– А разве Кояма не могут помочь… с заказом? – спросил Святов.
– Мне как-то не хочется плодить долги на ровном месте, – поморщился я. – Пусть и небольшие. Там и так все непросто.
– Ладно, с этим разобрались. А что насчет МД или БР?
Я аж чуть не подавился.
– Беркутов, окстись. То есть прошу прощения, Евгений Евгеньевич, но на хрена нам МД, а тем более БР? Где и, главное, против кого нам их применять? – Про главную проблему я даже не заикнулся. И того, что сказано, хватит.
– Х-хе… По-другому спрошу. Тебе пилоты нужны?
А вот и «главная проблема».
– Конечно! А у вас есть?
– Само собой. Только где ты их применять будешь? – спросил он, усмехаясь.
– Да уж как-нибудь найду им дело.
Поясню, если кто не понял. Купить шагающую технику, конечно, непросто. Но даже я, без всяких связей, смогу достать парочку средних МД. Да, они будут отстойного качества и не лучших моделей, но как факт. Но проблема даже не в этом, а в том, что управлять ими просто некому. Достать обученного пилота проблематично даже со связями. Многие и не заморачиваются на этот счет, а просто отправляют своих людей на учебу. Весьма дорогую, к слову сказать. И да, есть и такие заведения. Какие-то для аристократов, какие-то нет. Но одно точно: обычных людей, не аристократов, учат только в том случае, если их отправили туда хозяева. То есть тех людей, которые уже обеспечены рабочим местом. Есть еще армия, но там тоже не все просто. Да и честно скажите, вот уволились вы из армии, и у вас есть тот или иной опыт вождения шагающей техники. Куда вы пойдете, в какую-нибудь фирму, компанию, корпорацию, где вы будете иметь только деньги? Или к аристократам в род или клан? Причем место слуги рода или члена клана вам будет обеспечено. Для простолюдинов ответ очевиден. Вот только мало тех простолюдинов. Лично я рассчитывал получить пилота только после герба.
– Ну так что насчет техники? – переспросил Беркутов.
– Если будут пилоты, будет и техника, – проворчал я. – Моя фирма может иметь восемьдесят тонн шагающей техники. Это либо два средних МД, либо… в общем, в пределах легкого БР.
Еще совсем недавно я по ошибке считал, что предел Шидотэмору – это два средних МД либо один легкий БР. Оказалось, спасибо Танаке, просветил, предел – не количество техники, а ее тоннаж и класс. Моей фирме доступны первые три – легкий МД, средний МД и легкий БР. Всего их шесть, и дальше, как вы уже поняли, идут тяжелый МД, средний и тяжелый БР. Предел для частной организации – четвертый класс. Это в Японии. В некоторых странах и пятый возможен. То есть что бы я ни делал, пока у меня нет герба, мой предел – тяжелый МД. Пофиг в принципе. Пользоваться-то всей этой лабудой все равно негде. Но так будет не всегда, и пилоты мне кровь из носа нужны.
– Восемьдесят тонн… – произнес Жень-Жень задумчиво. – Это четыре легких МД…
– Побольше, – поправил я его. – Французский AX-30 в десять тонн укладывается. – Это если не вспоминать братьев Кадзухиса с их апгрейдами.
– И что тебе толку с этих скорлупок? – поморщился русский. В чем-то он прав, конечно, но… ну да не будем спорить.
– Я для примера.
– Разве что для примера. – А он, похоже, не любитель «мелкашек». – Ладно, с этим тоже разобрались.
– Не-не, погодь. Что там с пилотами?
– Договоримся, будут, – решил он съехать с темы.
– А сколько? И почему их… почему они не нашли себе работу?
– Четверо, – ответил он нехотя. – И потому, что не берут. – Тут он решил все-таки пояснить: – Все пилоты клана погибли, а они выжили. Потому что не участвовали в войне. Точнее, в ее апогее, когда все и погибли, а главный род был истреблен. Я не могу рассказать тебе, в чем там дело, но уверяю, они не трусы. Наоборот, у них было задание, и они выполнили его до конца. Зная, какую репутацию могут заработать в будущем.
– Лады, – произнес я, пробарабанив пальцами по столу. Эти пилоты могут стать идеально преданными подчиненными для рискнувшего принять их. Это ж будет катастрофа, если я не смогу завербовать этого тысячника. – С этим понятно. Еще вопросы?
Вообще-то я рассчитывал уделить Беркутову примерно час. И еще часик завтра. И послезавтра. Короче, действовать медленно, но методично. А в итоге эта въедливая сволочь продержала меня два с половиной часа, и, как итог, возвращался домой я в самый час пик. Так что удивляться той охренительной пробке, в которой я простоял еще два часа, нечего. О-о-о, что я только не успел сделать от безнадеги и скуки за это время. Но лучше бы я лег спать вместо этого, ведь завтра с утра мне на работу. Тьфу, в школу.
Стоя у себя в прихожей, я смотрел в глубь дома и пытался понять, что же мне не нравится. Нет, опасности я не чувствовал, это было нечто иное. А когда понял, тяжко вздохнул. Старею, что ли? Ибо напрягла меня тишина. И пустота. На базе, несмотря на ту гору волокиты, которую мне приходилось решать, все же было веселей. Не так тоскливо. Точнее, совсем не тоскливо. И что на меня нашло? Надо пойти ужин приготовить. Хотя к черту, переживу. Ночь на дворе, а мне завтра еще вставать рано, в школу идти…
Звонок в дверь застал меня на кухне, когда я варил себе кофе. То ли это все фигня, что кофе сон отгоняет, то ли на меня он не действует, но я никогда не заморачивался на сей счет. Пройдя в прихожую и открыв дверь, уставился на посетителя.
