История с Чарликом захватывала не хуже остросюжетного сериала. Школьники обсуждали её на переменах и в семьях. Элина и маленький щенок становились всем ближе и ближе. Всё больше сочувствующих и переживающих вовлекалось в судьбу несчастной собачки. Количество подписчиков росло с каждым часом.
«Друзья, кажется, это конец. Нужное лекарство сняли с производства. Спасибо, что были с нами. Чарлику остались считаные часы».
Все плакали, когда читали этот пост. И вдруг через несколько часов:
«Люди, у нас снова появилась надежда. Я узнала, что за океаном производят лекарство, которое точно спасёт Чарлику жизнь. Но оно очень дорогое. Может, поборемся за жизнь четырёхлапого? Кто сколько сможет… А вдруг у нас есть шанс?!»
Конечно же, все снова включились в гонку, подключили родных и знакомых, репостили запись в городские паблики.
И настал счастливый день, когда Чарлик поднялся на лапы! На коротком видео щенок в защитном воротнике сделал несколько шагов по весенней травке.
Этот день стал настоящим праздником для двадцать восьмой школы. Люди ставили лайки и писали восторженные комментарии, обсуждали событие при встрече со слезами радости на глазах.
На следующий день Элина вернулась в школу после двухнедельного отсутствия.
– Ну как ты? Как дела? – подходили к ней ребята из разных классов.
Учителя хвалили Элину и говорили, что она проявила завидную настойчивость при спасении друга. Это достойно похвалы!
– Приводи сюда Чарлика! – предлагали все наперебой.
– Какого Чарлика? – спросила вдруг Элина, и радостная улыбка, освещавшая лицо после возвращения в школу, медленно сползла.
Всё прояснилось очень скоро. Оказалось, у Элины на фоне постоянного напряжения стало падать зрение, лопались капилляры в глазах. Врачи прописали ей капли, отдых и запретили на время пользоваться гаджетами.
Пока Элина с мамой отдыхала в санатории, её страничку взломали. История с Чарликом была мошеннической схемой для выкачивания денег.
Это оказалось шоком для всех. Школу снова залихорадило. Элина вместе с родителями пыталась восстановить своё честное имя и вернуть страницу. Началась долгая история с заявлениями в полицию и расследованием. В школе провели специальный урок, на котором рассказали, что нужно сначала обязательно перепроверять информацию и только потом переводить деньги.
Дело, к сожалению, не увенчалось успехом, и Элине пришлось начать всё сначала.
Экзамены были успешно сданы, все испытания не помешали девочке в учёбе. Начались летние каникулы. А осенью Элина вернулась совсем другим человеком. Теперь она понимала ценность дружбы и важность тёплых отношений.
Она сходила в приют и забрала брошенную собаку. Не спаниеля, обычную дворнягу с тяжёлой судьбой и грустными глазами, с кривыми лапами и хвостом бубликом. Но было в ней столько преданности и очарования, что Элина ни разу не пожалела.
На новой странице Элина настроила двухфакторную аутентификацию, чтобы ситуация со взломом больше не повторилась. Теперь она стала выкладывать много смешных и милых фотографий. На них они с псом по кличке Профессор каждую свободную минуту проводили вместе, дурачились и улыбались прямо в объектив.
Все по-другому стали относиться к Элине. Её заметили как интересную девчонку, а не только как школьную зануду и задаваку. И разумеется, у неё появились друзья – собачникам гораздо проще знакомиться, ведь им приходится много гулять.
А фамильные бусинки, все до единой, собрала Аня Конева. И вернула их Элине. Похоже, они действительно умеют менять жизнь.
– А в нашей семье нет такого магического украшения, – закончила рассказ Ульяна. – Но после этой истории мама тоже настроила мне двухфакторную аутентификацию. Теперь мою страницу гораздо сложнее взломать. Но ушки всё равно стоит держать на макушке. Кто знает, что ещё мошенники могут придумать! Не хочется верить их сказкам.
– Я тоже настроил аутентификацию, – сказал Лёва. – С ней спокойнее. Но сейчас о другом хочу рассказать. Ходит у нас в компьютерном клубе тревожная история о сетевом друге…
Друзья в играх, или Призрачный мститель
– Дз-з-зинь, дз-з-з, – заливался дверной звонок.
Денис подскочил с кресла, сердце тревожно забилось.
Кто бы это мог быть? Родители уехали до вечера, старший брат Родион тоже где-то пропадает…
– Бум-бум! – застучали в дверь.
Неужели это сам призрачный мститель? У Дениса похолодели руки.
– Ни за что не открою дверь, – поклялся он. – Чего бы мне это ни стоило.
Наконец всё стихло. Денис посидел ещё несколько минут не шевелясь. Затем, пригибаясь, двинулся к прихожей, вытянул шею…и увидел чьи-то глаза, смотрящие на него в упор. Сердце ушло в пятки, Денис завопил: «А-а-а!» и только после понял, что увидел в зеркале самого себя. В квартире он по-прежнему был один. Как кот, который не узнаёт своего отражения, честное слово! Даже неловко стало.
Денис выглянул в окно. Во дворе, потирая руки и оглядываясь по сторонам, стоял здоровенный качок в синей дутой куртке.
