За секунду до того, как в «Копье» попали очередные выстрелы противника, кормовые щиты вдруг включились на полную мощность, забрав всю энергию с передних. Вместо того чтобы просто рассеяться, лазерные и ионные разряды ударили в корпус ее корабля. Кэррид закричала от боли. Урон был значительным, ей пришлось спешно перенастраивать соединения, чтобы восстановить полную работоспособность поврежденных систем, и начала она именно со щитов-отражателей.
Республиканские корабли подошли еще ближе и начали рассредоточиваться, чтобы окружить ее судно и открыть по нему огонь со всех сторон. Кэррид запустила досветовые двигатели и резко легла на правый борт, одновременно опустив нос судна под сорок пять градусов. «Копье» разгонялось слишком быстро, чтобы противник мог за ним успеть. Она вырвалась из ловушки и получила немного времени на устранение повреждений.
Фаллиинка видела, что республиканские корабли отчаянно пытаются ее преследовать, и вдруг они неожиданно исчезли с экранов. На этот раз почему-то отключились все внешние датчики. Совершенно потеряв представление о том, что происходит за пределами «Копья», Кэррид тут же запаниковала. Она замолотила руками по подлокотникам, голова ее моталась из стороны в сторону. Провода, соединявшие женщину с кораблем, хлестали по лицу и плечам. От этих ударов она наконец пришла в себя и тут ощутила его.
Чужака. Лазутчика. Диверсанта, который пробрался на ее корабль и влез в ее личную сеть.
От такой наглости она пришла в дикую ярость. Кэррид заорала от злости и тут же бросила все силы на то, чтобы найти и уничтожить нового врага. Гнев подпитывал ее, раздувал пламя темной стороны, что горело и в ней, и в ее корабле. Фаллиинка ощутила, что владыки Каакс и Ордиз, находившиеся возле капсулы, от неожиданности едва не разорвали резко усилившуюся связь со своей повелительней. Лишь ее ученик не дрогнул.
Они едва не подвели ее, но каким-то образом сумели остаться в состоянии медитативного транса. Кэррид продолжила черпать их энергию и укреплять собственные способности вместе с возможностями корабля.
За несколько секунд женщина подключила все первичные боевые системы через новые соединения, а старые заблокировала, чтобы ограничить распространение любых возможных вирусов. Датчики, щиты и система наведения заработали вновь. Теперь, зная о взломщике, она смогла почувствовать, куда он ударит, и, отразив атаку, тут же отследила его местоположение.
— Отправить охрану в машинное отделение, — шепнула Кэррид в комлинк, установленный рядом. Она понимала, что диверсант наверняка ее услышал, но ничего не могла с этим поделать.
Взломщик попытался нарушить работу еще одной системы, но в этот раз она знала источник атаки и легко предотвратила ее. Внутренняя угроза была устранена, она переключилась на внешнюю и в самый последний момент успела поднять щиты, которые отразили очередной залп противника. Благодаря маневру уклонения Кэррид оставила республиканские корабли позади, но они вновь оказались рядом. Она прицелилась в ближайшее судно — крейсер «Молотоглав» и открыла огонь.
Когда «Копье Власти» неожиданно уклонилось от атаки Республиканского флота и устремилось прочь, Джейс понял, что они вынудили Кэррид отступить.
— Она уязвима… Добить ее! Немедленно!
Флот в полном составе устремился наперехват. Щиты-отражатели вражеского корабля были отключены, прицелы орудий сбиты. Воодушевленные республиканцы набросились на добычу, горя желанием поскорее положить конец сражению. «Эгида» открыла огонь вместе с остальными, целясь в то же место, где предыдущие выстрелы пробили щиты и повредили корпус «Копья».
Но атака почему-то не нанесла судну Кэррид никакого урона. Вдобавок вновь заговорили ее орудия. На этот раз они стреляли точно. Один из «Молотоглавов» получил прямое попадание, турболазерные и ионные разряды легко пробили его защиту и разнесли корабль на части в мгновение ока.
— Назад! — приказал Джейс. Он понял, что их преимущество осталось в прошлом. — Отступить и перестроиться!
Пока Республиканский флот отходил, Кэррид успела уничтожить один из корветов. Еще один залп настиг «Эгиду». От удара Тефф'ит и Сатил попадали на пол, а Джейс едва не вылетел из своего кресла.
— Отчет о повреждениях!
— Щиты приняли на себя почти весь урон. Все основные системы целы. Обесточен сектор-4. Медбригады уже в пути.
— Что со щитами?
— Семьдесят процентов.
«Упали почти на треть от единственного попадания?» — ужаснулся Джейс.
Мгновение спустя на него обрушилась суровая реальность. У них нет ни единого шанса. Война идет по всей Галактике. Республика отправила к Дуро столько кораблей, сколько смогла.
— Запросить подкрепления, — дал указание Малком, хотя прекрасно понимал, что пройдет несколько часов, пока из других частей Галактики до них доберется хоть кто-нибудь. — Маневр уклонения! — приказал он флоту. — Держать дистанцию.
Если они и не смогут одолеть «Копье», то хотя бы продержатся подольше и дадут Терону с Ност-Дюралом шанс совершить чудо.
