Ност-Дюрал взялся за одну створку, Терон за другую. С кряхтением и стонами они сумели раздвинуть двери пошире и протиснулись в образовавшуюся щель. Палуба была погружена во мрак, отключилось даже аварийное освещение. Когда они выбрались на пол, который, похоже, раньше служил потолком, джедай включил световой меч, чтобы осветить путь. Корабль снова тряхнуло, и до них донесся отдаленный грохот взрыва. Судя по звуку, Республиканский флот тут был ни при чем.
— Машинное отделение, — определил Терон. — Похоже, системы охлаждения накрылись.
Парень рассудил, что Ност-Дюрал и без него знает, чем опасен перегрев корпуса реактора гиперматерии. В результате произойдет взрыв, который разнесет корабль на атомы. Они продолжили путь по коридору и наконец добрались до спасательных капсул.
— Пусто, — пробормотал агент, миновав первое гнездо. — Пусто. Пусто. Пусто. Ага, наконец-то! Личная спасательная капсула Кэррид, — ухмыльнулся он. — Видимо, ни у кого не хватило духу ее присвоить.
Они едва успели забраться внутрь, когда корабль затрясся куда сильнее, чем прежде. Терон закрыл люк, Ност-Дюрал застучал по клавишам управления. Капсула отстрелилась и вышла в открытый космос.
Парень взглянул через задний иллюминатор на удаляющиеся останки «Копья». Корабль тут и там сотрясали взрывы, один ярче другого. И вдруг все поглотила ослепительная белая вспышка. От эпицентра взрыва разошлась кольцом волна сияющей энергии. Корпус реактора не выдержал перегрева.
На мостике «Эгиды» повисла тишина. Стук пальцев по клавишам панелей управления и тихий электронный писк рабочих терминалов лишь подчеркивали ее.
Слишком поздно, подумал Джейс. Такой взрыв не пережить никому.
Он посмотрел на Сатил, но женщина не ответила ему взглядом. Она стояла, закрыв глаза и сложив руки на груди. То ли она вновь пыталась дотянуться до Терона с помощью Силы, то ли просто пыталась сдержать эмоции.
— Входящий сигнал с одной из спасательных капсул, сэр! — нарушил тишину голос рулевого.
Джейс выдохнул, едва сознавая, что с момента взрыва стоял, задержав дыхание.
— Принять, — приказал он. Надежда в его голосе смешалась со страхом.
— Эй, на «Эгиде»! — раздался в динамике голос Терона. — Как насчет подхватить меня и моего друга-джедая?
Пять минут спустя Джейс, Сатил, Тефф'ит вместе с двумя десятками членов экипажа флагмана стояли в ангаре перед спасательной капсулой. Люк открылся. Первым показался мастер Ност-Дюрал, за ним вышел Терон. Со всех сторон раздались аплодисменты и радостные приветствия. Джейс присоединился к остальным и от души захлопал в ладоши. Гордость и счастье, подобные нынешним, он испытывал впервые в жизни. Мужчина едва устоял перед искушением подойти к героям и заключить их обоих в медвежьи объятия.
— С возвращением, — отдал он честь Терону и Ност-Дюралу.
— Кажется, все в сборе. — Терон пробежал глазами по лицам пришедших. Джейс. Тефф'ит. Сатил. — Вообще все.
— Республика перед вами в неоплатном долгу, — сказала грандмастер.
Джейс решил, что от изъявления чувств ее удерживает лишь присутствие остальных.
И только невозмутимая тви'лека наконец обратила внимание на то, что все давно заметили, но стеснялись сказать:
— Вы в курсе, что вы оба голые?
Эпилог
Сидя за столом в своем кабинете, Джейс пытался сохранять серьезный вид, но волнение внутри так и бушевало.
«Это безумие. Ты подводил итоги операции уже тысячи раз. Обычное дело».
Сатил и мастер Ност-Дюрал уже прибыли. Они расположились в креслах по другую сторону стола. Еще два кресла предназначались директору и, разумеется, Терону. После победы у Дуро прошло три дня. За это время Джейс не успел поговорить ни с Сатил, ни с сыном. Он сказал лишь несколько слов, когда вручал Терону, Ност-Дюралу и Тефф'ит Крест славы, высшую награду Республики, на полуофициальной церемонии в присутствии нескольких десятков чиновников. За дверью послышался приятный смех его администратора. Несколько мгновений спустя в кабинет вошел Маркус.
— А где Терон?
— Он сказал, что не сможет прийти. — Директору явно было неудобно за подчиненного. — Но его доклад у меня. Мы сможем связаться с ним после совещания, если возникнут дополнительные вопросы.
Джейс пришел в замешательство. Пропуск совещания не считался нарушением субординации. Строго говоря, Терон подчинялся Тренту, а не ему. Конечно, Маркус мог приказать ему явиться, но результат, скорее всего, был бы тот же. В любом случае главнокомандующий надеялся, что скоро увидит сына.
— Хорошо, — сказал он деловым тоном, пытаясь скрыть разочарование. — Тогда начнем.
