– Я заметила, – кивнула Вика, лицо ее сохраняло вежливую улыбку. – А что значит «Валера круто поменял образ жизни»?
– Сделал лицо попроще, другими словами, – улыбнулся Вадим. – Занялся чем-то кроме науки.
– Науку и семейную жизнь ваш брат совмещать не захотел?
– Не захотел или не смог. Сложно сказать. Он уже выходил на защиту, но женившись начал жить совсем другой жизнью: свадьба, путешествия, ребенок, походы по клубам, кино, рестораны, друзья. Он отложил защиту.
– Вы думаете в этом виновата его жена? – гнула свою линию Виктория.
– В чем она может быть виновата? – вдруг искренне удивился Вадим.
– Но ведь лично вы были против брака вашего брата с этой девушкой, – сощурилась Вика.
– Нет, подождите, – прервал вампир вежливо, но твердо. – Давайте разберемся в терминологии. Конечно, я был против Светланы. Но не вообще против. Как человек, она мне скорее безразлична, а это, согласитесь, хорошая оценка по нашим современным меркам. Она обычная девушка. Та самая милая самка, которая тащит в свою норку чуть больше, чем ей самой надо и чуть больше того, за что способен заплатить ее муж. Закон общества потребления: вещи и только вещи подтверждают твой социальный статус. Вещи и еще кое-что… Знаете, что такое культурный капитал?
Было настолько странно видеть, как кто-то кроме Вики собирается читать лекцию, что я даже был готов поддержать возмущение тетки. Но в следующую секунду вдруг осознал, что проникся к мужчине с вампирскими глазами некоторой долей уважения, вернее, тут следовало отказаться от пафосных слов: я внутренне выразил ему респект.
Вика, как ни странно, покорилась:
– И что же такое культурный капитал в вашем понимании?
– Во времена варварских королей – это пятый – седьмой века нашей эры, – с готовностью заговорил Вадим, – было заведено, что король возил с собой казну, которую он ни в коем случае не имел права тратить. Что он с ней делал? Показывал другим королям, демонстрируя, что он награбил больше всех, значит, он – представитель класса-хищника, самый сильный, ловкий, имеющий право. Цивилизованные люди не показывают друг другу пачки долларов, они показывают другое – престижное культурное потребление. Заведомо бесполезное и дорогое провождение времени. Все эти рестораны, арт-хаус, в котором никто ничего не понимает, но восхищается, бешено дорогой макияж в стиле какой-нибудь кинодивы, который кроме как на фото в социальной сети и показать негде, известные персоны на твоем дне рождения. Вот, это та самая казна. Вечное соревнование с проклятой Вандербильдихой. Только вместо «жуть» теперь говорят «жесть». Впрочем, вы уже упоминали про дискурс гламура.
Вика расхохоталась, хотя казалось бы – почему? Сходство убитой Светланы с Эллочкой-Людоедкой из «Двенадцати стульев», которая старалась превзойти дочку американского миллиардера Вандербильда, было очевидным, и от сравнения такого рода отдавало китчем. Вика с улыбкой прихлебнула кофе:
– Говоря на языке социолога, вашего брата затянуло общество потребления?
– Дайте вашу руку, Виктория, – неожиданно попросил подозрительный человек и, не дожидаясь ее ответа, поднялся из-за стола и вложил в ее руку подставку для салфеток. – Вот так, заберите это, прижмите к груди, – скомандовал Вадим. – Посмотрите: к себе рука сгибается легко. А теперь согните руку от себя. Нет? Невозможно? То-то, только к себе! Это нормальная физиология, нормальное устройство человека. Не над чем смеяться! Попадая в ловушку общества потребления человек чувствует себя комфортно, потому что это соответствует его физиологии. История стара как мир, одним словом. Но винить в чем-то Светлану было бы глупо и даже преступно. Она подражает жизни праздного класса, она дитя природы, точный слепок сотворившей ее реальности.
– Она что, была не в курсе, что это уже не модно? – серьезно спросила Вика.
– Что вы имеете в виду? – удивился вампир.
– У настоящей золотой молодежи сейчас модно как раз обратное. Кажется, социологи называют это «обществом переживания», – с непробиваемым выражением лица юродствовала Вика. – Сейчас золотая молодежь живет под лозунгом «проживи свою жизнь» здесь и сейчас! То есть это жизнь для самообразования, путешествий и культурного самосовершенствования. Сейчас уже кататься на чужой яхте не модно, модно иметь свою – чтобы на ней плыть за своей мечтой.
– Вы издеваетесь? – не столько возмутился, сколько изумился вампир.
– По-моему, это вы издеваетесь, – хмыкнула Вика, и они уставились друг на друга с выражением раздражения и удивления.
– Ладно-ладно, – усмехнулся, наконец Вадим, поднимая руки, мол, сдаюсь. – Я был против Светы, конечно, но кто меня слушал? И кто мог бы осудить меня? Я просто желал брату счастья.
– Ну, хорошо, а ваш брат? Он был счастлив? – продолжила через некоторое время Виктория, возвращая на стол салфетницу.
