– Вы правы, лорд Сент-Мор, все эти дамочки! Им бы только посплетничать!
И пока тетушка жаловалась Джозефу на своих подруг, Джейн взглянула на Бастиана.
– Я же говорю, ты очень хорошая актриса,– прошептал он ей тихо.
– Приходится.
– Зачем тебе том по этикету?– спросил Сент-Мор, опустив глаза на ее руки, державшие книгу.
– Если что, я буду отбиваться именно им. Возможно, в твою каменную голову попадет хоть капля элементарных знаний.
Бастиан издал смешок.
– Умно. Но пожалей бедную книгу. В моей голове просто нет места для этих правил.
И Джейн чуть не провалила свою безупречную актерскую игру, потому что ей еле хватило сил, чтобы не рассмеяться.
Да нет уж… у тебя там гуляет ветер.
Как только они приехали в особняк герцога Бофора, не прошло и десяти минут, как к ним присоединился Кристофер Боумен.
– Ну, что, повеселимся?– он в предвкушении потер руки и улыбнулся.– Давно я не махал кулаками! Все мои тренировки сводятся к упражнениям в постели. И чаще всего тренируется только один орган.
И он сделал несколько движений, показывающих, какой именно орган тренируется.
Бастиан хохотнул, а Джозеф кашлянул и кивнул в сторону лестницы, где стояла девушка.
– Ой… Леди Изабель, добрый вечер!– Кристофер приложил руку к сердцу и поклонился.– Великолепно выглядите.
– Спасибо,– улыбнулась Джейн.
Ее рассмешил мужчина и его веселые порывы.
Да, ловеласы в любом веке одинаковы! Мастера тренировок!
Джозеф бросил на невесту недовольный взгляд.
– Изабель, поднимись наверх. Можешь выбрать себе любую комнату.
– Нет уж. Моя спальня остается моей. Ясно?– прогремел Бастиан.
– Но я тоже хочу поучаствовать в вашей беседе…
– Поднимайся наверх,– повторил Джозеф, и мужчины скрылись в гостиной.
Какой, черт возьми, заботливый! Неужели в этом веке женщины не имеют права знать правду? Я все равно не умею падать в обморок!
Поэтому Джейн ничего другого не оставалось, как подслушивать. Спустившись по лестнице вниз, она тихонько подобралась к дверям гостиной и замерла.
Из гостиной доносился голос Джозефа. Он рассказывал Кристоферу об утреннем происшествии и о том, что им удалось узнать от одного из мужчин, который к этому причастен.
Джейн стояла с открытым ртом и слышала только удары своего сердца. Ей казалось, что она даже не дышит.
В них стреляли?! Так это Бастиан сжег таверну? Значит в девять вечера у борделя на Ковент-Гарден… Слишком многое происходит у этого борделя! Случайность?
Хью… Хью… Мне знакомо это имя… Но откуда? Где я его слышала?
Услышав о том, что в ту злополучную ночь убили любовницу Джозефа по имени Мишель, которую он посещал после того, как уходил от Изабель, девушка охнула.
Значит, в ту ночь убили не Изабель, а какую-то другую девицу по имени Мишель? Но кто же тогда убил Изабель? Что, черт возьми, происходит?!
Дверь резко распахнулась, и она подскочила на месте от испуга.
– Джозеф, твоя невеста – самая неугомонная женщина в мире. Ты случайно не снабдил ее своим новым дизельным двигателем?– красивые голубые глаза смотрели на нее с насмешкой.
Она поджала губы и прищурилась. Весь ее вид свидетельствовал о том, что его шутка ей не понравилась.
– Изабель, я же просил, поднимись наверх,– рядом с Сент-Мором появился Джозеф.
– Куда вы поедете?– она с любопытством взглянула на жениха.
– В Ист-Энд. Этот район не лучшее место для леди. А тем более сейчас, когда тебе угрожает опасность.
– Но я хочу помочь!
– Тебе нельзя волноваться,– наигранно заботливо ответил Бастиан и мило улыбнулся,– особенно, после потери памяти. Нужно себя беречь, Джейн. Хочу, чтобы ты быстрее поправилась.
Она недовольно взглянула на герцога.
Придурок.
– Топай, леди Изабель. Тебя ждет теплая постелька, – усмехнулся Сент-Мор, разговаривая с ней как с ребенком.
– Бастиан!– прошипел Джозеф.
– Что? Я даже назвал ее Изабель!
Джейн развернулась и направилась наверх.
Проклятые мужчины!
Она никогда не считала себя слабой, но сейчас, именно в этом веке, ей казалось, что ее права то и дело ущемляют. Ни Джозеф, ни Бастиан просто ни шагу ей ступить не дают!
Вытирая мокрые волосы после принятия ванны, девушка резко замерла, услышав голос Бастиана в коридоре. Он разговаривал со своим слугой, которого оставил дома, как самого надежного человека. Его приказы были очень просты: присматривать за девушкой, никуда ее не отпускать.
Я в тюрьме что ли?
Она расстроенно хмыкнула и поплелась к шкафу с видом поверженного человека.
Они уже уезжают? Но сейчас только восемь вечера!
Услышав звук отъезжающего экипажа, она подбежала к окну.
Уехали….
Тяжело вздохнув, Джейн вышла из своей комнаты и направилась вниз, одновременно с этим рассматривая богатое убранство дома, в котором теперь ей придется жить.
