Тетушка игриво рассмеялась и подошла к шкафу, а Джейн тихонько перевела дыхание.
Мне нужен какой-то план…Как выпутаться из ситуации… Может сделать вид, что я упала и потеряла возможность говорить? Или просто потеряла память? Нет! Я же уже начала разговор с этой женщиной… Это точно будет выглядеть странно…
– Что стоишь у окна? Да еще и в одной сорочке?! Пора собираться! Завтрак уже остыл!
Джейн нервно сглотнула и подошла к шкафу, в котором висело невообразимое количество роскошных нарядов.
– Мэри поможет мне одеться?– заикаясь спросила она, с испугом разглядывая непонятные детали одежды.
– Ты напугала ее до чертиков своим поведением!
– Я просто решила немного пошутить.
Хмурое лицо тетушки разгладилось, и она ласково потрепала девушку по волосам.
– Ах, милая Изабель. Ты вся в отца. Мой любимый брат тоже очень любил повеселиться. Но твои шутки сведут с ума прислугу! Их и так немного осталось после того, как открылся большой завод…
Пока миссис Вустер сетовала на то, что прислуга уходит работать на заводы, где гораздо больше платят, Джейн так и стояла, замерев возле шкафа и совсем не слушала эту щебечущую без умолку женщину.
Ага… Юбка… Блузка… А как насчет нижнего белья?!
Она вытащила из шкафа светлую блузку, рукава которой были очень пышными сверху и узкими от локтя до запястья, и темно-зеленую юбку колокольчиком.
– Ты что?!– воскликнула возмущенно тетушка, когда обратила внимание на то, что выбрала племянница.– Надень платье!
– Но я не хочу,– растерялась Джейн и с тоской посмотрела на юбку.
Знаю я ваши платья! Затянете в корсет, а я потом дышать не смогу! Юбка и блузка– отличный вариант! И раз это висит в шкафу, значит это можно носить!
Миссис Вустер закатила вверх глаза и тяжело вздохнула.
– Эти современные веяния моды скоро совсем лишат дам женственности!
Джейн победно усмехнулась.
Значит, такой вариант одежды используется в этом веке. Надо сегодня разузнать об этом побольше. В крайнем случае, можно расспросить Мэри.
– Ладно, девочка моя, давай помогу тебе с корсетом.
– Зачем?– взвизгнула испуганно Джейн.
Эй, я так не хочу! Никакого корсета!
Но уже через пять минут Джейн едва сдерживала слезы, когда тетушка затягивала ее и без того тонкую талию в корсет.
Проклятая мода XIX века!
Боже, кто-нибудь, спасите меня!
Миссис Вустер сильнее потянула за шнурки и Джейн, вцепившись в столбики кровати мертвой хваткой, взвыла.
– Терпи, девочка. Мужчинам нравится тонкая талия. А ты себе отхватила такого мужчину!
Зато мне все это совсем не нравится! Ни этот век! Ни его мода! И тетушка мне уже тоже не по душе!
Глаза Джейн увлажнились.
– Миссис Вустер, прибыл лорд Сент-Мор,– голос Мэри для Джейн в этот момент был спасением.
– О, Боже! Изабель! А ты еще не одета! И не причесана! – тетушка в панике заметалась по комнате.– Я спущусь к твоему жениху, а Мэри тебе поможет привести себя в порядок!
Как только дверь за ней закрылась, Джейн дала волю слезам.
– Ну же, леди Изабель, не плачьте… Мы сейчас снимем этот проклятый корсет. Я уже не раз говорила миссис Вустер, что он вам совсем не нужен,– щебетала служанка, ловко перебирая пальцами шнуровку.– Сейчас я помогу вам. Только прошу вас, успокойтесь. Ваше личико может опухнуть от слез. Внизу вас ждет жених.
Джейн становилось дышать все легче и легче с каждым ловким движением Мэри. Но внутреннюю тревогу снятие корсета не облегчило.
К черту жениха! Все к черту! О, Мэри… Ты моя спасительница!…
– Я расстроена не из-за корсета, – по неизвестной причине решила сознаться служанке Джейн.
– А отчего же?
– Я ничего не помню, Мэри. Ничего.
Она расплакалась навзрыд и крепко обняла служанку. Целых пять минут молоденькая девушка пыталась успокоить свою госпожу.
– Вы боитесь, что жених вас бросит из-за этого? О, не переживайте! Все знают, как сильно он вас любит!
– Но я и его не помню…
Глаза Мэри широко распахнулись.
– Но почему? Как так вышло?
И сейчас Джейн решила солгать. Ведь эта милая девушка просто не поверит, что она появилась из будущего…
– Ночью я упала с постели и сильно ударилась головой о пол… А когда проснулась утром… Боже, что мне делать?!
– Тише, мисс, тише… Я помогу вам! Но вашей тетушке лучше об этом не знать… Ее хватит удар. Она у нас такая впечатлительная! Я постараюсь вам помочь, мисс. Расскажу все, что знаю!
Мэри слыхала о таких случаях и знала, что память всегда возвращается. Однажды их конюх как-то свалился с лошади и долгое время страдал провалами в памяти, но потом он все вспомнил. Видимо, и у нашей леди похожая ситуация…
– Спасибо! – Джейн так горячо обняла служанку, что та смутилась.
