Вика сидела в кресле, водрузив на колени ноутбук, и в чудовищном темпе набирала текст исследования по убийству мужа и жены Романихиных. Стоит ли говорить, что сражаясь в боях за свою профессиональную и всякую другую честь с Сандалетиным, она не успевала и сейчас одним финальным рывком пыталась обработать все свои наблюдения об убийстве. Вернее, как теперь стало ясно, убийство – это не самое правильное слово. В кресле напротив сидел Вадим. Время от времени, выходя из-за своей перегородки, я видел все ту же картину: она печатала, он читал на своем планшете, и за все это время они не перекинулись ни словом.
Я знал, что Борис уже выехал, чтобы взглянуть на предварительное заключение, хотя вообще-то в обязанности Виктории входила самоличная доставка результатов своей работы. Но сегодня Бориса здесь ждал сюрприз не хуже того, что получил Сандалетин, когда, измучив кафедру во главе с кафедральным ксероксом, наш мститель наконец позвонил в Министерство образования и науки и выяснил, что два миллиона президентской премии ему никто отваливать не собирается.
Но больше всех в этой истории я сочувствовал Борису. По моему мнению, это тот самый вариант, который должен был остаться за вычетом вампиров, Бондов, графов Монтекристо, Камбербэтчей и даже Митхуна Чакраборти, который все-таки пришелся к слову в этой истории.
Я бродил из кухни в комнату и за перегородку с неочевидными намерениями. Мы договорились с Маргаритой, что я встречу ее после работы. С рубашкой и носками я уже определился, но все равно продолжал поиски. Мой ноутбук подавал скучающие писки из-за перегородки: друзья уже два дня обсуждали управление электронными устройствами на расстоянии с помощью биобраслета. Один такой браслет отец привез Альберту из Японии, но мне было не до того.
Я специально не ставил ноут на беззвучный режим, чтобы был формальный повод возвращаться и уходить снова за перегородку. Но даже это было явно лишним: ни тетка, ни ее гость не обращали на меня никакого внимания, словно я стал прозрачным.
Новинки Акихабары – электронной мекки Японии и всего мира – привычно пролетали мимо меня. Виной тому не только моя беспокойная соседка и не только учёба. Как вообще люди справляются с этим? Женщины – это не только перекошенное одеяло, это черные дыры, уносящие время. Впервые я задумался о том, что мои друзья, вечно зависающие в сети, тоже, возможно врут про своих девушек.
Джобс привычно посмотрел из-под небольших круглых очков. Неожиданно для себя самого я открыл предыдущие записи «философии эротики» и в обсуждении про голых звезд проголосовал за Скарлетт Йохансон. Ну и что, что мейнстрим, но мне реально не нравятся две другие. Как и всем, мне нравится Скарлетт с толстыми губами в форме сердечка, глупыми большими глазами и сомнительными актерскими дарованиями. Но она мне нравится. А вдруг и впрямь сегодняшний день последний?
Парни на несколько мгновений зависли, соображая, чего это я переметнулся в другое обсуждение. Наконец, Юрка скинул мне под Скарлетт:
«Определился с типом?»
«Нет времени для философии», – ответил я и снова ринулся в комнату.
Проходя мимо, я бросил взгляд на Викино лицо и меня удивило, как спокойно опускались ее ресницы и как привычно напряженно, но без паники, без спешки двигались под веками ее глазные яблоки. Впервые за много дней ее как будто ничего не смущало и не тревожило, только пальцы шумно бегали по клавишам. А ведь именно сейчас, когда расставляются ключевые фигуры и вступают в борьбу основные силы, следовало быть особенно осторожной. Дело раскрыто, время собирать трофеи. А опасаться было чего. Если Борис застанет здесь Вадима Романихина, то экспертиза может быть отведена, Вика не могла не знать об этом, но, кажется, это ее вовсе не беспокоило.
Впрочем, мое ли это теперь дело? Я поменял рубашку уже в третий раз и снова поплелся на писк ноута к себе за перегородку, и в этот момент услышал голос Вадима.
– Когда вы поняли? – спросил Вадим. – Про Валеру? Когда вы поняли, что это он… сам?
Виктория на секунду замешкалась, недовольно фыркнула, но ответила:
– Когда поняла, что одни и те же слова и знаки значат для мужа и жены разное, и вызывают эмоции вплоть до противоположных.
Они помолчали.
– И когда это случилось?
– Это не случается, это копится.
– Я ни в коем случае не оправдываю, – начал Вадим. – Но Света не из тех девушек, которые могут измениться или просто принять… Она будет навязывать свои правила игры.
– Можно было развестись, – сказала Виктория с вопросительной интонацией. – Вы же видели и ваши родители не слепые…
– Это не наше дело, – прервал ее Вадим с притворной светскостью в голосе, но его состояние выдавал голос, который снова натужно скрипел, как оснастка корабля в штормящем море.
Она взглянула на него исподлобья, но все-таки ответила, хотя и не слишком приветливо:
– Я считаю, что браки совершаются на небесах, а не в загсах. Никто никому ничего не должен объяснять, если вдруг что-то не вышло. В этом смысле я обычная блондинка.