– Призрачный мститель? – прошептал Денис. Если так, то он точно не отступится, замучает до смерти, сведёт с ума. А начиналось всё вполне по-дружески…
Онлайн-игра на выживание «Спасшиеся» перешла Денису по наследству от старшего брата Родиона. Денису нравилось так говорить. Родион играл в неё, сколько Денис себя помнил. Пока не было своего компьютера, Денис постоянно сидел за спиной брата и наблюдал, как его игровой персонаж носится по джунглям, пытается выжить, добыть пропитание и победить островных хищников.
Когда Денису наконец подарили собственный ноутбук, не самый мощный, но хоть что-то, он первым делом установил «Спасшихся». Ну и всякие полезные для учёбы штуки, чтобы мама успокоилась.
Играть самому оказалось гораздо интереснее, чем смотреть. Только очень сложно. Родион иногда делился лайфхаками, но больше любил, когда брат до всего доходил сам.
Постепенно Денис оброс собственным опытом и полезными связями. У него завязались дружеские отношения с некоторыми игроками. Особенно ему нравился один парень с ником Зверь.
Зверь явно был матёрым игроком и не отказывал в помощи новичкам. Дарил необходимое оборудование, советовал пути, которыми можно было обойти кровожадных крокодилов и полчища летучих мышей.
Однажды Зверь пожаловался:
«Предки задрали, совсем не дают играть. А у тебя как, понимающие?»
Денис ответил, что если успеваемость не страдает, то родителям всё равно, чем он занят целыми днями.
Не то чтобы родителям правда было всё равно, но к компьютерным игрушкам они относились спокойно.
«Счастливчик, – ответил Зверь. – Как тебя зовут-то? Полгода уже общаемся, а всё как чужие».
Денису польстило такое внимание, он написал своё имя и фамилию заодно. И спросил о том же у Зверя.
«Хорошее имя, меня так же хотели назвать, но остановились на другом, оно мне меньше нравится. Фотку можешь прислать? Привык смотреть друзьям в глаза».
Денис долго выбирал. Везде он казался себе то слишком лопоухим, то щекастым, то щербинка между зубами слишком выделялась. Наконец выбрал прошлогоднюю – летом на море: он загорелый, волосы полиняли, и кажется, что выглядит мужественнее и старше.
«Хороший ты парень, Денис Самсонов, – написал Зверь в ответ. – Очень рад с тобой подружиться».
С тех пор они общались днями напролёт. Оказалось, у Зверя тоже нет близких друзей, он «плавает» в математике и ненавидит варёный лук – всё, как у Дениса. А на каникулах он обещал приехать в гости из своего города. Теперь Денис особенно ждал лето.
А потом Зверь пропал, перестал появляться в игре и отвечать на сообщения. Денис очень переживал: вдруг со Зверем что-то произошло? Пожалел, что отвлёкся и так и не узнал его имени, адреса и телефона.
Денис стал равнодушен к игре, заглядывал в неё только в поисках заветного сообщения. Но Зверь будто сквозь землю провалился.
Однажды Денис получил сообщение от незнакомца под ником Призрак.
«Ходят слухи, что ты непочтительно относишься к Игре. А знаешь ли ты, что Игра карает предателей? Я, рыцарь и мститель, приду за тобой во имя Великой Игры, если ты откажешься соблюдать правила:
• проводить в Игре как минимум 5 часов каждый день;
• платить игровой взнос в размере 500 рублей ежегодно;
• жить во имя Игры и приводить в Игру новую кровь».
– Что за ерунда? – У Дениса глаза на лоб полезли от этого сообщения. Даже отвечать ничего не стал, просто посмеялся.
А ночью Дениса разбудил скрип двери. По ногам пробежал холодок. Мальчик натянул одеяло на самый нос и долго вглядывался в темноту. Дверь была закрыта, но откуда-то из глубины дома доносились тихие, но настойчивые звуки:
– Ш-ш-ш, ф-ф-ф, пш-ш-ш…
Утром у окна обнаружилось чёрное пятно: большая клякса, похожая на ощеренную злобную пасть. Денис с трудом оттёр пятно, недоумевая, когда успел так запачкать пол.
В чате игры висело новое сообщение от Призрака:
«Вижу, ты несерьёзно отнёсся к предупреждению. Пеняй на себя».
Денису захотелось с кем-нибудь поделиться этой историей. Но Зверь так и не вернулся, а брат Родион, как всегда, где-то пропадал. И тогда Денис полез на игровой форум.
Первая тема с заголовком «Осторожно, призрачный мститель!» сразу же привлекла внимание мальчика.
Денис запасся солёными сухариками и стал читать истории других игроков:
«Призрачный мститель появился в моей жизни года два назад. На меня сразу же посыпались несчастья. В нашем доме случился пожар, я упал на льду и сломал зуб, а у мамы на работе произошло сокращение. Всё постепенно наладилось, когда я заплатил взнос и стал каждый день заходить в игру».
«Я не верил в существование призрачного мстителя, пока не обнаружил красные полосы на шее после сна, несколько раз я просыпался среди ночи от удушья. Призрак реально мстит, если мы не уважаем игру».
«А у меня появляются шрамы на руках, красные воспалённые царапины. Они долго не заживают и жутко болят».