– Ну как, сколько набралось? – спросил Райдон обернувшегося брата.
– Десять пар пока. Впрочем, и этого достаточно для начала. Привет, ребята. – Это уже нам.
– Кстати да, знакомься. Сакурай Синдзи – мой друг и одноклассник. Фудзивара Рэн. Она учится в параллельном классе. И Кояма Шина – ученица второго года обучения. По совместительству – соседка Синдзи. А это мой брат, Охаяси Хикару. Он, конечно, не так силен как вы, Кояма-сан, – с поклоном обратился он к девушке. – Но среди младших Охаяси – сильнейший. Скоро Учителем будет, – с гордостью закончил Рэй.
– А еще он забыл сказать, что мало чем мне уступает, – улыбнулся Хикару.
– Да ну тебя. Мне до твоего уровня… не верьте ему, в общем.
– О как. Рэй, дружище, а я тебе не верю ни фига. Большой Брат всегда прав.
– Правда, Син, я гораздо слабей, – удивительно серьезно ответил Райдон.
– Как скажешь, – махнул я рукой. Нельзя о таких вещах перед девчонками слишком серьезным тоном рассуждать. Еще поверят, чего доброго. Поднимай потом и его репутацию.
– Правильно, – исправился Райдон. – Как скажу, так и будет. Вы, кстати, в курсе того, что здесь происходит?
– Не-а. Я лично снедью на столах занимался.
– А я не отходила от этого обжоры, – подала голос Шина.
Рэн только головой покачала.
– А происходит тут, то есть будет происходить, мочилово.
– Ха-ха, что ж так грубо, братишка. Позвольте объясню. На этом ринге состоятся схватки между желающими. Пока что между друзьями и знакомыми. Но за каждые три выигранных боя победитель будет получать приз. Ну а если кто-то сможет выиграть десять боев – главный приз. И право объявить королеву праздника. Ну и самое, пожалуй, главное – схватки происходят без применения бахира. Само собой, у нас тут дежурят два целителя, так что разбитые носы залечат очень быстро.
Ох, зря я сюда подошел. Лишь бы кто-нибудь не предложил мне выйти на ринг. Будь я один, а не в паре… Вы только не думайте, что я чего-то боюсь или там не хочу показать. Мне банально влом. Изображать из себя обезьянку перед толпой? Да ну, на фиг. Поэтому будем искать пути отступления заранее.
– Звучит как-то не очень. Для меня, по крайней мере, – скривил я лицо. Совсем чуть-чуть.
– Что так? – спросил Хикару.
– Да что-то мне… как-то… на потеху толпе? Без бахира это будет не бой, а так… правильно Райдон сказал: мочилово, – чувствую себя каким-то хлыщом, который пытается отмазаться.
– Любишь настоящие бои? – спросила Рэн.
– Серьезные бои. Пусть противник будет сильней, но это будет бой, а не цирк. Даже пусть и цирк, лишь бы зрителей не было.
– Не скажи, – заметил Хикару. – Тут есть о чем поспорить.
– Согласен. Это всего лишь мое мнение.
– Значит, считаешь, что здесь для тебя не найдется серьезного противника? – вдруг спросила Шина.
Умеет она все же подставлять. Лучше бы поддержала.
– Без бахира? – Ну а что мне теперь остается? – На этом дне рождения я уделаю любого.
Если она сейчас предложит доказать это, я с ней поссорюсь. А вообще, куда-то не туда мои отмазки зашли.
– Даже взрослого мужчину? – прозвучал голос Рэн.
Тяжко вздохнув и посмотрев на девушку, я все-таки решил высказаться.
– Я не хочу туда выходить, – махнул я в сторону арены. – Мне влом. Я не хочу бить детей. Мне это не нравится. Я не хочу драться со взрослыми. Моя победа вызовет злость и желание поквитаться. Да и не хочу я ставить человека в неудобное положение. И отвечая на ваш вопрос, Фудзивара-сан, – тут я встал в эффектную позу, чтоб, значит, все увидели, что я дурачусь, – да, даже мужчину. Здесь и сейчас мне нет равных, – и, чуток подумав, широко улыбнулся: – Вообще нигде нет. Я лучший. Без использования бахира я порву любого.
Шина на мои слова лишь покачала головой, а Райдон ухмыльнулся.
– Э-э-э, смелое заявление. Тогда действительно будет лучше, если ты не станешь отбирать главный приз у потенциального победителя, – заметил брат Рэя.
– Пф.
Это Шина, если кто не понял.
Еще минут через пять Хикару пошел разбираться с новыми претендентами на главный приз. Какой, кстати, интересно? Задумавшись о призе, я вспомнил про подарок.
– Хо, Шина. Утоли мое любопытство. Что было в той подарочной коробке?
Наши подарки должны были забрать у Горо из машины, когда он прибудет на парковку. Что, конечно, понятно. Вдруг мы бомбу с собой притащили? Или отраву какую. От меня сестренке Райдона перепало кольцо-артефакт, лечащее легкие раны. Еще на аукционе я договорился с Согой, что он купит подходящий подарок, а я потом его заберу. Ерунда, конечно, детство. Сомневаюсь, что Анеко побежит докладывать сестре, что я ей купил, сильно сомневаюсь. Но мне было необходимо не сохранение тайны, а контакты с Согой. Пусть он считает меня где-то ребенком, зато помнить будет дольше. Может, даже попросит меня о такой же мелкой услуге. Хотя это вряд ли, если только он и сам имеет планы на меня.
Шина же везла с собой коробку размером с толстую книгу, обернутую в подарочную бумагу. И на мои вопросы, что в ней, молчала как партизан.
– Это не важно. Просто подарок. Не такой дорогой, как у тебя, не волнуйся.
– Дорогой? – заинтересовался Райдон. – А какой?
