й.
Софи стиснула зубы.
- Я закончу то, что начала, - она наклонилась, чтобы снова поднять блок GPR, который выпал у нее из рук, когда она совершала свое маленькое путешествие в прошлое. - В отличие от некоторых других.
Она хотела отвернуться, но Кэтрин схватила ее за руку.
- Это был несчастный случай, - прошептала она. Софи знала, что та искренне верила в это. - Я думала, ты, наконец, признала это после стольких лет.
Софи покачала головой. Гнев не проходил и тихо кипел в ней, но она заговорила холодным тоном.
- Ты всегда относилась к ней слишком снисходительно. Боюсь, я не смогу так легко…
- Простить? - резко прервала ее Кэтрин.
Софи безрадостно рассмеялась.
- Закрывать глаза. А сейчас я займусь работой.
Она высвободилась из хватки Кэтрин, сунула руку в пустой карман, и тут же нашла прутки. Она оглянулась на Джен и только сейчас заметила, что маленькая команда прекратила раскопки, наблюдая за сценой между ней и Кэтрин.
Ей хотелось накричать на нее, что она сама в состоянии позаботиться о своих вещах, но промолчала. Потом снова оглянулась на Джен, и опять встретилась с взглядом с Вито Чиккотелли. Он, по-видимому, даже не отворачивался.
- Мне нужны еще несколько прутков для маркировки. У вас есть что-нибудь подобное?
- Что-нибудь найду вам, - он бросил на нее еще один долгий, задумчивый взгляд, потом повернулся и направился к фургону КСО.
Софи вздохнула, ощущая, как ее гнев утихает. Теперь она чувствовала только горе и стыд.
- Извини, Кэтрин. Я потеряла самообладание, - она ни при каких обстоятельствах не призналась бы, что ошиблась. Она никогда не лгала Кэтрин, даже сейчас.
Кэтрин криво улыбнулась. Она точно знала, что Софи оставила невысказанным.
- Ничего удивительного. Ты увидела жертву, и это повергло тебя в шок. Я не ожидала, что ты увидишь здесь труп. Я думала, ты отсканируешь землю, а потом вернешься домой. Прости. Я, видимо, недостаточно тщательно все обдумала.
- Все нормально. Я рада, что ты обратилась ко мне за помощью.- Софи сжала руку Кэтрин, зная, что между ними снова все хорошо.
Радуйся, что Кэтрин умеет прощать лучше, чем ты. Но ведь и прощать легче, когда утрата не такая сильная. Элли же не дочь Кэтрин. Она принадлежала мне. Софи откашлялась.
- В конце концов, дай мне поработать, чтобы копы не таращили на нас глаза.
Кэтрин огляделась по сторонам, и словно впервые заметила, что вокруг них собралась толпа. Эта маленькая женщина лишь слегка подняла бровь, как все тут же вернулись к своей работе.
- Копы невероятно любопытны, - прошептала она. – Они даже хуже сплетников.
- Для данного момента замечание очень ехидное, - Вито появился у них за спиной, держа в руках, как букет цветов, разноцветные флажки.
Кэтрин усмехнулась в ответ.
- Нет, это правда, и ты это прекрасно знаешь.
Вито приподнял уголок рта.
- Замени любопытных сплетниц бдительными наблюдателями, и я смогу с этим жить, - его слова были обращены к Кэтрин, но он посмотрел на Софи, и протянул ей флажки. - Вот, пожалуйста.
Она заколебалась. Мысль о возможности прикоснуться к нему заставляла ее нервничать. Смешно. Она профессионал и сделала бы то, ради чего пришла.
Софи схватила флажки и сунула их в карман.
- Надеюсь, что больше они не понадобятся.
Улыбка Вито исчезла, и он посмотрел на поле.
- Значит, нас уже двое.
Кэтрин вздохнула.
- Аминь.
Даттон, Джорджия, воскресенье, 14 января, 21 час 40 минут
Дэниэл Вартанян сидел с телефоном в руке в своем гостиничном номере. Другой рукой он потирал лоб, ощущая приближающуюся мигрень.
- Вот такие дела, - закончил он, ожидая реакции своего шефа.
Чейз Уортон вздохнул.
- У вас довольно странное семейство, вы это знаете?
- Знаю. Так как, я могу взять отпуск?
- А вы уверены, что они действительно путешествуют? При всей этой лжи?
- Мои родители всегда стараются соблюдать внешние приличия. Любой ценой, - слишком уж много у них скелетов в шкафу, чтобы сохранить «доброе» имя семьи. Если бы остальные только знали. – Одно то, что они никому не рассказали мне о болезни матери, говорит о многом.
- Но здесь речь идет о раке, Дэниэл, а не о чем-то плохом, например, педофилии или чем-то в этом роде.
Или о чем-то в этом роде.
- Рак тоже дает пищу для слухов. Мой отец этого бы не перенес, тем более что он только что дал согласие на избрание в Конгресс.
- О том, что ваш отец политик, вы мне никогда не говорили.
«Мой отец был политиком с тех пор, как появился на свет» - с горечью подумал Дэниэл.
- Он хотел этим заняться, как ушел из суда. Однако я и не знал, что он баллотируется. Он, должно быть, начал этим заниматься незадолго до отъезда.
Чейз молчал, и Дэниел прекрасно представлял себе его озабоченное лицо.
- Чейз, я просто хочу найти свою семью. Моя мать больна. Я… - у Дэниела перехватило дыхание. - Мне нужно поговорить с ней. Мне есть, что ей сказать, и я не хочу, чтобы она умерла раньше. Мы поссорились, и я наговорил кучу гадостей.