Никаких обоев в цветочек или в полоску, как у тетушки… Все стены в доме были обшиты деревянными панелями и отполированы до блеска.
Больше всего ее поразила гостиная. Огромный камин из кирпичной кладки высотой в ее рост сразу привлекал к себе внимание… Мебель в комнате показалась ей очень современной, заставив ее на мгновение растеряться…
Вот вам и викторианский стиль… Только настоящий.
Взглянув на огромный диван из коричневой натуральной кожи и на остальные предметы мебели в гостиной, Джейн поняла две вещи.
Во-первых, у Бастиана Сент-Мора отличный вкус.
А во-вторых, это истинный дом холостяка.
И взглянув на большой бар, который пестрил разнообразием спиртных напитков, ее лицо озарила улыбка.
Ну еще бы… Кто бы сомневался. Бастиан и без спиртного…
Она ходила по гостиной, обдумывая план действий.
– Хью… Откуда мне знакомо это имя… И откуда он знал, что я еду в Бирмингем, если я и тетушке сказала об этом лишь ночью после бала, а уже наутро мы уехали?– рассуждала вслух Джейн.
Она вспоминала события, которые случились с ней за последнее время. И в памяти возник разговор со служанкой в день, когда она решила проверить, что нарисовано на рисунках Изабель…
« Как только мы подъедем к месту, Мэри, ты можешь бежать на свидание к своему Хью…»
– Боже! Хью! Это возлюбленный Мэри! Вот откуда он знал, что мы уезжаем!– воскликнула девушка, ударив себя легонько ладонью по лбу.
Наверное, она встретилась с ним ночью, чтобы попрощаться перед отъездом… И рассказала, куда и как надолго мы уезжаем. Ну, конечно! А может и сама Мэри замешана в этом?
Но она понимала, что если бы служанка была заодно со своим любовником, то ее уже не было бы в живых.
Что ей стоит провести в дом чужака? Или украсть рисунки? Да, в конце концов, она могла просто убить меня и забрать их, передав возлюбленному… Да она, черт возьми, самая верная подруга для Изабель! Этот кобель использовал мою Мэри!
– Но они же могут ее убить, если подумают, что она была доносчицей для Хью!
Понимая, что только она может спасти жизнь бедной девушки от братьев Сент-Мор, Джейн бросилась наверх. Достав из саквояжа платье служанки, она бросила его на постель и принялась снимать одежду.
Бордель на Ковент-Гарден, значит… Что ж, теперь я знаю, где он находится.
Уже почти половина десятого, но Хью так и не появился.
– Черт возьми, что он точно вам сказал?– недовольно пробурчал Кристофер Боумен.
– Что к девяти они должны были встретиться возле борделя на Ковент-Гарден,– ответил раздраженно Джозеф.
– Прямо на улице?
– Не знаю!
– Так, предлагаю разделиться,– произнес Бастиан.– Один остается здесь, а двое едут в Ист-Энд и ждут появления нашего второго недруга.
– Вот и отлично. Поехали, Кристофер,– Джозеф направился к экипажу.
– Что?! Эй, я имел в ввиду, что ехать должен я и еще кто-то из вас. Я не намерен сидеть здесь впустую!– возмутился Сент-Мор.
– Ты сегодня уже был первым и единственным, Бастиан,– рассмеялся Джозеф.– Уступи место младшему брату.
– И другу,– хохотнул Кристофер.
– Тем более ты сможешь раньше вернуться домой к Изабель… Если дело затянется, то я заеду к тебе ранним утром и расскажу обо всем.
– Ты приедешь сразу же!
– Как получится. В любом случае, я отправлю записку. Не обижай Изабель!
Лицо Бастиан скривилось от злости.
Да пошла она к черту!
И уже через минуту он смотрел вслед экипажу, который покатился по булыжной мостовой.
Сент-Мор перешел на другую сторону улицы и остановился недалеко от борделя. Прислонившись к каменной стене и пониже надвинув шляпу на глаза, он продолжил слежку. Он стоял прямо напротив паба, с которого то и дело, как только открывалась дверь, выходили, а иногда и вываливались пьяные мужчины. Иногда в компании проституток. Женский хохот, грязные ругательства и пьяное бормотание на улице уже порядком действовали ему на нервы.
Ну и где же ты, Хью? Разве тебе не нужны деньги?
К Бастиану подошла размалеванная девица в ярком наряде.
– Скучаешь?
– Скучаю, но не по тебе.
– Всего один фунт и я скрашу твое одиночество.
Мужчина достал из пиджака монету и протянул ее проститутке.
– Спасибо за беседу, ты можешь быть свободна.
Девица мгновенно схватила из его рук блестящую монету и хохотнула.
– Благодарю за щедрость,– и она упорхнула так же внезапно, как и появилась.
А Бастиан вспомнил о женщине, от которой, увы, нельзя откупиться одной монетой… И с которой теперь вынужден жить под одной крышей.
Да от нее вообще не избавишься!
Она нравилась ему. И за это он ее ненавидел. Но она была самой необычной из всех женщин, которых он встречал…
И черт возьми, я уверен, что мы с ней похожи намного больше, чем кажется…
Сент-Мор был уверен, что она, так же как и он, не знает этих проклятых правил этикета, и что ей наплевать на мнение общества. Она просто старается ради Джозефа… Поэтому и таскает за собой эту книгу. Но когда его нет рядом…