– Прислушайся повнимательнее и ты услышишь…– он опять икнул и поднял вверх руку, очерчивая звездное небо,– как вся Вселенная смеется надо мной.
Джейн улыбнулась. Он говорил это так серьезно, так грустно, словно в его жизни произошла ужасная трагедия.
– Ну, я не думаю, что ты так сильно упал лицом в грязь, когда сбежал с вечера. Ванесса, к примеру, была к этому готова. Видно, что ты ей очень нравишься.
– А я разве говорил что-то о Ванессе? Боже, Джейн,– он поморщился,– не вспоминай ее! Она просто девственница, которую я не могу затащить в постель, потому что мне придется потом на ней жениться… Она бесполезна, – тяжело вздохнул Бастиан.– Впрочем, как и ты…
– Что?!
– Да-да… Ты лежишь от меня в полуметре и абсолютно бесполезна… Потому, что стоит затащить тебя ко мне в постель, как я потеряю брата,– он усмехнулся.– Слышишь? Она опять смеется.
И снова показал рукой на звездное небо.
Джейн нахмурилась.
А то, что Изабель тоже девственница, его не смущает? Что-то вы недоговариваете, Бастиан Сент-Мор?
Но сейчас он казался ей другим. Более искренним и честным.
– Почему ты не даешь людям возможность увидеть в тебе что-то хорошее, Бастиан?
– Потому, что они всегда будут ждать лучшего. А я не собираюсь жить всю жизнь, оправдывая чужие ожидания. Никогда.
– Но ты же хочешь помочь брату, несмотря на то, что между вами происходит, значит ты не такой уж и плохой, каким хочешь казаться.
– Я хочу кем-то показаться?– Бастиан рассмеялся.– Нет, милая, я точно не хочу выглядеть как-то лучше или хуже. Я просто делаю то, что считаю нужным. Иногда это выглядит как добрый жест, иногда не очень.
– А что между вами произошло? – не удержалась от вопроса Джейн.
– Мы просто не поняли друг друга.
И все? Весь ответ?
Она расстроилась, понимая, что он не собирается продолжать рассказ.
– Я хочу помочь спасти Джозефа. Для меня это очень важно. Я не могу позволить ему умереть,– тихо сказала девушка.
– Ты любишь его?– этот вопрос прозвучал как гром среди ясного неба, и Джейн растерялась.
Что ему сказать? Если я скажу «нет», он будет и дальше меня изводить, чтобы я оставила в покое его брата… Тогда я останусь здесь навсегда…
– Да,– солгала она,– и мне очень тяжело, когда ты себя так ведешь.
Бастиан затуманенным взором смотрел на звездное небо.
Любит. Она его любит. Эта маленькая леди готова защищать жизнь любимого мужчины…
Зависть медленно проникала ему под кожу…
Черт возьми, почему мне так неприятно это слышать?
Сент-Мор нахмурился, а губы невольно дрогнули.
– Возможно, у нас получится стать друзьями?– девушка закусила губу и с тревогой взглянула на мужчину.
– О, нет…– он приподнялся и сел,– нет!– Бастиан поморщился так, словно она предложила ему что-то ужасное и нелепое.
Ему казалось, что она даже унизила его этим предложением.
Да ни одна женщина не предлагала мне дружбу! Постель? Да! Но зачем мне ее дружба?
Он повернул к ней голову и усмехнулся.
– Уж лучше я останусь твоим врагом, чем буду другом.
А хочу быть любовником…
Джейн тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
Но Бастиан не дал ей уйти. Он схватил ее за руку и резко потянул на себя, и Джейн приземлилась прямо к нему на колени.
– Я не Джозеф, милая, я не умею дружить с женщинами… – произнес Сент-Мор, поглаживая ее спину.
Он был к ней так близко… В его руках ей было так уютно…
Боже, ну почему меня так к нему тянет?
Она смотрела в красивое лицо и еле сдержала порыв прикоснуться к нему… Провести рукой по идеальным скулам.
– Отпусти меня,– прошептала Джейн понимая, что до поцелуя их разделяет несколько секунд, но в ней еще осталась капля здравого смысла.
Бастиан резко сбросил ее с колен, и она упала на траву.
– Беги отсюда, чужая невеста,– усмехнулся он.– Пока злой и эгоистичный старший брат твоего жениха не овладел тобой прямо на лужайке.
Девушка вскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние.
– Человек способный на любовь не может быть злым и эгоистичным, Бастиан.
– А кто сказал, что я способен на любовь?
– Я вижу это… Ты любишь свою семью.
И ты любил свою невесту…
Мужчина промолчал, а потом издал смешок.
– Что ж, милая Джейн,– он опять икнул,– я тебя предупредил… Сама не убежала…
Он вновь протянул к ней руку, но она отскочила в сторону и бросилась к дому.
– Джейн!– окликнул ее Сент-Мор.
– Что?– она остановилась уже у входной двери.
– Жду тебя завтра в своем кабинете.
– Зачем?
– Ну ты же хочешь спасти Джозефа? Я поделюсь кое-какой информацией с тобой, а ты со мной.
Девушка нахмурилась.
Перспектива оставаться с ним наедине выглядела пугающей и волнующей одновременно, но в то же время она надеялась, что возможно это и есть их небольшое перемирие.
– Хорошо.
