— Господа, — привлек к себе внимание Наган, — у меня есть план, нуждающийся в корректировке тех, кто ориентируется в Ундервельте. Давайте поспешим, пока народ не разошелся, он нам понадобится.
***
Наган решил, что четыре головы лучше, чем одна. Пусть даже среди них цифровое сознание. Он изложил свое видение ситуации, заключив:
— Желательно уложиться в сутки. Ладно, в двое суток. Пока кто-то работает с населением, кто-то спит, потом меняемся. Сон нам необходим, иначе будем тупить, а путь предстоит долгий и опасный.
Воодушевленный идеей Тарвит оттеснил Тарасова и расхаживал по комнате, повторяя задумку Нагана, вертя ее так и эдак:
— В Цитадели организуем штаб, начинаем его укреплять. Пугаем жителей окрестных деревень, они стягиваются к нам. Распускаем слух, что избранный здесь, собирает всех под свое крыло, спасает от порабощения, и у него секретное оружие. Краско поднимает свою армию и выдвигается сюда. Точнее, должен это сделать, мы движемся навстречу, проникаем в Замок, обрываем связи.
— Все красиво на деле, — проворчал Шимон, — на практике окажется, что никто за нами не пойдет, наоборот, нас попытаются сдать Краско. Охрану Замка усилят, мы не прорвемся…
— Или просто не преодолеем линию механических защитников, — подал голос Тарасов. — Но выбора все равно нет, так что я голосую «за».
Шимон тоже поднял руку, позиция Тарвита была ясна, и Наган объявил:
— Единогласно. Теперь обрабатываем местных и молимся, чтобы они согласились помочь. О том, что мы уйдем, оставив двойников, будут знать только самые надежные, но и они не должны догадываться, куда мы пропали.
Тарвит сделал жалостливое лицо и спросил:
— Вы и правда из Большого мира? Как вернуться обратно?
Наган шагнул к нему, хлопнул по спине и объяснил:
— Туда нельзя вернуться, потому что наши тела умерли. Некуда возвращаться, понимаешь? Может только Тарасов, его тело живо.
— Сумеречные как-то уходили в Большой…
— Они переставали быть собой, их подчинял Гос, которого на самом деле зовут Антон Краско, — объяснил Тарвит-Тарасов. — Если спросишь у сумеречных, что в Большом мире, они не ответят, потому что не помнят. Кстати о бывших сумеречных, их надо постараться завербовать.
— Все. Поберегите аргументы, чтоб убеждать людей… и не людей. — Наган развернулся и зашагал к выходу, добавив на ходу: — Сперва работаем вместе, потом решим, кто спит первым.
* * *
С поляны бывших сумеречных перегнали в ангар и спустили туда, где томились новички, правда, привязывать не стали, Наган насчитал там тридцать два человека. Охраняли их шестеро: два человека-арбалетчика, два эльфа-лучника, эльф суггестор и маг огня. Все устали слушать сумеречных, что они ни в чем не виноваты, потому когда Наган предложил отпустить пленников, все обрадовались. Заартачился только маг огня по имени Барон, невысокий, жилистый человек с солидным носом, где запросто уместилась бы ворона Карина.
— Допустим, мы их освободим, а где гарантия, что они снова не свихнутся и нас не прикончат?!
— Я бы не стал ему ничего рассказывать, — пробурчал Тарасов. — Глянь, какая рожа подозрительная. Да и вообще…
Он специально это сказал, подогрел интерес будущих слушателей. Наган отмахнулся от него и начал с того, что он — гость из Большого мира и знает, что происходит. Носатый не поверил, Наган продемонстрировал самозарядный арбалет, и вопросы отпали. Все охранники стянулись к нему, а он сухо, с фактами, изложил суть дела: кто создал Ундервельт, зачем, какая сейчас расстановка сил и почему так важно скинуть с трона Госа.
Бывшие сумеречные переговаривались. Мордатый буро-зеленый орк вдруг рыкнул:
— Я знаю Госа! Мы все его видели! Я хочу рассказать! От имени всех, это важно!
Его голос громыхал в пустом ангаре, усиленный эхом.
Наган вытащил нож и спрыгнул к орку, его звали Загррх, он насупился и выпятил грудь, готовый принять удар. Наган шагнул ему за спину, одним движением перерезал веревки на руках. Орк шумно выдохнул, вылез из углубления, глядя, как Наган освобождает остальных.
— Короче, было так…
Наган услышал, как Тарвит ему сказал:
— Все это, верю, очень важно. А потому давай ты расскажешь на улице, чтобы все слышали. Твои братья по несчастью подтвердят?
— Безусловно. — Рядом с орком встал его заклятый враг эльф, сморщил нос.
Слово Орку предоставили только через полчаса, когда вокруг собрались все, кто штурмовал Цитадель, около ста представителей разных рас. Бывшие сумеречные расселись в середине круга. Оратор высился над ними, Наган стоял справа, Тарвит-Тарасов слева.
Орк-оратор прокашлялся, что выглядело устрашающе, щелкнул себя по выпирающему клыку.
