— Что будем делать? — спросил двойник Ди Каприо. — Васяна убили.
— Пленные в ангаре? Мне надо в зиккурат. Метров двадцать осталось.
— Завалят же.
— И пофиг!
Выскочив из убежища, Наган выстрелил в бронированного человека, кувырком ушел от снайперской стрелы.
— Мы проиграли! — крикнул в спину Шимон. — Ты совсем псих? Зачем тебе в Цитадель?
На пустыре три гнома, включая Джинни, и Олег, сбившись в кучу, отражали атаку девяти мечников. Н-да, нападение захлебнулось. Свободной рукой Наган выхватил свой короткий меч, полоснул по ринувшемуся к нему орку, вскрыв его кирасу, как консервную банку. Заблокировал удар человека, оттолкнул его и выстрелил в наседающую сверху крылатую тварь.
Повторил действия, чтоб противники не вылечились, и рванул к порогу, где никого не было, игнорируя стрелы и арбалетные болты. И тут створки распахнулись, и из пирамиды выскочили два мечника — орк и человек, словно получившие телепатическую команду. Наган не заметил, чтобы сумеречные разговаривали или хотя бы кричали, подыхая. Они вели себя, как биороботы.
Увидев его, они стали в оборонительные стойки. Наган выстрелил в орка слева, сморгнул текст с характеристиками противников, заблокировал удар, но он был такой силы, что отбросил Нагана на исцеляющегося орка, которому пришлось вогнать меч в шею.
Теперь все по-честному: он один и противник один, закрывающий спиной двустворчатую дверь, больше напоминающую ворота. Больше всего Нагана интересовало, есть ли там замочная скважина.
Надо прорываться. Наган отступил на шаг, пальнул в привратника и рванул к двери, к чернеющей замочной скважине, отбрасывая арбалет и на ходу вытаскивая ключ…
Неужели так просто?..
Не успел он додумать, как створка отворилась, выпуская еще двоих мечников. Плевать. Наган продолжал к ним бежать, рубанул одного, грудью напоролся на выставленный меч, и кираса не выдержала. Боль обожгла грудь, ноги подкосились, Наган рухнул на колени, упершись лбом в железо двери, слабеющей рукой сунул ключ в замочную скважину, от нее в стороны побежали волны зеленого света.
Перед глазами потемнело. Наган умирал, зная, что воскреснет, но по привычке хватался за жизнь, шарил в мешке, нащупывая зелье здоровья. Извещение написало, что жизни осталось 2 %, когда он опустошил склянку.
Боль и слабость отступили, перед глазами прояснилось, и первой пришла мысль, почему защитники зиккурата не убивают его, а второй — что теперь будет? Мир схлопнется вместе с ним, рассыплется пикселями?
Он обернулся. Его противники непонимающе озирались вокруг и не думали добивать врага. Наган тоже не спешил их приканчивать. Он ощупал дыру в кирасе, посмотрел на поле боя, где выжившие лучники, гном и раненый Олег сгоняли сумеречных, которых было семеро, в кучу, а те не сопротивлялись. У ангара топтались еще шестеро, сколько-то было внутри.
Из убежища вылез Шимон, выставивший перед собой меч, он все еще не верил, что битва закончилась, и наши победили.
Наган толкнул створки двери, поддавшиеся с ржавым скрипом. В просторном холле, уткнувшись лицами в ладони, валялись сумеречные. Что с ним, выяснять он не стал, развернулся и зашагал к ангару, где скрывался Тарасов и другие пленники, Шимон похромал следом, недоверчиво косясь на сумеречных, напоминающих баранов под новыми воротами.
На полпути к ангару Нагана настиг Олег, остановился, положив ладонь на плечо, и сказал, захлебываясь благоговением:
— Что ты с ними сделал? Они ведь тебя искали, да?..
— Нет, — отмахнулся Наган.
— Ты знаешь, где отсюда выход? Выведешь в Большой мир? Только не ври, — пальцы Олега сжали плечо.
— Большой мир действительно существует! — Наган стряхнул его руку. — Это хорошая новость. Ты готов выслушать плохую?
— Да…
— Но нам туда не попасть. Потому что Ундервельт — это маленький ад, мы все мертвецы, ясно?
Отвернувшись от разинувшего рот Олега, Наган потрусил к ангару. Остановился, чтобы его догнал Шимон, и увидел толпу, высыпавшую из леса — видимо, подкрепление, которое ждал Васян.
Тем временем сумеречные продолжали вести себя, как бараны, словно они только что сюда попали и не понимали, что происходит.
Из ангара начали выходить пленники, вид у них был усталый и потрепанный. Наган привалился к стенке и сканировал каждого выходящего, чтобы не пропустить Тарвита. Все были не выше третьего уровня, кто хромал, кто сутулился. У ворот остановился Шимон, вглядывающийся вдаль, остановил черноволосого, голого по пояс эльфа первого уровня, и спросил:
— Что произошло?
— Сумеречные хотели стереть, — пробормотал он. — Потом мы освободились и заперлись, но сумеречные некоторых подчинили своей воле, чтоб они открыли ворота. Всех связали, но один из зомбированных все-таки успел открыть, сумеречные хлынули внутрь, и мы начали самоубиваться…
— Это еще зачем? — удивился Наган.
