смехнулся он с горечью.
– Я понял вас, Евгений Евгеньевич.
– Да? – спросил он скептически.
Еще бы мне не понять. Я столько лет был частью ведьмачьего корпуса, а потом, блин, уволился. Но ему-то об этом не скажешь.
– Да, – ответил я, ухмыляясь. Как бы намекая на некую тайну. – У меня очень хорошее воображение.
– И что ты мне скажешь на мои слова, со своим воображением? Тонкий момент.
– Я не бросаю своих людей, – произнес я, немного подумав. – Никогда и ни в чем. А вот локоть вы можете почувствовать только сами. – И, заметив, как задумался русский, решил немного пояснить: – Тут все дело в доверии. Я в любом случае не оставлю своих людей, а вот доверять мне или нет, только от вас зависит. Доверитесь – почувствуете… э-э-э… целостность, нет – и что бы я ни делал, вы так и останетесь наемными работниками. Я понимаю, – поднял я руки, – что доверие не приходит с бухты-барахты, но вот так взять и доказать, что я… э-эм, достоин, я не могу. – И, потянувшись за своей пачкой сигарет, добавил: – Никто не может. – И, видя, что Беркутов не собирается пока отвечать, закурив, продолжил: – Но это все так, философские рассуждения. В любом случае, все станет понятно лишь со временем.
– Действительно, – отмер Жень-Жень. – Давай поговорим о более… приземленных вещах.
Именно этот момент выбрал Святов, принеся наконец заказанный чай и кофе.
– Во, видал, – обратился я к Беркутову. – Даже адъютанта нет. А все почему? Режимный объект, тудыть его, – разрядил я немного обстановку. – Надо бы все-таки поставить наряд по штабу. Хоть будет кому мне чай носить.
– Зачем плодить сущности? – заворчал Святов. – Пусть лучше на полигоне вкалывают. И так людей мало.
– А чай мне ты будешь носить?
– Обойдешься и без чая.
– А приказ какой передать?
– Пока рацией обходился.
– А… а и ладно, – махнул я рукой. – Но как только наберем достаточно людей, твои отмазки уже не пройдут.
Через всю жизнь я пронес воспоминания о пяти подряд нарядах по штабу. И чтобы я после этого кому-нибудь упростил жизнь?
– И сколько у тебя всего бойцов, если не секрет? – спросил бывший тысячник, делая глоток кофе.
Хм, даже не знаю, говорить, нет? В принципе, если кто-то задастся целью, он и так все узнает. Ну, пусть не все, но уж количество людей у меня – точно.
– На данный момент чуть больше шести десятков. Плюс два офицера.
– Не очень много.
– Я их всего месяц собираю. Активно собираю, – поправился я.
– Все равно не очень.
– Евгений Евгеньевич, вы меня на откровенность провоцируете? Вот примете мое предложение и поймете, насколько не правы. А пока давайте поговорим о том, что я вам могу предложить.
– Ну давай.
Я уж было начал перечислять, когда подумал – какого черта?
– Знаете, а давайте вернемся к этому разговору после того, как Сергеич, – кивнул я на него, – устроит вам небольшую экскурсию по нашей базе? Заодно и введет вас в курс дела. – Думается мне, что он не рассказывал о наших делах Беркутову, пока вез его сюда. – А также пояснит, что я могу дать вам с практической точки зрения. А вы решите для себя, какие требования предъявлять мне. Как вы смотрите на это?
Переведя взгляд с меня на Святова и обратно, наш гость хмыкнул и, задумавшись на пару секунд, кивнул:
– Принимается. Думаю, так и вправду будет лучше. Сейчас мне, наверное, лучше подождать пару минут за дверью? – спросил он иронично.
– Будьте так любезны, – ответил я доброжелательно.
Подождав пару секунд, после того как закрылась дверь, обратился к Святову:
– Я, если честно, не верю, что он побежит кричать на каждом углу о наших темных делишках, но и вот так взять и все рассказать будет банально против правил. Тут даже не в недоверии к нему дело. Хотя намекать можешь.
– Понятно. Только, шеф, я ж, по большому счету, мало что знаю. Не интересовался. Только то, что относится к военной сфере.
– А должен был, – качнул я головой. – Пусть не вникать, но держать руку на пульсе должен. – Не время для урока, конечно, но, блин… – Вот ты знаешь, сколько я трачу на покупку боеприпасов?
– Э-э-э… примерно, – ответил он мне неуверенно.
– Оки. А сколько я могу потратить на это? – И молчание было мне ответом. – Ты, наверное, сейчас думаешь, что знать подобное – работа финансиста?
– Где-то так. – По-прежнему неуверенный ответ.
– Правильно думаешь. Но ключевое слово в этом предложении – «работа». А вот ты мог хотя бы со мной об этом поговорить, чтобы знать, на что можно рассчитывать в следующем месяце. И нельзя ли к этому добавить еще что-нибудь. Ты не настолько далеко от начальства сидишь, чтобы игнорировать подобные сведения. Прямо скажем, ты один из моих ближников, и именно из-за подобного отношения я не могу скинуть часть работы на других. Начинай уже, в конце-то концов, выбираться из скорлупы сотника. И главное, был бы ты дураком, так ведь нет… Ладно, иди, – махнул я рукой. – Если управитесь за… – прикинул я, – два часа, возвращайтесь. Если нет – найдешь, где ему переночевать. Главное, не торопись.
– Будет сделано.
