— Ты обознался, — отозвалась Юлька.
— Нет, это был он, — упрямо повторил Страж. — Я не слепой и склерозом не страдаю.
— Ты обознался, — Юлька подняла голову, строго посмотрела на Егора. Это был не он.
— Нет, я же говорю…
— Хватит, Егор! Помоги-ка, пожалуйста, — устало проговорила она. Его надо отнести наверх.
Егор послушно взял мальчишку на руки и пошел за Юлькой.
Когда Страж минут через пять вновь показался на лестнице, Родион понял, что худшее свершилось: маленькая поганка уже успела внести полную ясность в свои отношения с Егором.
Страж медленно спустился вниз потрясенный, ошарашенный, растерянный.
Брат многим раздражал Родиона: слишком туго соображает, слишком много паникует, слишком много спорит, и так далее, и тому подобное. И не раз Родион от всей души злорадствовал, когда непослушный Страж садился в лужу. Но теперь упреки застярли у Родиона в горле: таким вывернутым наизнанку Егор бывал нечасто. Ему было плохо.
Он машинально взял со столика стакан из-под молока, опрокинул себе в рот несколько последних капель, вернул стакан на место, уронив его. Неловко наклонился, чтобы поднять, свернул столик… Подобрал с пола грязную куртку мальчишки, бросил ее на соседний стол, сбив на бок цветочный горшок и обломив стебель несчастного растения. Кинулся прибирать, смахнул комья земли прямо на пушистый светлый палас…
— Егор, возьми себя в руки, — одернул его Родион.
Но Егор даже не взглянул на брата. Тем не менее, он сообразил, что его суета несет сплошное разрушение. Он выпрямился, засунул руки в карманы джинсов и зашагал по холлу туда-сюда, мрачно глядя себе под ноги.
— Егорка, послушай меня…
Страж медленно повернулся к Родиону, перевел на него взгляд. Родион поежился. Это был взгляд ребенка, который развернул подаренную конфетку и обнаружил в фантике камешек. Окатив брата с головы до ног этой смертельной обидой, Егор опять потупился и процедил:
— Нет, это ты послушай… И объясни… Почему все нормальные люди в этой стране ходят на работу, имеют свободное время, жрут от пуза, пьют, что хотят, спят, с кем пожелают, и почему я… Почему я не могу жить, как все? Почему?
— Ты знаешь, почему, — Родион подошел и осторожно взял брата за плечи.
— Потому что я в детстве однажды свалял дурака. Но я надеялся, что ты простил меня за это.
— Свалял дурака ты, а игрушку делают из меня… — с горечью произнес
Страж.
Родиону не хотелось, чтобы юная вдова застала Егора в таком плачевном состоянии.
— Ты только слезу пускать не вздумай! — приказал Родион. — Эта пигалица не стоит таких переживаний…
— Много ты понимаешь!.. — злобно бросил Егор, вывернулся и цапнул Родиона за грудки. — «Уникум», «уникум»!.. Сволочь ты ущербная!.. Свернуть бы тебе шею еще в колыбели!!!
Родион с трудом высвободился:
— Возможно, я действительно ущербная сволочь, но я не виноват в том, что маленькая шлюха обвела тебя вокруг пальца! А свернуть мне шею ты еще успеешь, если, конечно, раньше этого не сделает кто-то другой! Ты что, не понял, зачем я тебя сюда позвал?!
— Да, в самом деле! — зашипел Егор. — Какого хрена мы с тобой тут делаем?!
— Мы прячемся.
Егор молча уставился в потолок, наверное, считал про себя до десяти и обратно. Наконец, он тяжело сглотнул и отозвался:
— Не там мы прячемся, Родька… Пошли отсюда.
Развернувшись, он побрел к входной двери.
— Ты куда?
Егор обернулся:
— Не знаю еще. Но здесь мы не останемся. Идем, я тебе потом все объясню…
Да, пожалуй, окажись Родион на месте брата, и ему не захотелось бы задерживаться в этом доме ни минуты.
И Родион махнул рукой:
— Ладно, Егор, ты прав. Уходим отсюда.
Давно уже не отпускавшая головная боль вдруг прекратилась, Родион обрадовался этому и возникшей вдруг легкости, шагнул навстречу Егору и…
Зрение и слух вернулись так же внезапно, как и пропали. Родион обнаружил, что стоит на прежнем месте, а Страж с тревогой его изучает.
— Ну что, мы идем? — бодро уточнил Родион, надеясь, что Егор ничего не понял и не заметил.
— Да уж, так мы далеко уйдем, — пробормотал Егор, кусая губы. — Вот черт… Оставаться здесь я могу… Но и тащить тебя на улицу тоже нельзя…
— Признаю, со мной стало через чур хлопотно… — виновато улыбнулся
Родион. — Я добавлю тебе жалование за вредность.
— А пошел ты… — устало отмахнулся Егор. — Ладно, надеюсь, до утра с нами здесь ничего не случится. Тебе надо полежать.
Глава 20. Нежеланный гость
Андрей поднялся на лифте на верхний, двенадцатый этаж, и потом спустился на восьмой, внимательно прислушиваяcь к происходящему внизу.
На лестничной площадке все было тихо. Почтенные состоятельные обитатели дома мирно отдыхали. В принципе, если в одной из квартир случится шумная ссора, драка или разборка, вряд ли кто-нибудь встревожится. Не потому что здесь проживали такие уж черствые граждане, равнодушные к чужой беде, просто звукоизоляция между квартирами была настолько капитальная, что можно было без опаски бить посуду и ломать стулья. Пулеметные очереди были бы несомненно услышаны, но Андрей надеялся, что до этого все же не дойдет.
