– Да любой артефакт стоит дороже вашей ставки! А мой – дороже всего банка!
– Даже не знаю, лично мне какой-то там неизвестный артефакт не нужен. В отличие от выигрыша за этим столом, – поддержал своего знакомого Исикава.
– Р-р-р, да вы издеваетесь.
– Конечно же нет, мы просто хотим продолжить играть, и если вам нечего больше предложить…
Двое против одного. В смысле пока они на пару отказываются, мое согласие ничего не решает. А учитывая мои, в целом, плохие карты, мне все равно, к чему они там придут.
– Подождите! – Вот настырный. Что же у него там за карты? – Корвет. Только с верфей, стоимостью триста миллионов.
– Чесуэ-сан, для клана Исикава корвет – это лишняя морока, нам корабли не нужны. Выигрыш здесь и сейчас все же получше выглядит.
– Такая же ситуация. Тем более у клана Сога кораблей и так хватает. Есть четкий план, как финансовый, так и военный, и лишний корвет в него не укладывается.
– Гкхм, – кашлянул я, не удержавшись. Чисто из озорства. – Прошу прощения. Продолжайте, не обращайте на меня внимания.
– Ну что вы, Сакурай-сан. Но… быть может, вам нужен лишний корвет?
– И что… х-ха, и что мне с ним делать? В школу ездить? У меня для этого есть две ноги водоизмещением пятьдесят килограммов, мне хватает.
– Ну а как же артиллерийское и зенитное вооружение? – Это уже Исикава.
– Я Стрелок в ранге Ученика, так что с вооружением тоже все в порядке.
Чесуэ в это время сидел на взводе, готовый взорваться. Дурак. Лучше бы думал, что предложить, пока время образовалось. Тут опять влез Сога:
– Ну а как же РЭБ? – Радиоэлектронная борьба, если кто не понял.
– Целых два суперострых глаза, улучшенные уши и центр связи «мозг» с гарантией в сто лет.
– Даже слов нет, с такими комплектующими… Как видите, Чесуэ-сан…
– Довольно! – и уже потише: – Я вас понял. Что ж, у меня есть то, от чего даже вы не откажетесь.
– Мм? Вы нас заинтриговали.
– Особняк в черте Токио.
– Смешно…
– С родовыми землями.
– Хотя пожалуй, не очень, – переглянулись Сога с Исикавой и посмотрели на меня.
Все, что мне оставалось, – это пожать плечами и развести руками.
– Что ж, если вы так уверены… Нет, я все же обязан еще раз вас спросить, Чесуэ-сан, – внушительно так глянув, спросил у него Сога, – вы абсолютно уверены в своем предложении? Не хотите поставить что-нибудь другое?
– Да-да, полностью. И нет, не хочу.
– В таком случае не имею ничего против.
– Аналогично, – поддержал Исикава.
Думаю, на мои слова сейчас всем начхать. Дождавшись, когда принесут бумагу и ручку, Чесуэ что-то там начеркал и, сложив листок вдвое, кинул в общую кучу фишек. Что ж, похоже, мой ход…
– Олл-ин.
– О-о-олл-и-и-ин, – протянул Сога.
– Олл-ин, господа. Посмотрим, на чьей стороне сегодня боги.
Итак. На столе сейчас валет, туз, десять, валет. У меня восемь и девять – стрит без одной карты. И чтобы иметь возможность пободаться с остальными, нужна либо семерка, либо дама. Вот розововолоска достает пятую карту и кладет ее на стол. Дама. А у меня стрит, начиная с восьмерки. Вот только радости почему-то нет. Усталость и надежда. Все же я не верю, что даже с такими картами могу выиграть.
– Вскрываемся, господа, – выводит меня из задумчивости голос девушки.
Сидим, молчим, смотрим.
– Ох, прям как дети, – говорит Исикава и переворачивает свои карты.
Король и туз. Вот, собственно, и все – я в пролете. Не важно, что будет у остальных, как минимум одному я проиграл. Стрит из старших карт – от десяти до туза. Было у меня легкое разочарование, но в основном облегчение – наконец-то все закончилось. Так или иначе. Теперь меня ждет аукцион. Кстати, как я заметил, в покер играют люди со стальными нервами. У того же Исикавы стрит выпал на последней карте. Как и у меня, впрочем, но я-то хотел просто все закончить, а он победить.
Сога раскрывать карты так и не стал. Просто скинул. Видимо, в отличие от нас с Исикавой, у него с последней картой не сложилось. Или сложилось, но как у меня. Но вот свои карты перевернул Чесуэ.
Два туза.
– Достал уже этот фулл-хаус, – сказал я, переворачивая карты. Мне, в отличие от Соги, было на это плевать. – Хоть раз бы мне попался. – И зажмурившись, начал массировать виски. – Зато все закончилось, наконец.
– Знаете, молодой человек, – прозвучал голос Исикавы, – не вам жаловаться на фулл-хаус.
И в тот момент, когда я удивленно посмотрел на мужчину, крупье объявила результат:
– Стрит-флеш. Банк уходит Сакураю Синдзи. Победитель за столом – Сакурай Синдзи-сан.
Нет слов.