На самом деле он говорил их отцу, но злость, отвращение и... стыд касались и его матери.
- А вы были не правы? - тихо поинтересовался Чейз.
- Нет. Но… я не должен был тянуть столько лет.
- Хорошо, вы получите неоплачиваемый отпуск. Но как только у вас возникнет подозрение, что с их отъездом не все в порядке, вы возвращаетесь, и мы займемся основательным расследованием. У меня нет желания получить пинка под зад, потому что отставной судья пропал без вести, а я не принял должных мер, - Чейз заколебался. - Будь осторожен, Дэниел. И мне жаль вашу маму.
- Спасибо.
Дэниел не знал, с чего начать, но был уверен, что найдет следы в компьютере отца. Завтра придет знакомый хакер и поможет ему. Дэниелу оставалось лишь надеяться, что сумеет справиться с тем, что они найдут.
Нью-Йорк Сити, воскресенье, 14 января, 22 часа
Со своего кресла в темной комнате их гостиничного номера Дерек наблюдал, как Джагер, пошатываясь, входит в дверь.
- Ты пьян, - с отвращением заметил он.
Они приехали вместе с Джагером.
- Черт возьми, Дерек, ты напугал меня.
- Ну, тогда мы квиты, - с горечью отозвался Дерек.
- Что, черт возьми, это должно значить?
- Что?- Дерек произнес это слово это с презрением и почувствовал, как гнев в нем поднимается со страшной силой. - Сам знаешь, что. Откуда у тебя такое право делать Льюиса арт-директором?
- Это всего лишь титул, Дерек, - Джагер бросил на него уничтожающий взгляд, одновременно сдирая с шеи галстук. - Если бы ты праздновал с нами в баре, а не дулся здесь, как маленький ребенок, ты бы тоже услышал эту новость. У нас есть площадка в Pinnacle (прим.- онлайн-игровой веб-сайт).
- В Pinnacle?
Pinnacle – это ежегодный игровой съезд. Мировой. Pinnacle для дизайнеров видео-игр являлось тем же самым, что Канны для кинематографистов. Событие, чтобы увидеть и быть замеченным. Чтобы восхищаться всей видео-индустрией. Игроманы простоят в очереди несколько дней, чтобы купить билет. Площадку получают только по приглашению. Pinnacle была... именно Pinnacle.
Он медленно перевел дыхание, едва осмеливаясь поверить, что это правда.
- Ты шутишь.
Джагер издал мерзкий смешок.
- Над этим я никогда бы не стал шутить.
Он подошел к серванту и налил себе виски.
- Ты уже достаточно выпил, - заметил Дерек, но Джагер бросил на него сердитый взгляд.
- Заткни пасть. Просто заткни пасть. Мне надоел ты и твое «не делай этого, не делай того». Мы в Pinnacle, потому что я рисковал. Потому что у меня хватило смелости сделать шаг вперед. Потому что у меня есть то, что нужно для успеха!
У Дерека свело челюсти.
- А у меня этого нет.
Джагер развел руками.
- Совершенно верно.
Дерек не смотрел на него.
- Партнер, - пробормотал Джагер.
- Это я, на тот случай, если ты забыл, - спокойно произнес Дерек.
- Что?
- Твой партнер.
- Тогда и начинай вести себя как партнер. И перестань разыгрывать из себя святошу. Искусство Фрейзера Льюиса – это развлечение, Дерек. Точка.
Дерек покачал головой, но Джагер направился к своей комнате.
- Оно безвкусно. Точка.
Джагер остановился, держа руку на дверной ручке.
- Это то, что продается.
- Но это не нормально, Джагер.
- Странно, я еще ни разу не видел, чтобы ты отказался от своей зарплаты. Ты прекрасно морализируешь, но гоняешься за деньгами так же, как и я. А если нет, то придется работать лучше.
- Это угроза? - тихо спросил Дерек.
- Нет. Это реальность. Просто позвони Фрейзеру и скажи ему, чтобы он, наконец, прислал сцены боев, которые обещал мне еще месяц назад. Я хочу их получить до девяти утра вторника. Те, которые из Inquisitor. Я должен их показать на Pinnacle, так что поторопи его.
Дерек уставился на него, будто громом пораженный.
- Значит, ты уже дал ему новую игру.
Джагер повернулся и холодно посмотрел на него.
- Это империя развлечений, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - И, да, я дал ему задание еще несколько месяцев назад. Если бы я отдал его тебе, то в итоге получилось бы вся та же скучная, размытая графика, которую мы пытались продать в течение многих лет. Он уже несколько недель проводит исследования и работает над созданием Inquisitor, а ты не сделал ничего, только строчил какие-то комиксы, - презрительно бросил он. - Подумай над этим, Дерек. Я поднял oRo на следующий уровень. Или ты идешь со мной или уходишь, - добавил он, закрывая за собой дверь.
Дерек некоторое время неподвижно стоял, уставившись на закрытую дверь. Идешь со мной или уходишь. Уходи. Но он не мог так просто уйти.
Что ему делать? Он вложил в oRo весь свой талант, всю свою силу. Он не мог так просто уйти. Он нуждался в деньгах. Колледж дочери стоил недешево. Я всего лишь жалкий лицемер. Он так яростно сопротивлялся сценам Фрейзера, потому что убийства казались ужасающе реалистичными. Но Джагер прав. Я беру деньги. Я люблю деньги. Надо принимать решение. Если он действительно хочет остаться с oRo, надо подавить свое отвращение к дизайну Фрейзера. Либо я в моральном отношении против, либо за.