— Он нужен мне живым, — приказала фаллиинка капитану имперского отряда.
Ност-Дюрал собрал волю в кулак и, призвав Силу, совершил последний отчаянный прыжок через головы противников в сторону бывшего падавана.
С самого начала атака была обречена на провал. Кэррид имела массу возможностей уклониться или отразить нападение, но даже не сдвинулась с места. Когда джедай прыгнул, солдаты открыли огонь из всех стволов. Их бластеры были переведены в парализующий режим, и голубые разряды сбили кел-дора прямо в полете. Он рухнул ничком. Световой меч выпал из его обессилевших пальцев, зеленый клинок погас, когда рукоять ударилась об пол.
Ност-Дюрал лежал на полу лицом вниз, пытаясь остаться в сознании. Кэррид подошла, подобрала его оружие и прикрепила к поясу, словно охотник, добывший трофей. Толкнув его ногой, она перевернула джедая на спину, а потом присела и посмотрела ему в лицо:
— Ты знал, что не сможешь победить. Так зачем же пришел на самом деле?
Кел-дор не собирался отвечать, но, даже если бы и хотел, его голос все равно перекрыл бы рев сигнала тревоги, неожиданно разнесшийся по кораблю.
Кэррид посмотрела на капитана, который слушал входящее сообщение через наушник.
— Станция под угрозой! — выпалил тот. — В секторе был обнаружен Республиканский флот! Расчетное время атаки — шестнадцать минут!
— Поднять щиты! — отдала приказ Кэррид. Она была удивлена, но сохраняла спокойствие. — Вызвать весь экипаж на борт. Отстыковка через двенадцать минут. Всех, кто не успеет вернуться, оставить здесь, а потом отдать под трибунал!
Капитан начал передавать ее приказы на мостик. Фаллиинка вновь повернулась к Ност-Дюралу:
— Так в чем был твой план? Принести себя в жертву, чтобы Республика застала нас врасплох? Или ты задумал что-то еще?
Кел-дор по-прежнему молчал. Зрение его затуманивалось, разум проваливался в темноту, шум сирен в ушах словно отдалялся и угасал.
Перед тем как джедай окончательно потерял сознание, до него донеслись слова Кэррид:
— И эту битву тебе не выиграть. Имперские дознаватели заставят тебя рассказать мне все.
На станции «Корсар» царил хаос. Когда из главной диспетчерской поступило сообщение, что приближается флот Республики, шум собственных сирен станции полностью перекрыл рев сигналов тревоги с кораблей, размещенных по ангарам.
Мужчины и женщины торопились вернуться на свои корабли и занять боевые посты до прибытия врага. Терон не знал, как скоро раскроется обман, но понимал, что нужно торопиться.
Он выскочил из помещения охраны и присоединился к группе солдат, которые направлялись в сторону «Копья Власти». Когда парень попал в ангар, толпа подхватила его и потащила прямо к посадочным трапам. Охранники, которые не пускали людей на корабль, куда-то исчезли. То ли их вызвали обратно на «Копье», то ли просто смел поток людей, стремившихся вернуться на посты.
Толпа не останавливалась, и Терон, поднявшись вместе с ней по трапу, оказался на корабле. Здесь люди расходились в разных направлениях, и стало посвободнее.
Агент сделал вид, что совершенно точно знает, куда идет, хотя на самом деле не имел об этом ни малейшего понятия. Его план состоял лишь в том, чтобы попасть на борт. Теперь он должен продумать следующий ход, но когда над ухом беспрестанно орет сигнал тревоги, это не так просто.
Новички нередко терялись, впервые оказавшись на огромных судах вроде «Копья Власти», поэтому в каждом отсеке висело по несколько схем корабля. Терон остановился перед одной из них и постарался запомнить основные детали, прежде чем выбирать, куда идти. Ему нужно было укромное местечко, где он мог получить доступ к основным системам корабля и загрузить вирус.
Взгляд парня привлекло машинное отделение. Оно располагалось почти на корме и было отделено от остального корабля массивной переборкой, предназначенной для защиты от взрывов и выбросов радиации. Доступ в помещение можно было получить через единственный люк для техобслуживания.
Обретя новую цель, Терон уверенной походкой направился к турболифту, который должен был доставить его на самую нижнюю палубу корабля. По пути ему встречалось все меньше и меньше людей, и когда он наконец подошел к лифту, то остался совершенно один.
Не успел агент нажать кнопку вызова, как двери открылись и его глазам предстала невысокая коренастая женщина в форме майора.
— Капрал! — рявкнула она на Терона. — И куда, интересно знать, вы направляетесь?
— П-проштите, шэр! — коверкая слова, ответил парень и небрежно отдал честь. Он сощурил один глаз и покачнулся.
— Это специальный лифт! — гаркнула майор, перекрывая вой сирен. — Без допуска вход воспрещен!
— Сир-р-рены раз…б-будили… м-меня, — произнес Терон неразборчиво. — Я д-должен попасть в маш… маш… шинное… от…деление.
— Да ты пьян! — выпалила она с отвращением. — Во сколько по расписанию у тебя дежурство?
— Д-девять… ноль-но-о-оль, — неразборчиво ответил Терон.
