«А вместе с ними — огромное количество ни в чем не повинных людей».
— Республиканский флот на орбите планеты был разгромлен, а подкрепления пришли на помощь врагу слишком поздно, чтобы изменить результат сражения. Официальное сообщение, подготовленное кабинетом военного министра, гласит: «Блестящая победа моффа Неззора у Руана отражает силу Империи и уязвимость Республики. Те, кто считал, что наш враг одерживает верх в галактической войне, сегодня убедились, что Империя сильна, как никогда раньше. Республика не в состоянии защитить свои миры, ее граждане трепещут перед мощью Имперского флота. Ее поражение и последующая капитуляция неизбежны. Да здравствует бессмертный Император!»
Терон отвернулся от голоэкрана, не обращая внимания, что вокруг него радостно шумит толпа. Голозапись показала, что в атаке участвовали флагманы. Значит, приказы передавались с помощью черного шифратора. ССИ должна была узнать о грядущем нападении, но по какой-то причине Республика оказалась к нему совершенно не готова. Абсурд какой-то.
«Это возможно, только если наш шифратор больше не работает».
От этой мысли у Терона подкосились ноги. Он должен связаться с директором. Должен выяснить, что пошло не так. Если произошла утечка информации из аналитического управления, под угрозой могла оказаться вся операция.
Оставив позади веселящихся имперцев, парень рванул обратно к ангару и вскоре снова оказался на борту челнока.
— Чего это ты так рано? — спросила Тефф'ит, завидев Терона.
— Что-то не так, — сказал он, обращаясь к Ност-Дюралу. — Я должен поговорить с директором. Или с Джейсом. А лучше с обоими.
— Это невозможно, — постарался утихомирить его джедай. — У нас нет защищенного канала связи.
Шен в мгновение ока оказался в рубке. Оглядев пустой ангар, он заметил в одном из углов терминал связи.
— Я могу подключиться к имперским каналам, — сказал он джедаю. — Направить наш сигнал через безопасную сеть станции. Защитить его стандартным шифрованием ССИ и послать через полдесятка ретрансляторов. Источник не отследит никто.
— Тогда мы получим защищенный канал связи на минуту. Может, две, — заметил кел-дор.
— Звучит рискованно, — встряла Тефф'ит.
— Выбора нет, — сказал Терон настойчиво, по-прежнему обращаясь только к Ност-Дюралу.
Парень выскочил из челнока и побежал к терминалу, на ходу доставая из кармана изготовленную на заказ компьютерную отмычку. Устройство, размером вдвое длиннее и толще ручки, было снабжено коротким соединительным проводом. Агент вставил провод в один из разъемов терминала и включил отмычку. Мгновение спустя коротковолновой сигнал устройства синхронизировался с имплантами Терона, и парень получил прямой доступ к системе связи станции.
Его пальцы порхали над клавиатурой, пока отмычка передавала потоки данных в импланты. За минуту Терон взломал несколько уровней электронной защиты и добрался до ядра операционной системы. Еще пара минут ушла на настройку шифрования и сложной последовательности переключений между ретрансляторами. Предприняв необходимые меры предосторожности, Шен получил защищенный канал связи. Пройдет несколько минут, прежде чем защитные системы автоматизированной сети станции обнаружат несанкционированное подключение и вырубят его.
Терон бегом вернулся в челнок.
— Готово, — сказал он, садясь в кресло пилота.
Ност-Дюрал и Тефф'ит встали по обе стороны от него.
Парень включил передатчик челнока и настроился на частоту имперского терминала, что стоял в ангаре. Времени было мало, поэтому он отправил ССИ сигнал с экстренным приоритетом, зная, что протоколы связи разведки переключат его сразу на директора, где бы тот ни был.
Несколько секунд спустя из корабельного динамика раздался голос Трента. Изображение отсутствовало — на его настройку ушло бы слишком много времени.
— Терон! Что случилось?
— Вы слышали про нападение на Руан?
— Конечно. Мы сейчас вместе с командующим обсуждаем последствия.
— Все в порядке, Терон? — послышался голос Малкома. — Откуда ты с нами связался?
— Со станции «Корсар».
— Да ты в своем уме? — изумился директор.
— Все нормально, сигнал защищен. Пока.
— Ты не можешь знать наверняка, — возразил Маркус. — Что, если…
— У меня нет времени, — оборвал его Терон. — Я думаю, задание под угрозой.
— С чего ты взял? — потребовал ответа Джейс.
— Империя должна была использовать черные шифраторы, чтобы передать приказы на флагманские корабли. Мы бы узнали об атаке заранее.
На другом конце линии повисла тишина. Наконец Джейс прервал ее:
— Мы знали.
— Что… Вы… вы знали? — Терон не поверил своим ушам. — Почему мы не подготовились лучше? Почему вы ничего не сделали?
— Мы отправили спасателей с медикаментами и продовольствием, — ответил главнокомандующий.
— А подкрепления? Почему они подошли так поздно? Нам нужно было отправить один из флотов!
— Мы не могли этого сделать. Риск раскрыть Империи наш секрет был слишком велик. Окажись возле Руана целый флот, они сразу бы поняли, что передачи через шифратор больше не защищены.
От этих слов Терона накрыла волна ужаса.