Глава 31
Терон носился по узким переходам машинного отделения, загружая тут и там вирусные подпрограммы. Первые сработали прекрасно: «Копье» стреляло мимо, щиты-отражатели и датчики отключились. Но потом Кэррид его засекла.
Парень отчаянно пытался найти новые уязвимые места, но фаллиинка сводила на нет всего его усилия буквально за пару секунд. Он по-прежнему имел доступ к системе связи, поэтому услышал приказ охране спуститься сюда. Соединение с датчиками тоже оставалось активным, и Терон увидел, как Кэррид уничтожила «Молотоглав». Он испустил вопль бессильной ярости.
«Она слишком хороша. Слишком быстра. Слишком умна. Нет, это не сработает».
Но фаллиинка занята сражением против целого флота, поэтому ее сейчас в первую очередь заботит состояние орудий, щитов, датчиков и системы связи. Поэтому она до сих пор не в курсе, что он отключил оба турболифта, которые ведут на палубу G, и этим уже выиграл себе время.
«Постой-ка. Кэррид ведь тоже здесь. На противоположном конце палубы».
Терон уже не сможет взломать системы «Копья» и навредить ему. Но что, если встретиться с самой хозяйкой корабля?
В конце концов, сумел же он одолеть Дарт Мекис.
«Вот только тогда все было иначе. Ты застал ее врасплох. Обманул. А Кэррид будет готова к нападению. И она наверняка не одна. Понадобится помощь».
Даже если фаллиинка и не знает, что турболифты отключены, через пару минут автоматизированные ремонтные системы «Копья» запустят их снова. Нужно действовать как можно быстрее.
Терон схватил отмычку и подсоединился к релейной панели изолятора, где держали Ност-Дюрала. Кэррид все еще была сосредоточена на битве, поэтому он сумел проскользнуть в систему незамеченным.
После ухода Кэррид Ност-Дюрал провел время в тихой восстановительной медитации. По указанию повелительницы ситхов дознаватели выключили ужасную машину Дарт Мекис и больше его не мучили. Благодаря этому джедай сумел обрести покой и сосредоточиться. Он обратился к Силе, чтобы укрепить истерзанные тело и дух.
Энергия темной стороны окружала его со всех сторон. Она переполняла «Копье Власти», это отвратительное детище гениального и вместе с тем извращенного разума. Но даже сюда, сквозь непроглядный мрак, проникал луч света. Сила текла во всех живых существах, а на борту корабля находилось несколько тысяч человек экипажа. Многие из них стали солдатами Империи лишь в силу рождения и воспитания, а не из-за врожденной злобы.
Привлекать внимание девушки-ситха, которую джедай ощущал рядом, было нельзя. Он использовал Силу крайне осторожно, пытаясь оценить происходящее. Первым делом Ност-Дюрал почувствовал, что снаружи корабля идет сражение. Значит, Республиканский флот все-таки прибыл к Дуро! Но вскоре кел-дор понял, что Империя одерживает верх. Если ничего не предпринять, битва будет проиграна.
Джедай обратил свое обостренное восприятие к окружающей обстановке. Дознаватели сидели на стульях в дальнем конце комнаты возле устройства, с помощью которого пленника можно было подвергнуть страшным мучениям простым нажатием кнопки. Оба мужчины были вооружены бластерами. Защитные очки, джедайский плащ и остальная одежда валялись в углу. Они оказались там, когда кел-дора раздевали и привязывали к столу.
В другом углу комнаты, скрестив ноги, сидела ученица Кэррид. Она вертела в руках световой меч, словно он ее чем-то притягивал. Ност-Дюрал узнал в нем оружие, которое собрал еще на Корусанте, когда был падаваном. Ситх увидела во время схватки, насколько искусно он владеет мечом. Похоже, она решила, что секрет в клинке, и теперь искала разгадку. Кел-дор ощутил смятение девушки и пожалел ее. Она была воспитана с верой в могущество темной стороны и не могла убедить себя, что джедай превзошел ее в схватке, не обладая никакими особыми преимуществами.
— Я могу научить тебя, как использовать его, — произнес он.
Девушка вздрогнула и уставилась на пленника. Мгновение спустя до нее дошло, что он «видит» ее благодаря Силе.
— Я знаю, как пользоваться световым мечом, — огрызнулась она.
— Я могу научить тебя, как использовать его правильно, — пояснил Ност-Дюрал. — Чтобы он был не просто грубым орудием, которое направляет ненависть и гнев, а продолжением тебя самой, способным защищать тех, кто в этом нуждается.
Дознаватели с любопытством переглянулись. Изменение в поведении джедая их явно заинтересовало. Заметив это, ученица Кэррид поднялась на ноги, очевидно смутившись, что сидит на полу, будто прислуга.
— Кэррид предупреждала меня о твоих уловках.
— Это не уловка. Ты же чувствуешь, что Кэррид боится меня. Но я ее — нет.
— Потому что ты могущественнее? — скривилась она.
— Потому что светлая сторона учит нас не бояться. Разве ты не хочешь жить свободной от страха? От ненависти?
На мгновение Ност-Дюрал почувствовал связь с девушкой и подумал, что сможет убедить ее в своей правоте. Но потом между ними выросла темная стена и ощущение оборвалось.