— Вы только посмотрите, барон, как много среди наших забайкальских казаков бурят. Какие воины!
— Могу только подтвердить ваши слова, есаул. Я на них насмотрелся ещё на Русско-японской войне. Молодцы выше всяких похвал.
— А вы знаете, как буряты и монголы по сей день называют нашего государя-императора?
— Знаю. Белым царём.
— Они зовут его не просто белым царём, а Цаган-Каганом. То есть Великим Белым царём русских.
— Любопытная деталь.
— А как наши казаки-буряты, когда верхом, держат винтовки? Да они их держат как пики, которые служили оружием для воинов Чингисхана.
— А при чём здесь Чингисхан?
— А притом, барон, что я его дальний-дальний потомок. Посмотрите, сколько во мне монгольского на лице.
— Ну, Семёнов.
— А что? Да у меня в роду об этом говорят постоянно. А у отца дома, в карауле Куранджинском станицы Дурулгуевской, семь ящиков книг, больше сочинения по буддизму. Я их все малолетком перечитал.
— И я в Халхе буддизмом увлёкся. В монгольских монастырях-дацанах столькому научился у лам...
Есаул Семёнов с Румынского фронта написал военному министру Временного правительства Керенскому которое было отправлено с оказией — знакомым командированным офицером-сослуживцем в Петроград. Письмо министр-социалист получил, и оно его, скажем прямо, заинтересовало.
В основу идеи формирования добровольческого легкоконного полка в Забайкалье из монголов и бурят автор письма положил следующую мысль: надо «пробудить совесть русского солдата, у которого живым укором были бы эти инородцы, сражающиеся за русское дело».
В июне 1917 года есаула Семёнова вызвали с фронта в Петроград, на приём к военному министру. В итоге в сентябре будущий белоказачий атаман с мандатом полномочного комиссара Временного правительства и с крупной суммой денег наличными выехал по железной дороге из бурлящей революционными страстями столицы на Восток.
Известно, что Семёнов перед отъездом побывал в полках Уссурийской казачьей дивизии, застрявшей под Ямбургом. Там узнали о том, с какими целями есаул отправляется в Забайкалье. Узнал об этом и состоящий «в резерве чинов армии» есаул барон Унгерн-Штернберг, проживавший в близком Ревеле. Он был тогда просто безработным человеком, облачённым в офицерский мундир, с дипломом Павловского военного училища в кармане. И без всяких «видов» на будущее.
Когда есаул Семёнов прибыл в Забайкалье, там тоже бурлили политические страсти, благо всё забайкальское казачество призывного возраста находилось на фронте. Полномочный комиссар Временного правительства взялся было за дело формирования монголо-бурятского полка из добровольцев. Но власти в Чите и Верхнеудинске от настойчивого казачьего есаула только отмахивались. Да и власть «временных» скоро закончилась после октябрьского переворота в Петрограде.
Два месяца «бился» настырный есаул над созданием конного «азиатского» полка, но в таком «государственном» деле ему так никто и не помог. А тут Временное правительство пало. Телеграфные строки, приходившие в Читу, повергли Забайкальский край, вернее — его города, в состояние «социалистической анархии». Семёнов для себя решил твердо: оружия он складывать в борьбе с Советами не будет.
Но с чего было начинать? И он решил поднять забайкальских казаков, бурятскую часть населения края на войну за «Бога, царя и Отечество». Но для этого требовалась военная сила. А её не было: казачьи полки и батареи ещё только пробирались в родные станицы, посёлки и хутора по, казалось бы, бесконечной Транссибирской железнодорожной магистрали. По их пути красногвардейские отряды местных Советов стремились разоружить эшелоны казаков-фронтовиков. Отбирались не только винтовки и пушки, но и пики, шашки, кони.
Есаул, метивший в правители Забайкалья, имел тогда в подчинении всего четырёх верных ему офицеров и десяток надёжных казаков. Во главе этого воинского отряда Семёнов и появился на пограничной китайской станции Маньчжурия. Долгое время Гражданской войны на Дальнем Востоке она называлась не как семёновской ставкой.
С железнодорожной станции Григорий Семёнов, теперь называвшийся атаманом, стал рассылать вербовщиков в создаваемый им отряд, который именовался в официальных документах как Особый Маньчжурский. В годы Гражданской войны слово «Особый» за свою броскость пользовалось известной популярностью как в белом, так и в красном стане.
О том, что Семёнов в забайкальском приграничье формирует отряд для борьбы с Советами, барон Унгерн-Штернберг узнал от однополчан из Уссурийской казачьей дивизии — казачьих офицеров-корниловцев. Перед есаулом проблемы в том, на чьей стороне воевать в начинающейся Гражданской войне, не стояло. Вопрос был только в том, где влиться в ряды нарождавшегося Белого движения. Пробираться на Дон, к генералам Алексееву и Корнилову? Вступить в подпольные офицерские организации на российском Северо-Западе? Ехать через пол-России в Забайкалье?
