Надеюсь ты сгоришь в аду, Бастиан Сент-Мор!
Она не могла придумать, что сказать. Сознаться? Но тогда она точно никогда не вернется назад… Да и сама Джейн не была готова рассказать ему, что на самом деле его невеста мертва…
– Изабель… – его рука легла на плечо, и он развернул ее к себе.– О чем он говорил?
– Я познакомилась с Бастианом не на балу…– в ее глазах стояли невыплаканные слезы.
– Продолжай…
Сейчас Джейн отчетливо поняла, как похожи два брата… Она посмотрела на жениха и зажмурилась.
Холодный. Надменный. Чертовски злой.
Да он ревнивый до чертиков!
– Я познакомилась с ним позавчера ночью…– тихо прошептала она.
Боже, ну за что мне это?!
– Посмотри на меня,– это была просьба, но прозвучала она из уст мужчины, как приказ.
– … В борделе,– еле слышно договорила Джейн.
Ну вот… Сказала…
– Что?!– Джозеф провел ладонью по лицу и запустил руку в волосы.
– Я не знала, что это за заведение!– девушка попыталась дотронуться до жениха, но он лишил ее этой возможности, отодвинувшись,– я клянусь! Но как только я поняла, что это бордель, то сразу же попыталась оттуда убежать! И… столкнулась с Бастианом… Так мы познакомились, и он отвез меня домой. И все! Я не знала, что он твой брат! Так же как и он не знал, что я твоя невеста… И теперь он считает меня обманщицей…
Иногда всей правды лучше не знать…
– Что ты там делала ночью?
– Я…
Думай, Джейн, думай! Ой, герцог Бофор, как же я вас ненавижу!
– Ну?
– Слуги шептались о каком-то новом заведении… Мэри, моя служанка, сказала, что это гостиница. В тот вечер мы сильно поругались с тетушкой. Я плакала в комнате, когда зашла Мэри и предложила маленькое приключение, чтобы меня отвлечь. Мы переоделись в служанок и решили посмотреть на эту гостиницу… Мы не думали, что это бордель… Клянусь!
Джозеф внимательно смотрел на свою невесту.
– И теперь мой брат считает, что ты развлекаешься по ночам в тайне от меня?– спросил он, но она отметила, что голос его стал спокойнее.
– Да,– вздохнула девушка.– Но я клянусь, я ничем таким не занимаюсь. Это приключение было большой ошибкой… Можешь спросить у Мэри. Она расскажет, что мы переоделись в служанок и поехали туда.
– Ох, Изабель…– Джозеф притянул ее к себе и обнял.
Джейн с облегчением закрыла глаза.
Ну вот. Я такая же хорошая актриса, как и тетушка… Браво, Джейн Митчелл!
– Я прошу тебя больше не совершать таких поступков.
– Я и не буду.
– С Бастианом я поговорю сам…
– Нет! Не надо!– она подняла на него глаза.– Зачем? Он просто требовал от меня, чтобы я рассказала тебе правду.
– С каких это пор мой брат стал заботиться о моей судьбе, и в нем вдруг появилась такая черта как честность?– рассмеялся Джозеф.
– Может потому, что он твой брат и переживает за тебя?
– Бастиан? Переживает? Изабель, я прошу, не тешь себя иллюзиями.
– Почему вы не помиритесь? Вы же братья!– возмутилась девушка.
Возможно, тогда бы он оставил меня в покое?
– Все просто. Бастиан не умеет просить прощения,– произнес холодно мужчина.– Но в этом мы с ним похожи… Я не умею прощать.
Джейн взглянула на жениха.
Все ясно. Оба слишком гордые, чтобы попытаться помириться…
Бастиан не стал садиться в экипаж. Он просто брел по улице, думая, что же ему делать дальше.
Какие договора подписал Джозеф?
Он старался думать о деле, но его мысли то и дело возвращались к девушке.
– Ей не подходит имя Изабель… Джейн ей действительно идет больше,– тихо бурчал мужчина.
Он не хотел думать о ней! Не хотел!
Но, черт возьми, в ней что-то есть!Ее темная сторона привлекает меня, и я уверен, что она не показывает ее Джозефу…
Бастиан пытался усмирить свои мысли, которые то и дело уходили в сторону постели, захватив с собой его Лилит…
Чертовка!
На его губах появилась усмешка.
«Вы же обещали!»
Никогда не верь моим обещаниям, милая… Ты до безумия интересная леди, секреты которой я еще не разгадал. Но обязательно это сделаю…
А что же мне делать со своим скрытным братцем? Кому он доверяет больше всех?
И Бастиан рассмеялся.
– Боже, какой глупец! Почему я не сделал этого сразу?
Он ускорил шаг и направился в сторону дома.
Он знает, кто может ему многое рассказать.
Пора навестить любимую матушку.
На следующее утро Джейн проснулась с головной болью, но решила, что это не сможет помешать их с Джозефом поездке в Бирмингем.
Она закинула руки за голову и мечтательно улыбнулась, вспоминая то, чем закончился вчерашний бал.
О, мой жених определенно хорошо целуется!
Но в следующую секунду брови ее сошлись у переносицы.
Так же, как и его брат…
– Не думай!– Джейн закрыла лицо подушкой и громко вздохнула.– Думай о Джозефе!