Совещание, несмотря на важность обсуждавшихся вопросов, прошло куда быстрее, чем ожидал главнокомандующий. Он мог бы устроить разнос по поводу того, что Терон и Ност-Дюрал нарушили приказ и едва не провалили всю операцию, но лишь для виду. Джейс верил, что Сатил и Маркус сумеют разобраться в этой ситуации лучше его. Поэтому обсуждение свелось лишь к анализу фактов и заняло меньше получаса.
Когда посетители собрались уходить, Малком обратился к женщине:
— Грандмастер Сатил, вы не могли бы задержаться на минуту?
Ност-Дюрал и директор без лишних вопросов поспешили закрыть дверь кабинета снаружи.
— Не только ты надеялся, что Терон придет, — сказала Сатил, когда они остались одни.
— Это настолько очевидно? — Джейс вышел из-за стола, пытаясь побороть неловкость.
— Только для меня. — Женщина стояла неподвижно, глядя, как он мерит шагами комнату. — И я понимаю, почему он сейчас не горит желанием воссоединиться с семьей.
— Думаешь, он все еще винит меня?
— Ты поступил правильно, отправив флот к Дуро.
— Но что это меняет, если по моей вине имперцы напали на Руан?
— Мы не можем исправить все свои ошибки. Нам остается лишь учиться на них.
Джейс вздохнул. Еще одно мудрое джедайское изречение, от которого легче на душе не становится. Он перестал метаться по комнате и остановился перед Сатил:
— И как мне быть?
Сатил пожала плечами:
— Мы оба плохо его знаем.
— В этом и проблема. Я хочу узнать его лучше.
— Тогда наберись терпения, и он сам придет к тебе.
— К тебе вот он что-то не очень торопился, — напомнил Джейс.
— У тебя с сыном иные отношения, — ответила Сатил. В ее словах слышалось сожаление.
— Но разве ты никогда не хотела пойти к нему и поговорить?
— Нам всегда приходится чем-то жертвовать. — Теперь ее голос звучал спокойнее. — Когда ведешь за собой других, это неизбежно.
Она подошла к Джейсу и положила свою мягкую ладонь ему на плечо. Постояв так немного, женщина наконец опустила руку и повернулась к двери:
— До свидания, главнокомандующий.
— До свидания, грандмастер.
Когда она вышла, Малком сел за стол и включил рабочий терминал. Он собирался с головой погрузиться в море отчетов, которые, как считалось, требовали его внимания. Джейс немало удивился, когда увидел личное голосообщение.
— Простите, что пропустил совещание, главнокомандующий, — раздался голос Терона. — Мне нужно кое-что уладить. Но потом, возможно, нам удастся посидеть за стаканчиком той самой выпивки. И… не знаю… поговорить.
Джейс закрыл сообщение с довольной улыбкой.
Терон стоял в темном углу номера, который снимала Тефф'ит. Он с улыбкой наблюдал, как тви'лека, ворча под нос, собирает вещи и заодно прикидывает, что из этой комнаты можно прихватить с собой.
— Дурацкая Республика дает нам дурацкую медаль. Не можем продать медаль. Ее даже не переплавить.
— Ищешь что-то? — спросил он девушку, выходя на свет.
Она в мгновение ока выхватила бластер:
— Как ты вошел?
— Веришь или нет, но у дорогих отелей очень плохая служба безопасности.
Тефф'ит опустила оружие, но продолжала сверлить парня взглядом:
— Так и не заплатил нам.
— Твои деньги вон там. — Терон указал на сумку в углу, из которого только что вышел.
— Наличные? Не кредитные чипы Республики?
— Десять тысяч наличными. Не думаю, что там, куда ты отправляешься, в ходу республиканские чипы.
— Десять? — возмутилась девушка. — А что насчет тех денег, которые у нас украл Горвич?
— Это уж ваше с ним дело, — пожал плечами Шен.
— Так и знали, что не стоит тебе доверять, — с хмурым видом ответила тви'лека, забирая сумку.
— Могу добыть еще пару тысяч, если подождешь.
— Некогда. — Тефф'ит высыпала кредиты на кровать и принялась пересчитывать. — Ненавижу эту планету. Слишком чисто.
«Как я тебя понимаю», — подумал Терон.
— Так какой у тебя план?
— Не знаем. Придумаем. Не можем вернуться в Старотионское братство. Благодаря тебе.
— Уверен, директор легко сможет предложить тебе место агента ССИ.
— Забудь. — Девушка сгребла деньги и засунула обратно в сумку. — Не хватало еще сидеть за столом и заполнять отчеты для начальства. Теперь работаем только на себя.
Она закинула сумку на плечо и направилась к двери. Перед тем как покинуть комнату, девушка обернулась к Терону.
— Больше никакой слежки за нами, — погрозила она пальцем. — Нам не нужен старший брат.
Терон посмотрел ей вслед, ничего не ответив. Дверь за девушкой закрылась.
— Может, ты и не хочешь, чтобы я приглядывал за тобой. Но я все равно буду. Ведь мы — одна семья.