В верхних слоях атмосферы Тефф'ит ощутила легкую тряску, но бортовая диагностика не выявила никаких серьезных повреждений. Несколько минут спустя она удалилась от поля тяготения планеты на достаточное расстояние, включила гипердвигатель и задала высокотехнологичному автопилоту «Процветания» курс на Корусант.
Лишь после этого девушка вспомнила про раненое плечо и вытащила из-под кресла аптечку. Она осмотрела клинок и убедилась, что, если его вынуть, кровь не хлынет ручьем. К счастью, нож задел лишь мышцу и кость, артерия осталась цела. Вытащить клинок оказалось нетрудно, но тви'лека все равно закричала от боли.
Превозмогая боль, она перевязала рану с мастерством, знакомым лишь тем, кто вырос на улице. Тефф'ит еще раз проверила, все ли надежно закреплено, и вколола себе в бедро одну за другой две инъекции колто.
Боль отступила почти мгновенно, по телу разлилось приятное тепло. Девушка расплылась в удобном кресле, которое тут же автоматически подстроилось под ее новую позу.
Она повернула голову и увидела Нгани Жо. Покойный мастер снова сидел рядом.
— Я горжусь тобой, моя девочка. Ты пощадила Горвича и сделала правильный выбор насчет Терона.
— Может, теперь проклятый джедай оставит нас в покое, — пробормотала Тефф'ит, погружаясь в сон.
— У меня есть свежие предварительные расчеты потерь от завтрашней атаки на Дуро, — сказал Трент.
— Думаете, я очень хочу их увидеть? — спросил Джейс.
Главнокомандующий сидел за столом, откинувшись в кресле, и держал пустой стакан. Перед ним стояла полупустая бутылка. Он потянулся за ней, взял за горлышко и подлил себе новую порцию горячительного. Уже не первый раз за вечер, подумал Маркус.
— Подкрепления, что вы отправили, помогут. Не особо, но все же.
— Спасем несколько сотен, — с горечью проворчал Малком. — Пожертвуем тысячами.
— Мы все же могли бы в виде исключения разместить на орбите планеты целый флот, — предложил директор. — В рамках чествования одного из жителей Дуро. Корабли бы стали частью церемонии.
— Поставьте себя на место имперского министра логистики. — Речь Джейса была вполне четкой, несмотря на количество выпитого. — Что бы вы решили, обнаружив у Дуро церемониальный флот в тот самый момент, когда ваши войска прибыли атаковать систему? Что это не более чем совпадение?
Трент вздохнул:
— Нет. Я бы решил, что коды шифраторов теперь известны врагу.
Джейс отсалютовал Маркусу стаканом за честность, а потом осушил его одним глотком.
— Возьмите стакан, — кивнул он в сторону бара в углу, снова взявшись за бутылку.
Директор так и сделал, а потом сел в одно из кресел напротив главнокомандующего. Малком подал ему бутылку, и тот налил себе.
— Как вы считаете, Терон справится с заданием? — спросил Джейс, пока директор наполнял свой стакан.
Маркус отхлебнул до половины и только потом ответил:
— Он мой лучший агент.
— Помнится, вы говорили: «один из лучших», — напомнил Малком.
— Он заслужил повышение, когда добыл черный шифратор.
— А что насчет Ност-Дюрала? Он джедай. — Хозяин кабинета вновь залпом осушил стакан. — Они не всегда выполняют приказы, если считают, что те расходятся с их пониманием сути вещей.
— Думаю, он достаточно сообразителен, чтобы понять, зачем мы делаем все это. И что отмена задания не спасет Дуро.
— То есть они справятся.
— Полагаю, что да. Обоих слишком заботит Республика, чтобы они махнули рукой на ее судьбу.
— А когда все закончится, когда мы уничтожим «Копье» и положим конец этой разрушительной войне, как вы думаете, есть шанс, что Терон однажды простит меня за содеянное?
Директор не ответил и лишь допил остатки из своего стакана.
— Вы поддерживаете мое решение? — пожелал знать Джейс.
— Поддерживаю, — сказал наконец Маркус. — Оно верное, но не знаю, смог бы я сам его принять. И еще не знаю, как мы потом будем с этим жить.
Малком наполнил стаканы.
— Принять подобное решение тяжело, — согласился он с директором. — Жить после — намного тяжелее.
Глава 26
Терон склонился над одной из сотен компьютерных релейных панелей, расположенных в машинном отделении «Копья Власти». Пот заливал глаза, и он смахнул его рукой. С помощью компьютерной отмычки парень подсоединился к панели и запустил диагностический поиск, чтобы выяснить, к каким системам можно получить доступ через нее.
Он прятался здесь с тех пор, как корабль отстыковался от станции «Корсар». Покинуть его можно было только во время следующей остановки. Конечно, оставался еще вариант с кражей спасательной капсулы, но в этом случае сразу сработал бы сигнал тревоги, а его распылили бы на атомы вместе с утлой посудиной. Хоть Терон и застрял на узком мостике в жарком и вонючем машинном отделении, времени он даром не терял. Когда стало ясно, что выбраться не удастся, агент занялся изучением внутреннего устройства корабля.
Изучать каждую панель было несложно, но это занимало много времени. Проделывая одну и ту же операцию раз за разом, Шен все лучше понимал, как работают системы управления судна. Единой сети, которая бы связывала все элементы, не существовало. Каждая система работала независимо и была подсоединена к нескольким реле, что позволяло в случае сбоя восстановить ее работу сразу несколькими путями.
Терон устал, изучая машинное отделение, но его уныние скрашивало очарование увиденным. Сложность устройства «Копья Власти» поражала воображение. Это был венец творений Дарт Мекис, главное достижение ее программы по разработке экспериментального вооружения. ССИ уже давно подозревала, что между тем, кто управляет кораблем, и самим судном существует некая связь, поскольку Мекис владела искусством объединять биологию и кибернетику. Но истинные масштабы созданной ей симбиотической связи превосходили все теории республиканской разведки.
Когда Терон взламывал компьютерный терминал, кибернетические импланты давали ему прямой доступ к сети, однако сохранялась четкая грань между пользователем и устройством. Мекис каким-то образом сумела преодолеть ее. Когда Кэррид принимала командование «Копьем», корабль становился частью ее самой. Или, возможно, она — частью корабля. Они сливались воедино. Эта связь позволяла ей воспринимать происходящее в сражении и реагировать на него почти мгновенно. Датчики «Копья» передавали информацию прямо в сознание фаллиинки и тут же отвечали на ее приказы.
Кроме того, она остро ощущала все, что происходило с системами корабля. Агенту приходилось постоянно быть начеку и действовать крайне осторожно, чтобы Кэррид не обнаружила его присутствия. Он начал понимать, что первоначальный план со «спящим» вирусом едва ли сработает.
Даже если повелительница ситхов и не заметит вмешательства Терона, многочисленные защитные системы изолируют вирус и выведут его из строя, а реле отрежут взломщику доступ и запустят отключенные функции через альтернативные соединения.
Единственный шанс нанести судну реальный ущерб — постоянно взламывать систему управления, пока оно находится в сражении, уклоняться и отбиваться от электронного подавления, быть на шаг впереди корабельных протоколов безопасности. Над проблемой, как выбраться с поврежденного «Копья Власти» прямо посреди битвы, парень старался пока не думать.
Единственным светлым лучом в этой тьме была возможность на полную использовать собственные импланты, которая появилась у Терона благодаря уникальному устройству судна. Ничего подобного с их помощью он раньше не проделывал. Агент уже сумел подсоединиться к корабельной системе связи и теперь слышал все переговоры.
— На связи Красный отряд, — послышалось в его ухе. — Палуба Е чиста. Следуем на палубу F.
Парень вздохнул и отсоединился от панели. Потом выпрямился и размял ноющую спину.
Благодаря доступу к системе связи он следил за движением патрулей охраны. Кэррид устроила облаву, сразу как выяснила, что никакого Республиканского флота возле станции нет и в помине. Терон то и дело проверял местоположение охранников, которые методично осматривали каждый уголок корабля, уровень за уровнем, отсек за отсеком. Он ненавидел прерывать работу, но пришло время уходить, иначе его обнаружат.
Он подошел к люку техобслуживания и повернул колесо. Громко щелкнул запор, и люк открылся, скрипнув на петлях. Терон высунул голову в коридор. Он не ожидал хоть кого-то увидеть, но проверить все же стоило. Из оружия у него был только бластер, и тот с погнутым стволом, так что из него особо не постреляешь.
К счастью, снаружи никого не оказалось. Парень выбрался, без лишнего шума закрыл люк и пошел по коридору, приготовившись к неожиданностям. Впрочем, шанс натолкнуться на имперцев был минимальный. На палубе G находились только машинное отделение и личный пост управления Кэррид. Сюда могли прийти только ради проверки. Даже сама фаллиинка спускается вниз лишь на время сражения.
На нижний уровень корабля вели всего два турболифта. Один на корме, возле машинного отделения, другой на носу — возле комнаты управления. Терон выяснил, что патрули двигаются от кормы, поэтому направился к носу, прочь от лифта, которым воспользовался в первый раз.
Из-за размеров и неправильной формы гиперпривода и ионных двигателей коридор, соединявший обе части палубы G, все время петлял. Перед каждым поворотом Терон останавливался и выглядывал за угол. Парень понимал, что, если его обнаружат, будет очень трудно объяснить, как он тут оказался. Прокравшись на нос, агент наконец оказался у турболифта. В тридцати метрах в конце коридора он увидел большую запертую дверь.
Терон знал, что за ней находится рубка управления «Копьем», но устоял перед искушением пробраться внутрь. Из машинного отделения он мог причинить кораблю гораздо больше вреда, нет смысла рисковать только ради любопытства. Парень нажал кнопку вызова и, ожидая, пока приедет лифт, стал обдумывать следующий шаг. В ухе по-прежнему раздавались сообщения патруля охраны, который докладывал о завершении проверки очередной секции корабля.