Казалось, Тед испытывал чувство облегчения и одновременно выглядел тронутым.
- Ты должна стать актрисой, Софи Йоханнсен. – Он повернулся, собираясь уйти. – Не забудь, в двенадцать у тебя Джоан.
- Доспехи все равно слишком тяжелые, - крикнула она Теду в спину, хотя и с меньшим раздражением, чем раньше. Потом отправилась в ванную, чтобы смыть макияж. Не хватало только, чтобы у нее вылезли прыщи. Кроме того, ей совершенно не хотелось встречаться сегодня с Вито. Даже в толстом костюме ее пробирала дрожь. Теперь-то она знала, что существует разница между любовью и спариванием кроликов. И ей на ум пришел вопрос, а что, если они на самом деле влюбятся друг в друга. Какое-то мгновение она подумывала, не спросить ли об этом дядю Гарри, но потом рассмеялась, когда представила себе ужас в его взгляде.
- Простите, мисс.
Софи с улыбкой остановилась возле старика, который опираясь на палку, разглядывал фотографии Теда I, вывешенные в фойе.
- Да, сэр?
- Насколько я понял, вы проводите экскурсии. Увлекательные экскурсии. А частным образом, вы их проводите?
Что-то в глазах старика заставило Софи насторожиться. Проклятый старый ублюдок. Она прищурилась и обхватила ладонью древко секиры.
- Что значит, частным образом?
Он посмотрел на нее озадаченно, потом потрясенно.
- О, Господи, нет-нет! Я не это имел в виду. Я живу в доме престарелых, а развлекательная программа там чрезвычайно скучная, поэтому я и забочусь о ее разнообразии. И подумал, что вы могли бы устроить для нас специальную экскурсию.
Софи, немного пристыженная, рассмеялась:
- Естественно. Я знаю, как сильно скучает моя бабушка, когда ей нечем заняться.
- Ваша бабушка была бы вам очень признательна.
Улыбка Софи угасла.
- Спасибо, но, к сожалению, это не так. Она недостаточно здорова, чтобы принимать участие в экскурсии. Уточнить время вы можете у девушки на ресепшене.
Он нахмурился.
- Это та молодая дама в черном?
- Пэтти Энн всегда по средам изображает гота. Так сказать, ее персональная дань Уэнсдей Аддамс (ПРИМ. – персонаж серии комиксов «Семейка Аддамс»). Она очень милая, поверьте мне. И уделит вам время, а меня прошу извинить, мне надо стереть с лица макияж, иначе я сама буду выглядеть, как представитель этой семейки.
Софи ушла, а старик смотрел ей вслед. Какие у нее плавные движения. Он знал ее уже несколько месяцев, но, какая она настоящая, даже не подозревал. И не ощущал, какое притяжение от нее исходит, пока не увидел в деле. Белокурая Валькирия с ростом в метр восемьдесят, размахивающая над головой боевым топором. А сверкающие зеленые глаза… Она удерживала детей и учительницу в течение часа одним только магнетизмом. И меня тоже. Можно забыть о моделях с сайта. Он нашел новую королеву. Ван Зандт сойдет с ума. И доктор Софи Йоханнсен не долго будет изображать из себя недотрогу. Это тот случай, когда можно убить двух зайцев одним выстрелом.
Среда, 17 января, 11 часов 30 минут
Барбара Малрин, библиотекарь и бывшая начальница Клэр, протянула конверт через стойку.
- Вот оригинал заявления об увольнении, которое мы получили от Клэр Рейнольдс.
Марси Виггс кивнула. Ей приблизительно столько же лет, сколько и Клэр, и она перенесла известие о ее смерти хуже, чем начальница, которой, вероятно, уже за пятьдесят.
- Нам пришлось его запрашивать в центральной базе, так как Клэр не числилась в нашей картотеке уже больше года. – Губы Марси дрогнули. – Бедняжка. Она была такой милой. Ей еще даже не исполнилось тридцать лет.
Краем глаза Вито увидел, что Барбара закатила глаза, и на миг куда больше заинтересовался мнением этой пожилой женщины. Он вскрыл конверт и заглянул внутрь. Заявление напечатано на обычной бумаге, и он подозревал, что в отношении отпечатков пальцев они не обнаружат ничего ценного. Тем не менее он задал вопрос.
- Не могли бы вы дать нам список всех тех, кто держал в руках это заявление?
- Попробую, - ответила Барбара. А Марси лишь вздохнула.
- Это так ужасно, что произошло. Мы все так или иначе чувствуем ответственность. Надо было тогда заподозрить неладное и позвонить в полицию, но…
- Но? – Вито сунул конверт в папку.
- Ничего, - резко ответила Барбара. – Не надо вызывать ненужных подозрений. И Клэр это не понравилось бы. Ты так говоришь только потому, что она мертва. – Она бросила на Вито сердитый взгляд.
- О мертвых говорят либо хорошо, либо ничего. А когда умирает инвалид, да еще и насильственной смертью, можно обратиться к Папе римскому, чтобы ее причислить к лику святых. – Марси поджала губы, но ничего не сказала. Вито переводил взгляд с одной женщины на другую. – Значит, Клэр не была особо милой?
Марси бросила на начальницу обиженный взгляд. Барбара разочарованно вздохнула:
- Нет, не особенно. Когда мы получили ее заявление, то очень обрадовались.
- Барбара, - прошипела Марси.
- Но это правда. Он все равно допросит других и выяснит это. – Барбара дерзко посмотрела на Вито.
