленно спросила я.
— Ну да, — ответил Винсент. — Конечно, мы сегодня вышли не по официальным делам, но он настоял на том, чтобы отправиться с нами. Сказал, что не хочет пропускать веселую вечеринку.
— А я могу с ним поговорить? — спросила я.
— Когда мы в состоянии парящих, нас слышат только другие ревенанты, но не люди. Так что Юл слышит то, что ты говоришь вслух, но ответить может только через меня или Эмброуза, — пояснил Винсент. — Но тебе следует быть поосторожнее.
Он показал на Джорджию, уже закончившую разговор по телефону.
— Паршиво, — сообщила она. — Двое моих друзей собирались присоединиться к нам, но не смогут прийти.
— Вы позволите? — спросил Эмброуз, официальным жестом предлагая Джорджии руку.
Она восхищенно засмеялась, кладя пальцы на сгиб его локтя, и они направились к спуску в метро.
Когда они отошли подальше, я сказала:
— Привет, Юл!
Винсент хихикнул и сказал:
— Выглядит так, будто кто-то попался.
— О чем это ты? — удивилась я.
— Юл просит сказать тебе, что ему просто стыдно видеть, что ты заинтересовалась кем-то таким скучным, как я. Ему хотелось бы занять мое место и показать, как человек постарше умеет обращаться с дамами. — Потом он обратился к воздуху перед собой: — Конечно, конечно, приятель. На сколько ты меня старше, на двадцать семь лет? Ну, в данный момент нам обоим по девятнадцать, так что угомонись.
Я тут же провела мысленный подсчет. Юл ведь говорил мне, что родился в конце девятнадцатого века. Значит, Винсент должен был родиться в двадцатых годах… Я улыбнулась, откладывая новую информацию про запас. Если Винсент ничего больше не захочет мне рассказывать, возможно, я сумею что-то узнать и без него…
Мы вышли из метро неподалеку от кладбища Монпарнас, потом прошли по нескольким улочкам, предназначенным исключительно для пешеходов, где было множество разнообразных баров и кафе. И остановились у ресторана, перед которым толпились уже человек двадцать.
— Вот он! — с энтузиазмом воскликнула Джорджия.
— Джорджия, ты только посмотри, сколько здесь уже ждет народа! Нам никогда не получить столик!
— Стоило бы верить в свою старшую сестру, — усмехнулась Джорджия. — Здесь работает одна моя подруга. Спорим, нас посадят за столик прямо сейчас?
— Ну, вперед. Мы тебя здесь подождем, — ответила я, отводя Винсента и Эмброуза в сторону от толпы и на другую сторону улицы.
Мы прислонились к стене закрытого уже магазинчика и наблюдали, как Джорджия пробирается сквозь людские волны.
— Ты очень точно описывала мне свою сестру, — улыбнулся Винсент, обнимая меня за плечи и нежно прижимая к себе.
— Да, моя сестра — особое явление, — ответила я, наслаждаясь ощущением его руки.
Эмброуз стоял по другую сторону от меня, наблюдая за толпой и чему-то кивая, но вдруг замер и резко повернулся к Винсенту.
— Вин, Юл говорит, что только что заметил неподалеку одного из тех… В нескольких кварталах отсюда.
— Они знают, что мы здесь? — спросил Винсент.
Эмброуз покачал головой.
— Вряд ли.
Винсент убрал руку с моего плеча и сказал:
— Кэти, нам нужно уходить отсюда. Немедленно.
— Но Джорджия! — воскликнула я, глядя на стеклянную дверь ресторана.
Я видела внутри свою сестру, которая оживленно разговаривала с хозяйкой.
— Я ее позову, — предложил Винсент и поспешил ко входу в ресторан.
И в ту же минуту двое мужчин, шедших мимо, налетели на Эмброуза и с силой прижали его к стене. Он застонал и попытался вырваться, но они ударили его несколько раз и быстро зашагали прочь. Эмброуз опустился на тротуар.
— Эй! Стойте! — закричала я, когда они уже поворачивали за угол. — Кто-нибудь, остановите их! — во все горло завизжала я, обращаясь к собравшимся перед входом в ресторан.
Люди обернулись и посмотрели туда, куда я показывала, но мужчины уже скрылись из вида. Все произошло так быстро, что никто ничего не успел заметить.
— Винсент! — громко позвала я.
Винсент обернулся и, видя мою тревогу, начал пробиваться сквозь толпу ко мне.
— Эмброуз, с тобой все в порядке? — спросила я, приседая на корточки рядом с ним. — Что те уроды…
Я замолчала, увидев, что рубашка Эмброуза разорвана на груди и пропиталась кровью. Он не шевелился.
