Это была страшная ночь, я все боялся, что она умрет. Но она сопела, хрипела и писалась, у меня уже не осталось тряпок, чтобы заворачивать ее. К утру я так устал, что стал бояться уронить ее. Тогда я привязал старой рубашкой ее маленькое тельце к своему животу и уснул, лежа на спине.
День пятый
Не успеваю записывать. Я больше не пью молоко, отдаю девочке, сам питаюсь мидиями, рыбой и водорослями. Ей я даю молоко и рыбный бульон. Я привязываю ее к себе и хожу, собираю плавник, моллюсков, все, что принесло нам море. И не могу перестать думать о том, как она оказалась тут? Она ведь новорожденная, я уж понимаю в этом, у меня же пять младших братьев было, я помню, какими эти котята рождаются, а один раз сам принимал у матери роды, когда отец задержался в шахте. Эту девочку прибило к берегу через несколько часов после рождения. Но кто выбросил ее в море?
День одиннадцатый
Ужасно устал. Ничего не могу. Утопился бы, но держит девочка. Ее кожа порозовела, а еще она научилась плакать. Надо дать ей имя, но мне ничего в голову не приходит.
День двадцатый
Сегодня солнечно и тепло. Мы с девочкой сидим на полянке среди валунов-троллей. Я частенько прихожу сюда и разговариваю с Йолари, а иногда забываюсь и называю так своего найденыша. Она хорошенькая. Только вот на головушке темный пух, будто она и не с островов вовсе. А глазищи – на пол-лица и светло-голубые, как утреннее небо. Она меня узнаёт! Да, узнаёт и что-то все гулит, когда видит. Как бы Йолари была рада ей! Семь прях не дали нам детей, и эта девочка была бы ей утешением, она вырастила бы ее, как свою. Нет, нет моей Йолари! Проклятые вандербуты забрали ее, убили, пробили насквозь ей грудь! Вся кровь из нее вытекла, и даже море долго не могло слизать это кровавое пятно с песка.
День двадцать четвертый
Я мало пишу, не успеваю, моя малышка растет и крепнет с каждым днем. Коза уже привыкла, что надо давать молоко не только ее козленку, но и моей девочке. Козленка отсаживать пора, большой уже, пусть траву ест, в этом году ее много. Счастье, что ее не убили тогда, козу-то, убежала, спряталась в скалах и козленка увела. А козла и двух других коз убили. Убили вместе с Йолари. А меня не убили. Оставили. «Давай, – говорят, – живи, зажигай свои бакены и женушку вспоминай». Будь они прокляты. С того дня я ни разу не зажег бакены. Пусть хоть сотня кораблей разобьется о наш остров, мне наплевать.
Сейчас-то я понимаю, что семь прях специально так все устроили, чтобы я выжил. Иначе кто бы спас эту малышку? Но почему не уберегли Йолари? Она справилась бы лучше меня.
День двадцать седьмой
Сегодня я вспомнил про книгу. Открыл и увидел портрет девчушки. Такая она там хорошенькая, только черноволосая. Да, я вздрогнул от этих волос, не очень-то мне они понравились, насмотрелся за свою жизнь. А слов никаких в книге не было. Я подумал: может, надо уехать нам отсюда, уплыть? Податься на какой-нибудь остров, пристроить малышку в семью… как мне ее воспитать без Йолари-то? Я хотел, чтобы книга мне подсказку дала, но она молчала. И я все не мог решиться. Нам и здесь хорошо. Тепло сейчас.
День тридцать первый
Умерла коза.
День тридцать четвертый
Я думал, мы тоже теперь умрем, но эта девочка послана мне пряхами, я уверен. Коза моя расшиблась: упала со скалы, сломала две ноги и распорола брюхо, пришлось ее добить. Целый день девочка кричала от голода. Я давал ей рыбный бульон, но что толку? Тогда я стал жевать рыбу и вкладывать эту кашицу ей в рот, сил не было смотреть, как она надрывается! А потом случилось чудо! Ко мне приплыла моя тюлениха! Та самая, которую я спас, вытащил из сетей и отпустил. Она меня узнала, стала ласкаться, тыкалась носом в ладони, а рядом плескался ее малыш. И я понял, что мы спасены.
День тридцать пятый
Я долго уговаривал тюлениху, я сидел рядом с ней на скале целый вечер, я кормил ее рыбой, я гладил ее и показывал малышку. А когда ее детеныш поел, я подложил ей мою девочку. И все получилось! Хоть тюлениха и ворчала недовольно, но она поделилась с нами своим молоком! Но как мне сделать, чтобы она осталась?
День какой-то
Я больше не могу. Пропади оно все пропадом.
Еще один день
Я не уверен, но кажется, сегодня три месяца, как я нашел Эшвин. Да, я смог наконец придумать ей имя. Все из-за тюленихи, которая помогает мне ее выкормить. Она до сих пор не уплыла, живет тут, в прибрежных скалах, со своим детенышем. Эшвин – женщина-тюлень, древняя богиня и хранительница наших островов. Хорошее имя для девочки-сироты, оно поможет ей в жизни. И раз уж я потерял счет дням, то начну с этого дня отсчитывать заново.
День снова первый
Как смешно она курлычет! Будто птичка какая или дельфин. Девочка моя ненаглядная! Вот Йолари порадовалась бы тебе!
