Значит, Бастиан решил поменять план… Ох, этот дикий нрав!
И уже через пять минут она победно улыбнулась, смотря на то, как герцог тащит безжизненное тело Эдди в одну из комнат.
Этого и следовало ожидать…
– Если ты решил изменить наши планы, то соизволь, пожалуйста, предупредить меня об этом…– прошипела Джейн, послав ему недовольный взгляд.
– А, ну прости, Лилит… Мне надо было перебить рассказ Эдди и сообщить тебе, что планы меняются?– прошептал с сарказмом Бастиан, закрывая дверь комнаты, где оставил мужчину.
– Мог бы показать мне жестом!
– Жестом?– темная бровь вопросительно изогнулась.– Интересно каким?
– Нам нужно узнать, что так взволновало Мартина.
Проходя мимо одной из комнат, Джейн остановилась и потянула за руку Бастиана.
– Ты слышал?– шепотом спросила девушка.
Сент-Мор прислушался.
Детские тихие всхлипы раздавались за закрытой дверью.
– Кто-то плачет…
– Давай заглянем?
– Джейн, у нас немного времени…-начал Бастиан, но девушка уже потянула за ручку двери.
В углу скудно обставленной мрачной комнаты сидела сгорбленная маленькая фигурка. Худенькие плечики сотрясались от рыданий.
Это был маленький мальчик лет шести. Черные волосы были смешно взъерошены, чумазое личико распухло от слез.
Почувствовав, что его обнаружили, он испуганно посмотрел большими голубыми глазами на мощную фигуру Бастиана.
И быстро вытер рукавом слезы.
– Почему ты плачешь?– Джейн ласково улыбнулась мальчишке, выступая вперед.
Перепуганный мальчуган перевел на нее взгляд, и словно не веря своим глазам, прошептал:
– Изабель? Ты вернулась за мной?
И он сразу же бросился к Джейн, крепко прижавшись к ее юбке, обхватив за ноги .
Девушка с тревогой взглянула на Бастиана.
Что это значит?
– Я думал, что ты не вернешься,– горячо шептал малыш.– Что у тебя ничего не получилось!
И малыш опять расплакался.
Подбородок Джейн задрожал, а глаза наполнились слезами.
Бедный ребенок…
Она присела и обняла мальчика. Худенькие ручки крепко обвили ее шею, пока она успокаивающими движениями гладила его по худенькой спине.
– Они опять меня наказали,– плакал он.– А Таббс забрал мой обед. Опять… Лорд Фроулинг сказал, что сегодня меня купят и он наконец-то избавится от меня…
– Никто тебя больше не обидит, я обещаю…– прошептала Джейн, по щекам ее текли слезы…
Она перевела взгляд на Бастиана. Было видно, что это картина и его не оставила равнодушным. И по его лицу она поняла, что разговаривать с Мартином он не намерен.
– Наш план меняется?– она взглянула на мужчину.
– Вот видишь, Лилит… Ты научилась понимать меня без слов и жестов,– произнес Сент-Мор и присел к мальчику.
– Как тебя зовут?– обратился он к ребенку.
– Дэвид,– голубые глаза встретились с такими же глазами.
– Какое мужественное имя, Дэвид!– улыбнулся Бастиан и протянул ему руку.– Меня зовут Бастиан.
Малыш с недоверием взглянул на огромную протянутую ладонь, но потом все-таки вложил в нее свою маленькую ручку.
– Дэвид, мне будет нужна твоя мужская помощь,– он подхватил ребенка на руки и направился к двери.– Поможешь?
Малыш кивнул.
Джейн смотрела на Бастиана, держащего на руках ребенка, так похожего на него самого, и ее душа разрывалась.
В мечтах возник образ счастливой семьи… с ним.
Пытаясь не поддаваться эмоциям, она тяжело вздохнула и вытерла слезы, взглянув на парочку.
– Ты должен присмотреть за Изабель. Сейчас вы пойдете к экипажу, и ты будешь следить, чтобы она никуда не уходила. Хорошо?
– Да.
– Справишься?
Дэвид кивнул.
– Бастиан, что ты задумал?!– встревожилась Джейн.
– Он продает детей, Лилит,– в голубых глазах был лед.– А что нужно делать с такими людьми?
– Но…
– Я быстро. И я уверен, что именно сейчас он заключает сделку. И, кстати, потом нам нужно с тобой поговорить. Мне кажется, что мы кое-в чем немного заблуждаемся.
Она кивнула и забрала Дэвида из рук мужчины.
– Будь осторожен.
–Она приникла к его губам и заглянула в глаза.
Я люблю тебя.
Ей показалось, что в его взгляде она прочитала то же самое.
– Бегите к экипажу. Я скоро к вам присоединюсь.
Джейн, подхватив юбку и крепче прижав к себе малыша, помчалась по темному холодному коридору.
Бастиан смотрел ей вслед и улыбался.
Никуда ты от меня не уйдешь, Джейн. Что-то подсказывает мне, что я прав.
– Ну, и где вы, наш дорогой лорд Фроулинг?– он твердым шагом направился в другую сторону.– Я хочу отдать вам то, что принадлежит вам по праву. Пулю, например.
Бастиан вернулся в экипаж через четверть часа. Вид у него был бешеный. Но увидев Джейн и спящего на ее руках Дэвида, взгляд его моментально потеплел.
– Что ты узнал?– тихо спросила она, стараясь не разбудить ребенка.
