– Из-за Элен… Ее же ты так и не смог заполучить… Ведь она была влюблена не в тебя, а в меня.
– Не говори чепухи. Это всего лишь женщины. Их миллионы! Выбирай любую! А Эмма была самой настоящей дрянью, тебя же предупреждал Кристофер! Но ты, слепой идиот, не верил! Любовь видите ли у него!– он театрально возвел руки в потолок.
– Ты отправил лакея, чтобы я все увидел своими глазами и разорвал помолвку!
– Идиот… Я хоть раз лакея отправлял за тобой? Я пишу тебе записку. Всегда. Либо еду сам.
Джозеф плотно сжал челюсти, глядя на старшего брата и решая, броситься ли в драку или дослушать до конца. Но Бастиан решил за него.
– Ты дослушай хоть раз! Хоть раз! Ты даже не удосужился проверить за три года все, что я тебе говорил! Ты хоть раз спросил у меня, кто же был любовником Эммы? Нет! Тебе проще обвинять меня во всех грехах!
Сент– Мор завелся до предела. Его лицо покраснело от злости, но он все равно настойчиво пытался достучаться до младшего брата. Потому, что просто боялся за него. Хотел сохранить этому упрямцу жизнь.
– Я никогда не спал с Эммой Боумен, а она даже после смерти все-таки добилась своего. Но сейчас тебе грозит опасность, Джозеф. Давай хотя бы на время оставим эту историю в прошлом. До тех пор пока тебе ничего не будет угрожать. А дальше… Ненавидь меня, сколько твоей душе угодно.
– Я все равно не могу понять…– Джозеф провел ладонью по лицу и усмехнулся.– Три года ты даже не пытался завести этот разговор. Ты просто сбежал в Америку! А что мне нужно было думать?
– Я рассказал тебе все сразу, черт возьми! Сразу! Но какой был в этом толк?! Ты не захотел меня тогда даже слушать!
– Ты всегда делаешь то, что хочешь, Бастиан! И сейчас мне крайне сложно поверить в то, что ты просто хочешь помочь, не имея в этом никакой своей корысти. Не забывай, что я твой брат, и я знаю тебя, как облупленного.
– Не в этот раз.
– И почему же?
– Как бы ты меня ни презирал и ненавидел, какие бы мы глупости не совершали, Джозеф, ты– мой единственный младший брат. И нравится тебе это или нет, но тебе никуда от меня не деться. В конце концов, мне ты нужен живым, потому что у тебя всегда отличные невесты!– усмехнулся Сент-Мор.
Ну, одна точно не плоха…
Зеленые глаза встретились с голубыми. Они смотрели на друг друга с вызовом, но уже без прежней агрессии.
– Как звали ее любовника?– холодно спросил Джозеф.
– Джереми Харпер.
– Я проверю эту информацию.
– Как хочешь.– Бастиан пожал плечами и направился к двери.
Упрямый осел! Дал же бог младшего брата! Ну и черт с тобой. Сам во всем разберусь…
– Постой, – голос младшего брата заставил Сент-Мора остановиться.– Мне действительно нужна твоя помощь.
Бастиан тяжело вздохнул и обернулся. Джозеф внимательно смотрел на брата, и в зеленых глазах читалась усталость. Судя по всему, он тоже прекрасно понимал, что дело очень серьезное.
– Кто в тебя стрелял?– герцог подошел к нему и снова взялся накладывать повязку.
– Я не знаю, это было в нескольких милях от дома. Я решил приехать раньше, сделать сюрприз Изабель.
– Так может стоит сейчас попробовать найти что-то по горячим следам?
– Я тоже об этом думаю. Но знаешь, что самое интересное?
– Что?
– Я не был их жертвой. Меня ранили, когда я попытался дать им отпор. Мне даже кажется, что они не знали, кто я.
На лице Бастиана отразилось непонимание.
– А кто же им был нужен?
– Они думали, что со мной Изабель. Им зачем-то была нужна моя невеста.
Глава 25. Вспомнить старые времена
После того, как Бастиан перевязал рану брату, они сразу же направились к выходу из гостиной.
– Прикажи подготовить лошадей,– произнес Джозеф,– я надену чистую рубашку, зайду к Изабель и присоединюсь.
– Пока ты будешь обниматься со своей невестой, мы потеряем след наших преступников.
– Я быстро. Чтобы обниматься с невестой у меня есть ночи.
Бастиан взглянул на младшего брата.
Какого черта? Что он имеет ввиду? Так Лилит не чопорная девственница?
Решив, что определенно еще узнает об этом у брата, он распахнул дверь и сразу же чертыхнулся.
Перед ним стояли герцогиня и Джейн, и вид у них был абсолютно непричастный, словно они оказались здесь случайно.
Вообще-то подслушивать неприлично.
Сент-Мор посмотрел на девушку, и они на мгновение встретились взглядом, но Джейн тут же отвела глаза и подошла к Джозефу.
– Как ты?
– Все хорошо. Просто небольшая царапина.
Бастиан не сводил с нее взгляда, заставляя ее нервничать.
Она прекрасно слышала спор братьев и еле сдержалась, чтобы не забежать туда и не дать им подраться. И к тому же, несколько раз она была уверена, что Бастиан вот-вот сейчас расскажет Джозефу и о ней. Но то, как герцог отзывался о женщинах, лишь убедило ее, что с ним действительно лучше не связываться.
К сожалению, она не услышала, чем закончился их разговор потому, что братья стали говорить очень тихо.