– Доброй… э-э-э… ночи, Кагами-сан. Что-то случилось?
Женщина была одета в светло-фиолетовую юкату и держала в руках коробку для пикников.
– Скажи мне, Синдзи, а ужинал ли ты сегодня? – произнесла она строго. И немного раздраженно. И заботливо. Я такой тон только от матери и слышал. Еще в той жизни.
– Нет, Кагами-сан, не получилось сегодня. Хотел вот… – махнул я куда-то за спину, – да поздно уже.
– Что ж. Разогреть, – слегка приподняла она коробку, которую держала в руках, – будет недолго.
И хотел бы, не смог прогнать.
– Великая вы женщина, Кагами-сан, – сказал я, посторонившись.
– Просто женщина, Синдзи, – ответила она, заходя в дом. – Просто нормальная женщина.
Пока я ужинал, Кагами возилась на кухне, готовя, судя по всему, салат. Заодно расспрашивая о жизни моей тяжкой. Но так, лайтово. Когда я последний раз нормально ужинал, например? Или не буянит ли Шина в школе? А вот при словах о выходе новой коллекции какого-то там кутюрье от Кагами повеяло чем-то… даже не найдусь, как это сказать. Правда, длилось это недолго, но достаточно, чтобы я уловил. Наверняка у ведьм, мастериц работы с чужим организмом, есть специфическое название для подобного явления. Мы же, мужики, просто знаем, что, если почувствовали что-то такое, это значит, что где-то рядом находится беременная женщина.
У Акэти не было своего квартала, но особняк в центре города тем не менее стоял на родовых землях. Да и ближайшие дома, я уверен, заняты членами клана. Подъехав к воротам на своем новеньком «майбахе», я был сопровожден привратником в дом, где меня провели в гостиную и оставили наедине с самим собой. Правда, ненадолго.
– Добрый вечер, Сакурай-кун. – В гостиную зашел молодой парень. Если не ошибаюсь – Акэти Такечико, наследник клана, двадцать лет. – Рад приветствовать, – произнес он с полуулыбкой на губах. – Как дорога? Не устали? Может быть, чаю?
– Буду вам признателен, Акэти-сан, – склонил я голову.
После моих слов Такечико отодвинул дверную панель, возле которой стоял, и негромко отдал распоряжение.
– Ну а пока, может быть, расскажешь немного о себе? Не каждый день встречаешься с ребенком, самостоятельно создавшим… и удержавшим такую компанию, как Шидотэмору.
Лесть – это хорошо, значит, меня недооценивают. Зачем тогда вообще пригласили, интересно?
Проговорили мы минут сорок. Конечно, я не стал изливать ему душу и рассказывать о себе чересчур много. Зато завалить бессмысленной для него информацией, надеждами и предположениями о развитии Интернета в будущем, разными техническими нюансами IP-технологий – это да. Это я сделал. И даже получил удовольствие, наблюдая за выражением его лица при этом. Не то чтобы он морщился, но вот момент, когда он перестал даже стараться понять, о чем говорю, уловить я смог.
Но все кончается. Кончился и мой словесный понос. А ознаменовался он приходом служанки, сообщившей, что ужин готов и нас ждут в малой столовой.
На ужине кроме меня и главы клана также присутствовала одна из его жен и старейшина – отец главы. Как так получилось, что при живом отце Акэти Юдсуки стал главой, я не интересовался, потому соответственно и не знаю. А вот то, что его жена – Акэти Акако, физиономист и психолог, будет присутствовать здесь, я подозревал. И мне это конечно же не нравилось. Хорошо хоть, не забыл порасспросить Кагами об этой семейке, а то совсем бы безоружным был. Сын главы, кстати, ужинать с нами не остался.
– Приветствую, Сакурай-кун, – произнес глава клана, сидящий во главе стола. – Прошу, – указал он на свободное место.
Минут пять меня изводила нелепыми и детскими вопросами Акако, пока ее муж наконец-то не подал голос:
– Скажи мне, Сакурай-кун, на чем основана твоя уверенность в том, что ты удержишь бразды правления Шидотэмору?
Ну ничего себе у него вопросики!
– Я не совсем понимаю причину вашего вопроса, Акэти-сан, – признался я после пары секунд раздумья. – Уверен, вы не стали бы задавать праздных вопросов, и ваш вполне корректен. Поэтому прошу прощения за незнание наверняка прописных истин, – закончил я ровно.
– Аристократические рода не доверяют бумажкам, Сакурай-кун, – ответил мне старик, сидящий по левую от меня руку. – Мы заключаем договора с личностью, которая и несет ответственность за нарушение договоренностей.
– Хоть и без бумаг в наше время не обойтись, – грустно добавила Акако. А я прям взял и поверил в ее грусть.
В любом случае ответ был более чем понятен. Показательным моментом тут может служить Англия, которая во Вторую мировую нарушила парочку не закрепленных лично правителями договоров. Это только то, что мне известно из истории. И ведь ничего страшного им за это не