— Вы знали, что Империя уничтожит наши корабли возле Руана. Знали, что они разбомбят планету. Погибли тысячи гражданских, а вы палец о палец не ударили, чтобы им помочь!
— У меня не было выбора, — холодно ответил Малком. — Если мы не уничтожим «Копье Власти», война продолжится. Тебя заботят судьбы тысяч невинных. Меня — судьбы миллионов.
Шен не ответил. Откинувшись в кресле, он вспоминал слова Сатил: «Джейс сражается на этой войне во имя мести. Ее жажда затуманивает его рассудок. Заставляет творить ужасные вещи якобы ради спасения Республики».
— Терон, — позвал Джейс. — Терон, ты еще здесь?
— Мы здесь, — ответил вместо парня Ност-Дюрал.
— Терон, ты должен видеть картину в целом, — сказал Малком. — Мы должны ждать, пока не появится шанс уничтожить «Копье Власти». Не важно, насколько ужасны могут быть атаки противника.
— Атаки? — вернулся в реальность парень. — Так они напали не только на Руан?
— Терон, — проворчал директор, — твоя задача — попасть на борт «Копья»! Остальное тебя не касается.
— Где они нанесут следующий удар, Джейс? — не обращая внимания на директора, потребовал ответа Терон. — Где?
— На Дуро, — с тяжелым вздохом ответил главнокомандующий. — Они собираются атаковать верфи через тридцать шесть стандартных часов.
Дуро был густонаселенным промышленным миром. Из-за чрезмерного загрязнения поверхности миллиарды жителей обитали в городах, расположенных на орбите. Удар по этой планете почти не имел стратегического значения для Империи, но потери Республики были бы колоссальны.
— Вы должны остановить их, — сказал Терон. — Подготовить ловушку. Разнести Имперский флот, как только он войдет в систему.
— Нельзя этого делать, — попытался объяснить Джейс. — «Копье» не будет участвовать в атаке.
— Мы наращиваем свое присутствие в секторе, — добавил директор, — но, если делать это слишком быстро, у имперцев возникнут подозрения.
— Терон, иногда жертвы необходимы, — сказал Малком.
— Но надо же где-то наконец остановиться!
— Империя не останавливается. Значит, не можем и мы.
«Сатил была права насчет тебя», — подумал Терон, вспоминая последнее, что она сказала про Джейса: «Ненависть превращает тебя в то самое зло, против которого ты так яростно сражаешься».
— Ты не сможешь повлиять на происходящее, Терон, — произнес директор. — Поэтому выполняй свой долг. Заверши задание. Республика рассчитывает на тебя.
Связь неожиданно оборвалась. То ли ее отключил Трент, то ли наконец сработали защитные системы станции.
Глава 23
Терон встал из кресла пилота. Он был словно в тумане.
— Терон, — спросил его Ност-Дюрал, — вы в порядке?
— Директор прав, — ответил парень. — Мы ничего не можем сделать. Имперский флот атакует Дуро, и мы никак его не остановим.
— Вызови их еще раз, — предложила Тефф'ит. — Скажи, связь оборвалась.
— Есть и другой путь, — сказал джедай. — Если «Копье» войдет в состав флота, который летит к Дуро, Джейс решится расставить там ловушку.
— Но оно не войдет, — напомнил ему Терон, не понимая, к чему клонит кел-дор. — Корабль все еще будет здесь, когда имперцы нападут на Дуро.
— Может, и нет. У тебя получится отправить сообщение?
Терон отрицательно покачал головой:
— Я использовал все свои навыки, чтобы выйти на связь. Защитные системы сети автоматически перенастраиваются и адаптируются к попыткам взлома. Они смогут отключить меня сразу, как только я попытаюсь подсоединиться. Может, даже отследят расположение до ангара.
— Тогда надо доставить его иным способом. — Ност-Дюрал повернулся к Тефф'ит. — Нам понадобится ваша помощь.
— Но чтобы никакого риска для жизни, — предупредила она.
— Вам нужно будет только доставить сообщение, — успокоил ее джедай. — Сказать Джейсу Малкому, что «Копье Власти» прибудет к Дуро.
— Она ни за что не доберется до главнокомандующего, — сказал Терон, наконец уловив мысль кел-дора. — Но я знаю, кто сможет. Сатил!
— Да, мне стоило догадаться самому, — согласился Ност-Дюрал.
— Отправляйся в анклав джедаев на Корусанте, — затараторил Терон, обращаясь к Тефф'ит. — Спроси грандмастера Сатил Шен. Расскажи ей обо всем, что тут произошло.
— Мы прилетаем на имперском челноке на Корусант — нас сбивают на орбите! — возмутилась девушка.
— Возвращайтесь в космопорт Джигани и возьмите мой корабль, — сказал джедай. — Кроме того, он быстрее.
— Мы улетаем, вы двое остаетесь на станции «Корсар», — напомнила Тефф'ит.
По ее тону было неясно, беспокоится ли она за них или просто с издевкой указывает на нечто очевидное, что они упустили.
— Мы с Тероном справимся, — заверил ее кел-дор.
— Скажи охране, что тебя послал я, — добавил Терон. — Грандмастер Шен выслушает тебя, если ты назовешь ей мое имя.