Забулькав, упырь ненадолго отпустил Арона, и проводник разрядил в него посох. Грянул взрыв. Монстра отбросило, разворотив грудь и сломав ему шею. Но голову не оторвало, он легла на плечо. Истекая кровью, зажимал рану на горле Арон. В паре метров от него, возмущенно стрекоча, корчился упырь.
Тарвит посмотрел на него и увидел характеристики, но вникать не стал, отметил только, что они выше 800, а вот жизни осталось всего 52. Из глубин памяти всплыло понимание, что тварь надо добить, и он бросился к упырю, занес ножи для удара и оторопел: развороченная грудная клетка хрустнула, надломилась, и из трупа вылезла трехглазая тварь размером с собаку, напоминающая одновременно паука и осьминога, от щупалец тянулись белесые нити, соединяющие паразита с телом носителя. Тварь поползла к Арону, и Тарвит догадался зачем: чтобы подчинить его тело.
Жизни у осьминога было все так же мало: 52.
— Сдохни! — воскликнул он, метнулся к твари, ударил двумя клинками.
Ты нанес урон упырю: 5
Поджав щупальца, монстр завибрировал и плюнул в Тарвита. Попал на штаны, но едва слюна пропитала их, вспыхнуло красным:
Упырь нанес тебе урон: 15.
Ты отравлен ядовитой слюной: -20 жизни каждые 30 секунд в течение 5 минут.
Твою мать, а жизни-то всего 100! Взъярившись, Тарвит устремился к осьминогу и обрушил град ударов, но критический не проходил. Приходилось бить сериями и отскакивать, когда монстр собирался плеваться. Наконец он издох, расплескав ядовитую зеленую слизь, и Тарвит метнулся к Арону.
Упырь мертв.
Ты получаешь опыта: 37.
Ты получаешь 2-й уровень! +2 дополнительных очка характеристик.
Ты получаешь 3-й уровень! +3 дополнительных очка характеристик.
Текст вспыхивал перед глазами под звуки фанфар, застилая обзор. Тарвит шагал к Арону, надеясь, что ему можно помочь.
Проводник был все еще жив. Упырь перегрыз ему сонную артерию, разодрал грудь так, что в ране проглядывали ребра. Одного взгляда было достаточно, чтоб понять: нежилец.
— Зелье здоровья… — надувая розовые пузыри, прохрипел Арон. — Раз в сутки… Пить. Я уже пил. В мешке. Выпей. Село там, недалеко. Он указал взглядом направление. — Отнеси посох Толлу. Он поможет.
Проводник закрыл глаза. Убрал руку от шеи, и из раны толчками начала выплескиваться кровь. Напряженное тело расслабилось, вздрогнуло и обмякло. Тарвит широко распахнутыми глазами наблюдал, от бессилия сжимая и разжимая кулаки.
Другой бы цеплялся за жизнь до последнего, закрывал рану, искал выходы. Наверное, Арон устал так жить, потому и ушел спокойно. Мир его праху.
Тарвит подобрал выроненный посох, получил подсказку, что не может его использовать, снял с пояса Арона мешок с разными склянками и шкатулкой с тремя отделениями. Стоило взять в руки эти вещи, как сразу появлялся текст, объясняющий, зачем они нужны. Склянки с зеленым содержимым восстанавливают жизнь на 100 %, использовать их можно раз в сутки, розовые защищают от ментального воздействия, синие — снижают магический урон.
Он вспомнил, что отравлен, собрался выпить зелье здоровья, но заметил, что его жизнь восстановилась полностью после того, как он взял уровень. А вот бодрость — ни на единицу. Если он продолжит блуждать по лесу, образ начнет разрушаться.
Кто-то в голове, подсказывающий текстом, предложил сохраних облик Арона и упыря в банк данных для копирования в дальнейшем. Тарвит согласился.
Зачарованная шкатулка предназначалась для хранения опасных магических предметов. Мысленно извинившись перед покойным Ароном, Тарвит обыскал его труп, обнаружил на его серебряный круглый амулет, украшенный рунами. Прочел, что использовать его не может, как и посох, потому что для этого нужна мана, которой у оборотней не бывает. Но все равно забрал побрякушку — вдруг получится продать или выменять на что-то полезное.
А вот действующий кристалл, распознающий ловушки, куда-то пропал. Тарвит трижды обыскал поле боя — тщетно.
Тогда он отнес труп проводника к воронке, положил туда, закрыв ему глаза и сложив руки на груди. Засыпал вывороченной землей. Тарвит понимал, что хищники все равно откопают тело, но он бы не простил себе, что бросил человека, который ему бескорыстно помог, на растерзание, не похоронил.
Закончив, вытер руки, испачканные землей, и осторожно направился в сторону, куда указывал покойный. Туман к тому моменту немного рассеялся, и над головой плыло тусклое солнце, по нему было проще ориентироваться.
Услышав вдалеке рык, Тарвит насторожился, ощущая себя беспомощным. Вспомнил о полученных очках характеристик, и выплыло предложение распределить их. Нужно хорошенько подумать, прежде чем сделать это. По-хорошему, желательно расспросить местных, какая за что отвечает, и только тогда выбирать направление развития.
Тройки у него в характеристиках, которые предпочтительно развивать именно его расе: ловкость, восприятие, интеллект. Арон рекомендовал развивать восприятие. За что оно отвечает? Обоняние, зрение, слух?
