- Бей в боеукладку! – увернулся Глеб от рухнувших обломков грузовика. – В задней части башни! Сними защиту и бей!
- Так точно!
- Сближайся с ним! – прокричала в эфире Волкова, видя со своей позиции, что Глеб отходит за последний грузовик.
- Не выйдет. Слишком быстро крутится. Сука!!!
Подкалиберная болванка, прошив бастион на колёсах от двигателя до заднего моста, вырвала тот с «мясом» и швырнула в «Матрёшку». Глеба тряхануло так, что даже сверхсовременный подбой кокпита не сумел в должной мере самортизировать удар. Печень свело спазмом, в глазах помутилось.
- Преклов, - насилу выдавил он, пытаясь подняться с земли, - живее, чёрт бы тебя подрал…
Поверх горящих искорёженных груд металла подёрнутый муаром раскалённого воздуха на Глеба смотрел огромный чёрный дымящийся зев орудия, и автомат заряжания подавал очередной снаряд.
- Ну, давай, - навёл Глеб перекрестие, - пусть это будет фугас, пусть будет…
Автопушка стукнула, посылая двадцатимиллиметровый снаряд навстречу четырём килограммам тротила готовящимся покинуть горячую пахнущую порохом материнскую утробу.
Вначале была вспышка. Ослепительно яркая на фоне ночной тьмы. А спустя миг пришла ударная волна. Обломки грузовиков смело, будто пыль, и накрыло ими Глеба.
Глава 16
Направленный свет, пробившись сквозь веки, вернул блуждающее впотьмах сознание к реальности. Головная боль и медный вкус крови во рту закрепили результат.
- Как открывается эта грёбаная херовина? – прозвучал приглушённый звоном в ушах вопрос Талоса, крайне недовольного, судя по тону.
- Ничего не трогай, - ответил Глеб.
- А, ещё живой. Очень хорошо. Потому что сейчас я тебе башку оторву! – вместо луча света в виртуальный кокпит ворвалась разъярённая морда Старшего Брата, брызжущая слюной на забрало. – Какого хуя ты делаешь?! Убить нас решил к ебени матери?!
- Все целы? – бесцеремонно отодвинул Глеб Талоса в сторону и поднялся, морщась от боли, пронизывающей, казалось, каждую клетку тела.
- Явно не благодаря тебе! Но да, вроде целы.
- Тогда утри слёзы и докладывай.
Поле боя усеивали горящие обломки машин, части тел, поваленные деревья и воронки от взрывов. А посреди этого, как монумент павшим, полыхал громадный раскуроченный остов танка.
- Ну, противник ликвидирован, потерь среди личного состава, несмотря на весь этот ёбаный ад, нет.
- Где Мо?
- Там, - указал Талос себе за спину, в сторону торчащей вверх разорванной пушкой башни танка.
- Живой?
- Я не медик, но вряд ли.
Из-под зарывшейся в землю многотонной махины, сорванной взрывом боеукладки, высовывалась одна нога в сапоге из крокодиловой кожи.
- Выглядит плохо, – поджал губу Талос. – А ведь я его собою от пуль прикрывал.
- Крайчек будет недоволен.
- Да.
- Чёрт. Ладно, уходим.
- Командир, - прозвучал из динамика голос Волковой, - могу ошибаться, но, похоже, в первом грузовике никого кроме водителя не было.
- И?
- Вероятно, они что-то перевозили. Может, стоит осмотреться? Хоть не с пустыми руками вернёмся.
- Что ж, время у нас есть. Волкова, Преклов – прикрываете. Талос, займёмся поисками.
- Дерьмо, - со вдохом перевернул Старший Брат ногой рваный кусок жести, коими была усеяна вся земля в радиусе пятидесяти метров.
- Думаю, это должно быть что-то крупное, раз целый грузовик под него отрядили, - предположил Глеб, заглянув под большую кучу обломков.
- Или чертовски тяжёлое, - ответила Волкова.
- Или тебе померещилось, а мы теперь должны копаться в мусоре, - прорычал Талос.
- Не валяй дурака, посмотри там, - указал Глеб в сторону задней части шасси, предположительно принадлежавшего искомой машине.
Прошло пять минут, но ничего кроме останков тел и деталей уничтоженных грузовиков на поле боя обнаружить не удалось.
- Всё, - объявил Глеб. – Время вышло, сворачиваемся.
- Погоди секунду, - отозвался Талос, до того рыскавший возле сгоревшего танка. – Кажется, я что-то вижу. Что-то не из металлолома. Погляди.
Глеб подошёл и присмотрелся к странному цилиндрическому предмету в метр длиной, наполовину утопленному траками в землю.
- Даже не погнулся, - констатировал Талос, оценивая сохранность находки.
- Похоже на какой-то контейнер, - заключил Глеб. – Надо его откопать.
- И, конечно же, это почётная…
- За работу.
Спустя ещё пять минут, сопящий и матерящийся Талос выволок из-под гусеницы таинственный цилиндр, поблёскивающий свежими царапинами на серой краске без каких либо маркировок.
- Из чего это сделали? – просунул Старший брат ладонь под забрало, стараясь утереть льющийся градом пот. – В нем не меньше тонны.
- Не преувеличивай, - Глеб наклонился и подцепил цилиндр манипуляторами, но тут же вернул на место, получив от системы предупреждение о вероятной поломке из-за критического давления. – Вот дерьмо.
- А я о чём.
- Преклов, давай ты.