– И еще,– закричал мужчина.– Я не стану называть тебя этим отвратительным именем – Изабель. Для меня ты останешься Джейн. Сама выкручивайся перед Джозефом.
Вот спасибо, добрый человек.
Она улыбнулась. Признаться по правде, ей нравилось, что он называл ее настоящим именем, словно это давало ей возможность не забыть, кто она такая на самом деле… Не потерять связь с реальностью.
Так уж и быть, разрешаю.
– Бастиан!– окликнула его девушка.– Я забыла поблагодарить за цветы.
– Это был не я! Я ненавижу цветы!
Джейн вошла в дом и, прижавшись спиной к двери, усмехнулась.
Он мне определенно нравится. И это, черт возьми, очень большая проблема… Остается надеяться, что мне хватит сил противостоять соблазну… Главное, не давать ему себя целовать…
Как только входная дверь закрылась, Бастиан снова лег на лужайку и посмотрел на звездное небо.
– Давай, смейся… Ведь такого идиота в этом мире встретишь редко…
Глава 23. Важна любая деталь…
Джейн по непонятной ей причине все-таки решила взять с собой альбом Изабель, хотя понимала, что все равно не сможет рассказать о нем Бастиану.
Я просто не смогу ему этого объяснить! Он мне не поверит и тогда уж точно сделает все, чтобы Джозеф не женился на сумасшедшей…
Тихо постучав в массивную дверь кабинета, она прислушалась.
– Войдите,– голос звучал страдальчески.
Открыв дверь, она не смогла сдержать улыбку.
Бастиан лежал на небольшом диванчике, приложив ко лбу книгу, то и дело переворачивая ее другой стороной.
О, у кого-то похмелье…
– Я пришла обмениваться информацией,– специально громко произнесла Джейн.
Герцог поморщился от громкого голоса и убрал книгу.
– Я не глухой, не кричи,– болезненно произнес он, поднимаясь с дивана.
Увидев, что Джейн улыбается, Бастиан тоже не смог сдержать улыбку.
Никакого сочувствия к страждущим…
– Я передумал, Лилит…– он окинул ее нахальным взглядом.
– Но…
– Сначала мы обменяемся поцелуями, а потом информацией.
Улыбка сползла с ее лица, и она попятилась к двери.
Вот тебе и перемирие! Придумала сама себе! Да он никогда не поменяется!
Вот теперь Бастиан наслаждался ее растерянным и гневным видом.
О, я определенно не смогу перестать ее дразнить.
– Ладно, успокойся,– он обошел стол и сел в огромное кресло.– Мы не будем обмениваться поцелуями.
Джейн прищурилась и плотно сжала губы, послав ему презрительный взгляд.
Как жаль, что от похмелья не болит язык!
Только она села в кресло, как Сент-Мор добавил:
– По крайней мере, сейчас. Я сам заберу свой поцелуй.
– Разве вы вчера не поняли, что я люблю вашего брата?!– взорвалась Джейн.
– Вчера? А разве мы вчера разговаривали?– удивился Бастиан.
Девушка сначала смотрела на него с подозрением, но увидев, что его удивление выглядит вполне искренним, нахмурилась.
Так вот оно что… Он ничего не помнит! Черт, надо было расспросить его обо всем получше!
Мужчина опять поморщился от головной боли.
Можешь считать, что я забыл, о чем мы вчера разговаривали…
– Вы мне лжете!– воскликнула она.– Если бы вы ничего не помнили, то тогда и не вспомнили бы о том, что назначили мне встречу утром в кабинете.
– Не кричи, ради Бога…
– А вы мне не лгите!
– Хорошо-хорошо, только я умоляю, не кричи. Моя голова и так готова взорваться… Я просто решил проверить, насколько ты внимательна…
И уберечь себя от вчерашнего позора.
Джейн посмотрела на него с видом победителя.
– Рассказывайте.
– Сначала ты.
– Я вам не доверяю. Вы же сами мне сказали, чтобы я никогда вам не верила,– идеальная женская бровь выгнулась, а на губах появилась усмешка.
– Это не считается.
– Я сюда не спорить с вами пришла, Бастиан. Я хочу понять, что угрожает жизни Джозефа.
Сент-Мор взял в руки карандаш и чистый лист. И начал рисовать.
Джейн сразу же захотелось его придушить.
Он серьезно?
Но только она открыла рот, чтобы высказать ему все, что о нем думает, как он заговорил, но при этом продолжал активно размахивать карандашом.
– Джозеф выкупил завод в Ист-Энде, где собирается производить дизельные двигатели. И, как я понимаю, ими он хочет заменить паровые двигатели на кораблях, в том числе и военных.
– Я думала, что это только для автомобилей…
– Для чего?– Бастиан на миг оторвался от своего занятия и поднял голову.
– Не обращайте внимания,– махнула она рукой, стараясь не впадать в панику.– Продолжайте.
Какие автомобили? Он и слова-то такого не знает!
Он снова вернулся к своему занятию, продолжая рисовать что-то на белом листе.
– Дизельные двигатели более мощные, поэтому мой брат был прав, считая, что совершит прорыв. Паровые двигатели уйдут в прошлое, а соответственно и заводы, которые их производят.
– Значит, его смерть нужна кому-то из владельцев завода по изготовлению паровых двигателей?