Корабль через гиперпространство вел автопилот, и она смогла поспать несколько часов. Ей снился Нгани Жо, чокнутый старый джедай, который спас девушке жизнь, закрыв от выстрелов бластера своим телом. Но во сне она видела не картины прошлого или его гибель. Здесь он будто по-прежнему был жив.
Тефф'ит летела на имперском челноке обратно в космопорт Джигани. Нгани Жо сидел в соседнем кресле. Глядя на его лохматую седую шевелюру и кустистые брови, можно было подумать, что у него в жизни не было расчески. На нем был старый джедайский плащ, мятый и испачканный, с отброшенным назад капюшоном. В груди джедая зияло несколько обугленных дыр, оставшихся от бластерных разрядов, но его голубые глаза смотрели на нее живо и ясно.
— Я ждал от тебя большего, Тефф'ит, — сказал Жо. — По-твоему, я отдал жизнь лишь ради того, чтобы ты продолжила работать на «Черное солнце»?
— Пфф. Теперь работаем на Старотионское братство.
— Суть не в этом.
— Нас ждут большие дела.
— Хоть в этом мы согласны.
— Зачем ты спас нас?
Гудок автопилота известил девушку, что корабль готовится выйти из гиперпространства. Она проснулась до того, как Нгани Жо успел дать ей ответ.
— Глупый джедай, — проворчала Тефф'ит, переводя челнок на ручное управление.
Вынырнув из гиперпространства в системе Десивро, она задала курс на космопорт Джигани, а потом открыла канал голосвязи.
— С возвращением, Солнышко! — поприветствовал ее Горвич. — Быстро обернулась. Похоже, все прошло как по маслу.
— Нет. Оставили джедая и Терона на станции «Корсар».
Мужчина хмыкнул:
— Звучит неплохо. Выкладывай.
— Не по комлинку. Встреть нас возле крутого джедайского челнока. Ты перегнал его?
— Не-а, он так и стоит в ангаре. Когда прибудешь?
— Через полчаса, — ответила девушка и выключила связь. Она не хотела говорить с Горвичем ни секунды дольше необходимого.
Когда она прибыла в ангар, где стояло «Процветание», контрабандист уже ждал ее:
— Ладно, Солнышко. Вот мы и здесь. Так в чем дело? Почему ты их кинула?
Тефф'ит медлила с ответом. Нужно выбирать слова осторожно и рассказать Горвичу о случившемся как можно меньше. Если он узнает, что Терон предложил ей десять тысяч, то захочет получить свою долю.
— Не кидали их. Нас попросили улететь. Надо доставить сообщение.
— Не понимаю. — Горвич почесал в затылке. — Ты собираешься вернуться за ними позже?
— Нет.
— Тогда как они думают улететь со станции?
Тефф'ит пожала плечами:
— Нам не объяснили. Просто сказали взять челнок. Доставить сообщение.
Мужчина тряхнул головой:
— Я догадывался, что они затеяли что-то интересное. Для меня не будет никаких неожиданных последствий?
— Не о чем переживать, — заверила его тви'лека.
Горвич скрестил руки на груди и посмотрел на Тефф'ит. В кои-то веки он глядел ей в глаза, а не пялился на прелести.
— Солнышко, ты ведь что-то скрываешь. Но так и быть, я закрою на это глаза, раз ты со всем разобралась.
— Ты так и не отдал нам нашу долю.
— Не переживай, я припрятал кредиты в надежном месте, — злорадно хохотнул Горвич. — А вот те, что твой друг пообещал, мы вряд ли увидим.
— Он еще может выбраться со станции, — сказала Тефф'ит. Возражение прозвучало резче, чем она рассчитывала.
— А я надеюсь, что он как раз не вернется. Хорошо, что этот челнок остался в качестве залога. На него уже есть пара покупателей.
В ответ на злобный взгляд Тефф'ит он лишь добавил:
— Эй, почем мне было знать, что хоть кто-то из вас вернется?
— Зачем ты отправил нас с ними? Хотел заграбастать все деньги себе?
— Это не важно, Солнышко, — пожал плечами мужчина. — Ты ведь вернулась, так что я рад поделиться.
— Не можешь продать челнок. — Девушке начал надоедать этот разговор. — Он нам нужен, чтобы доставить сообщение.
— Стоп-стоп, погоди. О чем это ты? Ты что же, решила, будто я позволю тебе просто взять и улететь на корабле, который я получил в залог? — удивленно посмотрел на нее Горвич. — А может, вы с друзьями решили меня надуть? Ты сказала, мол, они все еще на станции «Корсар». А я думаю — ты отвезла их на какой-нибудь курорт. Потом они отправили тебя назад за «Процветанием», чтобы ты забрала его и вы оставили меня без обещанных двадцати тысяч!
— Идиот, — покачала головой Тефф'ит, отвернулась от него и направилась к челноку.
— Еще шаг, Солнышко, и я прострелю твою симпатичную головку.
Девушка медленно повернулась и увидела, что Горвич достал бластер и целится прямо в нее.
— Спасли твою жизнь на Нар-Шаддаа, — прошипела тви'лека.
— Потому я и не выстрелил тебе в спину. Но я не люблю, когда меня дурят. Так что прекрати юлить и скажи, что происходит на самом деле.
Тефф'ит закусила губу, пытаясь придумать, как отболтаться от Горвича и не сказать ему про сделку с Тероном. Но в голову ничего не приходило.