- И что же она сделала такого, что вы не считаете ее милой?
- Ничего особенного. Просто ее поведение, - устало ответила Барбара. – Мы старались с ней поладить, но она порой вела себя очень грубо. Я работаю здесь уже двадцать лет и сталкиваюсь с сотрудниками с разными недостатками и проблемами. Клэр была гадиной не потому, что ей ампутировали ногу, а потому, что ей нравилось такой быть.
- Она увлекалась алкоголем или наркотиками?
Барбара пришла в ужас.
- Даже представить себе такого не могу. Она очень трепетно относилась к своему физическому здоровью. Нет, скорее это связано с условиями приема на работу. Пришла поздно, ушла рано. Свою работу она всегда выполняла, но не более того. Для нее это была просто работа.
- Она была писательницей, - добавила Марси. – И работала над романом.
- Да, она постоянно сидела за ноутбуком, - согласилась Барбара. - В ее книге речь шла о спортсменке, которая участвовала в Паралимпийских играх. Вероятно, это была наполовину автобиография.
Марси вздохнула:
- Вот только ее главный герой, вероятно, был симпатичным. Барбара права, детектив. Клэр не была особо милой. Наверное, мне просто этого хотелось.
Вито наморщил лоб.
- Вы говорили про ноутбук.
Дамы переглянулись.
- Да, - сказала Барбара. – Новый и довольно навороченный.
Марси прикусила губу.
- Он был у нее недолго. Она как-то притащила его. Приблизительно за месяц… до своего ухода.
- Ее родители не нашли ноутбук, - заметил Вито. – Они сказали, что у Клэр не было компьютера.
Лицо Барбары вытянулось.
- Клэр не обсуждала с родителями многие темы, детектив Чиккотелли.
- Например? – Но ответ Вито уже знал.
Марси снова поджала губы.
- Ну, мы, конечно, ее не осуждали, но…
- Клэр была лесбиянкой, - прервала коллегу Барбара.
- А ее родителям это не понравилось бы?
Барбара покачала головой:
- Определенно, нет. Они были очень консервативными.
- Понимаю. Она когда-нибудь упоминала о партнерше или подруге?
- Нет, но была фотография. В газете. С какого-то парада геев и лесбиянок. На ней Клэр целовалась с другой женщиной. Она очень волновалась из-за этой фотографии. Боялась, что семья увидит и лишит ее денег на съем квартиры. – Барбара скривилась. – Если вы спросите меня, что это за газета, я не смогу сказать. К сожалению.
- Ничего страшного. Это была маленькая местная газета или межрегиональная?
- По-моему, местная, - неуверенно произнесла Марси.
Барбара вздохнула:
- А у меня в памяти отложилась межрегиональная. Правда, детектив, нам очень жаль.
- Не надо извиняться. Вы мне очень помогли. Если вспомните что-нибудь еще, пожалуйста, позвоните мне.
Среда, 17 января, 12 часов 30 минут
Когда Вито подъехал к зданию суда, Ник садился в свою машину.
- Ну, что?
Ник стянул галстук.
- У нас получилось. Я был последним свидетелем. Лопес хотела, чтобы я выступал последним, чтобы присяжные думали не только о наркотиках, но и держали в голове образ убитой девочки.
- Хорошая стратегия. Я знаю, что ты об этом думаешь, но Лопес чертовски способный прокурор. Иногда необходимо договориться с демоном, чтобы подставить ножку дьяволу. Возможно, нам это и не по душе, но иногда надо мыслить масштабно. Остается надеяться, что родители девочки это поймут.
Ник устало потер ладонями щеки.
- Родители как раз это мне и сказали. Я уже собирался извиниться перед ними за Лопес, потому что она хотела выпустить убийцу их дочери, чтобы подцепить на крючок наркодилера. Но они сказали мне, что в этом случае эти двое оба заплатят, и дилер уже никому не сможет причинить вред. – Он вздохнул. – Это называется великодушием. А я чувствую себя слизняком. Наверное, мне придется извиняться перед Мэгги Лопес.
- Я думаю, мы должны радоваться, что она возьмется за наше дело. То есть, если мы когда-нибудь поймаем эту свинью.
- Это мы уже обсуждали, - сказал Ник. – Куда мы едем?
- К родителям Билла Мелвилла. Надо сказать, им, что их сын мертв. Теперь твоя очередь.
- Вау, спасибо, Чик.
- Эй, я же сообщал Беллами. Это справедливо. – Его мобильник завибрировал. – Лиз, - сказал он, обращаясь в Нику. Он выслушал, потом вздохнул. – Мы едем, - произнес он и развернул грузовик.
- Куда теперь?
- Не к Мелвиллам, - мрачно сообщил Вито. – Возвращаемся на поле Винчестера. Точнее, рядом с полем.
- Номер десять?
- Номер десять.
Среда, 17 января, 13 часов 15 минут
Джен уже находилась на месте преступления и координировала работы. Она подошла к Вито и Нику, когда те вылезли из грузовика.
- Дежурный полицейский получил сообщение о розыске машины Fl50 и вспомнил, что сегодня утром останавливал такую. Когда он проверил номерной знак, регистрация и указанное имя совпали. Но когда позвонили по телефону, который указан по этому адресу, никто не подошел. Офицер прошелся вдоль шоссе и обнаружил свежие следы шин. – Она указала на плотный мешок, который лежал внизу на склоне. – Потом он нашел это и вызвал подкрепление.