Он вынул ключ и, стараясь не шуметь и не лязгать, отпер входную дверь. В двери был прекрасный замок, и он открылся мягко и бесшумно. Из квартиры пахнуло горьковатой зеленью.
На лестнице холла показалась хрупкая женская фигурка. Девушка медленно пошла вниз, легко вышагивая по ступеням в неудобных туфлях на высокой платформе. Она не смотрела по сторонам и не заметила гостя.
Стараясь не напугать, Андрей вполголоса произнес ее имя.
Она вздрогнула, вгляделась в темноту дверной ниши и побежала вниз. Быстро замелькали ее ноги, Андрей даже на секунду зажмурился от предчувствия, что она сейчас кубарем покатится с крутой лестницы. Он бросился вперед, протягивая руки, и поймал девушку в объятия.
— Андрей, оставь меня!.. — прошипела она. — Немедленно!
— Что, и здесь я стал нежеланным гостем? — мрачно пошутил Андрей. Он крепко держал ее и слышал, как колотится ее сердце: — Я искал Шурку. Я его сутки не видел…
— Он здесь, — Елена отстранилась и вывернулась из рук Андрея.
Он с облегчением вздохнул и прикрыл глаза ладонью. Каким чудом Шурка мог оказаться здесь? Сам решил прийти? Это казалось невероятным, но надоумить мальчика было некому. Шурка был здесь всего пару раз, и Андрей даже не представлял, что сын мог запомнить дорогу.
— С ним все в порядке?
— Почти, но не совсем… — Елена развернулась и пошла наверх. — Идем, он в моей спальне.
Андрей вошел вслед за ней в уютную комнату, отделанную согласно последнему писку евространдарта. Шурка лежал поперек кровати, сбив одеяло и раскинувшись. Его перемазанная одежда валялась рядом на полу.
Сын вообще спал очень чутко и беспокойно, и от звука шагов немедленно встрепенулся и резко сел на постели, тараща глаза.
— Папа, ну где же ты был?! — с обидой пробормотал он.
— Я? — растерялся Андрей. — Это ты где был? Почему ты не пришел вчера ночевать?
Шурка пожал плечами, медленно зевнул, задумался, словно вспоминая, почему это он, в самом деле, не пришел?
— Марьян взял меня к себе… — наконец ответил он и вдруг побледнел, вскинул глаза на отца и сжался.
Андрей подсел на кровать, привлек к себе дрожащего сына, сжал его холодные плечи, наклонился к его лицу:
— Что Марьян? Он что-то сделал тебе?
Мальчик тихо заплакал.
— Это все ты, Андрей, — послышался голос Елены. — Все твои чертовы авантюры. Доведешь ты его…
— Помолчи, — оборвал ее Андрей.
Сын не успокаивался, дрожал и всхлипывал, и Андрей испугался, почувствовав знакомые судороги, предвестники близкого приступа.
— Ему было плохо вечером, — проговорила Елена. — Но приступ прошел. Думаю, что сейчас он успокоится.
Андрей прижал голову сына к груди, обхватил покрепче. Мальчик терял связь с реальностью, и Андрею необходимо было, чтобы Шурка не переставал ощущать присутствие отца.
Наверное, Елена была права: нервная система паренька уже поставила на сегодня защиту. Нехорошая дрожь утихла, Шурка расслабился, сам обхватил отца за спину, и горячее дыхание, которое Андрей все время чувствовал на своей груди, стало мерным, спокойным.
— Шура, ты расскажешь мне, что случилось?
Сын выпрямился и взглянул Андрею в глаза. Такие измученные, влажные. Не глаза подростка, а взгляд маленького наивного малыша, который недавно пережил потрясение.
— Тот человек в машине… — начал Шурка и запнулся.
— Он опять увидел что-то… — начала Елена, но Андрей резко вскинул руку, и она замолчала.
— Папа, я так больше не могу… — проговорил Шурка.
Андрей скрипнул зубами. Расспрашивать дальше было нельзя.
— Если захочешь, ты потом мне все расскажешь, — поспешно сказал Андрей.
— А сейчас тебе надо еще поспать…
Шурка послушно лег на подушку, позволил себя укрыть и даже пообещал, что не будет думать о плохом и уснет.
Дождавшись, пока сын то ли уснул, то ли прикинулся спящим, Андрей встал и вышел из спальни, подталкивая впереди Елену.
— Вечером я с трудом справилась с ним, крови было много… проговорила она. — Я не знаю, как он сюда попал, сам пришел или кто-то его привез. Ничего я, конечно, не выспрашивала, он быстро впал в забытье…
— Что он мог увидеть у Марьяна? — оборвал ее Андрей.
— Понятия не имею. Марьян мне не отчитывается.
— Может быть, этот маньяк прикончил кого-нибудь на глазах у Шурки?
— задумчиво проговорил Андрей.
— Маньяк? — как-то странно усмехнулась Елена. — Помнится, еще совсем недавно ты души не чаял в нем… Ваш голубой союз трогал меня до слез… А теперь что? Прошла любовь, завяли помидоры?
— Мы это уже обсуждали. Еще раз поднимешь эту тему — прибью, — твердо пообещал Андрей.
— Да Бог с твоим Марьяном. А вот Шурку мне жалко. Ты погубишь мальчишку, — хмуро сказала она, обернулась на верхней ступеньке лестнице.