— Это через шесть часов. — Женщина раздраженно покачала головой. — Вернись в каюту и проспись.
— Т-к т-чно, шэр! — сказал парень и еще раз неуклюже отдал честь.
Он развернулся и пошел обратно по коридору, а потом свернул за угол. Когда майор осталась позади, Терон ускорил шаг и, сделав несколько поворотов, вернулся обратно к лифту.
Выглянув из-за угла, Шен убедился, что женщина ушла, и подошел к двери. Парень с нетерпением дождался лифта, юркнул внутрь и нажал кнопку с обозначением палубы G. Он надеялся, что больше по пути никто не встретится.
Удача была на его стороне. Дорогу до люка, ведущего в машинное отделение, Терон проделал в одиночестве. В отличие от автоматических дверей с панелями доступа, эта висела на петлях и открывалась поворотом тяжелого колеса, расположенного в середине.
Дверью пользовались редко, механизм заржавел, и, сколько Терон ни старался, он так и не смог повернуть колесо. Ему пришло в голову, что команда техобслуживания наверняка использует для этого ключ, открывая им дверь, как рычагом. У него же с собой был лишь бластер. Он осмотрел коридор в поисках более подходящего предмета, но вокруг ничего не оказалось. Тогда агент вытащил оружие из кобуры и просунул его между спицами колеса.
Ухватившись одной рукой за рукоять, другой за ствол, он потянул вниз изо всех сил. Вены на шее у Терона вздулись от напряжения. Когда он уже решил, что ничего не выйдет, колесо с громким скрипом сдвинулось на четверть оборота.
Терон поудобнее ухватился за бластер и потянул вновь. Теперь колесо пошло легче и повернулось еще на четверть. С третьей попытки дверь наконец открылась, протяжно лязгнув.
Парень застыл в ожидании, не появится ли кто на шум, но вокруг по-прежнему слышался лишь вой сирен. Он вытащил бластер и тут заметил, что ствол погнулся. Оружие пришло в негодность.
По привычке сунув его в кобуру, Терон шагнул внутрь и закрыл дверь, повернув колесо на четверть оборота. Теперь она не распахнется сама по себе, но он сможет быстро ее открыть, когда придет время убираться.
Агент оказался на узком металлическом мостике длиной в сорок метров, который пересекал все машинное отделение. По левую руку от него располагалась усиленная переборка, по правую — огромный гипердвигатель и колоссальные ионные двигатели «Копья», которые использовались для полета на досветовых скоростях. Стены и потолок покрывало переплетение всевозможных труб, кабелей и проводов, которые соединяли расположенные будто в случайном порядке сотни электрощитов, панелей предохранителей и релейных блоков.
Кроме шума сирен, теперь он слышал и даже чувствовал ногами через вибрацию мостика низкий гул ионных двигателей. В отделении было на двадцать градусов жарче, чем в коридоре, откуда он вошел. Воздух вонял озоном и оплавленным пластиком.
«Жару я еще перенесу, а вот местные „ароматы“ меня точно убьют».
Здесь, в недрах корабля, не было панелей управления, но Терон знал, что может подключиться к основной компьютерной системе «Копья» напрямую. Осталось лишь найти в этой паутине кабелей тот, что соединяет машинное отделение с главной панелью управления на мостике.
«За пару часов управимся, верно?»
К облегчению Шена, сигнал тревоги наконец стих, но долгожданную тишину вскоре нарушили два долгих гудка сирены. Мостик у него под ногами задрожал. «Копье Власти» отстыковалось от станции.
«Надеюсь, мы пока никуда не летим, — подумал Терон. — В любом случае пора приниматься за работу».
Глава 25
За десять часов обратного полета до космопорта Джигани у Тефф'ит была масса времени, чтобы обдумать сделку, которую она заключила. Девушка не была уверена, что полностью понимает происходящее, но ясно было одно: Терон и этот отвратного вида джедай собирались устроить что-то безумное и глупое. И если она не доставит сообщение грандмастеру Сатил Шен, погибнет уйма народу.
Тви'лека пыталась убедить себя, что ей, по большому счету, плевать на всех этих людей, ведь она их даже никогда не встречала. Но пока полет продолжался, в ее голове всплывали картины разрушенных орбитальных городов, тела мужчин, женщин, детей, грудами лежащие среди развалин. Тефф'ит много раз видела подобное в записи и не понимала, в чем смысл переживать по поводу погибших. Но сейчас ситуация резко отличалась — жители Дуро были все еще живы.
«Мы ничего не выиграем, если они умрут», — подумала она, вспоминая истинную причину своего поступка. Терон пообещал ей жирный куш, вдобавок девушка не видела в этом задании никакого риска для себя. Дав согласие, она успела покинуть станцию «Корсар» перед тем, как джедай на пару с Тероном начали претворять в жизнь свой безумный замысел.
Риск только в том, что Терон может потерпеть неудачу.
Тефф'ит вдруг посетило осознание, что возможная гибель парня на станции беспокоит ее куда больше, чем все безымянные жертвы на Дуро. Как ни старалась, она так и не смогла убедить себя, что переживает только из-за денег.