— Терон пообещал десять тысяч за доставку сообщения на Корусант. Хотим взять крутой челнок, чтобы успеть вовремя.
— Десять тысяч, говоришь? — Горвич опустил бластер, но в кобуру не убрал.
— Дадим тебе три, — попыталась задобрить его Тефф'ит.
— Погоди минутку, Солнышко, — сказал он, поднимая руку. — Ты правда веришь, что получишь десять тысяч кредитов только за то, что доставишь сообщение на Корусант? Очнись.
— Хорошая сделка, — настойчиво ответила она, не собираясь посвящать его в детали.
— А ты не подумала, что у корусантской таможни есть доступ к бортовому журналу «Процветания»? Тебя кинут в каталажку, сразу как ты приземлишься.
Об этом Тефф'ит не подумала. К счастью, она была в состоянии убедить представителей власти в том, что у нее на самом деле есть важное сообщение для грандмастера Сатил Шен.
— Ага, не подумала, так я и понял. — В голосе Горвича послышалось откровенное злорадство, когда он понял, почему девушка замолчала. — Вот поэтому я должен за тобой приглядывать.
— Риск оправдан, — возразила тви'лека. — Десять тысяч слишком много, чтобы отказываться.
— Да, если он и правда заплатит. Но парень уже пообещал мне двадцать тысяч. А помнишь, как он изменил первоначальные условия сделки? Сейчас он сказал тебе про десять, а когда придет время платить, сколько он захочет отдать? Может, ничего?
— Неправда, — проворчала Тефф'ит.
— Даже если он и заплатит обещанное, у меня есть для тебя предложение получше. Забудь про сообщение. Продаем «Процветание» и делим деньги. Оба получим больше, чем рассчитывали.
План Горвича не удивил девушку. Она знала, что у этого презренного контрабандиста нет чести. Но он умел получать прибыль. И все сказанное насчет Терона было правдой. Парень действительно изменил первоначальные условия сделки.
Даже если Тефф'ит доставит сообщение, а он не обманет ее, оставалась большая вероятность, что план, который задумал Терон, провалится. И когда ситхи убьют его или возьмут в плен, о деньгах можно будет забыть.
— Так что будем делать, Солнышко?
— Сколько мы выручим за челнок?
— Пятьдесят тысяч. Легко. Плюс тебя ждет твоя доля с тех тридцати.
Попытайся она помочь Терону, Горвич просто пристрелит ее на месте. Но даже если он проиграет в схватке, на этом ее дни в Старотионском братстве будут сочтены. Кроме того, она рискует вообще остаться без вознаграждения.
Или можно забыть про Терона, остаться с Горвичем и продолжить восхождение к высотам власти в Братстве, да еще получить ни за что сорок тысяч.
— Хорошие деньги, Солнышко, — попытался подтолкнуть ее к верному решению Горвич. — Вполне достаточно, чтобы облегчить груз вины за предательство друга.
«А сам-то когда нас предашь?»
Тефф'ит решила действовать в расчете застать Горвича врасплох, пока он ждет ее ответа. До мужчины было три шага, оружие он опустил. Когда она сделала первый шаг, контрабандист не отреагировал. После второго шага до него, судя по глазам, начало доходить, что происходит. Пока Тефф'ит делала последний шаг, он почти успел поднять бластер, но она выбила его ударом с разворота. Следом тви'лека прыгнула и со всей силы ударила Горвича ногой прямо в пах. С тихим стоном мужчина рухнул на землю и скрючился от боли.
Девушка подхватила упавший бластер и прицелилась в него, но решила не стрелять. Вместо этого она сунула оружие за пояс и побежала к челноку. Оказавшись возле корабля, она ввела код доступа. Посадочный трап опустился с легким шипением. Тефф'ит начала подниматься по нему и тут решила взглянуть на Горвича.
Он все еще не поднялся, но уже полз в сторону «Процветания». Их взгляды встретились. В глазах мужчины светилась ненависть. Интуиция подсказала девушке, что контрабандист еще не признал своего поражения. Тви'лека чисто инстинктивно нырнула в сторону и схватилась за одну из стоек трапа, чтобы не упасть. В то же мгновение Горвич выхватил из набедренных ножен острый нож и отточенным, едва уловимым движением метнул его в девушку.
Острие вонзилось Тефф'ит глубоко в плечо, от сильного удара она едва не свалилась с трапа. Держась за стойку, она все же сумела взойти на борт и ударить по кнопке, которая подняла трап. В голове мелькнуло, что, не дернись она в сторону в последний момент, нож бы сейчас торчал у нее не в плече, а между лопатками. Не обращая внимания на рану, девушка поспешила в рубку, запустила двигатель, удаленно открыла ворота ангара и подняла корабль в воздух.
Горвич тем временем дополз до панели управления, кое-как поднялся и ударил кулаком по кнопке, закрывающей ангар.
Тефф'ит увидела, что створки ворот разошлись наполовину, а потом начали закрываться. Оскалившись, она налегла на ручку управления, отчего корабль дернулся вперед, и приготовилась к удару.
Корпус «Процветания», как и его внутренняя часть, был сделан на совесть. Многослойная дюрасталь и усиленный каркас оказались крепче створок ангара. Их просто сорвало с креплений, и маневровые двигатели подняли корабль в небо.