Сейчас это наиболее важно для выживания, и он распределил два очка в восприятие. Мир сразу же стал ярче, наполнился ароматами, причем Тарвит читал их, как буквы: это принадлежит кроту, этот — крадущемуся волку-одиночке, и звуками. Он слышал даже мышь, возящуюся в опавших листьях, ворону, скребущуюся на ветке.
Теперь хищнику будет сложнее к нему подобраться.
Минут через десять Тарвит учуял свежий человеческий след, взял его и вскоре вышел к поселению, даже частоколом не обнесенному. Зато мерцали сиреневым пугачи — факелы, расставленные по периметру — которые, вероятно, отпугивали зверье. Все было бы хорошо, но бодрость его скатилась до 33 %, и цифры мигали оранжевым.
Есть ли тут маги, способные узнать в нем оборотня? Успеет ли он найти крышу над головой и повалиться спать прежде, чем превратится в непонятно что?
Ответят ли наконец, что это за богом проклятый Ундервельт?
Друзья! Следующа небольшая главка завтра с утра или сегодня вечером. Дальше — в пятницу.
Глава 4. "Проксима"
Гурскому Наган позвонил утром из дома — чтобы сразу было ясно, как планировать день и куда ехать. Но компаньон пропавшего Тарасова упорно игнорировал вызов.
Наслушавшись длинных гудков, Наган решил попытать удачи в главном офисе «Проксимы». Пока доедет, как раз будет десять, все займут рабочие места. Наган вложил пистолет в кобуру, набросил пиджак и вышел из кабинета в кухню.
Яна готовила завтрак, обернулась на его шаги.
— Слушай, Ростислав… — Он насторожился, полным именем жена его называла, только когда случалось плохое. — Мне сон снился, что тебя убили. Что ты влез, куда не следует, и…
Она отвернулась, нарезая сыр на бутерброды. Кошмар мог испортить Яне настроение на весь день, но на серьезные вещи, например, когда пытались забрать лицензию по жалобе мужа заказчицы, она реагировала хладнокровно.
Если не утешить, у нее весь день пойдет насмарку. Наган обнял супругу сзади и поцеловал в шею.
— Яночка, это всего лишь сон.
— Не всего лишь. Это не просто сон, Росс.
— Обещаю быть осторожным и надеть бронежилет. Вот прямо сейчас это и сделаю…
— Это слишком, — улыбнулась она. — На улице настоящее пекло, ты сваришься.
— Зато я почти серьезно. Сегодня, понятно, мне ничего не угрожает. Но где большие деньги, там большие риски. А нам нужно покрасить наконец «Шкоду». И с кредитом за квартиру расквитаться, а то никакой жизни с ним. Денег, которые заплатит Тарасова, хватит, даже если мы найдем труп, а не живого олигарха. А в ноябре всех пошлем и поедем во Вьетнам, да? Мы ведь давно этого хотели.
Яна кивнула, аккуратно освободилась и сунула бутерброды в микроволновку.
— И даже если никого не найдем, на машину все равно хватит, я читала контракт.
Наган продолжил:
— У меня предчувствие, что найдем.
Яна расставила чашки кофе на столе, достала бутерброды из микроволновки — Наган обожал расплавленный сыр. Себе сделала творог с фруктами. Росс рассказал, чем собирается заняться: сперва посетит офиса «Проксимы», побеседует с Гурским, дальше — по обстоятельствам. Скорее всего, нанесет еще парочку визитов людям, с которыми Тарасов общался перед исчезновением.
Яна весь день планировала провести в офисе, изучать по сигналу маячка изучать маршрут Болотина, слежку за которым заказала его жена, а потом пробивать точки, где он был. Метод не совсем законный, но Наган знал, как перестраховаться.
Проведя эдакую семейную планерку, условились, что Наган возьмет машину, а Яна на общественном транспорте отправится в офис, благо что он в десяти минутах езды на маршрутке.
Наган встал, наклонился и быстро поцеловал жену в губы.
— Все, уехал!
Паркая, похожая на белесый дым, мгла застлала небеса. Солнце выглядело необыкновенно большим, и по цвету оно походило на белое золото. Редкие взмыленные прохожие короткими перебежками преодолевали отрезки между дверями выстроившихся вдоль дороги зданий, торопясь оказаться в охлажденных кондиционерами помещениях.
Главный офис «Проксимы» находился в Москва-Сити, на сорок восьмом этаже башни «Эволюция». До Пресненской набережной Наган добрался на удивление быстро: словно сама Фортуна переключала светофоры на «зеленый» и расчищала заторы. Вот только перед башней «Эволюция» проезд заблокировали трейлеры киношников, краны и осветительные приборы. Наган дал задний ход.
Он припарковался на стоянке под Центральным Ядром. Из закрытого стеклянным куполом сердца Москва-Сити перебрался в башню «Эволюция» по пешеходному мосту. Из-за мерцания миллионов голограмм у детектива разболелась голова.
На этаже «Проксимы» Нагана приняли без тени радушия.
Крупный охранник нехотя оторвался от игры на телефоне и спросил:
— Назначено?
— Конечно нет, — холодно ответил Наган. — Передай тому, кто у вас сейчас за главного: прибыл человек, который по поручению Карины Сергеевны Тарасовой расследует исчезновение ее мужа.
Охранник смерил Нагана недоверчивым взглядом, потянулся к висящему на стене старомодному телефонному аппарату, попросил секретаршу доложить о прибытии детектива. Но не Вячеславу Александровичу Гурскому, как ожидал Наган, а какому-то Алексею Никитичу.