– А сейчас давайте я помогу вам одеться и немного расскажу о вашем женихе. Признаться по правде, я знаю о нем немного. Но самое главное, что вы любите друг друга!
И следующие двадцать минут, пока служанка собирала ее на прогулку, Джейн внимательно слушала все, что говорит ей Мэри.
Женихом Изабель был Джозеф Сент-Мор. Младший сын покойного герцога Бофора. Титул герцога перешел к старшему сыну, но несмотря на это, ее жених все равно был очень влиятелен и богат. Широкую известность принесло ему то, что он вкладывал большие деньги в развитие технологий. Ни одно новшество в Лондоне не обходилось без его участия. А на данный момент он сильно увлекся разработкой экипажей, которыми можно будет управлять без помощи лошадей…
Также Мэри поведала ей, что Джозеф очень красив и галантен. И что по нему вздыхают очень многие дамы. Но любит он только Изабель.
– А что ты знаешь о его семье?
– У его матушки плохое здоровье, и она все время проводит за городом. А его брат…
Глаза Мэри в ужасе расширились, и она перешла на шепот:
– О, мисс, он само зло! Слуги перешептывались, что лорд Сент-Мор не общается со своим старшим братом, потому что тот обесчестил его невесту…
– Что? Старший брат моего жениха меня обесчестил?!– в ужасе воскликнула Джейн.
Но у меня был лишь один мужчина! Это мой Ник! Я ни с кем больше не была близка!
– О, что вы! Нет! Три года назад ваш жених уже был помолвлен с некой леди Эммой Боуэн, но свадьба так и не состоялась. Поговаривают, что лорд Сент– Мор застал ее в постели со своим старшим братом. Видите ли, герцог Бофор не отличается высокими моральными принципами…
– А где сейчас эта леди?
– Погибла. Через месяц после скандала.
– Как же она погибла?
– Ее убили, мисс. И все считают, что это сделал именно герцог Бофор. Так как леди забеременела от него.
Боже, какой ужас! Убить беременную любовницу! Что за чудовище?
– И поэтому они не общаются?
– Да. После того случая герцог Бофор уехал в Америку. И больше не появлялся в Лондоне. Но это и к лучшему. Он всегда делал все, что хотел, а вашему жениху приходилось постоянно краснеть за его поступки… Однажды ночью герцог улегся прямо на дорогу! Он был пьян и расстроен, и кричал, что просто хочет посмотреть на звезды… И его чуть не переехал экипаж!
А этот герцог весьма интересный тип!
Все ясно. Один брат – любимчик в городе. Другой – настоящая пария. Изабель должна была войти в очень интересную семейку!
Через несколько минут Джейн уже крутилась перед зеркалом.
Мэри выбрала другую светлую рубашку и желтую атласную юбку колокольчиком. Волосы были собраны сзади в высокий пучок, а на голове красовалась маленькая шляпка.
А мне идет! Я действительно чувствую себя леди! Эта мода не так уж и ужасна… Правда, если выкинуть все корсеты…
Когда она, с засевшей в груди тревогой, спускалась по лестнице на первый этаж, ее взгляд то и дело скользил по стенам дома.
Моего дома.
Все теперь выглядело иначе… Но в то же время Джейн узнавала каждую комнату, мимо которой проходила.
Возле лестницы стоял он.
Жених Изабель Джоунз.
Услышав шаги Джейн он оглянулся, и на его губах появилась обворожительная белоснежная улыбка. Его зеленые глаза светились восхищением.
А сердце Джейн при виде мужчины забилось сильнее. Джозеф Сент-Мор был очень красив. Бог ты мой, главное, самой в него не влюбиться…
Глава 8. Тонкая ниточка…
– Леди Изабель,– поприветствовал Джозеф и слегка поклонился.
Он подал ей руку, и Джейн несколько секунд смотрела на его огромную ладонь, а потом все же вложила в нее свою маленькую ручку.
И почувствовала себя настоящей принцессой.
Джозеф Сент-Мор был высок и великолепно сложен. Теперь Джейн понимала восторг тетушки. И даже разделяла его.
Темно-русые волосы мужчины были зачесаны назад, зеленые пронзительные глаза с обожанием смотрели на Джейн. Прямой, чуть длинноватый нос и красиво очерченные губы притягивали к себе взгляд. Все в нем словно свидетельствовало о благородстве.
– Изабель?– чуть тише прошептал Джозеф, чтобы миссис Вустер не расслышала, что он обратился к невесте безо всяких формальностей.– Все в порядке?
Джейн наконец пришла в себя и очаровательно улыбнулась, мысленно ругая себя за то, что так пристально разглядывает Джозефа.
– Да, конечно.
Боже, как он смотрит на меня! Разве может женщина устоять перед таким любящим взглядом?
– Я уже сказал вашей тетушке о том, что, к сожалению, мы не сможем отправиться на экскурсию. Я ожидаю приезда одного талантливого ученого из Бирмингема на своем чудо-аппарате и очень хочу, чтобы вы смогли увидеть это изобретение своими глазами, но, увы, в пути возникли трудности. Но я, как и обещал, обязательно покажу вам этот аппарат, который перемещается без помощи лошадей. Правда, немного позже.
– Вы вызвали ради меня ученого?
– Раз у вас не получается поехать со мной через два дня в Бирмингем, я решил, что все равно должен показать вам это чудо. А после, я собирался съездить туда с Фредериком прямиком на его изобретении.