- Но ведь эти пять тысяч лет - не подряд, - не поняла Селеста.
- На самом деле - подряд, - вздохнул Люк. - После первой войны Республики и империи ситхов, император Вишиейт тысячу триста лет готовил новую войне - фактически, это не было миром, хотя боевых действий не велось. И позже, от краха империи истинных ситхов и до начала новый войн ситхов - осколки их ордена тайно продолжали враждовать с джедаями. А после Руусана тайную войну вели ситхи Правила Двух... После Эндора - ситхи Крайта...
- Во всяком случае, теперь от всех ситхов остался всего один, и, избавившись от него, мы закончим пятитысячелетнюю войну - Тень Завета перевела задачу в практическую плоскость. - При этом должны остаться живыми Йал, Аллана и Малинза, но лучше всего сделать правителем Малинзу. Все ясно.
- Есть еще одна проблема, - мрачно ответил Люк. - Помните мое видение: семь джедаев на троне? Анакин, Джейна, я, Лея, Мара, Тахири и Селеста...
- Но ведь теперь выяснилось, что из всех на троне Анакин-Сэлвус? - уточнила Морн.
- Не совсем, - продолжил Скайуокер. - Я понял смысл этого видения: мы семеро в опасности от темной стороны. И теперь мне ясно: если кто-то из нас вступит в бой с Сэлвусом и убьет его - то, в свою очередь, сам падет на темную сторону.
- Отлично, - пожала плечами Селеста. - Значит, я прикончу Сэлвуса, а вы потом убьете меня - и порядок.
- Не шути так! - возмутился я.
- Я и не шучу. Вы забыли, что видения не обязательно сбываются? Я, во всяком случае, не буду убегать, встретив Сэлвуса, - заявила Тень.
- Как победить его - мы найдем способ, - заверил Люк. - Пока что Тэллон Каррде доставил нам несколько сотен йсаламири, которых смог отловить на Миркре. К сожалению, не больше. Мы не сможем обеспечить ими весь флот...
- Да, - вспомнил я. - То, последнее нападение - вы узнали, на какую планету оно было?
- Йеветы, - ответил Хэн. - Никто особо не будет плакать, особенно их соседи.
- Как и во всех остальных случаях нападений, - пробормотал Чулканг.
- К сожалению, ты прав, - кивнул старший Скайуокер. - На этот раз Анакин заснял процесс уничтожения на голокамеру - и продемонстрировал в корускантских новостях, как доказательство того, что 'секретное оружие' Империи существует, и что это - он сам.
- Зрелище было не из приятных, - дополнил Соло. - А корускантцы словно с ума посходили - радуются скорому уничтожению всех 'мятежных планет'!
- Хэн, то, что пишут некоторые в Голонете - сильно отличается от мнения большинства жителей Корусканта, - мягко напомнила Лея. - Просто они молчат.
- Так и промолчат, пока всякие императоры будут губить галактику, - проворчал кореллианец. - Ну вот так. Кроме того, за последние дни есть еще пара новостей, которые вы, наверное, пропустили, пока были в гиперпространстве. На Корусканте в камере был убит Ном Анор - якобы покончил с собой. Хотя его поймала Падме, всю честь Сэлвус присвоил себе. А еще вдруг исчезла Зонама-Секот...
- Как исчезла?! - новость взволновала меня не на шутку.
- Ушла в гиперпространство. Это не сразу обнаружили - только когда чиссы залетели в ее систему. Надеюсь, Секот идет нам на помощь, потому что, если он решил скрыться где-то с йуужань-вонгами и пересидеть опасные времена - я в нем разочаруюсь.
- Да, надеюсь, он идет помогать нам, - растерянно согласился я.
- Йсаламири, - напомнил Люк. - Как я говорил, на весь флот их, конечно не хватит. Но мы можем обеспечить прикрытие отдельным лицам: особенно Йалу, Аллане и Малинзе. Возможно, удастся так же сократить экипажи кораблей без потери боеспособности... С джедаями же пока не ясно: ведь прикрывшись йсаламири, мы не сможем использовать и свои силы...
Разговор прервал донесшийся из-за клапана лаборатории детский плач.
- Ребенок! - крикнул Бен.
И действительно, несколько минут спустя наружу выглянула Кела.
- Мальчик. Все прошло нормально, ребенок и мать полностью здоровы, - сообщила она. - Можете заходить и поздравлять, только не все сразу - по очереди.
Конечно, мы принялись по одному-двое забегать в палату, радостно смотреть на Тахири, неуверенно державшую на руках младенца, и восхищаться. Казалось, на какое-то время все позабыли про ситхов и галактическую войну. Все, кроме старшей формовщицы.
- Теперь твоя очередь, Йал, - напомнила она. - Пойдем на операцию.
- Что за операция? - нахмурилась Селеста. - Йал, ты не говорил...
- Это просто небольшая модернизация формовщицких имплантов, - перебила ее Кела. - Несложная, но Йал не может провести ее сам себе - вот и попросил меня помочь.
- Да, модернизация, - кивнул я. - Потом может не быть времени, а сейчас мы быстро.
Селеста посмотрела с сомнением, но не стала возражать.
Отступление. Пространство близ Кореллианской системы, штаб флота Фела
- Исчез? - переспросил стоящий у голопроектора Сунтир Фел. - Весь флот?
