– Бля, – прикрыл Брат нос ладонью, скривившись. – Воняет, как немытый хер.
Из-под неспешно поднимающегося панциря сантиметр за сантиметром возникала картина, от которой даже видавший виды Преклов тяжело задышал и, судя по свисту в гарнитуре, надел кислородную маску.
Внутри могучего стального монстра лежал голый, опутанный шлангами и проводами человек, до того хрупкого телосложения, что не тянул даже на гражданского. Его худоба граничила с дистрофией. Покрытый жидкими, прилипшими к бледной изъязвленной коже волосами череп был зафиксирован крепящимся к задней стенке каркасным шлемом с маской. Костлявую грудь облепили датчики и катетеры. Из ввалившегося живота выходили две прозрачные гофрированные трубки, вымазанные изнутри белесым и желтовато-коричневым. Ноги и руки пилота были ампутированы. Ниже коленей и локтей они сливались в единое целое с машиной, сращенные имплантированными титановыми деталями. Тщедушное усеченное тело покрывал слой маслянистой субстанции, из-за чего оно казалось незаконченным, находящимся в процессе формирования, словно эмбрион во вспоротой утробе.
– Да я настоящий везунчик, – прошептал Преклов, сняв кислородную маску.
– Хорошо бы его с собой прихватить, – озвучил мысль Глеб.
– Не выживет, – скептически заметил Анатолий.
– А мы попробуем, – оскалился Талос, крутя в пальцах нож. – Пусть послужит науке.
Глаза пилота испуганно забегали, словно он понимал, о чем идет речь.
– Хорошо, – согласился Глеб. – Займись им. Как закончишь, начинай минировать. Толян, следи за коридором. А мне нужно найти Хьюза.
Он покинул разгромленную комнату и первым делом пошел в серверную, где подобрал набитый жесткими дисками кофр Колосса, после чего, не тратя времени на зачистку прочих помещений, направился в жилую зону.
– Система, вывести изображение объекта один.
На забрале появилась голограмма Хьюза, глупо улыбающегося из-под больших круглых очков.
Первая же встреченная за табличкой «Living zone» дверь слетела с петель от увесистого пинка. Внутри немедленно поднялся визг, рвущийся из пяти женских и трех мужских глоток с двух разных углов. Молчала только одна. Человек в распахнутом синем халате стоял посреди комнаты, держа в дрожащих руках тяжеленный микроскоп. Тыльная сторона левой ладони «Ивана» врезалась ему в скулу, и смельчак, совершив короткий перелет, распластался на полу со свернутой шеей.
– Черт! – досадливо ругнулся на себя Глеб, но, подняв труп за волосы и сверив остатки его лица с голограммой, успокоился. – Теодор Хьюз! – громогласно объявил он, рассчитывая на сознательность присутствующих, но те только плотнее сжались и укрыли головы руками, будто им грозила авиакатастрофа. – Тупые американцы, – пришлось прибегнуть к иным методам убеждения. Глеб схватил за шею одну из субтильных мужских особей и, подняв, повторил в перекошенное ужасом лицо: – Теодор Хьюз. – Особь захрипела и принялась трясти рукой в сторону, указывая направление. – Молодец, пойдешь со мной.
Продолжая держать извивающегося гида за шею, Глеб вышел и отправился по указываемому маршруту.
– Здесь? – остановился он возле двери, в которую усиленно тыкал пальцем провожатый и, получив в ответ утвердительное хлопанье глазами, толкнул ее.
Комната оказалась не заперта. Внутри находился большой стол, диван, кровать, шкаф, два стеллажа с книгами и ни одного профессора Хьюза. Глеб прошел дальше и открыл дверь санузла – тоже пусто. Вернулся, перевернул кровать, распахнул шкаф – никого.
– Шутить со мной вздумал? – чуть сильнее сдавил он шею гида, тот выпучил глаза и еще активнее принялся молотить ногами по воздуху. – Зови его, – Глеб поднял провожатого, прижал его лицом к шершавой стене и двинулся дальше по коридору, оставляя за собой кровавую полосу и оглушительные вопли. – Мне нужен профессор Хьюз! Теодор Хьюз! И поживее! Иначе перекрашу тут все стены вашими сраными американскими потрохами!
Так он прошел апартаменты, столовую и уже подходил к тренажерному залу, когда позади раздалось едва различимое за истошным визгом: «Я Теодор Хьюз».
Глеб обернулся. Перед ним стоял сухонький старичок с большой лысоватой головой, в сером костюме-тройке и в круглых очках, еле держащихся на носу.
– Я Теодор Хьюз, – повторил старичок с сильным акцентом. – Отпустите его.
Глеб разжал пальцы, и упавший на колени гид принялся, рыдая, прилаживать ошметки лица к оголившемуся черепу.
– Понимаешь по-русски? Тем лучше. Пригодится на допросах.
– Меня не убьют? – поинтересовался Хьюз, стараясь сохранять выдержку, хоть и было заметно, что это дается ему с трудом.
– Только не на моей операции.
Глава 20
– Не отставай, профессор! Это в твоих же интересах!
Глеб быстро шагал по коридору в сторону оставшихся возле Рашера сослуживцев, а Хьюз семенил позади, временами переходя на бег и боязливо озираясь.
– О! – воскликнул он, увидев «Химеру», и прижался к стене.
– Это наш, – успокоил Глеб.
– Наш? – переспросил профессор, обтирая спиной штукатурку.
– Стороны поменялись. Между тобой и смертью теперь только мы.