«Химера» зависла над цилиндром и, вцепившись захватами в толстенные скобы, подтянуло его к «брюху».
- Ну, хоть на что-то эта жестянка годится, - облегчённо вздохнул Талос.
- Воздух, - вышел Глеб на частоту «Авроры», - вызывает Альфа один.
- Слышу вас, Альфа один.
- Мы выдвигаемся в точку эвакуации, приготовьтесь.
- Понял вас, Альфа один, направляюсь в точку.
- Конец связи.
На базу «Аврора» вернулась, когда уже рассвело, и ранняя пташка Лютин, как обычно поджидал у вертолётной площадки свои матценности.
- Невероятно! – принялся он скакать вокруг сошедшей на землю «Матрёшки» и заламывать руки. – Вы… Как… У меня слов нет!
- А мне показалось, что их чересчур много, - парировал Глеб.
- Почему машина в таком ужасном состоянии?!
- Спросите у тех танкистов. Впрочем, нет, мне пришлось их убить.
- Танкисты? – заинтересовался Лютин. – Вас атаковал танк?
- Ну что вы? Они вчетвером отхерачили меня гаечными ключами и кувалдой. Ладно, это действительно был танк, - сжалился Глеб над озадаченным инженером. – Тип 195.
- Хм… Один?
- Не переоценивайте свои изобретения. А в качестве компенсации за предстоящий ремонт… Преклов, покажи.
«Химера» подкатила ближе и вытянула вперёд манипуляторы с зажатым в них металлическим цилиндром.
- Что это? – поправил Лютин очки и отпрянул. – Господи боже! – не говоря больше ни слова, он развернулся и бросился бегом к ангару.
- Что с ним? – усмехнулся Талос и покосился на цилиндр.
Вернулся Лютин так же спешно, как и убежал, но с дозиметром.
- Так, - поводил он прибором возле цилиндра и «Химеры». – Может вам и посчастливилось, - после чего повторил манипуляции над остальными членами звена и даже заглянул в вертолёт.
- В чём дело? – поинтересовался Глеб. – Что мы привезли?
- Мне нужно обсудить это с Боссом, - почесал кончик носа Лютин, задумавшись.
- Что обсудить? – развел руками Талос.
- Положите контейнер в ангаре и охраняйте, пока я не вернусь! – крикнул инженер, направляясь в сторону штаба, и добавил: - Аккуратно положите!
- Хрень какая-то, - вынес экспертную оценку Преклов.
- Чего встали? – обратился Глеб к звену. – В ангар эту штуку, живее.
Проследив за торжественным и предельно аккуратным возложением таинственного контейнера на деревянный поддон, Глеб вылез из «Матрёшки», натянул майку и отправился в штаб.
- Собираешься нарушить секретные переговоры? – поинтересовалась Волкова.
- Да. Хочу знать, что за говно происходит.
Дверь кабинета Крайчека оказалась заперта, внутри слышался взволнованный голос инженера и короткие реплики Босса, но разобрать, о чём шла речь, было невозможно. Глеб постучал. После небольшой паузы замок клацнул, и Лютин открыл дверь.
- Груз под охраной? – поинтересовался он, для проформы.
- Да. Уже уходите?
- Дела не ждут, - неловко улыбнулся тот и выскользнул из кабинета.
- Здравия желаю, - поприветствовал Глеб, войдя.
- Что у тебя? – указал Крайчек на стул.
- Мо мёртв, на месте уничтоженной автоколонны мы обнаружили некий металлический контейнер и доставили его. Я хотел бы знать, что внутри, - остался Глеб стоять посреди кабинета.
- Бедолага Мо, - снял Крайчек очки, играя желваками.
- Случайность. У них случайно оказался танк. Я случайно подорвал ему боеукладку, и сорванная башня случайно раздавила Салазара Мо.
- Танк? Интересно.
- Вижу, вы не слишком расстроены этой новостью. Есть что-то поважнее?
- Возможно.
- Не хотите рассказать, что в том контейнере?
- Нет, - ответил Крайчек, глядя Глебу в глаза. – Как только захочу, тут же сообщу. А пока ты свободен. Что-то ещё?
- Да. Мне не нравится то, что происходит.
- Вот как? – лицо Крайчека приняло заинтересованно-удивлённое выражение. – Продолжай.
- Вы многого недоговариваете. Я не лез в вопросы стратегии. Я простой боец, и это было не моё дело. Но когда звено выходит на задание неподготовленным, не имеющим полных разведданных – это ни к чёрту не годится. И это уже моё дело.
- Разведка не докладывала о танке. Какой смысл мне это скрывать?
- А какой смысл вам скрывать информацию о содержимом контейнера, ради сопровождения колонны с которым этот танк и был прислан?
- Ты меня допрашиваешь?
- Хочу понять, во что я влез.
- Не забывайся, сержант, - в голосе Крайчака появились металлические нотки.
- Сержант? – с нарочитым удивлением взглянул Глеб себе на плечо. – О ком вы? Какой армии сержант? Я не присягал вам… Майор? Не вижу звёзд на ваших погонах. Нет, у вас теперь другое звание. Босс. Верно? Так к чему эти церемонии, Босс? Если вы мною недовольно, просто урежьте мне жалование. Ведь я – ваш наёмник. Ах да, совсем забыл. Вы же мне не платите. Странная ситуация – я работаю за кров и еду, меня держат в неведении относительно оперативной ситуации, не говоря уже о стратегических планах, и при всём при том – будем честны – я незаменим.