А что мне надо сделать?! Залезть к нему на шею?
Джейн выбежала в сад и побежала по дорожке, в надежде скрыться от миссис Вустер.
– Изабель!– голос женщины был крайне недовольным.
Бедная Изабель! Как ты с ней жила? Она же невыносима!
Петляя по зеленым коридорам из высоких кустов, она наконец-то оказалась в конце сада. Освещения здесь было достаточно, но девушка остановилась в темном углу.
Я просто хочу немного тишины и спокойствия! Разве я много хочу?
Грудь ее тяжело вздымалась от быстрого бега, а прическа немного растрепалась. Но сейчас ей было все равно.
Она устала от всего. От этого века! От настойчивых мужчин! От безумной тетушки! И от опасности!
Вспомнив о том, что ее жизнь до сих пор висит на волоске, Джейн мысленно выругалась. Из-за свалившихся на нее новых обстоятельств, она абсолютно забыла о том, что убийца может быть совсем рядом.
Это все проклятая миссис Вустер! И этот мерзкий герцог!
Сердце ее до сих пор бешено стучало, словно в любой момент оно может выпрыгнуть из груди.
Надо убираться отсюда!
Но сделав лишь шаг, она услышала прямо за своей спиной мужской шепот.
Нервно сглотнув, Джейн замерла.
Вся жизнь в один миг пронеслась у нее перед глазами…
Но мужской шепот превратился в диалог, и девушка тут же повернула голову и посмотрела на высокие кусты, которые находились за ее спиной.
И ей ничего не оставалось делать, как замереть и прислушаться.
– Может ты объяснишь, почему сегодня на балу я наблюдаю Сент-Мора?– в голосе слышалась злость.
Они о Бастиане или о Джозефе?
– Но… Я был уверен, что дело сделано! – пытался оправдаться второй незнакомец.
– Ты сам занимался этим?
– Нет.
– А кто?
– Джек.
– И что пошло не так? Почему Сент-Мор жив, и как ни в чем не бывало танцует с этой девчонкой?!
Это они обо мне?! Значит… О, боже! Это о Джозефе!
– Я… я… – собеседник не знал, что сказать.
– И где Джек?
– Пропал в ту же ночь. Но я все исправлю! Клянусь вам!
– Поздно. Время упущено. Завтра он подпишет договора на покупку, и я потеряю свои деньги!– в его голосе слышалась такая ярость, что девушка от страха закрыла глаза.– Теперь я сам с этим разберусь. Твои услуги мне больше не нужны,– прошипел мужчина.
И Джейн Митчелл услышала, как позади нее упало тело.
И была уверена, что это уже мертвое тело.
Она боялась даже дышать. Страх сковал настолько, что Джейн не могла ни плакать, ни кричать.
Да и это было бы безумием, ведь прямо за спиной стоит убийца, и вас разделяет лишь зеленый забор из кустов.
Все тело девушки покрылось мурашками. Ей казалось, что сейчас убийца выйдет прямо к ней, и она станет следующей жертвой.
Джозефа хотят убить… И один раз у них это уже не получилось… Хотя они были уверены в обратном…
Послышался шум гравия под ногами прямо позади нее.
Он уходит.
Но в следующую секунду шум раздался и с другой стороны.
Джейн повернула голову в сторону и увидела, что к ней со скоростью бильярдного шара приближается огромная темная тень. Она не успела даже вскрикнуть, потому что мужская ладонь зажала ей рот.
Бастиан поднес палец к губам, приказывая ей не издавать ни звука, и посмотрел за ее спину прямо на кусты.
Он долго не сводил с них взгляда, а Джейн смотрела ему в лицо.
Сейчас он выглядел еще опаснее. Глаза казались черными, красивые губы плотно сжаты, а на скулах то и дело ходили жевалки.
Как два брата могут быть такими разными?
Добродушный Джозеф и этот… этот… Сатана!
Шум гравия был слышен все дальше и дальше.
Убийца ушел.
Когда же Бастиан наконец посмотрел на нее, выражение его лица абсолютно не изменилось. Разве что, он стал выглядеть еще более злым.
– Ну, здравствуй, моя милая куртизанка,– его губы скривились в усмешке.– Сегодня ищешь развлечений в саду?
– Я не куртизанка! Вы все не так поняли!– ощетинилась Джейн.
Вот мерзавец!
– О, можешь мне не рассказывать истории о том, какая ты благовоспитанная леди. Я вчера имел удовольствие убедиться, что ты весьма опытна в искусстве любви. Ведь так, гетера*?
– Вам показалось.
Черт возьми, кто такая гетера?
Бастиан склонился над ее ухом и хрипло прошептал:
– По тому, как твое податливое тело двигалось у меня на коленях, я могу с уверенностью сказать, что ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие.
Вот теперь Джейн была поистине воспитанной леди, потому что ее щеки пылали так, что это было видно даже в полумраке.
– Так что ты делаешь здесь одна? Тёмный уголок, ночь… Тебя совсем не смущает, что твой жених находится в зале? Да, Джейн?– мужской голос звучал насмешливо.
– Мое имя – Изабель,– прошипела девушка.
Пусть катится к черту! Достал!
Она сделала шаг вперед, намереваясь уйти, но он грубо схватил ее и повернул к себе.
