Девушка хмыкнула и ускорила шаг.
– А может он с мисс Смит?
– Вот это я и хочу проверить…
В темноте сада раздавались мужские голоса. Кто-то не просто вел беседу… А ругался. И Бастиан, не задумываясь, направился туда. Но стоило ему услышать голос брата, как он перешел на бег.
Уже через несколько секунд он увидел младшего брата, который отчаянно спорил с Хавьером Стэнтоном.
Заметив присутствие Бастиана, Джозеф нахмурился и едва кивнул головой, давая понять ему, что все в порядке.
Сент-Мор видел, что брата обуревает гнев, и он едва сдерживается, чтобы не броситься в драку.…
Герцог осмотрелся, но не заметил поблизости присутствия мисс Смит.
И куда она делась?
– Джозеф, я клянусь, что не хотел ничего плохого!– горячо воскликнул Хавьер.– Ты мой друг! И я тебя уважаю и ценю!
– Настолько, что решил промолчать о том, что Мортон собирается меня убрать? Ты знал, что на меня покушались?– прорычал мужчина.
– Нет. Я не думал, что он на это осмелится!
– И отчего же?
– Он действительно был очень возмущен тем, что потеряет свои деньги… Но сам Лорд отправил ему послание, чтобы он не вздумал тебя трогать… Что у него на тебя свои планы. Признаться, мы сперва подумали, что ты заодно с Лордом.
– Послание?
– Да. Он всегда общался с нами только так, либо через Прескотта Вайлинга.
Джозеф растерялся.
Какого черта? Прескотт Вайлинг? Это же человек, которого нанял Мортон. Неужели Вайлинг решил поработать сразу на два фронта?
– Но Альфред, судя по всему, ослушался… И я очень рад, что у него ничего не получилось,– произнес Стэнтон. Вид у него был виноватый.
– Как Мортон связан с вашими делами?– в голосе мужчины слышалось ледяное презрение.
– Он покупал у Мартина Фроулинга детей для работы на своих заводах.
Наступила тишина. Но, казалось, весь воздух был пропитан исходящим от Джозефа гневом. Его лицо было словно высечено из камня.
– Все ясно,– процедил он сквозь зубы.– Можешь идти. Но не забудь, о чем я тебя просил.
Хавьер с сожалением посмотрел на мужчину, который до недавнего времени был его другом, и кивнул.
– Прости, Джозеф… Но прошу, пойми меня. Молодая жена – это и ад и рай…
– Иди,– грозно прорычал Бастиан, давая понять Стэнтону, что его извинения не приняты, и что он больше и близко не подпустит его к своему младшему брату.
Как только Хавьер исчез за живой зеленой изгородью, Бастиан вопросительно взглянул на брата, ожидая, что он расскажет ему подробности разговора, свидетелем которого он стал.
– Мы были правы,– начал Джозеф,– Хавьер прикрывал их грязные дела, но он – не Лорд. Его тоже шантажируют. Наш Лорд очень осведомленный человек… Но откуда он все знает?
– Мы обязательно это выясним.
– А о чем ты его просил?– спросила Джейн.
– Он уйдет из Палаты Лордов.
– Он должен быть наказан, Джозеф. Так не пойдет…– голос Бастиана звучал холодно. – Хавьер помогал в преступлениях, скрывая их, и препятствовал их расследованию.
– Давай поговорим об этом позже. У нас сейчас есть дела поважнее.
– И какие?
Троица направилась к дому. Джейн взяла Джозефа под руку и сразу же была награждена недовольным взглядом Сент-Мора.
– Ты так и будешь ходить под руки с нами обоими? Мне кажется, что мы выяснили все в экипаже…
– Джозеф – мой жених. И я не стану его позорить,– прошипела девушка.– Я уже наслушалась от тетушки.
Темная бровь вопросительно изогнулась.
И что же наша любезная миссис Вустер наговорила племяннице?
– Нам необходимо найти Чарли Коултера,– сообщил Джозеф, прерывая их размолвку.
– Но зачем? Если ты из-за платья, то это пустяки…– во взгляде Джейн читалось непонимание.
– Мисс Смит с особым рвением высказала мне, что моя невеста гуляла в Бате с Чарли… Я думаю, он знает, где Изабель. И я выбью из него правду.
– Ты уверен?
– Да.
Сент-Мор бросил быстрый взгляд на девушку и обратился к брату:
– А куда, собственно, пропала мисс Смит? Ты же выходил в сад с ней.
– Ее забрала кузина, а я остался беседовать со Стэнтоном.
– И кто же ее кузина?
– Молодая жена Хавьера,– как ни в чем не бывало ответил Джозеф и открыл дверь в дом.– А где Кристофер?
Совпадение ли? Или мой брат настолько доверчив?
– Внутри, я думаю. Он не смог тебя найти и тем самым напугал меня и Джейн.
– Странно. Мне казалось, что я видел его в саду, когда был там с мисс Смит. По крайней мере, слышал его голос и женский смех.
Как только они вошли в бальный зал, Бастиан сразу же начал выискивать глазами Чарли Коултера. Но его нигде не было.
– Ты думаешь о том же, о чем и я?– Джозеф посмотрел на брата.
– Я думаю, что Чарли не был настолько пьян. И пора бы проверить твой кабинет.
– Ищет рисунки?
– Вполне возможно. По крайней мере, Мортон здесь. Так же как и твой Хавьер.
И они направились к коридору.
Джозеф шел первым, а Бастиан шел позади вместе с Джейн.
– Что тебе сказала тетушка? На тебе лица нет.