После их небольшого конфликта, которому поспособствовал Бастиан, ее жениха словно подменили… Из робкого мужчины он превратился в смелого и очень уверенного в себе ухажера.
Но к тому же остался таким же обаятельным.
– Где же ты его нашла, Изабель?– девушка отняла от лица подушку и посмотрела в потолок.
Эх, ну почему ты не можешь мне подсказать, для чего я здесь? Как же мне вернуться домой?
Еще несколько минут девушка пролежала, погруженная в свои мысли… И с каждым мгновением она хмурилась все сильнее.
Ведь если Изабель осталась призраком после того, как ее убили, значит… Она должна быть здесь! Она жила в этом доме более ста двадцати лет!
– Изабель! Изабель! – закричала Джейн и потом чуть тише добавила: – Ну где же ты? Я же знаю, что ты здесь…
Но в ответ лишь тишина…
Боже, я уже ничего не понимаю! Ничего! Если ты умерла, то должна быть в этом доме!
На крики в комнату вбежала тетушка и следом за ней показалась Мэри.
– Дитя мое, что случилось?– вид у миссис Вустер был испуганный.
– Ничего,– пожала плечами девушка и отвернулась.
В Джейн медленно поднимался гнев. Ей казалось, что она попала в темный туннель и до света истины ей еще идти и идти… По мраку, где обитает опасность.
Но, черт возьми, я же Джейн Митчелл! И я доберусь до правды, чего бы мне это не стоило!
– Тетушка, вы готовы к путешествию?
– О, милая,– миссис Вустер приложила руку ко лбу,– я себя так неважно чувствую…
Девушка усмехнулась, увидев что Мэри пытается скрыть улыбку.
Все ясно. У тетушки обострилось актерское мастерство…
После возвращения с бала Джейн сообщила ей о предстоящей поездке, и тетушка едва смогла скрыть ужас во взгляде.
– В Бирмингем? Но там же так много преступников!
– Мы едем туда с Джозефом! И хотите вы или нет, но я определенно поеду со своим женихом.
– Ты не можешь поехать одна!– возмутилась женщина.– Это неприлично! Вы же еще не женаты!
– Тогда вы поедете со мной!– это было последнее, что сказала Джейн перед тем, как скрыться в своей спальне.
И вот сейчас, по-видимому, миссис Вустер решила сделать все, чтобы отменить поездку.
– Плохо себя чувствуете?– с тревогой в голосе спросила девушка.
– О, моя милая… Да. Очень.– Вид у тетушки был умирающий. Она оперлась рукой на кресло, словно ноги ее совсем не держали.
– Это из-за Лондонского воздуха! Посмотрите, как дымят заводы!
– О, я уверена, что не из-за этого!
– Нет! Именно из-за этого!– горячо воскликнула Джейн.– Надо срочно уезжать за город! А пока мы будем ехать до Бирмингема, я уверена, что вам станет лучше!
– Нет, Изабель… Мне просто нужен покой. И всего-то…– махнула рукой миссис Вустер и потихоньку начала пятиться к двери.
Девушка прищурилась.
Вот старая актриса! Ну я сейчас покажу вам актерское мастерство!
– Жаль,– подбородок Джейн дрогнул, и она отвернулась к окну.– Значит, вы оказались правы.
– О чем ты, Изабель?
– Мисс Смит собралась ехать в Бирмингем, я вчера слышала разговор на балу… Значит, она хочет встретится там с Джоз…
– Мэри! Что ты стоишь? Быстро собирайся!– не дав племяннице даже договорить, воскликнула миссис Вустер.– Мы едем в твой Бирмингем, девочка моя! Едем!
И тетушка быстро побежала по коридору, абсолютно забыв о том, что только что чувствовала себя «очень плохо».
Мэри взглянула на хозяйку.
В глазах обеих плясали смешинки.
– Ну что, Мэри… Раз моя тетушка передумала умирать, мне нужна твоя помощь. Нам предстоит небольшое путешествие.
Но уже к обеду Джейн поняла, что тетушка все-таки ее переиграла.
Они должны были большую часть пути ехать на поезде, а лишь потом продолжать путь в экипаже…
Девушка с восхищением рассматривала старинный вагон. Они сидели в большом купе, где стояли мягкие диваны с высокой спинкой и небольшой столик. Деревянные панели были отполированы до блеска. Она смотрела на все, как на диковинку… но потом постаралась взять себя в руки, чтобы не выглядеть нелепо. Хотя паровоз, который она видела на перроне, привел ее в восторг.
Расправив юбку темно-синего дорожного платья в клетку и поправив аккуратную маленькую шляпку, она очаровательно улыбнулась Джозефу, сидящему напротив.
Тут определенно больше места, чем в современных купе…
Лишь тетушка выглядела недовольной, потому что не увидела никакой мисс Смит в поезде и теперь смотрела на Джейн с подозрением.
– Ты меня обманула?– тихо спросила миссис Вустер, чтобы ее не услышал Джозеф.
– Наверное, она поедет другим поездом…– шепотом ответила Джейн.
– Но это последний поезд на сегодня в этом направлении…– возмущение тетушки нарастало.
– Значит, она в другом вагоне…
Миссис Вустер прищурилась и недовольно посмотрела на племянницу. Подбородок женщины дрогнул, а затем она хмыкнула и отвернулась к окну.
– Ты меня обманула…– заключила шепотом женщина.