Я всерьез начал собираться на Элишу или какой другой остров. Как ребенку жить здесь? Мы-то с Йолари жили и были счастливы, но ребенок – это ребенок. Уезжать я не хочу, здесь мой дом, и тюлениха будет скучать. Может, мы здесь и не в безопасности, но все же… А там, на островах, кто знает? Защищен ли кто от набегов вандербутов? Нет, никто не защищен. Эта война никогда не кончится.
День второй
Буду стараться записывать в тетрадь каждый день. Меня беспокоит цвет ее волос. Слишком уж темный, будто она не с островов вовсе. Такие черные волосы я только у вандербутов и видел. О, семь прях! Не может же быть она из них! Их женщины сидят себе далеко в Империи и носу сюда не суют, они даже и не знают, что мы тут есть. Но ведь моя Эшвин – самый необыкновенный ребенок. Мало того что приплыла по морю, так еще и выкормили ее коза да тюлениха. Может, она такая, потому что рано заглянула в лицо смерти и чудом спаслась? Да и не могут быть у вандербутов такие глаза – цвета утреннего неба.
День седьмой
Да, надо уезжать. Зима на пороге, и мне не справиться тут одному. Я сшил Эшвин теплую одежду из шкуры козы, но тюлениха вот-вот уплывет, зимой, перед штормами, они всегда уплывают. Чем я буду кормить ребенка? «Рыбой», – тут же отвечаю я себе. Рыбы у нас вдоволь. Тяжело оставлять остров, на котором мы были так счастливы с Йолари. Да и куда ехать? Во всем мире я один. Но уехать придется. И надо успеть до зимних штормов.
День двадцатый
У Эшвин жар. Я отпаиваю ее отваром красных ягод и белого мха. Йолари говорила, что это самое лучшее средство от всех болезней. Эшвин капризничает, выплевывает горький настой, но я терпелив. Иначе она умрет. Я снова привязываю ее к себе, и она затихает, прижавшись к моей груди. Как только спадет жар, поедем на Элишу.
День двадцать четвертый
Сегодня уплыла тюлениха.
День двадцать седьмой
Ах я дурак, дурак! Старый безмозглый дурак! Ведь знал же, что не просто так она уплыла, увела детеныша! Начались шторма. Свирепствуют так, что иногда я не могу дверь открыть – ветер налегает на нее с обратной стороны. Теперь мы заперты с Эшвин здесь до весны. Но слава пряхам, моя малышка поправилась. Глаза у нее сейчас совсем огромные. Голубые и огромные. Страшно смотреть в них. Будто она требует ответа, почему она здесь, на этом острове?
День тридцать первый
Я заготовил рыбы, насушил ягод и мха. Зарезал козленка. Мы выживем.
Следующие листы были вырваны, остались только рваные края, и я вспомнила, что сама же и вырвала их для растопки, когда старик умер, а я не сумела нарубить щепок. Но ясно, что мы выжили.
Я закрыла тетрадь. Потом глаза. Попыталась вспомнить, как мы жили на острове. Я не могу представить, что это – тот же самый старик. Что в нем было столько любви ко мне. Столько нежности. Он спас меня, заботился обо мне. Он меня любил. Что же произошло, куда делась эта его любовь, что мне ни капли не досталось, как только я подросла до того возраста, чтобы помнить себя? Что я такого сделала? Ведь он даже не разговаривал со мной! А у меня было имя, красивое, данное с любовью и заботой имя, – Эшвин.
– Эшвин, – прошептала я. – Эшвин, Эшвин, Эшвин.
Я подошла к полкам. Там стояло еще много тетрадей, я взяла следующую, но даже не смогла ее раскрыть: в этом месте по стене за полкой растеклось мокрое пятно, видимо, дожди исхлестали крышу так, что вода залила весь этот угол. Восемь тетрадей погибли, их невозможно было прочитать. Я стала листать следующие, но там меня уже не было: только погода, сила ветра, сколько китов прошло мимо острова, сколько литров масла он сжег. Ни слова обо мне, ни слова о Ралусе! Однажды только мелькнуло: «Девочка болеет, лечу ее отваром мха». Двенадцать лет – и всего одна строчка! Он спас меня, он вырастил меня, кормил, не спал ночами, он любил меня, конечно, любил! Это чувствовалось в каждой букве той тетради, где я еще младенец. Куда же все исчезло? Почему? Что я сделала?
Черная скала
Книта не разговаривала с нами два дня, а Сольта такую взбучку устроила, что стыдно было глаза поднять. Мы с Эльмаром ходили как побитые собаки, даже не пытаясь объяснить, куда ездили и зачем. Потом Эльмар поговорил с Книтой. Книта позвала меня, обняла, сказала:
– Никогда так больше не делай. Трудно разве было попросить свозить тебя туда?
– Я попросила. Эльмара.
Книта рассмеялась:
– А я-то подумала, что вас обоих украли тролли!
– Тролли не крадут детей. Они только и умеют, что превращаться в валуны и таращиться в море.
Тут уж засмеялись все, и я поняла, что прощена.
Вечерами я снова и снова перечитывала тетрадь старика, что привезла с собой с Веретена. За что он разлюбил меня? Я будто искала свою вину. И не могла найти.
В один из первых летних дней приехала Пата. Она вообще часто приезжала, особенно с тех пор, как вернулся Эльмар, и все время уговаривала Книту переехать к ней.