– А вот так! «Переведи мне до завтра на расширение бизнеса», «Маме не хватает на операцию».
– Ну, я ничего переводить не собираюсь. К тому же Илья не такой! – Маша ускорила шаг и открыла дверь в подъезд. – До скорого!
«Сегодня ты особенно красивая».
Маша убрала волосы с лица и резко огляделась. В столовой была тьма народа, все шумели, бесились, хохотали. Рыжие вихры пламенели на другом конце зала. Ну, теперь-то этот маньяк близко не подойдёт. Неужели и Илья где-то здесь?
«Не волнуйся так, тебе не идёт».
Ухмыляющийся смайл заставил Машу возмущённо взвиться. Ну и ладно! Пусть смотрит издалека сколько угодно.
«Я и не волнуюсь!» – ответила она.
«Но помни, – тут же прилетело в ответ, – я за тобой приглядываю».
Маша фыркнула и, высоко задрав голову, вышла из столовой.
«Кстати, ты знаешь, какой завтра день?»
«М-м-м, среда?»
«Глупышка. Завтра месяц, как мы с тобой общаемся. Нет лучшего повода для встречи, не считаешь? Давай встретимся в парке часика в три, прогуляемся, а потом отметим праздник в каком-нибудь ресторанчике?»
«Я подумаю!» – ответила Маша. Её лицо загорелось. Готова ли она ко встрече с Ильёй?
Парк находится недалеко от школы, можно и заглянуть. Если Илья ей не понравится, она сразу же уйдёт.
В школу Маша пришла нарядная, как никогда. Все одноклассники рты открывали, когда она проходила мимо.
Маша еле досидела до конца уроков, но в парк прибежала с опозданием – всё как полагается уважающей себя девушке.
Парк у них в городе был небольшой: скамейки у пруда да несколько дорожек между деревьями – всё как на ладони. А народу немного. Несколько мамочек гуляют с колясками, парочки обнимаются у деревьев. Неужели Илья ещё не пришёл?
Маша спряталась за деревом и стала ждать – не хватало ещё, чтобы она пришла первая.
Люди менялись, приходили и уходили. Вот пробежал симпатичный парень с ретривером на поводке. Может, Илья хочет познакомить её с собакой? Но парень быстро исчез… И только на скамейке у пруда всё это время сидел щетинистый мужчина в потёртой куртке. Изредка он потягивал пиво и глазел по сторонам.
«Может, меня ждёт?» – Маша сама усмехнулась этой дурацкой мысли.
Тут мужчина повернул голову и уставился прямо на неё. Его мрачную физиономию осветила кривоватая улыбка.
– Машуля! – крикнул он и направился к ней.
Маша оцепенела. «Какой кошмар, – пронеслось в её голове. – Да он ведь мне в отцы годится. А я тоже хороша, уши развесила и во всё поверила, нарядилась ещё!»
Захотелось плакать. Илья приближался, сально ухмыляясь. Ноги отказывались идти. И тут сбоку мелькнула рыжая молния. Рядом возник мальчишка из школы.
– Вот ты где! – сказал он, схватил Машу за руку и потащил в сторону.
– А говорил, что не следишь за мной! – воскликнула Маша, стряхнув оцепенение. Её била дрожь, но девочка старалась улыбаться.
– Когда моя мама нагадала тебе всякие ужасы, я решил подстраховаться. У неё… видения бывают иногда.
– Мама?! – Напряжение отпустило. Маша только теперь заметила, какие у Рыжика яркие зелёные глаза. – Тогда неси мой рюкзак, спаситель.
Она бросила ему рюкзак и потянула парня за собой. Кажется, большая угроза её миновала…
– Какой смелый рыцарь! Повезло Маше, – хмыкнул Дан.
– Расскажи лучше, Дан, что с тобой произошло! – предложил Лёва. – Тоже ведь жутковатая история.
– Ты об этом? – ухмыльнулся Дан, показывая свою загипсованную руку. – Да я всегда так хожу! Ладно, шучу, посмотрите-ка лучше на это.
Дан достал из кармана доисторический кнопочный телефон.
– Вот не повезло, так не повезло! А историю я вам сейчас расскажу. Ох, до чего было жутко, даже вспоминать не хочется.
На улице в телефоне, или Узник подземелья
Небо было ярко-голубым и безоблачным, как в детском мультике. Слишком неправдоподобно. Но тут на ветку ближайшего дерева тяжело опустилась ворона. Она посмотрела на меня пронзительными чёрными глазками и разразилась зловещим карканьем. Если бы я был поумнее, сразу бы сообразил, что это дурной знак. Но я был слеп и наивен.
Мне нужно было сходить на почту, отправить бандероль по маминой просьбе, потом зайти в магазин за хлебом и забрать из детского сада Андрюшку, моего сопливого маленького братца.
Ворона сорвалась с места, чуть не задев меня крылом.
Я нехотя отправился в путь, уткнувшись в телефон. Вот-вот должна была начаться трансляция футбольного матча, но вместо значка связи горел крестик Вот засада! Я чуть было не повернул назад, очень ждал этот матч. Но мама, которая в это время по видеосвязи общалась с заказчиками, меня бы не поняла.
На почте я застал целый симпозиум бабушек. Они оживлённо обсуждали похороны какой-то Авдотьи, а потом перечисляли, где встречали её на днях, источающую призрачный свет, в общем, жуть. Я забился в дальний угол, чтобы не слушать их истории, и решил перезагрузить телефон. Мир был добр, и Интернет вернулся в мою жизнь. Первый тайм катился к середине, моя команда уже проигрывала со счётом 2: 0.
