Ракета легла на курс и, поднимая шлейф воды, неслась над океаном. Иногда направление менялось, и «пассажиры» безошибочно определяли это, прилипая то к одной, то к другой дуге фиксатора. Где-то на полпути дьявольский аппарат резко принял вверх и так же резко опустился, после чего около минуты шел строго по прямой, пока наконец не достиг точки назначения. Круто задрав нос, ракета взлетела на шестьдесят метров и разделилась.
Глеб услышал, как под ногами раздался звук, напоминающий выстрел. Несколько выстрелов, залпом. А вслед на этим – приглушенный расстоянием взрыв внизу и повторная канонада сверху. «Консерва» судорожно дернулась и, раскачиваясь, стала снижаться, пока не опустилась на землю в облаке дыма тормозных двигателей. Сразу после приземления заработал насос, почти мгновенно выкачавший воздух из пневматической подушки. Электрический разряд привел в действие расположенные на корпусе десантного контейнера пиропатроны, и тот развалился, будто разрезанное крест-накрест яблоко. Все четыре фиксатора одновременно щелкнули и поднялись.
– Бля!!! – Талос разорвал крепежный жгут и отшвырнул маску. – Я готов землю целовать!
– Она американская, – предупредил Колосс, протирая забрало парашютом.
– Да похер. Лишь бы твердая.
– Отставить поцелуи. За мной, – скомандовал Глеб, указывая на опадающий метрах в ста серый купол.
«Консерва» Преклова совершила жесткую посадку. Тормозной двигатель сработал с задержкой, и контейнер частично зарылся в землю, из-за чего не смог полностью раскрыться. «Химера» ворочалась внутри, корежа металл.
– Помоги! – крикнул Глеб Колоссу, ухватившись за один из «лепестков». – Тянем вверх. Давай! Еще раз!
Массивная плита не сразу, но поддалась, открыв проход недостающему члену звена.
– Ты как? – обратился Глеб к Преклову.
– В порядке. Тряхануло немного, но жить буду.
– Не зарекайся, – «сострил» Колосс.
– Восемь минут, – глянул Глеб на хронометр. – Отлично, идем по графику. Цель должна быть в двух километрах на северо-запад. За мной!
Когда треплющиеся на ветру парашюты и догорающие обломки носителя исчезли из виду, а огороженная жидким заборчиком «подсобка» только показалась на фоне красновато-зеленой равнины, с неба, быстро нарастая, раздался гул двух реактивных двигателей. Пара перехватчиков сделала петлю над местом высадки и убралась восвояси.
– Теперь жди гостей, – проворчал Колосс, возвращая только что снятую заглушку на ствол ПЗРК.
– Поднять темп, – приказал Глеб.
– Интересно, а где сейчас наши боевые товарищи? – тяжело дыша, поинтересовался Талос. – Уж не сделали ли всю работу сами?
– Не переживай. Ворота целы. На твою долю трупов хватит.
– Вот так, – установил Колосс заряды в местах крепления замка. – Отошли все за стену. Подрыв!
Шашки, громко хлопнув, на секунду осветили пространство перед воротами. В металле образовались две больших дыры с оплавленными, красными от жара краями. Раскуроченные детали электрического засова лежали на полу.
– Будьте как дома, – поднял Брат ворота, держа одной рукой наготове пулемет.
В двух метрах от порога бетонная площадка обрывалась шахтой лифта.
– Отсоединяю тросы, поберегись, – Глеб навел угольник прицельной сетки на пучок стальных жил и дважды нажал спуск. Оба троса полетели вниз разорванные. Пули, пробив металлические конструкции подъемника, зарылись в бетон.
– Неплохая пушка, – оценил Преклов. – Что за калибр?
– Пятнадцать, – бросил Глеб через плечо. – Монтируем лебедку.
– Есть. – Талос пристроил на край площадки предусмотрительно вытащенный из ранца увесистый агрегат и весьма ловко загнал в бетон четыре самореза не менее увесистым инструментом. – Готово. В бой налегке.
– Крепи «Химеру». Колосс, расчисть проход.
– С радостью. – В шахту полетела связка тротиловых шашек. – Берегись. Подрыв.
Внизу громко ухнуло, площадка погрузилась в клубы пыли, вылетевшей, будто из вулкана.
– Толян, пошел!
– Мы за тебя отомстим! – подбодрил Колосс.
Глава 19
«Химера», неуклюже раскорячившись в шахте и скребя ногами по стенам, начала спуск. Мотор электролебедки надрывно завыл, изо всех сил стараясь удержать трехтонную машину от свободного падения.
– Дымится, – заметил Талос, быстро переведя взгляд с лифтового колодца на лебедку. – Как бы не пришлось Толю из металлолома выковыривать.
– Выдержит, – заверил Глеб, сам не испытывая особой уверенности.
– Половину прошел, – сообщил Талос, свесившись с края шахты. – Давай-давай, еще немного. Черт!
Глеб заметил, как внизу, между стеной и подсвеченным горящими обломками силуэтом «Химеры» мелькнула тень.
– Толян, снизу!!!
– Не достану его! – прорычал Талос, пытаясь выцелить лазутчика.
В шахте загремела автоматная очередь.
Глеб, не теряя времени на раздумья, прижал ногой трос и перебил его выстрелом.
«Химера», лишившись страховки, полетела вниз. Грохот очереди сменился скрежетом обломков лифта и лязгом металла о бетон. Через секунду их заглушил треск курсового пулемета.
– Понеслась! – обрадовался Талос, пристегивая к поясу карабин троса со своей катушки.
– Пошли! – скомандовал Глен и шагнул в колодец.
Перебирая ногами по стене, он «бежал» вниз сквозь почти непроницаемую завесу пыли и дыма, пока не увидел возникший вдруг из пелены пол. Оттолкнувшись, Глен приземлился и почувствовал под ногами что-то мягкое – останки лазутчика, имевшего неосторожность занять огневую позицию под «Химерой». Шагающая БМП, упав, смешала его с обломками кабины в бесформенную кровавую массу.
Не успел Глеб выскочить в коридор, как позади, бряцая железом, грузно приземлились Братья.
– Чисто! – дав несколько длинных очередей, отрапортовал по внутренней связи Преклов.
– Рассредоточиться, действуем по плану! – приказал Глеб и, скользя на мокром от крови полу, побежал в дальний конец коридора.
– На позиции, – отрапортовал Талос.
– На позиции, – повторил Преклов.
– Шахта заминирована, веду поиск, – прозвучал в наушнике голос Колосса, тут же сменившийся треском выламываемой двери и звуком пулеметной очереди. – Охранник и какие-то бабы, – пояснил он причину шума.
– На позиции, – подтвердил Глеб, добравшись до крайней лестницы. – Колосс, полегче там, объект нужен живой.
– Обижаешь, командир. Я – сама аккуратность.
– У меня гости! – вклинился в эфир Талос на пару с ухающим подствольным гранатометом. – Наелись, ушли.
– Самые голодные на подходе, – заверил Глеб. – Не геройствуй.
– Понял тебя.
Правее по коридору застрекотал пулемет «Химеры».
– Ищут пути обхода, – сообщил Преклов, окончив стрельбу. – Думаю, больше не сунутся, будут ждать подмоги.
На лестничной клетке послышалось шуршание осторожных шагов.
– Система, автозахват цели, огонь по готовности, – взял Глеб в перекрестие угол пролета.
Следом за звуком выдергиваемой чеки сверху вылетел продолговатый предмет и, тут же попав в рамку автозахвата, взорвался, пораженный точным выстрелом. С лестницы понеслись крики на незнакомом языке. Над перилами появилась рука с автоматом. Система моментально обвела красной рамкой плечо, и, как только перекрестие вошло в обозначенную зону, грохнул выстрел. Облако алой пыли оросило стену. Отделившаяся от тела конечность упала на ступени и покатилась вниз вместе с удерживаемым мертвыми пальцами оружием. Крики усилились. Топот подошв и шуршание волочимых тел стали отдаляться, поднимаясь вверх по лестнице.
Глеб, решив воспользоваться смятением врага, метнулся вслед за отступающими.
Лишь двое из восьми бойцов, столпившихся на третьем пролете, успели нажать спусковой крючок, когда винтовка «Ивана» заняла положение для стрельбы и система, обозначив цели, открыла огонь.
Первая покинувшая ствол пуля пробила дыру в груди ближайшего врага, миновав бронежилет, словно бумагу, и продолжила путь сквозь живот второго и пах стоящего позади него. Прицел переместился в рамку, сомкнувшуюся вокруг головы следующей цели. Очередной выстрел сотворил между горловиной жилета и шлемом облако алого киселя, расплескавшегося вокруг липкими брызгами. Боец, стоявший тремя ступеньками выше, упал, потеряв опору на правую ногу. Та сложилась в области бедра, как сломанная ветка. Следующая пуля вошла ему под кадык. Сорванный шлем улетел, словно ракета, заправленная кровью и взбитыми мозгами. Двое оставшихся на ногах американцев бросились вверх по лестнице, но уйти удалось только одному. Менее расторопный получил пулю промеж лопаток и, неестественно выгнув перебитую спину, сполз по остановившей его полет стене.
Глеб бросил взгляд на заваленную трупами лестницу. Система автозахвата, обнаружив последнюю цель, обвела рамкой судорожно вздымающуюся грудь раненого бойца. По иронии судьбы первый поймавший пулю солдат прожил дольше остальных. Его почти целиком накрыло телами сослуживцев и, не дыши он так надрывно, мог бы уцелеть еще какое-то время.
Глеб, ухватив подранка за эвакуационную петлю разгрузки, выдернул его из кучи мертвецов и с криком: «Не суйтесь сюда, твари!» – запустил полуживое тело вслед ускользнувшему недругу. Американец с грохотом врезался в перила и, погнув их, свалился на ступени. Сверху донеслось нечто напоминающее «Фак!!!»
Глеб, испытывая чувство глубокого профессионального удовлетворения, возвращался на позицию, когда этажом выше раздался тяжелый топот, сменившийся воплем ужаса и треском раздираемой плоти, после чего вниз, рассыпая кровавые брызги, полетела оторванная рука.
«Левая», – заметил он.
– You’ll need more hands, – прозвучал сверху мощный, искаженный динамиком бас, и тяжелые шаги стали приближаться.
– Дьявол! У меня тут, похоже, гость с отличным аппетитом.
– У меня тоже, – отозвался Талос. – Ох, дерьмо!!!
– Отходим-отходим! Система, отключить автозахват цели.
В наушниках загремел автомат Брата.
– Колосс, ты где?! – прокричал Глеб, спешно отступая к центру.