по влиянию на мир смертных довольно ограничены. Вот и пришлось устраивать небольшую интригу. Отправился в соседний мир, внушил там одному человеку историю, которую я знаю, а тот по этой истории нарисовал мангу… вы…
– Я знаю, что это такое.
– Ну вот. После этого долго летал по миру, навевая другим людям писать книги по этой истории. Пробил экранизацию. В общем, сделал так, что для одних жизнь, для других… мм… сказка. Оставалось только найти достойного человека, знающего эту историю, договориться с ним и отправить в свой мир его душу на перерождение. Пущай исправляет.
– Как по мне, – состроил скептическую мину Ал’Вир, – так слишком ты все усложнил. А почему нельзя было найти человека, во сне ему показать… да просто рассказать свою историю? Это, кроме всего прочего, еще и быстрее.
– Их там миллиарды, Господин. А я Страж внешних границ, а не внутренних.
– Ну да, богам работать с людскими душами проще. И все равно… ай, да ладно. Так, значит, ты возвращаешься из того мира домой?
– Нет. Тот человек, которого я выбрал, умудрился выбить из меня плату… ушлый ведьмак, вот я и отправился ее выплачивать. Что?
– Нет-нет, продолжай.
– Кхм. Так вот. Как я понял, про то, что кто-то недавно взорвал эрхаю, вы слышали. Впрочем, учитывая, что творится вокруг этого мира, было бы удивительно, если бы вы об этом не знали.
– Хех. Ну да. Эти убогие пытались обрезать мне пути отступления. Только вот я и сам не знаю, как эрхая могла бы мне в этом помочь.
– Ну вот. Из-за всего этого в том мире, в котором я выбирал себе помощника, одного смертного выкинуло из тела, и он попал в другой мир и другое тело. Причем он оказался другом того, кого я выбрал, а тот, не будь дураком, когда я проболтался про его друга, потребовал с ним связаться. Точнее, потребовал он большего, только выполнить я этого не мог.
– По какой причине? – полюбопытствовал Николай.
– Тот мир запечатан. Я даже попасть туда не могу, не то что делать там хоть что-то.
– Стоп. Ты пытался пробиться в запечатанный мир?
– Эм… не то чтобы пробиться, – заюлил Страж.
– Иинсани, дебилоид ты убогий, ты думаешь, такие миры от балды запечатаны?
– Нет, я просто…
– Никогда! Никогда не лезь в подобные места. Что позволено смертным, не позволено таким, как ты!
– Готов понести наказание, Господин, – вновь упал тот на одно колено.
– Встань, – процедил злой парень. – И сядь. Что сделано, то сделано. Не навредил, и ладно.
– Вы уверены, Господин? – спросил Страж, осторожно присаживаясь обратно.
– Даже сейчас, даже здесь я узнал бы, повреди ты что-нибудь. Впрочем, – со вздохом махнул рукой Николай, – извини за срыв. Ты и не мог ничего сломать. Силы у тебя заточены под другое. Ладно. Связался хоть с тем человеком?
– Да, сумел установить связь. Хоть и недолгую.
– Даже удивительно, – покачал головой местный хозяин. – Как хоть сумел-то?
– Связал их души через сон, – пожал в ответ плечами Страж. – Стандарт. Правда, из-за барьера длилось это недолго.
– Ты… Еще раз. Связал души людей, хотя один из них был в запечатанном мире?
– Да, – ответил Иинсани удивленно.
– А… Они оба при этом были живы?
– Да.
– Знаешь? – несколько удивленно произнес Ал’Вир. – А скинь-ка ты мне их портреты.
– Как скажете, Господин, – все так же удивленно произнес Страж. После чего, глядя в глаза своего Создателя, на мгновение замер.
– Вон оно как, – откинулся на стуле Николай. – Вот, значит, как. А ведь это еще один шанс отсюда свалить.
– Не понимаю, Господин.
– Этот «стандарт», как ты выразился, не действует, если один из смертных находится в запечатанном мире. Свойства барьера, знаешь ли. И чтобы все получилось, один из связки должен быть… особенным.
После этих слов Ал’Вир о чем-то крепко задумался. Настолько крепко, что Страж не посмел его тревожить своими вопросами. Но вот некто, выглядящий как молодой мужчина, даже скорей парень, встрепенулся и вновь глянул на своего соседа.
– Может получиться, как ни странно, – произнес он тихо. – Ты тут упоминал, что человек, которого ты выбрал, – ведьмак?
– Да, это так, – кивнул Иинсани.
– Это только название или он действительно ведьмак?
– Недоученный, слабенький, ничего не знающий, но да – ведьмак.
– А второй?
– Тоже.
– Учитывая, что ты упоминал мангу, могу предположить, что мир, в котором ты действовал, – техно-химический.
– Да.
– Москва, Лондон, Вторая мировая война, атомные бомбы?
– Именно так, Господин.
– И при этом имеются ведьмаки, – заключил для себя Николай. – Иных рас, кроме человеческой, в том мире нет?
– Нет, Господин.
– Магии… короче. Что-то я тупею. Скинь мне всю информацию по этой истории. Миры, люди, твоя ситуация… ну, ты понял.
И вновь их взгляды скрестились, как и первый раз, ненадолго.
– Это все, Господин.