– Он продавал детей по пять фунтов. Их покупали для работы на заводах и в колониях. Пять фунтов – такова цена детской жизни.
Джейн расплакалась.
– Они же дети…
– Они – сироты. За них некому заступиться, Джейн. Правительство борется с этим, но, как ты видишь, не очень успешно. Всегда найдутся такие как лорд Фроулинг, для которых закон не писан, и для них – это лишь способ для заработка.
– Что с ним?
Молчание Бастиана и его взгляд был красноречивее всяких слов.
– Я не успел посмотреть, с кем он встречался. Наш лорд был в кабинете один.
– Это он послал убийцу?
– Да. Но он отправлял его за рисунками, а не за тобой. Он знает, что ты – не Изабель.
– Откуда?
– Он сказал, что Изабель уже мертва. Ее убила хозяйка борделя.
– О, боже…
– Я расскажу о делишках Мартина Фроулинга одному человеку, и он займётся этим приютом. Ты узнала что– нибудь от Дэвида? Почему он назвал тебя Изабель?
– Он жаловался мне на мальчишек, которые его обижали и на какую-то женщину, которая его побила. Я пока не стала его расспрашивать об Изабель. Он очень расстроен, испуган и все время плакал…
– Ничего страшного, у нас будет время с ним поговорить.
– А куда ты хочешь его отправить?– она нежно погладила спящего ребенка по волосам.
– Пока Дэвид поживет у меня. Мама мечтает о внуках, пусть им и занимается, а не охраняет от меня твою честь – он подмигнул ей и Джейн улыбнулась.
Ну-ну… Отвлечь мать.... Или вы просто скрываете то, что у вас большое и доброе сердце, Бастиан Сент-Мор?
– А что ты имел в виду, когда сказал, что мы оба заблуждались?
– Дождемся Джозефа и Кристофера. И если мои мысли верны, тогда и они должны кое-что найти… А потом я обязательно тебе об этом расскажу.
И мне очень хочется верить, что ты не расстроишься..
И небольшое напоминание, как Изабель рисовала Мартина Фроулинга)
Глава 42. Трое из ларца…
Как и предсказывал Бастиан, герцогиня отнеслась к Дэвиду с особой нежностью. Она запретила им расспрашивать мальчика, пока он не поест и не примет ванну.
Мальчишка сначала настороженно отнесся к благим порывам леди Сент-Мор и не отпускал руку Джейн, испуганно поглядывая на женщину. Он то и дело крутил головой по сторонам, осматривая огромный дом и богатое убранство.
Но Бастиан что-то шепнул ему на ухо, и на детском лице появилась улыбка. А потом Дэвид спокойно пошел с герцогиней.
– Что ты ему сказал?– усмехнулась Джейн.
– Чтобы он не боялся, потому что его здесь никто не обидит. И что куплю ему велосипед.
– Ты подкупил ребенка?
– Я и тебя могу подкупить,– рассмеялся Бастиан.
– Меня? Навряд ли…
– Ну-у… – протянул он и заключил ее в кольцо своих рук.– Я могу научить тебя танцевать. В прошлый раз ты оттоптала мне все ноги.
– Это ты просто плохо танцуешь,– парировала девушка, но в глазах ее плясали смешинки.
– Да? Тогда ты научишь меня,– и он потянул ее в гостиную.
Они остановились недалеко от камина.
– Начинай.
– Ладно, ладно… Твоя взяла. Я действительно ужасно танцую,– Джейн подняла руки вверх, давая понять ему, что сдается.
Он улыбнулся и прижал ее к себе.
Вот так-то лучше, Лилит…
Однако, дело было совсем не в умении танцевать… Из головы Бастиана не выходил совет Джозефа.
«Если любишь её… Признайся…»
И впервые в жизни он боялся. Боялся услышать «нет». Боялся, что она снова будет кричать, что у них нет будущего…
Но сегодня, когда он отправлял ее с ребенком в экипаж, на мгновение он почувствовал в ее взгляде что-то глубокое и нежное…очень похожее на любовь… И это придало ему смелости.
– Именно так ты меня подкупаешь?– передразнила его Джейн, когда он закружил ее в танце.
– Отчасти. Я не хочу на сегодняшнем балу остаться без ног.
– Сегодня?
– Да. Джозеф нанял людей, и все уже подготовлено, поэтому матери теперь нечем заняться…
– Ну, теперь у нее есть Дэвид,– на ее губах появилась улыбка.
Бастиан крепко прижимал ее к себе, и они кружили по гостиной, с ловкостью огибая диваны и кресла. В его объятьях ей было так спокойно, так хорошо… Рядом с ним она была счастлива.
– Герцогиня мечтает о внуках. Может стоить ей подарить парочку?
– Замечательное предложение, Лилит,– его горячее дыхание обожгло ее щеку.– Предлагаю начать заниматься этим прямо сейчас. Хотя, возможно, – он остановился и положил ладонь на ее плоский живот,– там уже зарождается жизнь.
Джейн замерла, не сводя взгляда с его руки, покоившейся на ее животе. Эта мечта была такой соблазнительной….. Казалась такой настоящей…
Его ребенок. Наш ребенок.
Но она понимала, что это невозможно. Если она и забеременеет здесь, то назад точно вернется без ребенка.
Ведь даже ее одежда и цвет волос поменялись, что говорить о живом человеке внутри…
– Ты понимаешь, что это невозможно, Бастиан,– грустно улыбнулась она.
Их взгляды встретились.