– Для меня ты останешься – Джейн,– с отвращением прохрипел он, заглядывая ей в глаза,– ночная куртизанка.
Они смотрели друг на друга с вызовом.
– Отпусти меня…– оскалилась она, но он не пошевелил и пальцем.
Мужчина приблизил к ней свое лицо. Губы почти касались ее губ…
– Завтра ты расторгнешь помолвку и уедешь за город, ясно? И ни днем позже,– в его голосе слышалась угроза, и он едва коснулся ее чувственного рта.
Но Джейн не поддалась этому соблазну.
Его брату угрожает смерть! А он только и думает, как сделать ему только хуже! Да с таким старшим братом и врагов не надо! Бедный Джозеф! Я уверена, что Изабель пыталась спасти любимому жизнь… И возможно, если я смогу помочь ему, я вернусь домой! А этот мерзавец пусть катится к черту!
В ней бурлила такая ярость, что она была на грани того, чтобы совершить убийство.
Девушка с силой ударила его по руке, которой он держал ее за подбородок.
Бастиан поддался.
Они с ненавистью и отвращением взирали друг на друга.
– Ты меня услышала, Джейн?– холодно спросил он.
– Не дождетесь. Я выйду замуж за вашего брата! И буду его Изабель! А вы так и будете видеть во мне Джейн, которую не смогли заполучить в постель! – она рванула вперед, но он схватил ее за плечо и снова развернул к себе лицом.
Его горячая ладонь, казалось, обожгла кожу.
– Я превращу твою жизнь в ад. Убирайся из города!
– Можете убить меня, как убили Эмму Боумен,– усмехнулась Джейн.– Тяжело осознавать, что тебе всегда предпочитают брата, да?
– Дрянь…
– Я не дрянь, но и не ангел. Но в отличие от вас, во мне больше добра. Вы же – само зло. Может поэтому вас никто не любит, Бастиан? Может поэтому Джозеф – любимчик в обществе , а вы – пария? Жалкий убийца! Завистник!
Джейн уже давно поняла, что перешла все границы, но остановиться не могла… Все эмоции, которые она пыталась контролировать с момента появления ее в этом веке, вырвались наружу. И его обвинения и оскорбления стали последней каплей, так же как и его высокомерие. И теперь она просто платила ему той же монетой. Ей хотелось его унизить.
Ее внутренние демоны, которых она прятала глубоко внутри, проснулись. И именно он заставил их пробудиться.
Он хочет превратить мою жизнь в ад?! Да куда уже хуже! Дрянь? Куртизанка? Гетера? А сам он кто? Человек, который завидует младшему брату и пытается испортить ему жизнь! Которая, кстати, и так висит на волоске!
– Я вас предупредил,– блеск его глаз был пугающим,– Джейн.
Он произнес ее настоящее имя, но так, что теперь из его уст оно звучало как ругательство. Синоним слова «куртизанка».
– И я вас предупредила, Бастиан. Я не дам вытирать о себя ноги,– она снова сделала несколько шагов, но остановилась и громко добавила:– Особенно, таким, как вы. И вы меня еще очень плохо знаете.
– Закройте свой милый ротик, пока я вам не помог это сделать, и бегите отсюда прочь, если вы не хотите объяснять констеблю, почему возле вас лежит труп.
Девушка побледнела.
Откуда он узнал?
За этой яростью, что он пробудил в ней, чувство страха испарилось, и она на мгновение забыла, что произошло в нескольких метрах за ее спиной.
И теперь, понимая, что уже не важно, за кем останется последнее слово, она подняла юбки и бросилась бежать.
– Завтра, Джейн. Помолвка должна быть расторгнута!– услышала она напоследок слова Бастиана.
Да пошел ты, древний придурок! Вместе со своими угрозами и трупами! Катись прямо в преисподнюю, туда, откуда ты и появился!
Сейчас ее интересовали не его угрозы, а то, что она услышала.
Всю дорогу до дома девушка смотрела в окно. Она любовалась рассветом и пыталась сложить в голове картинку.
Так было ли покушение? Или же этот Джек просто сбежал? И как Бастиан узнал, что за моей спиной труп… А его реакция, когда он оказался возле меня… Он сразу же смотрел на кусты… Бог ты мой! Он следил! Следил за ним! А я ему помешала…
Значит, герцог Бофор знает убийцу? Интересно, а он знает, что жертва– его брат?
Как только экипаж наконец подъехал к дому, и миссис Вустер прошла вперед, Джозеф остановил девушку.
– Изабель, мне необходимо с тобой поговорить,– произнес мужчина, вглядываясь в ее лицо.– Все в порядке?
– Да, просто очень устала,– улыбнулась она, стараясь не выдать того, что внутри нее до сих пор бушует злость после встречи с его старшим братом в саду.
– Я хочу тебя предупредить. Я и Бастиан… В общем, у нас очень сложные отношения…
– Из-за Эммы?
Сент-Мор усмехнулся.
– Я бы удивился, если бы до тебя не дошли слухи… Я не хочу сейчас вспоминать прошлое, но хочу попросить тебя держаться от него подальше.
– За это можешь не переживать.
– Спасибо,– он притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Джейн закрыла глаза в предвкушении настоящего поцелуя, но почувствовала, что он уже его прервал.
Что? И это все? Так в этом веке целуются жених и невеста?