Наконец, разделавшись с посылкой, я медленно побрёл к детскому саду. За хлебом решил потом зайти, вместе с Андрюшкой. Пусть он пакет тащит, у меня руки заняты.
И тут… Момент! Ещё момент…
– Го-о-ол!
Я завопил на всю улицу как сумасшедший, потом мир перевернулся, и я полетел куда-то вниз, обдирая плечи о кирпичи.
Вы когда-нибудь падали в канализационный люк? Вот и не советую. По-моему, именно в колодце начинается ад…
Я не сразу понял, где я. Противный запах и собачий холод – вот первые ощущения. Я попытался пошевелиться – левую руку пронзила острая боль. Ногу зажало в тиски. Я нащупал тонкую трубу сбоку на полу, ступня застряла как раз под ней. Высоко над головой в приоткрытый люк заглядывал кусочек неба.
Постепенно глаза привыкли к темноте. Я разглядел скобы, вбитые в стену, по ним можно было подняться наверх. Но мне было до них не добраться. Я попытался переменить позу, но чуть не заревел от жгучей боли. Телефон, мой помощник и друг, откатился куда-то в сторону и примолк. Зато я приметил низкий тоннельчик, уходящий вдаль. Пройти по нему было нельзя, но ползком можно было спастись из этого жуткого места.
Из тоннельчика раздался шорох. Я напрягся. Бомжи, крысы, призраки? Кто знает, сколько опасностей таит в себе это подземелье… Я вдруг стал бояться оглядываться по сторонам. Казалось, что над ухом кто-то прерывисто дышит, а издали доносятся проклятия и заклинания. А вдруг я лежу на полуразложившемся трупе? Судя по запаху, так и есть… Я шумно вдохнул воздух, чтобы успокоиться, и закашлялся от мерзкого запашка. Громкое эхо побежало по канализации и, видимо, разбудило древнее ужасное зло. Весь тоннель будто проснулся, задышал смрадом, стал переговариваться звуками и шорохами. Мрак в глубине сбивался в пугающую тучу с руками и ногами – вот-вот из темноты выпрыгнет на меня чудовище, обдаст жарким дыханием и вселится в моё тело!
– А-а-а! – заверещал я. Получилось до того жалко, что я позорно сжал зубы. Звать на помощь было очень стыдно. Как так получилось вообще, что я – спортсмен, сильный и смелый парень, провалился в этот люк, не сгруппировался как следует, не могу выбраться и лежу на дне как последняя жертва? Это ж надо так потерять бдительность…
У меня вся жизнь перед глазами промелькнула, а так бывает только перед смертью, это всем известно.
Я осознал, что экран смартфона я вижу чащу, чем лица родных. И помню на нём каждую трещинку. Когда родители за ужином обсуждают, как прошёл день, я думал, что обычно активно участвую в разговоре, но понял, что лишь угукаю в паузах, читая при этом спортивные новости или сообщения от друзей. И Алёна какая-то не такая в последнее время стала. Мы с ней вроде как вместе, встречаемся, или, может, я ошибаюсь. Она всё больше молчит последнее время или дежурными фразами отстреливается. А я ведь с ней много времени стараюсь проводить, сюрпризы устраиваю, интересуюсь её жизнью… А то, что я одним глазом всегда в телефоне, это не важно, это же не по-настоящему.
А тут я увидел себя словно со стороны, как в триллерах. Вот мы с Алёной идём из школы, она о чём-то радостно рассказывает, хохочет даже. Я тоже улыбаюсь. О чём она говорит? Не помню толком. Помню, в это время Вовчик мем смешной прислал, и я ему ржущих смайликов отсыпал. Весело. А Алёна погрустнела.
Похоже, это я вёл себя как последний идиот. Жаль, что так поздно всё понял, ничего уже не исправить. На похоронах никто обо мне хорошее не вспомнит, доброго слова не скажет. Разве что Вовчик с Лёвой припомнят, как мы рубились в игрушки на старом компьютере, как срывали спины в качалке и позорились на соревнованиях.
В темноте тоннеля загорелись два жёлтых огонька, холодный ветерок коснулся щеки. Ну вот и всё, чудовище близко. Я сглотнул и зажмурился. Не смог встретить смерть с открытыми глазами.
Вдруг над головой раздался шум, мужской голос громко произнёс:
– Чёрт, чуть не навернулся!
И кусочек неба над головой стал таять.
– Стойте-е-е! Сто-о-ой! – завопил я как резаный. – Я здесь! Помогите, спасите!
Я орал так, как даже на стадионе во время матча не получалось. Ещё секунда, и у меня лопнули бы лёгкие! Чудовище куда-то скрылось. Небо снова появилось над головой, и в темноту колодца стал всматриваться человек.
– Ну ты даёшь, мало́й! Пьяный, что ли? – спросил он.
– Нет! – закричал я, снова испугавшись – а вдруг он сейчас уйдёт? – Не пьяный! Просто невнимательный. И у меня, кажется, что-то сломано…
Потом были спасатели, родители с орущим Андрюшкой, которого чуть не забыли в садике…
– У меня оказалась сломана рука, это вы уже заметили. На спине куча ссадин и синяков, хотите, покажу? А вот с ногой всё нормально, небольшое растяжение и глубокая царапина. В общем, жизнь моя не закончилась в том колодце. Чудом! – Дан грустно улыбнулся. – Родители устроили разбор полётов, в смысле, полёта. Они сразу просекли, что я не очень внимательно на дороге себя вёл, раз в колодец провалился. Устроили мне целый ликбез.