Черт, я уверена, что там что-то важное!
Леди Сент-Мор смотрела на двух своих сыновей и на девушку… У нее было предчувствие, что это лишь временное перемирие.
Мои сыновья снова поругаются из-за женщины… И эта ссора будет неизбежна.
- Я прикажу подать обед,– проговорила она и направилась по коридору.
– Не стоит, мама. Мы с Бастианом должны ненадолго уехать,– произнес Джозеф, направляясь к лестнице.
– Куда?! Ты ранен! Я уже послала за доктором!
– Мне не нужен доктор! Это всего лишь царапина!– взревел Джозеф, понимая, что еще не до конца успокоился после разговора с братом.
И он быстро поднялся по лестнице, направляясь в свою спальню.
– Упрямцы!– возмутилась герцогиня и тоже исчезла в коридоре.
Бастиан прислонился к стене и сложил руки на груди.
Джейн металась от неизвестности, решая, как ей поступить. Если она сейчас пойдет к Джозефу, то Бастиан точно подумает, что ей чужда мораль. Поэтому, ей ничего не оставалось, как дождаться возвращения жениха.
Боже, каменный век! Мужчина без рубашки! Я в обморок должна падать? Не думала, что 1897 год такой древний! А тут… Как хорошо, что Изабель не жила в каком-нибудь XVIII веке… Здесь хоть ванна есть… и одежда поудобней… Но этот этикет меня убьет… Почему мужчины не следуют этикету? Например, Бастиан?
И Джейн сама улыбнулась своим мыслям.
Бастиан и этикет? Да он может эту книгу только ко лбу во время похмелья прикладывать.
– О чем думаешь, Лилит?– усмехнулся герцог.– Ждешь Джозефа, чтобы подарить ему горячий поцелуй?
– Ревнуешь?– прищурилась девушка.
Что самое странное, с Бастианом она могла быть сама собой, не думая об этих проклятых правилах. Может оттого, что он сам им не следует?
– Нет. Я потом заберу свой поцелуй за предоставленную мной информацию,– голубые глаза внимательно наблюдали за ее реакцией.
– Ты не посмеешь!– ощетинилась Джейн.– Я расскажу все Джозефу!
– Давай. Только он откажется от моей помощи,– мужчина отошел от стены и, подойдя к ней, прошептал: – А ты сможешь защитить его сама?
– Смогу.
– Ты и себя не можешь защитить. И это я уже проверил.
Щеки Джейн вспыхнули. Она понимала, что он прав. Она не знает ни тонкостей этого времени, ни этих людей… Да она и с ним-то справиться не может.
Но теперь он поменял правила игры. Будет изводить ее иначе. А она не сможет рассказать ничего Джозефу.
– Мерзавец,– сквозь зубы процедила Джейн.– Он твой брат.
Бастиан улыбнулся и провел рукой по ее спине, и девушка мгновенно отскочила, потому что от одного его прикосновения по телу пробежали мурашки.
– Джозеф не жадный. Он знает, что я питаю слабость к его невестам.
И только сейчас до нее дошло, что он дразнит ее.
Дразнит, черт возьми! Специально!
– Тебе нравится меня дразнить?
– Браво!– он громко похлопал в ладоши и опять нагнулся над ее ухом.– Ты умная девушка, Лилит.
– Но почему?
– Мне нравится твоя темная сторона. Это отличает тебя от других. Когда ты выражаешься, как портовая проститутка, или когда ты целуешься, как опытная куртизанка… Мне безумно нравится, как ты выглядишь в гневе… Но когда ты надеваешь на себя маску милой и благовоспитанной леди, ты становишься скучной. Как и все.
Джозеф появился на лестнице, и она мысленно снова прокляла Сент-Мора потому, что лицо ее пылало. И она молила лишь о том, чтобы ее жених не стал свидетелем их разговора.
– Вы куда?– спросила она с тревогой, обращаясь к Джозефу.
– Мы хотим найти тех, кто в меня стрелял.
– Я с вами!
– Нет!– в один голос воскликнули братья.
Она перевела взгляд с одного мужчины на второго.
– Но почему?
– Это опасно, Изабель,– сказал Джозеф и притянул ее к себе.
Бастиан поморщился, и она была уверена, что это из-за того, что жених назвал ее именем, которое он так не любит.
А может он ревнует?
– Я не стану сидеть сложа руки!– возмутилась Джейн, вырываясь из объятий.
– Но именно так ты и будешь сидеть, чтобы быть в безопасности!
– И что? Что значит моя безопасность, если ты будешь в опасности?
Не хватало еще, чтобы тебя убили, а я осталась в этом веке навсегда в компании твоего братца!
– Ну, со мной будет Бастиан,– усмехнулся Джозеф,– а как я понял, ты уже знаешь, какой у него нрав…
Девушка перевела взгляд на герцога.
– Ага… Очень утешительно…
Бастиан послал ей очаровательную улыбку, словно свидетельство того, что он польщен оценкой его талантов.
– Останься дома, Джейн,– улыбнулся он.– Я доставлю твоего любимого жениха домой.
– Джейн?– нахмурился Джозеф и перевел взгляд с невесты на брата.
Они же вели молчаливую битву. Но понимали друг друга по взгляду.
– Мерзавец!
– Я предупреждал. Выкручивайся сама.
– Бастиану понравилось мое второе имя,– мило улыбнулась Джейн. – Я разве тебе не говорила, что мое полное имя Изабель– Джейн Джоунз?