— Ну, чтоб воскреснуть в другом месте. Ну, не здесь. Сбежать из плена через смерть и перерождение. А потом они поняли, что есть надежда на освобождение…
Шимон переступил порог и растворился в сумраке ангара, Наган, не дослушав эльфа, зашагал за ним, расталкивая стремящихся к выходу пленников, и заметил, что стоящий к нему спиной Шимон обнимается с высоким молодым парнем в одних рваных штанах, с тонким носом с горбинкой, иконописными чертами лица и растрепанными удлиненными волосами. Пришла подсказка, что это:
Тарвит, человек, 10 уровень.
Сердце забилось часто и гулко. Это и есть персонаж Тарасова? Никакого сходства. Оттолкнув зазевавшегося новичка, Наган направился к ним, изобразив самую приветливую свою улыбку.
— Не знаю, как, но мы это сделали! — Шимон обернулся к Нагану. — Все благодаря ему… А чего не мародеришь? Собирался ведь…
Тарвит-Тарасов смотрел с интересом и благодарностью.
— Нет, — честно ответил Наган, не сводя с него взгляда. — Я немного солгал, моя цель, — он кивнул на Тарвита, — господин Виктор Тарасов.
Шимон переглянулся с Тарвитом, оба были крайне недоуменными. Так, выходит, Краско прав: Тарасов ничего не помнит. Его персонаж сморщил лоб, помотал головой.
— Вспомнил? — поинтересовался Наган.
Тарвит хмурился, пыжился и казалось, слышно, как скрипят шестеренки у него в голове. Наган тоже смотрел в упор и лихорадочно соображал, что делать: отписываться Краско, что нашел беспамятного Тарасова, или пытаться его разговорить.
— Кто ты такой? — отступив на шаг, спросил Тарвит. — Чего тебе нужно?
— Виктор, я здесь, чтобы помочь тебе, меня нанял Краско и твоя жена Карина.
Тарвит непонимающе хлопал широко распахнутыми глазами, Шимон смотрел с восхищением и не удержался от вопроса:
— Избранный — это ты?
Наган мотнул головой.
— Не я, а он. Ну? Мир будешь спасать?
Сощурившись, Тарвит помассировал виски.
— Ничего не помню, но имена вроде знакомые. Краско… Неприятное ощущение. Я бы не стал с ним связываться.
— Что, проклевывается память? — ободрил его Наган. — Может, вспомнишь детали? Зачем ты здесь? Как влиять на людей с помощью линз, что задумал Гурский и Гошкодеря. Или — ты и Краско? И как мне вернуть сознание в нормальное тело?
Тарвит помассировал пальцем лоб, будто пытался просверлить там дырку, задумался, замер, вперившись в одну точку. А потом по его лицу будто бы пробежала волна, он зыркнул на Нагана злобно и бросил грубым, властным голосом:
— Говоришь, нанял Краско?
Наган напрягся, Шимон разинул рот. Тарвит выхватил у Шимона кинжал, видимо, чтоб перерезать себе горло и возродиться в другом месте. Но Наган рванул к нему, схватил за руку, ударил по затылку — Тарвит закатил глаза и упал носом в пол.
Шимон наблюдал за происходящим, не зная, как быть: друга спасать или помогать избранному.
— Я так и знал, — проговорил он, обретя дар речи и обращаясь к Нагану. — Ты с самого начала странно себя вел. И арбалет не заряжал после выстрела, и болты странные, никогда таких не видел.
Наган связал руки Тарвита, занялся его ногами, говоря:
— Он собирался уничтожить Ундервельт. — Брови Шимона взлетели на лоб, а Наган продолжил: — Если не хочешь исчезнуть, забудь, что видел. А мне нужно допросить Тарвита. Кстати, на самом деле его зовут Виктор.
Глава 22. Время пришло
О том, что время пришло, Виктор Тарасов узнал вчера, когда киллер, нанятый для ликвидации Антона Краско, бесследно исчез.
Виктор окончательно убедился, что у него мягко и нежно отжали бразды правления корпорацией, и скоро начнется прямое воздействие, причем все будет обставлено так, что его смерть покажется окружающим естественной. Потому надо действовать на опережение.
Обычно в таких ситуациях положено не спать, ворочаться с боку на бок, мять подушку, терзаться сомнениями, но Виктор спал беззаботным сном младенца и проснулся на десять минут раньше будильника, как показывали настенные часы, потому что его разбудил тонкий солнечный луч. Золотая точка, похожая на лазерный прицел, медленно переползала по подушке к спящей Карине.
Три года назад, когда ушел от Светланы, Виктор думал, что Карина — все, что у него есть. Сейчас же хотел удавить ее подушкой как свидетельство своей слабости и позора. Перед тем, как совершить опасную задумку, он написал завещание, Карине достанется старая «лада-калина» и все. Пусть она честно и оттарабанила пять лет: три в роли жены, два — в роли любовницы. Ничего, такие не пропадают, ей особо без разницы, перед кем выгодно раздвигать ноги. И в любовь она играет отменно, рога почти не чешутся. Что ж поделаешь, когда нравится обожание восторженных щенков, а приходится играть примерную супругу, чтоб иметь доступ к благам и связам постылого старика, которые щенки обеспечить не в состоянии.
Будто почуяв его взгляд, Карина заворочалась, перевернулась на спину, и ее пышная грудь разъехалась в стороны.
Как он любил ее! Так, что готов был стерпеть что угодно, лишь бы снова испытать это чувство, вернуться в молодость. А по сути любил лицемерную пустышку и пытался заставить быть другой, наполнить смыслом нечто бездонно-пустое. Как ни старайся, на крыльях любви не воспарить над здравым смыслом.