Он ничего не ответил, только хмыкнул, как-то двусмысленно. Все вновь погрузилось в молчание.
– Ваша методика для судов, – снова заговорил Вадим, неожиданно вынырнув из своего планшета.
– Да? – спросила Вика, не переставая стучать по клавишам.
– Все-таки ее опубликовали?
– Да.
– Не в вашем университете? На кафедре у вас много врагов.
– В вестнике Московского университета, – ответила она и задумчиво добавила. – С чего вы взяли, что у меня много врагов? У меня хорошие отношения с большей частью кафедры.
– Но есть люди, которые могут это легко изменить, ведь и Миллер, и Сандалетин появляются в университете каждый день, а вы – нет.
Я вышел сварить кофе, которого тут же потребовала и Виктория. Теперь я наблюдал за ними из кухни, вопрос был не праздный. Виктория тоже смотрела на собеседника с выжидательным интересом, но тот не успел развить мысль. Раздался звонок: приехал Борис.
Как ни странно, Борис нисколько не удивился, обнаружив в квартире своего эксперта члена семьи Романихиных.
– Как экспертиза? – спросил он как ни в чем ни бывало.
– Дописываю уже.
Борис помялся, как-то весь поджался и украдкой несколько раз посмотрел на Вадима. Виктория ничего не видела, она лишь махнула рукой в сторону свободного кресла и снова погрузилась в компьютер.
– Что? – одними губами спросил Борис… у Вадима и тот кивнул.
Я застыл в удивлении с туркой в руках.
– Виктория… э-э-э… – начал Борис после этого тихого разрешения от Вадима. – То, что ты там пишешь… одним словом…. Не надо про все эти картины мира, про социальные слои. Не надо лодку раскачивать.
– Какую лодку? – нахмурилась она.
−Социальную лодку, – встрял вампир. – Не надо писать про социальное неравенство из-за разницы в образовании и происхождении. Убийство на социальной почве. Не надо. Экспертиза всплывет на суде, наверняка попадет к журналистам. Не надо всего этого. Мы не в Индии, у нас каст нет, все-таки это скорее единичный случай…
– А что надо? – подняла брови Виктория.
– Напиши, речевой агрессии в текстах переписки убитых не обнаружено – этого достаточно, – попросил Борис, глядя в пол. – В сущности, об этом тебя, Виктория Александровна, и спрашивали с самого начала.
Не меняя выражения лица, Вика переместилась к столу, выкопала из кучи бумажную папку с надписью СРОЧНО, выведенной генеральской рукой. Вопросы покоились на самом дне, она бегло прочитала их и молча кивнула, соглашаясь с Борисом.
– Я за премию и все такое похлопочу, – смущаясь все сильнее проговорил Борис. – Грамота там, за особую роль в раскрытии, но только напиши уж по вопросам, ладно?
– Ладно, – пожала плечами тетка. – Это моя работа. Все верно.
Борис неуклюже раскланялся и попятился к двери. Уже у самого порога он вдруг обернулся и козырнул Романихину:
– Здравия желаю, товарищ полковник.
Меня как будто ошпарило, но это был не кофе. Ну, не идиот ли я?! Полковник! Выездная социология… Конечно, за какую такую выездную социологию у нас полковников дают?! Атташе, при погонах, в спецслужбе. Итак, мажор Вадим Романихин в свои… – сколько ему там 35–37… – полковник ФСБ. И это он влиял на Бориса, а не Борис на него. Вика точно это знала. Однако, клубок.
Теперь стало окончательно ясно, зачем Вадим Романихин околачивался возле нас все время расследования. Вовсе не из личного интереса, как я предположил сначала. То есть, конечно, из личного, но это интерес совсем другого рода: семейство Романихиных старалось сохранить хорошую мину при плохой игре, и Вадим следил за ходом расследования, потому что больше всего боялся огласки. Хвост вилял собакой. Но, по крайней мере, одним опасным поклонником красоты моей тетки меньше – на том спасибо!
– А что же вы намерены сказать журналистам? – поинтересовалась Виктория.
– Возможно, версию с аллергией, – бесстрастно ответил Вадим.
– С аллергией? – неподдельно изумилась тетка.
– Да, у Светы могла бы быть аллергия на ракообразных, она съела лобстера, начала задыхаться, Валера попытался прочистить ей горло, думал, что застрял кусок чешуи, использовал салфетку, но, к сожалению, спасти девушку не удалось.
Виктория сделала круглые глаза, и посмотрела в мою сторону с выражением «слыхал это!?» похоже она уже начала ловить кураж от этого цирка. Во всяком случае, я начал. В первый визит Бориса, Виктория призналась, что у нее аллергия на ракообразных, видимо, версия взялась из этого источника.
– И что потом? – спросила она.
– Поняв, что жена мертва, Валерий Романихин покончил жизнь самоубийством. Трагедия, – голосом, лишенным интонаций проговорил Вадим.
– Ну, да, – пробормотала она. – А что же не разносчик пиццы?
– В каком смысле?
– Ну, дворецкий или разносчик пиццы, водопроводчик еще… Впрочем, это другой жанр… Это в детективах виноват дворецкий, а у вас тут остросюжетная мелодрама.