«Ох, помоги, боже, только бы он не умер…» — подумала я.
За прошлый год я уже повидала ужасов больше, чем за всю свою жизнь. И уже не в первый раз задала себе вопрос: «Почему именно я?» Обычно девушкам-подросткам не приходится так часто сталкиваться с доказательствами нашей смертности, с горечью прикидывала я, а внутри меня уже нарастало чувство паники. Я опустилась на колени рядом с недвижным телом.
— Эмброуз, ты меня слышишь?
Кто-то отделился от толпы и подошел к нам.
— Эй, что с парнем?
И как раз в этот момент Эмброуз содрогнулся и, опираясь на обе руки, начал подниматься на ноги. Встав, он запахнул куртку, чтобы скрыть кровь на рубашке, хотя на асфальт натекла уже заметная лужа.
— О, бог мой, Эмброуз, что произошло? — спросила я.
Я протянула руку, чтобы поддержать его, и он тяжело оперся на меня.
— Не Эмброуз. Это Юл.
Слова слетали с губ Эмброуза, но его глаза слепо смотрели прямо перед собой, в никуда.
— Что? — растерянно пробормотала я.
Винсент наконец подошел к нам.
— Послушай, — обратилась я к нему, — Эмброуза то ли ножом ударили, то ли еще что… И у него теперь бред. Он мне только что заявил, что он — Юл.
— Надо поскорее увести его отсюда, пока они не вернулись с подкреплением, чтобы забрать его тело, — тихо сказал мне Винсент и тут же продолжил громче: — Все в порядке, все в порядке, спасибо!
Он обращался к нескольким мужчинам, которые уже шли в нашу сторону. Потом он закинул руку Эмброуза себе на плечо.
— А Джорджия? — выдохнула я.
— Те, кто это сделал, видели, что ты стоишь рядом с Эмброузом. Тебе слишком опасно оставаться здесь.
— Я не могу бросить сестру! — возмутилась я, поворачиваясь к ресторану.
Винсент схватил меня за руку и потянул обратно.
— Она была в ресторане, когда они напали. Ей ничего не грозит. Идем! — приказал он, и я взяла другую руку Эмброуза и закинула себе на плечи.
Эмброуз мог идти, но выглядел очень слабым. Мы добрались до конца квартала, и там Винсент остановил такси и затолкал нас обоих внутрь; сев сам, он захлопнул дверцу. Я всматривалась в улицу, когда мы объезжали. Джорджии не было видно.
— Что это с ним? — спросил водитель, поглядывая нас в зеркало заднего вида; ему явно не нравился вид крупного парня, почти лежавшего на заднем сиденье.
— Напился, — коротко ответил Винсент, стягивая с себя джемпер.
— Ну, смотрите, чтобы он не загадил мне машину, — сказал водитель, с отвращением качая головой.
— Что там произошло? — тихо спросил меня Винсент по-английски, поглядывая на шофера, чтобы убедиться: тот ничего не понимает.
Он протянул свой джемпер Эмброузу, и тот, расстегнув молнию на куртке, затолкал джемпер себе под рубашку. А потом опустил голову на спинку переднего сиденья.
— Мы просто стояли там, и вдруг два какие-то парня придавили его к стене. И убежали, я и понять ничего не успела.
— Ты видела, кто из них это сделал? — спросил Винсент.
Я отрицательно качнула головой.
Эмброуз сказал:
— Это были они. Я не заметил их вовремя, иначе бы предупредил.
— Все в порядке, Юл, — ответил Винсент, осторожно кладя ладонь на спину Эмброуза.
— Почему ты называешь его Юлом?
— Эмброуза здесь нет. Это Юл, — сказал Винсент.
— Что?! Но как?..
Меня охватил ужас, я резко отшатнулась от обмякшей фигуры рядом со мной.
— Эмброуз или без сознания, или… мертв.
— Мертв, — откликнулся Эмброуз.
— Но он… он оживет? — едва выговорила я.
— Цикл начинается с начала, когда нас убивают. Первый день нашей бездеятельности начинается ровно в ту секунду, когда мы умираем. Так что не тревожься… Эмброуз вернется через три дня.
— А что сделал Юл? Вселился в него?
— Да. Он хотел увести Эмброуза с того места раньше, чем наши враги вернулись бы и забрали тело.
— Так вы и это умеете? Я хочу сказать, вселяться в кого-нибудь.
— Только в других ревенантов и только при определенных обстоятельствах.
— Например?
— Например, если тело в достаточно хорошем состоянии, чтобы передвигаться. — Видя мою растерянность, Винсент пояснил: — Если оно целое. И еще не наступило трупное окоченение.