– А вдруг ты побежишь сестре докладывать?
– Я? Побегу? – картинно возмутился парень.
– Кольцо это, – проворчала Шина. – Артефакт.
– Шина! Ну ты и засранка.
– Пф.
– Кольцо-артефакт? Здорово. Пойду в уборную схожу.
– Стоять! – схватил я его за плечо. – Терпи теперь. Разведчики делают это в сапоги.
– Но, – грустно посмотрел он на свои сандалии, – у меня нет сапог.
– Мальчишки, – покачала головой Рэн.
А желающие выйти на ринг прибывали. В основном это были парни четырнадцати-пятнадцати лет, но встречались как мои ровесники, так и двенадцатилетние. Короче, валить отсюда надо.
– Ладно, вы как хотите, а я пойду еще чего-нибудь со столов перехвачу.
– Да сколько ж в тебя лезет? – возмутилась чему-то Шина.
– Когда надо – много.
– Привет! – неожиданно раздалось позади меня.
Обладателем голоса оказался рыжий паренек, ровесник сегодняшней именинницы.
– Хо, кого я вижу! – воскликнул обернувшийся на голос Райдон. – Претендент на руку моей маленькой сестренки. – Парень важно так поклонился. – Имею честь, дамы и господа, представить вам будущего великого бойца, гонщика, художника и просто отличного парня – Нагасунэхико Мики.
Нормальная у нас тут компашка собирается. Нагасунэхико – да кабы не восемь лет в этом мире, черта с два бы я подобную фамилию выговорил – в общем, этот клан считается древнейшим в Японии. Есть тут и подревнее роды вроде бы, но вот клан их старейший. Кажется, основное направление – стихия дерева, но утверждать не буду.
Дождавшись, пока Райдон представит нас, Мики вытянул палец в сторону Райдона и сказал:
– Айда на ринг драться!
– Я не могу, Мики, Охаяси сегодня в таких вот мероприятиях не участвуют.
– Ну-у-у, так не честно.
– Выбери еще кого-нибудь, вон сколько здесь твоих ровесников.
– Я здесь только тебя и знаю, – удрученно произнес парень. (Ох, не к добру это.) – Тогда давай с тобой бороться, – посмотрел он на меня. Ведь как знал, хорошо хоть пальцем не тыкает.
– Не могу, парень.
– Что так?
– Я драться не умею.
– Как? Совсем?
– Полная и беспросветная бездарность.
– Бедняга, – пожалел он меня. После чего обратился уже ко всем: – И что мне теперь делать?
А парень-то, похоже, прикалывается. Я уж было действительно подумал, что он дите малое. Нет, он, несомненно, дите, только далеко не каждый ребенок может обыгрывать свой возраст в разговоре. Или демонстративно выпячивать его.
– Попробовать завоевать руку и сердце Ами каким-нибудь другим способом?
– В двенадцать лет? Это каким?
Ха, он мне нравится.
– Дракона победи, – внес я свою лепту. – Во славу своей дамы.
– Где я тебе динозавра достану? – изобразил Мики удивление вперемешку с возмущением.
– О-о-о, – протянул я. – Вариантов просто уйма.
После моих слов наступила пауза. Все с любопытством уставились на меня. Даже Шина.
– Ну не томи. Что там за варианты? – не выдержала Рэн.
– Ну например, создать его самому, будет у тебя механический дракон. Или фанерный. Но тут надо продумать убийство, сделать из него представление. Можно вложиться в науку. Машина времени позволит слетать в прошлое за динозавром. А уж что творит генная инженерия… Можно нарисовать дракона и то, как ты его побеждаешь, но это лучше делать самому. Рисовать, кстати, можно не только красками, а и… лазером по воздуху, к примеру. Можно найти кого-нибудь, кто изучает стиль дракона, и, собственно, его того… Или вот. Сочиняешь симфонию, ну, или там оперу, но это сложней, и обзываешь сочинение… эмм… «Пронзание дракона». А еще можно…
– Хватит уже, балабол, – влезла Шина.
– Не, не, подожди. Что там еще?
Прикольный парнишка.
– Э-э-э, ну, собственно, скульптуру из камня выточить. Да и хватит для начала. Дальше сам думай.
– А можно создать дракона из цветов… сколько перспектив сразу, – задумчиво произнес Мики.
– Во-о-от. А если все сразу, так она точно не устоит.
– Все сразу… хм… интересно-то как. С такими мозгами, о мудрейший, вам и не нужно уметь драться.
– А то!
– Пф. – Шина, кто же еще.
– Мудрейший, хе. – Рэн.
– А что такого? – произнес Райдон. – Вот вам, девушки, разве не понравится, если кто-то напишет поэму в вашу честь?
Задумались. Даже не ответили.
– Поэма… тоже неплохо, но тут я не потяну, – влез Мики.
– О, смотрите-ка, Анеко, – вдруг сказал Райдон. – С этим у-у-ур… удивительным молодым человеком. Женихом то есть.
Посмотрев в сторону, куда указывал Рэй, я почти сразу увидел его сестру. Одетая в красивое черно-золотое платье, она сверкала дежурной улыбкой, мало на что обращая внимание. В отличие от того, с кем она шла. Сатэ Шиничи – последний из тех… из тех, за кем я уже не первый год охочусь. Приехал-таки, гаденыш. Я так долго мечтал его грохнуть, и вот он, фактически сам отдает себя в мои руки. Что ж заставило его вернуться? Неужто за год в Германии успел набраться смелости? Или остатки разума потерял? Твареныш. Стоп. Жених?! Обалдеть. Ну тут уж извини, Анеко, надеюсь, что тебе плевать на него, ибо жизнь этого… подходит к концу. И ничьи слезы и горе меня не остановят.