Флеш – пять карт одной масти. И как я только мог забыть про эту комбинацию? Как подумаю, сколько возможностей профукано… Да и ладно, главное, выиграл, остальное фигня. Сейчас я сидел за одним из стеклянных столиков вместе с Анеко и пил сок, закусывая чем-то воздушно-кремовым. Окончание игры ознаменовалось аплодисментами, я бы даже сказал, овациями окружающих нас людей. Правда, я не понял, кому они предназначались: мне как победителю или Чесуэ-Рискнувшему. Не каждый день на кон ставят родовые земли. Подозреваю, что и не каждое десятилетие. Расписку уволок работник зала, пояснив мне, что бумаги на земли, уже оформленные на мое имя, я получу завтра-послезавтра и доставит их курьер принца. А пока я могу отдыхать, общаться с гостями и ждать аукциона, который должен начаться через час после завершения последней игры. Ну а сейчас, примерно за полчаса до начала торгов, я наблюдал за приближением к нашему столику Соги с Исикавой, сопровождаемых своими женами, видимо.
– Ну как, Сакурай-кун, – спросил Исикава после представления наших дам друг другу, – что скажешь об этом вечере?
– Уровень пришедших людей поражает. Не знал, что среди аристократов империи столько любителей покера.
– Ха-ха. Чтоб попасть сюда, кем только не станешь. Настоящих ценителей не так уж и много, к сожалению, – заметил Сога.
– А ты, как я погляжу, решил остаться на аукцион?
– Ну надо же отблагодарить Анеко-сан за ту удачу, что она мне принесла, – развел я руками. При этих словах девушка покосилась в мою сторону и дернула в улыбке уголком губ. – Надеюсь, там будет хоть что-нибудь подходящее.
– На этот счет не волнуйся, мы сами с Исикавой-саном решили остаться на сегодняшний аукцион по той же причине. Подарки женам – это святое.
– Один раз не купишь, потом десять лет тебе будут об этом напоминать, – вставил отец зеленоволоски.
– Кишо-сан! – воскликнула Михико. – Как можно?
– Молчу, молчу.
Через десять минут разговора к нам присоединился Хатано со своей женой. Его полное имя, как выяснилось, было Хатано Осаму, и происходил он из древнего рода имперской аристократии, вот уже лет четыреста связанного с морем и кораблями. Старшие сыновья шли в торговый флот, а младшие – в военный. Также род Хатано владел небольшой частной верфью, выпускающей яхты класса люкс. Резко прокрутив в голове информацию, которую только что получил, я признался, что разбираюсь только в корабельном вооружении, если оно есть.
– Так уж понимаешь?
Учитывая, что как минимум половину этого вооружения меня заставляли учить еще в моем мире, а вторую я проштудировал, когда пытался вникнуть в данный вопрос уже здесь…
– Можете не верить, но это так. Лет через… несколько я собираюсь так или иначе приобрести верфь и начать выпускать что-нибудь вроде боевых катеров. В идеале, те же яхты, но вооруженные по самую маковку.
– Хех, почти конкурент? – усмехнулся он.
– Это вряд ли. На катерах я останавливаться точно не намерен.
– Немалые планы для столь юного возраста.
– Лишь одни из многих, Хатано-сан. Лишь одни из многих.
– Будет интересно обсудить развитие подобных корабликов… когда придет время.
– Действительно… Вы как боевой офицер сможете внести немало предложений.
– Лет через несколько? – задумчиво произнес Хатано. – Думаю, Сога-сан тоже может немало предложений внести. Все же его клан не одну сотню лет оружием занимается.
– Был бы признателен прикоснуться к мудрости более опытных. Но ведь Сога-сан наверняка довольно занятой человек, – ответил я с уважительной улыбкой.
– Ну уж… Думаю, смогу выделить время для просвещения молодежи. Лет через… несколько.
Фух. Предварительная договоренность заключена. Теперь надо поднять отложенный до лучших времен проект и хорошенько его обдумать в свете новых обстоятельств.
За час, который был выделен на приготовление к аукциону, крепкие мужички унесли столы для покера и принесли дополнительные стеклянные столики со стульями. Также в зале появились столы, на которых разместилась какая-то аппаратура и огромный жидкокристаллический экран. Принесли пару колонок и трибуну из черного дерева. Суета поутихла – с минуты на минуту должен был начаться аукцион. И вот на трибуну выходит принц:
– Приветствую очередной раз. Не буду произносить речей, скажу только, что гордость сегодняшнего аукциона – украшения. Лоты, как всегда, редкие, уникальные, необычные и просто забавные. Поприветствуем Нисидзоно Сатору, нашего бессменного аукциониста.
Первым лотом шла картина с изображением угря, украденная у какого-то француза порядка сорока лет назад, отчего этот француз и словил инфаркт. Ушла картина за шестьсот восемнадцать тысяч. Потом представили золотой гвоздь потрепанного вида, которым якобы закрыли строительство первой железной дороги в Японии. А вот третий лот меня удивил. Это была та самая статуэтка, за которую умер некий индус и два его товарища Ветерана. Надеюсь, Акеми не прогадала и подарила енота кому надо. Купили этот кусок глины за десять с копейками миллионов. Четвертым лотом пошел артефакт в виде… даже не знаю… куска грязи, пожалуй. Несмотря на свой непрезентабельный вид, артефакт мог структурировать потоки бахира, чем незначительно увеличивал скорость создания техники. Ушел за смешную, как по мне, сумму в сто двадцать три миллиона рублей. И вот, наконец, первое украшение. Колье из платины в виде множества маленьких цветков, инкрустированных бриллиантами. Изначально принадлежало индийской княгине, последовавшей на костер вместе со своим умершим мужем. Который, в свою очередь, был убит представителем клана Сога сто восемьдесят лет назад.