Вадим пожал плечами:
– Он был опьянен красотой своей жены, соблазнами жизни. Я никак не мог этого ожидать, но он поддерживал Свету во всем. Это было так… странно. Я не привык видеть Валеру таким. Его как будто подменили. Вынужден признать, что он был счастлив.
– Вы мало общались, верно?
– В последнее время практически не общались.
Почему братья не общались, лично мне было вполне очевидно. Я вдруг вспомнил мягкие нежные руки, твои руки, прекрасная Маргарита, сотворившие на моей голове лакированное ведро. Впрочем, это могло быть все, что тебе угодно, даже ирокез, если это цена следующей встречи. Наверное, вампир-социолог тоже с удовольствием препарировал бы тебя под лупой новейших общественных концепций. И тоже отнес к каким-нибудь первобытным самкам-потребительницам. Вряд ли его младший брат покорно сносил эту беспощадность научного подхода, даже несмотря на то, что формально наш собеседник был, наверное, прав. Светлана могла бы составить прекрасную партию какому-нибудь любителю веселой статусной жизни из числа молодых, позитивных управленцев, чиновников среднего звена, продавцов холодильного оборудования, в то время как в семье потомственных ученых, советской, а теперь российской интеллигенции она смотрелась как Кристина Орбокайте в итальянской опере.
– Так кто такой Денис Камельков? Вы в курсе? – вернулась Вика к тому, с чего начала.
– Вообще-то это бывший друг Светланы, – снова насторожился человек в очках. – То есть друг в том смысле, что они жили вместе, прежде чем Светлана с Валерой поженились.
– Я так и думала.
Мужчина приблизился к нам корпусом, хотя все это время сидел, откинув на спинку свои внушительные плечи, заботливо наращивавшиеся в каком-нибудь фитнес-клубе.
– Но дело-то давнее, – проговорил он, резанув глазами из-под темных стекол. – Денис Камельков, кажется, даже из города давно уехал.
– Никаких контактов?
– Я не в курсе, – развел руками Вадим.
– А почему Светлана и Денис расстались? – расспрашивала Вика.
– Потому что Денис на тот момент бедствовал. Думаю, она устала от беспросветной нищеты и ее тоже можно понять. Света, как я уже говорил, работала продавщицей в магазине швейцарских часов в большом торговом центре. Каждый день красивая жизнь проходит мимо, а твой парень работает машинистом в метро. Каково? Камельков, кстати, очень переживал уход Светланы, даже какими-то правдами и неправдами устроился водителем к высокопоставленному чиновнику. Пытался ее вернуть: писал, звонил. Но безрезультатно.
– То есть после свадьбы с вашим братом Светлана и Денис еще какое-то время общались?
– Недолго.
– Извините, мой вопрос может показаться вам… – начала было Вика, но, видимо, вампир был из той породы мужиков, что ни в коем случае не отдаст инициативу в женские руки, теперь пришел его черед демонстрировать проницательность:
– Вы имеете в виду, были ли у моего брата сомнения в отцовстве? Этого я, к сожалению, не знаю. Вообще-то Валерка, если честно, простоват в этих вопросах. Скорее всего, он ничего такого не думал.
– А ваши родители?
– Они не лучше: интеллигенция старой закалки.
Глава 10Дамоклов сандалет
«Человек человеку – все, что угодно…
В зависимости от стечения обстоятельств».
Закончив этот странный разговор, моя тетка и вампир-социолог обменялись телефонами.
– Ну и семейка! – пробормотала она, когда мы оказались на улице. – Младший – подкаблучник, старший женоненавистник. Описывал невестку, как куклу! Как вещь. Ретро-стиль! – непонятно почему кипятилась она, хотя сама называла девушку дурой и недоучкой.
Однако мужской шовинизм брата убитого меня сейчас интересовал гораздо меньше, чем вопрос о том, кто такой Денис Камельков. В числе активных корреспондентов пары такой фамилии не значилось. Зная, как Вика не любит объяснять, когда ей самой все кажется очевидным, я раздумывал как бы незаметнее ввернуть вопрос, но сегодня обстоятельства были на моей стороне. Виктория решила проехать через университетский городок, чтобы забросить меня на занятия, как раз к началу моей второй смены, но на ближайшем подъезде мы завязли в огромной в пробке.
– Усеките мне суффикс, – выругалась Вика. – Где были мои мозги? Сегодня же конгресс физиков, разъезжается!
Всю парковку и проезжую часть перед главным корпусом университета занимали автобусы, украшенные ярко-синими эмблемами с изображением модели атома. Количество специально оформленного транспорта, прямо-таки кричало о том, что конгресс проходил с невиданным размахом для нашего университетского, но все же нестоличного города. Орбиты вращения электронов на эмблеме, казалось, ехидно улыбались простым смертным, ставших случайными свидетелями этого пиршества достижений технического разума. Судя по плавным неторопливым движениям представителей отечественной и зарубежной науки, только что завершился прощальный банкет, и ученые в последний раз перед погрузкой в автобусы и машины с чувством трясли друг друга за руки, говорили прощальные слова, обменивались визитками.