– Да не напрягайся ты так. Нормально все. Времени на развитие у тебя полно. Если что, к Куроде обратись. Этот засранец мне уже пару докладов настрочил и вполне годную смету на следующий месяц.
– Понял, шеф. Постараюсь, – уже менее мрачно ответил мне Святов.
Двух часов им хватило. В тот момент, когда постучали в дверь, я разговаривал с Акеми, обсуждая подготовку к выходным.
– Секунду, – сказал я в трубку. – Да, входите! И сколько он запросил в этот раз? – Когда зашли мужчины, приложил палец к губам, призывая к тишине. – В принципе немного, но тенденция удручает. – Чертов полицай, ему и надо-то всего лишь смотреть в другую сторону, образно говоря. – Похоже, жирдяй не понимает, что может лишиться и этого заработка. Хрен с ним. Хотя, знаешь, передай ему, что мы прекращаем сотрудничество с ним. Нет, что ты, это уже чересчур. Просто передай ему, и все. Ну да, понимаю, а вот он не понимает, что я понимаю. Да не важно. Не волнуйся, все будет нормально. Да, гарантирую. Все, до встречи. – И, нажав на «отбой», посмотрел на ждущих мужчин. – М-да, – выдохнул я. Хотел сказать гораздо больше, уже и воздуха в легкие набрал, но как-то слов не нашлось. – Вот такие дела. Ладно, давайте вернемся к нашему с вами вопросу. Скажите, Евгений Евгеньевич, вы смогли понять, что я могу предложить вам? Хоть примерно?
– Примерно смог, – постучал он по подлокотнику кресла пальцем.
– Тогда спрашивайте.
И первый вопрос, который он задал, лежал отнюдь не в военной сфере.
– Скольких людей ты сейчас сможешь принять?
Показательным словом было «сейчас». Умный дядечка.
– Предположу, что вы имеете в виду гражданских? – приподнял я бровь и, дождавшись кивка, продолжил: – Без, скажем так, впадания в крайности, около двухсот семей. Это те, кому только предстоит найти работу. То есть, называя все своими именами, балласт. Рано или поздно я всех пристрою… хотя скорей рано, чем поздно. Нет, если просто выплачивать какую-то сумму каждой семье, я и больше смогу обеспечить, но это, как вы, русские, говорите, работа «для галочки».
– Немного не так, но я понял.
– Знаю, что не так, – хмыкнул я. – Но матом предпочитаю не ругаться.
– Это до первого боя насмерть.
Ну вот что ему ответить?
– Кхм, командир, – многозначительно поморщился Святов.
– Даже так? – удивился его бывший соклановец. – А ты не говорил. – На что получил пожатие плечами. – Понятно.
Вот именно. Ты еще не с нами, и некоторые вещи тебе знать не положено.
– Евгений Евгеньевич?
– А? Да-да. Хм. Что насчет бойцов? Сколько потянешь?
Говорить «все, что у вас есть», пожалуй, не стоит. Но и усредненное число тоже. А сколько я на самом деле потяну? Тысячу? Прикинув и так, и этак, понял, что нет. Не потяну. Не сейчас. Пятьсот? Уже ближе, но бюджет мой будет тужиться не по-детски. Это не говоря о том, что мне сейчас столько не надо. Четыреста? Триста? Прикинув, куда я могу распихать людей, решил, что триста самое то. Идеальное количество, можно сказать.
– Триста человек, – ответил я наконец. – Это касаемо только бойцов. Гражданский персонал идет по другой статье.
– Хм… Это, конечно, лишь любопытство, но… а сколько надо?
– Это смотря что за люди. Но если брать бывших гвардейцев клана, то как раз триста.
– То есть принять ты и больше можешь?
У него что там, сотни бывших гвардейцев сидят?
– До пятисот, – был мой ответ. – Но при этом мне придется искать им работу.
– Что, прости? – не понял он.
– Князя кормит дружина. Слышали о таком выражении?
– Странно, что ты слышал, – покачал он головой.
– Я могу и японский аналог выдать, – пожал я плечами.
– Ясно… Что ж, тут я все понял. Тогда такой вопрос: что насчет МПД?
– Мм… не понял. Уточните.
– Еще сможешь достать?
Какой-то вопрос непонятный. Он бы еще спросил, смогу ли я вообще их оружием обеспечить.
– Хе, достать смогу, – почесал я кончик носа. – А смысл?
– Я могу, если мы договоримся, сагитировать на переезд десяток бывших тяжелых пехотинцев. И то, что они выжили в войне, немало говорит об их опыте. Только полностью показать свой потенциал они могут лишь с МПД.
Все равно не понял. У меня двадцать «доспехов» дожидаются своих хозяев. Зачем ему еще? Или Святов не говорил ему, что русские, пока еще военные, не собираются здесь оставаться? Странно, должен был бы. Ладно, подыграю ему.
– Достать не проблема, проблема содержать. Хотя и это решаемо. Но должен предупредить, я не могу достать что угодно. Лишь то, что будет в наличии у продавца. Это если брать что-то нормальное. – И, видя некоторое непонимание на лице Беркутова, пояснил: – Есть два рынка, теневой и официальный. И оба градируются на ширпотреб и то, что действительно стоит брать. На теневой рынок у меня нет выхода вообще. А вот на официальном рынке, благодаря связям, я могу отовариваться в элитном салоне. Вот только заказывать там мне что-либо бесперспективно. Из-за аристократов я всегда буду в конце очереди. Правда, все не так плохо, там и без заказов есть из чего выбирать.