– Чтобы я держалась от тебя подальше, потому что ты опозоришь и меня и Джозефа.
– Бедную миссис Вустер хватит удар, если она узнает, что ты живешь у меня,– он улыбнулся и добавил:– А если она узнает чем мы занимаемся по ночам….
Щеки девушки вспыхнули, и она посмотрела прямо перед собой.
– Может сегодня поиграем после бала?– предложил Бастиан.
– Во что?
– В старого матроса.
– В матроса?– усмехнулась Джейн.– Ты думаешь сейчас подходящее время для игр? Если честно, я очень устала и сейчас бы с радостью отдохнула.
– Мы обязательно отдохнем,– подмигнул ей мужчина.– А пока…
Они остановились у двери кабинета, и Джозеф открыл дверь.
Картина, которая представшая перед их глазами, была крайне интересной.
Избитый Чарли валялся на полу, а Кристофер держал нацеленный на мужчину пистолет.
Бастиан был уверен, что если бы они опоздали на несколько секунд, то опрашивать им было бы просто некого.
Какая муха укусила Боумена? Разве мы не договаривались, что просто должны обезвредить человека, который попытается проникнуть в кабинет Джозефа?
– Не вздумай стрелять, Кристофер. Он нужен живым,– холодно произнес Сент-Мор.
– Этот мерзавец чуть не пришил меня, – прошипел Боумен, а его лицо исказила злая гримаса.– Я шел по коридору, когда увидел свет от свечи в кабинете. А этот…– он пнул противника ногой, и Коулман застонал и отключился.– Чуть меня не пристрелил.
Джозеф присел и повернул Чарли к себе лицом. Мужчина уже был без сознания. Он послал недовольный взгляд Боумену и перевел его на старшего брата.
– Бастиан… Забирай его и вези к себе домой. Я приеду через пару часов. Надеюсь, к этому времени он придет в чувство.
– Хорошо. Но Джейн уезжает со мной. Я не оставлю ее здесь.
– Я могу поехать с тобой,– предложил Кристофер.
– В этом нет нужды. Развлекайся,– отчеканил Сент-Мор и закинул на свое плечо Чарли. – Джозеф, я буду тебя ждать.
И мужчина вышел из кабинета, по пути схватив за руку Джейн, и направился к черному входу.
Всю дорогу до дома Бастиан был молчалив и задумчив. Чувство тревоги не покидало его… Ему казалось, что он упустил что-то очень важное. В голову лезли не самые приятные мысли, и он даже не пытался их отогнать. Скорее, наоборот, пытался найти объяснение тому, что он увидел на балу.
– О чем ты думаешь?– спросила Джейн.
– О том, что здесь что-то не так. Мне кажется, что я что-то упускаю.
– И что же?
– Пока не знаю… У меня все мысли в голове путаются.
И чувство тревоги не отпускает…
- А что будет с Чарли?
– Сначала допросим, а потом посмотрим, что с ним делать.
Джейн тяжело вздохнула и положила голову Бастиану на плечо.
– Устала?– поинтересовался Сент-Мор.
– Очень.
– Скоро все закончится, обещаю.
– А может нам стоит еще разок взглянуть на рисунки? Может мы что-то упустили там?
– Возможно. Утром обязательно на них посмотрим, а пока нам нужно допросить Коултера.
Джейн кивнула и взглянула на мужчину. Голубые глаза смотрели на нее пристально и задумчиво.
– Чего ты так смотришь?
– До приезда Джозефа у нас есть несколько часов… Предлагаю провести их за более приятным занятием, чем ожидание,– усмехнулся Бастиан и провел пальцем по ее щеке.– Как ты на это смотришь?
Девушка быстро взглянула на бессознательное тело Коултера, а потом улыбнулась Сент-Мору.
– Скажу, что твой план идеальный.
Экипаж остановился у дома герцога Бофора.
Бастиан вошел в дом и, словно по традиции, сбросил тело противника со своего плеча прямо на пол.
– Оуэн!– взревел он, и в вестибюле сразу же появился слуга.– В кладовку его.
Оуэн кивнул, и закинув себе на плечо обездвиженного мужчину, пошел по коридору.
– Постой,– герцог догнал слугу и что-то ему прошептал. Оуэн кивнул и продолжил путь.
Джейн направилась к лестнице, но Сент-Мор схватил ее за руку и повернул к себе.
– Пошли,– он улыбнулся и потянул ее в гостиную. – Я не знаю, что тебе наговорила миссис Вустер, но выглядишь ты крайне расстроенной. Поэтому…– он взял в руки рюмки и поднял их.– Предлагаю немного развлечься.
Девушка улыбнулась и присела на диван.
Бастиан наполнил десять рюмок бренди, и пять из них подвинул Джейн.
– Я не уверена, что сегодня готова к такому количеству спиртного, Бастиан,– вздохнула она, посмотрев на рюмки.
– Если ты выиграешь, я выполню любое твое желание.
– А если проиграю?
– Ты выполняешь мое.
Их взгляды встретились. В глазах Бастиана можно было с легкостью прочитать, какое именно желание он загадает.
– Тогда начнем,– Джейн взяла в руки рюмку.
Сент-Мор не спеша осушил одну рюмку, затем вторую… Но не сводил взгляд с девушки.
– Я выиграла !– воскликнула она, осушив последнюю рюмку и поставив ее на стол.
– Твоя правда,– он протянул ей ладонь, помогая встать с дивана.– Ты сегодня снова наступила мне на ногу, я просто обязан с тобой станцевать.