– Зацени! – вышел им навстречу Талос, держа за культю ноги американского пилота с кровоточащими следами от вырванных катетеров и торчащими из живота перерезанными трубками, чем окончательно «убедил» Хьюза в принадлежности к «нашим».
Профессор всем своим хрупким существом вжался в стену и медленно сполз, не сводя ошалелого взгляда с представшей пред ним фантасмагорической картины.
– Чего зассал, яйцеголовый? – удивился Талос и, склонившись над белым как полотно Хьюзом, сунул тому под нос оканчивающуюся титановым имплантатом культю. – Гляди, как аккуратно отвинтил твоего соотечественника.
– Хорош, – одернул Глеб кровожадно ухмыляющегося Брата. – Он живой нужен.
– Ага, – выдохнул Брат, не сводя полубезумного взгляда с профессора. – Само собой.
– Эй! – окликнул его Глеб, всерьез опасаясь, за жизнь Хьюза. – Талос!
– Что? – отозвался тот, придя в себя.
– Соберись. У нас еще полно работы.
– Да… Так точно. – Он нехотя поднялся и зашагал обратно в комнату, ставшую последним пристанищем Колосса. – И это… пока тебя не было, я тут все заминировал. Радиодетонатор с поверхности сигнал не возьмет, так что установил «будильник». Полчаса достаточно?
– Вполне. Молодец.
– Угу.
Глеб вопросительно посмотрел на Преклова, но тот лишь развел манипуляторами.
– За… м… минировал?! – повторил, едва обретя дар речи, Хьюз. – А как же мои люди? Как же…
– Заткнись, – направил Глеб указательный палец вместе со стволом винтовки в лицо профессора. – Иначе я позволю своим людям сделать то, что им хочется. И можешь поверить, смерть в огне покажется тебе избавлением.
Через пять минут Талос появился в полной экипировке, неся на плече кофр с дисками, а за спиной – ранец, из которого торчали голова и культи пилота. Водоотводное отверстие бокового кармана обильно сочилось кровью.
– Он ранен? – поинтересовался Глеб, кивнув Брату за плечо.
– Это кровь Колосса, – пояснил тот. – Сердце. Я похороню его на Родине. Ну, будем дело делать или языками почешем еще часок-другой?
– Выдвигаемся.
– О my God! – Хьюз с содроганием переступал через трупы на лестнице, стараясь не вляпаться в кровавую лужу или вывороченные потроха, чем замедлял остальных, и Глебу пришлось перенести его, ухватив за шиворот.
– Ты же медик, – пристыдил он профессора, поставив на чистый пол.
– Я – микробиолог! – взвизгнул Хьюз, поднимая упавшие очки. – Черт! Они разбиты. Я теперь ничего не вижу.
– Тем лучше. Больно уж впечатлительный.
– Пора заводить «будильник», – напомнил Талос. – Сигнал слабеет.
– Давай, – кивнул Глеб.
– Время пошло, – переключил Брат тумблер в положение «Вкл.».
Хьюз сокрушенно помотал головой, но на сей раз промолчал.
Шагающая впереди «Химера» уже взобралась на площадку второго этажа и резко развернула башню, получив очередь в борт. Курсовой пулемет разразился треском, изрыгнув сноп пороховых газов в сторону коридора.
– Минус два, – отрапортовал Преклов.
– А скольких вы положили внизу? – поинтересовался Глеб.
– Не считал.
– Десяток или около того, – прикинул Талос. – Хер знает. Они это… сильно фрагментированы. А тебе зачем?
– Ты, – обратился Глеб к Хьюзу, проигнорировав вопрос Брата, – как можно обесточить грузовой лифт?
– Ну, теоретически…
– Практически.
– Насколько мне известно, только с диспетчерского пульта или испортив генератор.
– На каком этаже диспетчерская?
– На третьем.
– Талос, дай ему план комплекса. Показывай.
– Вот здесь, – ткнул Хьюз пальцем в небольшой закуток между помещением с воздушными фильтрами и генераторной.
– Отлично. Всего два прохода. Заблокируем их перед подъемом. Будет быстрее, чем зачищать всю эту крысиную нору. Вперед, время дорого.
Третий этаж встретил незваных гостей закрытой бронированной дверью.
– Дьявол! – ударил Глеб механическим кулаком в серую стальную плиту с крохотным смотровым оконцем.
За дверью послышалась осторожная возня, цокот металлических набоек по бетонному полу.
– Они, похоже, все там, – ощерился Талос, перехватив автомат поудобнее.
– Взрывчатка есть?
– Всю использовал.
– Ну-ка, разойдись, – Преклов поставил «Химеру» на гусеницы, отвел к стене и, развернув башню пушкой назад, выжал полный газ.
Трехтонная машина влетела в преграду, но лишь оставила на ней несколько царапин.
– Попробую еще, – поехал Анатолий на исходную позицию.
– Отставить, – скомандовал Глеб. – Ты убьешься раньше. Талос, можешь снять часть взрывчатки?
– Могу, но тогда не хватит для подрыва.
– Твою мать…
– Нужно раздолбить стену со стороны петель, – выдвинул идею Преклов. – Она же бетонная. Расхерачим в пыль, дверь сама вывалится.
– Это не быстро. Но раз так… Стоит попробовать.
– Погодите, – запустил профессор руку в нагрудный карман жилета. – Не знаю, поможет ли, – вынул он пластиковую карточку, – я тут не бывал один, необходимости не возникало, но у меня высшая категория допуска и…