Этот вопрос и решали однажды вечером три офицера теперь уже бывшей русской армии. Одним был есаул барон Роман Унгерн фон Штернберг. Два других офицера, его родственники — муж его сводной сестры Альфред Мирбах и сводный брат Максимилиан Хойнинген-Хьюн, с которым Унгерн давно сдружился. Три немецких по крови прибалтийских барона. Разговор начал казачий есаул:
— Тот хорунжий из уссурийских казаков, что вчера был у нас в доме, сказал хорошую новость.
— Какую?
— Мой однополчанин есаул Семёнов Григорий объявил себя в Забайкалье атаманом. На китайской границе он создаёт отряд для борьбы с большевиками.
— Но это так далеко. И что может предложить нам этот Семёнов?
— Уссуриец сказал, что атаман очень нуждается в офицерах. Прежде всего в людях, повидавших фронт.
— Значит, есть возможность строить в Забайкалье офицерскую карьеру. Стоит над этим поразмышлять.
— Максимилиан. У нас нет времени на размышление.
— С чего ты взял, Роман?
— В городе много говорится о скорых арестах офицеров, стоявших за Корнилова. Это коснётся и Ревеля, и Нарвы, и Пярну. А о Петрограде и говорить нечего. Аресты корниловцев там уже идут.
— Это уже серьёзно. Солдаты, которые навесили на себя красные банты, с нами церемониться не будут. В газетах пишут о самосудах в запасных полках.
— Значит, едем на Восток к атаману Семёнову.
— Значит, вопрос, где нам воевать с большевиками, решён...
Три родственника выехали на Дальний Восток вместе. Тогда ещё местные Советы не осуществляли жёсткого контроля за движением по железным дорогам, «выцеживая» из массы пассажиров офицеров, юнкеров и прочих «кадетов». Разговор обычно был короток, и людей часто расстреливали за найденные в вещах офицерские погоны, документы и прочие улики.
Трое ревельцев удачно добрались до города Иркутска, остановившись в нём на несколько дней у знакомых. В Иркутске к мужу и двум братьям присоединилась сестра, последовавшая за ними позднее. К тому времени в Забайкалье уже установилась Советская власть, а Гражданская война полыхала только в самом приграничье. Так что за Байкалом три эстляндских барона на чью-то помощь рассчитывать не могли.
Здесь пути разошлись. Альфред Мирбах с женой, сестрой Унгерна, и Максимилианом Хойнинген-Хьюном решили вернуться в Ревель и в Прибалтике примкнуть к какой-нибудь вооружённой силе Белого движения.
Они звали с собой Романа Унгерна, но тот наотрез отказался:
— Моё место в степях, что за Байкалом. Я в них свою душу и мечты вложил. Там мне и воевать за царскую Россию.
— А как же Эстляндия? Ведь наши фамильные корни в ней. Кому, как не нам, защищать её от большевиков? Вернёмся.
— Нет, с Востоком я уже давно сроднился: вы же это прекрасно знаете.
Родственникам барона посчастливилось вернуться в Ревель целыми и невредимыми, а вот казачьему есаулу грозили опасности. Но ему повезло. В городе Верхнеудинске на станционной площади Унгерн столкнулся с бурятом, который когда-то служил вместе с ним в монгольском городе Кобдо, в Верхнеудинском казачьем полку. Однополчане друг друга признали сразу. Бурят вывез офицера к себе в селение, где дал ему лошадь и берданку. Наган и Золотая сабля были у волонтёра с собой.
Унгерн знал Забайкалье достаточно хорошо и потому без особых приключений самостоятельно добрался до окрестностей приграничной станции Даурия. За ночь он перебрался через реку Аргунь (граница никем не охранялась) и прибыл в Китай, к атаману Семёнову на станцию Маньчжурия. Тот был откровенно рад приезду своего боевого сослуживца по 1-му Нерчинскому казачьему полку:
— Барон! Вот так встреча! Ко мне в отряд?
— К тебе, Григорий Михайлович. Готов сражаться с большевиками даже в нижних чинах.
— Что ты, есаул: ведь в Георгиевских кавалерах состоишь. Будешь в моём атаманстве в начальниках ходить. Я тебя сколько фронтовых лет знаю и всегда ценить буду.
— Другого я от однополчанина и не ожидал, когда к тебе из Ревеля пробивался. Так что мы опять на новой войне.
— На новой, Роман Фёдорович. Гражданской она сегодня в России называется. Ох и кровушки прольётся казачьей...
Глава шестаяПОД ЗНАМЁНАМИ АТАМАНА ГРИГОРИЯ СЕМЁНОВА
омандир Особого Маньчжурского отряда 27-летний атаман Семёнов действительно был рад прибытию есаула барона Унгерна. На таких боевых офицеров он мог положиться в самом трудном деле, не помышляя при этом о возможной измене. Да и к тому новоприбывший знал Забайкалье и Приамурье, знал местное казачество. И что, пожалуй, самое ценное для Семёнова на то время, знал «тонкости» общения с бурятами и монголами, жителями местных степей. Для буддистских лам Унгерн-Штернберг чужим человеком показаться никак не мог.
На следующий день, отоспавшись, Унгерн в полной офицерской форме прибыл к атаману в штаб. Честь есаулу у входа отдал сдвоенный караул: аргунский казак-бурят и монгол из племени харачинов. Семёнов принял барона дружелюбно: