— Терон справится, — постаралась убедить его Сатил. — Может, он сам запустит вирус.
— А может, и нет. Если я пошлю к Дуро флот, а «Копье» прибудет в полной боевой готовности, нас уничтожат вместе с населением планеты.
— Пошлите два флота! — встряла Тефф'ит. — Пошлите пять! Пошлите десять! Даже «Копье» не сможет победить их все.
— У нас нет столько кораблей в секторе, — ответил Джейс. — А если бы и были, их одновременное прибытие к Дуро заставит Империю отступить. Если они узнают, что мы там, то просто откажутся от атаки.
— По крайней мере, мы спасем планету, — добавила Сатил.
— Дуро не столь важна. Речь об уничтожении «Копья». О победе в войне.
— Республика не выиграет, если мы не защитим наших граждан. Мы — не Империя. Раньше ты видел разницу.
Джейс взвился от ее слов:
— Так вот почему ты ушла от меня? Вот почему не сказала, что Терон — наш сын?
Он услышал, как Тефф'ит выдохнула, услышав подобное откровение, но даже не посмотрел на нее. Все внимание Малкома было приковано к грандмастеру Шен.
— Я видела, что война изменила тебя, — сказала Сатил. — Видела, что ты выбрал путь, по которому я не могла следовать за тобой. Я пыталась помочь тебе, но потом поняла, что и меня затягивает в этот омут.
— И тогда ты оставила меня.
— Я думала, что наши чувства сделают жизнь друг друга только хуже. Боялась, что, если ты узнаешь о сыне, твое желание защитить его любой ценой заведет тебя еще дальше во тьму.
— Так вот кем ты видишь меня на самом деле? Каким-то чудовищем?
Сатил покачала головой:
— Я не всегда согласна с твоими решениями, но я знаю, что ты хороший человек. Ненависть и гнев — часть тебя, но они тебя не поглотили. — Джедай вздохнула. — Раньше я верила, что это все благодаря мне. Говорила себе, что когда отвернулась от тебя, скрыла нашего сына, то спасла тебя от самого себя.
— А что думаешь теперь?
Сатил заколебалась и на мгновение опустила взгляд, как будто не смела посмотреть в глаза Джейсу.
«Ей стыдно?» — мелькнуло в голове у мужчины.
— Теперь — я не знаю.
Она вновь посмотрела на него, пытаясь сохранять спокойствие, присущее грандмастеру-джедаю. Но Малком знал ее слишком хорошо, чтобы увидеть истинные чувства Сатил: сожаление, неуверенность, сомнения в себе.
— Возможно, я ошиблась, когда спрятала Терона от тебя. Быть может, сделала все только хуже.
После ее слов молчание затянулось. Его нарушила Тефф'ит:
— Мамочка — грандмастер-джедай, папочка — верховный главнокомандующий. Теперь нам ясно, почему Терон такой замороченный. Так вы пошлете флот или как?
Джейс промолчал. Сатил ответила за него:
— Ты не можешь бросить Дуро на произвол судьбы. Я знаю тебя, Джейс. После этого ты не сможешь ужиться сам с собой. Воспоминания тебя доконают.
— Оно того стоит, если мы сохраним флот, а вместе с ним и шанс уничтожить «Копье», — вновь заупрямился он.
— Если ты пошлешь флот, а «Копье Власти» не прибудет, то спасешь Дуро, — попыталась убедить его Сатил. — А если не пошлешь флот и Кэррид появится в системе, тогда потеряешь и Дуро, и шанс уничтожить «Копье».
— Простой выбор, — поддакнула Тефф'ит.
— Ты забываешь про третий вариант. Мы отправляем флот, «Копье» прибывает, но выясняется, что Терон потерпел неудачу и корабль оказывается в полной боевой готовности. Тогда мы потеряем все: и шанс уничтожить корабль, и Дуро, и флот. Ты просишь меня рисковать всем этим, слепо веря в успех Терона. У верховного главнокомандующего нет права на подобную роскошь.
— Это не слепая вера. Это вера в Терона. Вера в нашего сына.
Джейс уставился в пол, его кулаки сжимались и разжимались. Он знал, что должен сделать, но это было важнейшее решение в его жизни. Ошибиться нельзя.
— А у тебя не было какого-нибудь видения? — спросил он Сатил. — Которое подсказало бы нам, как следует поступить?
— Сила не показала мне, что произойдет, — разочарованно ответила женщина. — Будущее всегда в движении.
— Могла бы просто соврать, — проворчала под нос Тефф'ит.
— Доверься своему сердцу, — сказала Сатил Джейсу.
— Звучит не очень-то по-джедайски.
— Но ты и не джедай.
Главнокомандующий сделал глубокий вдох, потом медленно выдохнул. Он бился с ситхами сорок лет. Боролся за Республику, за людей, что шли в бой рядом с ним, за будущее всей Галактики. Но теперь, когда Джейс узнал, что у него есть сын, появилась новая причина сражаться. Терон рассчитывал на своего отца, и тот не собирался его подвести.
— Я отправлю флот, — сказал он наконец. — Нужно сейчас же уходить отсюда. Я должен прибыть на свой флагман в течение часа, иначе мы не успеем к Дуро вовремя.
— Вы возглавите флот? — с удивлением посмотрела на него тви'лека.
— Если Дарт Кэррид не появится на поле боя, канцлер Сареш потребует моей отставки за провал операции. Уж лучше уйти на покой в блеске славы.
— Я полечу с тобой, — объявила Сатил.
— Забудь об этом. Нельзя потерять сразу и верховного главнокомандующего, и грандмастера Ордена джедаев.
— Мы оба служим Республике. Это задание крайне важно для победы в войне. Если есть шанс, что я смогу помочь выполнить его, то обязана быть там. И Орден достаточно силен, чтобы выстоять, если со мной что-то случится, — добавила она. — Как и военные, если потеряют тебя.
— Ну, удачи, — сказала им тви'лека.
— Ты тоже летишь с нами.
— Что? А мы-то почему?
— Доверившись тебе, я рискую всем. И я все еще верховный главнокомандующий армией Республики. У меня есть обязанности. Если окажется, что ты имперская шпионка, заманившая нас в ловушку, а я тебя отпущу, ситуация станет хуже некуда. Так что побудешь при мне, пока все не закончится. На всякий случай.
— Терону лучше посильнее напакостить на «Копье», — проворчала девушка. — Неохота, чтобы распылили на атомы.
— Не тебе одной, — согласился Джейс.
Гул гипердвигателя мешал сосредоточиться, но Терон все еще мог получить доступ к навигационным системам корабля и выяснить, где они летят. Поначалу он решил, что «Копье» никак не успеет к Дуро, но оно двигалось с какой-то невообразимой скоростью. Парень дважды проверил данные, пытаясь найти ошибку. Он изучил устройство гиперпривода. Его системы не могли работать настолько быстро. Только если кто-то не ускорял их…
Дарт Кэррид.
Терон просмотрел начальные данные и заметил, что скорость корабля резко выросла, когда заработали системы ее личной командной капсулы. Благодаря симбиотической связи с «Копьем» фаллиинка увеличивала возможности корабля, насыщая его энергией темной стороны.
Шен впал в уныние. Несмотря на всю проделанную работу, он по-прежнему не представляет себе, на что действительно способно это судно. Корабль Дарт Кэррид может оказаться для Республиканского флота чересчур сильным противником. Оставалось лишь надеяться, что шанс Республики на победу еще не потерян.
Глава 30
Дарт Кэррид находилась внутри своей сферической командной капсулы. Она чувствовала мощь «Копья Власти», текущую через провода, подсоединенные к ее имплантам. Они извивались, словно живые, пульсируя энергией в такт биению ее сердца, как вены пульсируют кровью.
Бушевавший внутри ее восторг превосходил жажду грядущей битвы. Кэррид была опьянена чувством, что ведет корабль через многомерный простор гиперпространства. Оно далеко превосходило любое душевное или физическое удовольствие. Фаллиинка преодолела тесные границы собственного тела и слилась с «Копьем». Мимо проносились планеты и звезды, которые она скорее ощущала, чем видела, и тут же исчезали в триллионах километров позади.
Она чувствовала ученика и двух владык ситхов, которые находились рядом с капсулой. Кэррид вытягивала из них энергию, чтобы укрепить свою связь с темной стороной… и с кораблем. Но она осознавала, что, несмотря на желание побыстрее добраться до Дуро, нужно отдохнуть. Ее ученица до сих пор следила за Ност-Дюралом, и, хотя владыки Каакс и Ордиз были могущественны, они все еще не могли в полной мере поддерживать Кэррид при управлении «Копьем». Нельзя истощить их до начала сражения.
Решив сохранить силы для битвы, она отдала кораблю мысленный приказ. Он сбросил скорость, но лишь немного. Их цель по-прежнему стремительно приближалась.
Мофф Неззор, командующий имперским флагманом «Внезапный», предвкушал, как поведет свой флот в атаку. Нападение на сельскохозяйственную планету Руан увенчалось славной победой, но она померкнет в сравнении с резней, которую он устроит на Дуро.
Как и в предыдущем случае с неожиданной атакой на слабозащищенный мир Республики, план моффа был изящен в своей простоте. Удар по верфям Дуро уничтожит производство, обстрел орбитальных городов приведет к колоссальным потерям среди населения. И нужно будет вовремя отступить, пока к противнику не подошли подкрепления.
Неззор одобрял новую тактику. Пока некоторые, вроде этого неженки министра Дэвиджа, спорили и пытались доказать, что Империя почти ничего не выиграет от атаки на Дуро, гранд-мофф понимал, какой психологический эффект производят удары по слабозащищенным целям и царящее кругом разрушение. Кроме того, сам он предпочитал атаковать густонаселенные миры, которые не могли оказать сопротивление, а не вступать в затяжную схватку с защитниками какой-нибудь богатой ресурсами планеты, которая имела стратегическое значение.
— Две минуты до Дуро, мофф Неззор, — сообщил штурман с другого конца мостика.
— Подготовить главный канал связи. — Мофф желал раздать приказы сразу, как только флот выйдет из гиперпространства.
— Есть, сэр!
Улыбка исказила тонкие, потрескавшиеся губы Неззора.
Он ощутил знакомую тряску, когда корабль сбросил скорость, и белизна в обзорном иллюминаторе мостика превратилась в усеянную звездами черноту космоса. Они оказались на границе системы Дуро, за пределами действия гравитационного колодца местного солнца.