– М-да-а-а. Значит, так. Сейчас я кое-что создам. Назовем его передатчик. После чего я отправляю тебя назад, за пределы этого мира, и ты несешься к запечатанному миру, рядом с которым его и скидываешь.
– Может, отдать его местному Стражу?
– Нет, передатчик должен быть за пределами барьера.
– Я понял, Господин. Что-то еще?
– Нет, это все. Дальше можешь лететь по своим делам. Ах да. Предупреди того Стража, чтобы он не трогал мой приборчик.
– Сделаю, мой Господин, – резко кивнул Иинсани.
– Что ж, тогда жди. Я быстро. – И, прикрыв глаза, перед тем как начать работу, пробормотал: – Ведьмак, значит.
Чужие маски
Пролог
– Ну а ты что скажешь, Махиро? – спросил крепкий мужчина лет сорока, сидящий во главе длинного стола конференц-зала небоскреба клана Сога.
– Я, – начал толстячок, сидящий по правую руку главы клана и по совместительству хозяина данного небоскреба, – считаю, что нам этот порт вообще не нужен. Напомню, что обсуждение данного вопроса началось с того, что мы хотели подразнить клан Нара, дабы они выложили за него чуть больше, чем хотели. А к чему пришли? Объясните мне, бестолковому, что вы собираетесь делать с этим портом?
– Кхм, – кашлянул старший брат Махиро, он же глава клана, он же Сога Торио. – Но согласись, план, который вышел из нашего обсуждения, – жизнеспособен. Мы вполне можем перехватить эту покупку.
– Все может быть, – пожал плечами Сога Махиро. – А дальше что? – И, не дожидаясь ответа, закончил: – А дальше мы окажемся на месте, уготовленном нами клану Нара – лишние деньги на саму покупку плюс ежегодный отток средств на ее поддержку.
– Это если все оставить как есть, – заметил один из мужчин, сидящих за столом. – Если же развивать…
– А все остальные будут смотреть, как клан Сога осваивает новую отрасль? – прервал его толстяк. И, покачав головой, добавил: – Что позволено новичку, не дадут сделать нам.
– Попытаются не дать, – поправил его брат.
– Нам от этого легче? – ответил ему вопросом Махиро.
На что Торио глянул на часы и покачал головой.
– Засиделись мы что-то. Ладно, я еще подумаю над этим вопросом, а вы можете идти.
Звуки отодвигающихся кресел, шуршание одежды, легкое поскрипывание, почтительные поклоны людей… Два десятка представителей родов клана Сога покидали, наконец, совещание со своим главой, лишь толстячок Махиро остался сидеть на месте.
– Как всегда, не довел дело до конца? – усмехнулся он.
– Им хватит и моего окончательного решения.
– На твоем месте, – хмыкнул Махиро, – я бы изредка давал им иллюзию того, что они что-то решают.
– Зачем? – удивился глава клана. – Все равно все будут прекрасно осознавать подоплеку дела.
– Тогда не иллюзию, – пожал плечами младший брат. – Немного их самостоятельности частично разгрузит тебя.
– Хочешь на мое место? – нахмурился глава клана. – Смотри, братишка, уйду ведь в жрецы, сам будешь тут отдуваться.
– Не, не, не, – замотал головой Махиро. – Спасибо, конечно, но мне и так хорошо.
Шутки шутками, а дело делом. Тяжко вздохнув, Сога Торио произнес:
– Говори уже, что хотел.
– Помнишь, я рассказывал тебе о пареньке на Хрустальном вечере? – задал вопрос толстяк.
– Мм… Сакурай, да? – припомнил старший брат.
– Именно, – кивнул младший. – После того вечера я посчитал его… интересным.
– А сейчас? – полюбопытствовал Торио.
– Еще и перспективным, – усмехнулся Махиро.
– Ты меня заинтересовал, – произнес старший Сога. – Что может быть перспективным в простолюдине шестнадцати лет?
– Давай я начну с самого начала.
– Ну попробуй, – откинулся на спинку кресла Торио.
– Итак, – постучал пальцем по столу Махиро, – начнем с того, что примерно до середины средней школы он никак не выделялся. То есть нельзя сказать, что парень был гением с рождения. Тем не менее в его жизни происходит… даже и не знаю, как это назвать. По факту, родители его банально бросили. – И ненадолго замолчав, мужчина продолжил: – Хотя нет. Начать нужно еще раньше. Дело в том, что он внук Бунъя Дайсуке.
– То есть, – медленно произнес Торио, – он не простолюдин? Хотя стоп. Помнится, была у них какая-то неприятная история с младшим сыном… как там его… Рафу?
– Он самый, – кивнул Махиро. – Был изгнан из рода за женитьбу на простолюдинке, которая не могла владеть бахиром.
– Выгнали? За это? – скривился старший из мужчин. – А не крутовато ли? Понятно, что этот Рафу идиот, но изгонять из рода? Нашли бы еще пару жен. Полноценных.
– Подозреваю, что там не все так просто, – дернул плечом Махиро. – Во всяком случае, изгнали его не сразу после свадьбы. Но по-любому это были какие-то внутрисемейные заморочки, ибо практически сразу после этого глава клана Кояма дает Рафу герб. Тут есть подозрение на его наследника, который был дружен с изгнанным. Думаю, он ему и помог получить герб. Но вернемся к парню. Насколько я сумел узнать, чета Сакураев – а Рафу взял фамилию жены…
Тут Торио не выдержал и фыркнул.