- До последнего корабля, - подтвердил Ведж Антиллес. - Все имперские силы из систем Руана, Борлейаса и Куата - ушли. По всей видимости, к Корусканту.
- С Кореллией то же самое: весь защищающий ее Первый флот отступил. Мы тоже полагаем, что их перебросили к Корусканту. Отличный момент для долгожданного наступления!
- Не думаете, что это может быть ловушкой? - поинтересовался Ведж.
- Нет, и полагаю, вы того же мнения: при нашем трехкратном численном превосходстве и при том, что каждый из наших двух флотов достаточно превосходит числом все имперские силы вместе взятые - устроить ловушку просто невозможно. А если говорить о 'секретном оружии' Сэлвуса - то не думаю, что мы будем в большей безопасности там, где находимся, чем в системах Кореллии или Корусканта. И несколько десятков йсаламири, которыми может снабдить нас мастер Скайуокер, все равно ничего не изменят.
- Тогда начинаем наступление, - кивнул Антиллес. - С перемещениями их флотов разберемся позже. Жаль будет упускать такой удачный случай...
Глава двадцать вторая
- Ну, вот и все, - сообщила Кела, стоило мне очнуться. - Готово. Над правым виском.
Осторожно прикоснувшись к голове, я, в самом деле, нащупал там имплант толщиной с волос.
- Не беспокойся, чтобы вырвать - надо дернуть очень сильно. И тут же специальный довин-тягун - Ахси уже установила его на Асоке - получит сигнал и создаст маленькую черную дыру, после которой на месте корабля и всех, находящихся внутри, не останется ровным счетом ничего. Твои враги умрут вместе с тобой, как бы сильны в Силе не были.
- А в случае моей гибели, как скоро это произойдет?
- Если тебе разнесут голову - то, опять же, мгновенно. Если убьют иначе... Скорее всего, пройдет не больше секунд двадцати, - спокойно ответила формовщица. - Имплант отмечает изменение активности мозга и посылает сигнал. Конечно, может быть такая ситуация, что ты останешься без рук, но жив... или будешь медленно истекать кровью. Тогда враги успеют уйти. Но всегда ведь есть какой-то шанс неудачи. Но скорее всего, убивать тебя будут наверняка...
- Надеюсь, это вообще не понадобится - крайний случай, когда спастись невозможно. Просто на этот раз хочу предусмотреть действительно все, - впрочем, едва операция завершилась, я уже начал сомневаться в такой уж ее необходимости. - Случайно не может сработать?
- Ни в коем случае, - заверила Кела. - Все надежно, пока не разорвешь имплант - довин будет тихо-мирно спать. А когда мы победим - я его удалю.
- Конечно, для полной уверенности следовало бы установить на корабле дублирующую систему, - задумчиво продолжила она. - Например, реагирующую на твой голос и ключевые...
Рев сигнала тревоги ворвался в наш разговор...
- ...Слова. Что там еще произошло? - нахмурилась формовщица.
Переглянувшись, мы тут же бросились к выходу из лаборатории.
* * *
В коридоре уже было шумно и не только из-за сигнала.
- Что?! - кричала в комлинк Селеста. - Откуда?! Как?!
- Сколько?! - не отставал от нее Люк. - Весь флот?! Два?!
- Быстрее на Асоку! Это нападение!
- В штаб немедленно!
- К 'Соколу'!
- Мы же еще не установили Асоке полную защиту! - простонала Кела. - Откуда они взялись?! И кто?
- Оба имперских флота идут на Хэйпс от Корусканта, - уже на бегу пояснял нам Люк.
- Там же мины? - не понял Бен.
- Они каким-то образом прорвались. Причем мины сработали... И продолжают срабатывать, - растерянно ответил Скайуокер. И уже в комлинк:
- Йсаламири на Асоке? Доставьте немедленно!
- Йал, вам нужно улетать немедленно, - вновь переключился он на присутствующих. - Наверняка эта атака направлена на тебя и Аллану.
- Точно! - согласился я. - Мы улетим сейчас же!
Из стыковочного отсека нам навстречу выскочила Ахси.
- Большой довин установлен, гратчины загружены, модифицированные жуки-пираньи размещены, побеги ядовитого сенелака доставлены, но нужно время, чтобы привить их! - скороговоркой сообщила она. - А больше мы ничего не успели! Асока все еще недостаточно защищена!
- Ладно! Как-нибудь справимся! - я скользнул внутрь стыковочного червяка. - Главное - сейчас улететь!
К тому времени, как мы добежали до зала управления, Асока успешно отстыковалась от корабля Келы, едва дождавшись, пока на борт закинут многострадальных йсаламири, но...
- Они уже здесь! - голопроектор показывал тысячи боевых кораблей, перед которыми почему-то летели сотни грузовиков и космических яхт. А вылетающие из ангаров эскадрилья истребителей - тут же совершали микропрыжки, выходя затем с нескольких сторон от планеты. Нас явно окружали. Или 'осферяли', если можно было бы так сказать: ведь в условиях космоса полное 'окружение' представляет собой сферу.
- Представляете, имперцы пустили впереди своего флота сотни тысяч гражданских кораблей! - возмущалась Асока. - Надеюсь, они были на автопилоте... Вот так они и прорвались через минные поля: погубив чуть ли не все гражданское, что могло летать на Корусканте и Куате!
- Как же я мог забыть про этот тактический прием... - расстроено пробормотал Чулканг Ла. - Его же применил мой сын в ту войну.