— Кароче, братаны, такое дело. Звать меня Загррхом, не везет мне по жизни, не знаю, че так. И вот, кароч, услышал я, типа, что есть отсюда выход в Брольшой мир и есть чуваки, которые знают, где выход. Подхожу к ним, говорю, братаны, хочу назад. Они такие: не вопрос, го в Цитадель, с Госом перетрешь. Ну, я че, пошел. Чё мне, свои опускают, люди и эльфы гонят, оружие забирают. А без оружия монстры жрут, больно! Кароч, пришли, а тут Гос — рыжий такой человек, с бородкой и усами. В черном доспехе очень странном, типа как у тебя, — он ткнул когтистым пальцем в Нагана, уселся на корточки, как заправский гопник. — А глаза у него… мертвые такие. Дал арбалет, говорит, причини пользу, застрели двадцать ворон. Я их набил, он сказал, что я молодец, повел куда-то, а улыбка такая гнусная, что бежать охота и шерсть дыбом.
— Трус ты, — заключил уже знакомый гном Васян. — И шкура, потому свои и бьют.
Нагану думалось, что орку надлежит броситься в бой и оторвать голову дерзкому гному, но тот, чье сознание носит Загррх, видимо, был из так называемых дворовых шнырей, и предпочел стерпеть, не нарываться.
— Пришли мы, кароч, к креслу с обручем. Гос велел отречься от Ундервельта, я и отрекся. И больше ниче не помню.
— Подтверждаю, — кивнул эльф, все было именно так, только они меня сами завербовали.
Наган окинул взглядом бывших марионеток цифровой копии Краско.
— Еще будут дополнения?
— Все так, — закивал дворф с бородой, заплетенной в две черные косицы.
— Гос мог перемещаться от Цитадели к Замку, — сказал полуправду Тарвит. — Он жил в кристалле. Мы с Наганом прибыли из Большого мира, чтобы остановить его. Это было несложно, когда он не ожидал подвоха. Но теперь он соберется с силами и все вы потеряете себя, и согласия вашего не потребуется.
Слово взял Тарасов, голос парня изменился, речь стала отрывистой, точной:
— Вы хотите отдать свои тела Госу и превратиться в марионеток? — он взял паузу и продолжил. — Сплотимся в борьбе с общим врагом! Мне понадобится каждый воин. Если все разумные ударят по Замку, ему нечего будет противопоставить! Никто не посмеет лишать разума вольные народы!
— Кра! — поддакнула Карина.
Собравшиеся молчали.
— Напоминаю, — проговорил Наган. — Тем завоевателям, кто успел первым, достается самое лучшее. Да, это риск. Но у нас много оружия, Госу нас не одолеть! Мы — голова будущего содружества разумных народов. Именно к вам, а не к нынешним управляющим будут приходить на поклон.
Нагану захотелось курить так, что душу продал бы за сигарету. Он сунул травинку в рот, разжевал ее, ожидая возражений или предложений, выплюнул и проговорил:
— Мы не обещаем, что будет легко. Придется поработать, но ваш труд принесет плоды. Кто с нами укрепляет Цитадель?
Вперед вышел Васян.
— Я остаюсь.
— Мы, вероятно, тоже, — проговорил эльф из сумеречных, оглядел остальных, они закивали.
— А то! — вскочил орк и чуть не пришиб сидевшего рядом гномика.
В итоге осталось семьдесят восемь бывалых, остальные ушли к семьям, обещая вернуться с ними и привести соседей.
— Васян, поручаю тебе постройку стены, — распорядился Наган. — Стройматериалы есть, Гос озаботился, кирпичей навалил, нужны рабочие руки.
Тарасов прошептал:
— Иди, поспи, у тебя есть пара часов, я пока обработаю местных и найду лояльных людей, которым поручу самую ответственную часть операции.
Тарасов глянул вверх, толкнул Нагана в бок, и он тоже запрокинул голову. Над ними, не желая улетать, завис мелкий соколок.
— Думаешь, вражеский беспилотник? — спросил Наган.
— Было бы хорошо, — прикрыв рот, прошептал Тарасов. — Иначе как Краско узнает, что мы завоевали и укрепляем его Цитадель?
Наган вернулся в Цитадель, нашел пустующую комнату, постелил на пол камыш и улегся, рассчитывая вырубиться мгновенно. Но хоть тело и требовало сна, мозг продолжал бодрствовать, и уснуть не удавалось. Только Наган задремал, как завибрировало зеркало, которое дал Краско.
Предполагая, что там за послание, Наган разбил его. Скорее всего, Краско возьмет в заложники Яну и попытается его шантажировать. А так нет связи — нет рычага давления.
Но заснуть так и не удалось. Ведь его Яна, скорее всего, в опасности. Это добавляло смысла в его деятельность и делало цель жизненно важно.
Глава 25. Укрепление рубежей
Пока Наган дрых, Тарасов и Шимон занимались бытовухой: Пока Ди Каприо делал перепись населения, Виктор изучал журнал, куда бывалые вписали награбленное. Чего тут только не было: разрывные болты и стрелы, какие достать практически невозможно, броня повышенной прочности для всех рас, бесчисленное множество усиливающих перстней и штук для боевых магов, зелья, восстанавливающие здоровье и ману, сыворотки правды, отвары для бодрости.
Спустя час от обилия информации рябило в глазах. А ведь это только то, что налетчики не смогли унести! Да с такой огневой мощью можно за пару недель подмять весь Ундервельт. Но у Краско наверняка арсенал не хуже.
Предположительно вражеский соколок все еще парил над Цитаделью, потому ворону Карину Виктор отозвал и посадил на сосну неподалеку. Она поглядывала по сторонам: перед ней простиралась вырубка, в середине высился зиккурат Цитадели, вокруг которого копошились возводящие стену бывалые. Зрение птицы отличалось от человеческого, и белые объекты будто бы светились. А сиреневый или темно-фиолетовый цвета были вместо черного.