Четверо коллег погибли при страшном ударе, а остальные шестеро спаслись практически чудом. Хорошо, что трое оставшихся на ногах мужчин, а вернее, неоглушенные Кгорбо и Лонгир, успели вытащить из загорающихся обломков раненых и даже погибших.
Все остальные коллеги по экспедиции желлатуков наверняка не знали, куда пропал вертолет. Как не знали и сами спасшиеся, почему они здесь оказались и каким образом промчались через неведомые пространства. Поэтому их очень заинтересовал одинокий пеерши, к которому привлек внимание дозорного атакующий петух. Оба товарища приложили все усилия и максимум деликатности, чтобы не спугнуть человека и правильно с ним пообщаться. Ну а после его решительной помощи в схватке с котом уже не сомневались в его полной лояльности к любому разумному существу.
– Ведь правда, Броди, – посмеивался Тэйви. – Ты не страдаешь комплексами неприятия иной внешности?
– Нисколько не страдаю! – твердо подтверждал землянин, с некоторым стыдом припоминая свои недавние страхи и понимая, что теперь его очередь откровенничать о своей звездной системе. – И никогда не страдал. Чего, с большим сожалением, не могу сказать обо всех остальных представителях родной цивилизации. Правда, следует учитывать, что в последнее время ситуация на Земле резко и кардинально изменилась. Может, уже следующее поколение совершенно не будет знать ни войн, ни голода, ни угнетения слабого со стороны более сильного.
Поняв, что землянин сейчас будет рассказывать про историю своего мира, Тэйви подал сигнал Кгорбо, который дежурил снаружи в дозоре, и тот примчался вниз.
– Что случилось?
– Да вот подумал: зачем тебе устройство перевода? Все равно ведь не слушаешь, а тут будет самое интересное сейчас.
И в самом деле, что для археолога может быть интереснее, чем первое знакомство с иной цивилизацией. Поэтому Кгорбо безропотно отдал свой переводчик женской особи, у которой в гипсе были обе ноги. И то не обошлось без тихой ссоры: дама с перевязанной головой решительным шепотом потребовала устройство для себя. Мотивируя это тем, что она гораздо больше пострадала, жить ей осталось недолго и это ее последнее, предсмертное желание. Чем несказанно рассмешила весельчака Тэйви, разразившегося поучительной тирадой:
– Постеснялась бы врать! Тем более что такому знаменитому академику, как ты, не следует притеснять более молодых коллег при получении информации. Так что это хорошо, что ты не можешь меня перекричать и переспорить, как ты это любишь. Извини, коллега Броди, мы тебя перебили. И уже внимательно слушаем.
Александр тоже не вдавался в излишние детали истории и не живописал ужасы мрачного Средневековья или рабовладельческого строя. Просто коротко перечислил основные вехи развития последней цивилизации. Зато последующими данными шокировал коллег полностью. Вначале сомневался в правильности своей идеи, но потом рассказал и о прежних цивилизациях на Земле, о которых теперь было известно из подлинных записей, предоставленных Чинкисом. Естественно, что после этого следовало рассказать и о цивилизации цорков, в сердце которой он сам лично побывал с кратким официальным визитом. Потом про бесчисленные галактики, в которых обитают миллиарды разумных цивилизаций.
Вот как раз после этой части повествования опять накатила тошнота и головокружение, последствия действия парализатора все еще ощущались ослабленным телом. Пришлось самостоятельно напиться очищающего отвара и опять за валиться спать. Причем Броди отметил слишком уж напряженную тишину, царящую среди слушателей. Даже обеспокоился чуток: «Не слишком ли я их шокировал такими новостями? И как они к ним отнесутся?»
Пока спал, слышал оживленное перешептывание сквозь сон и подмечал интенсивное брожение у коек с ранеными. Но когда проснулся, в более бодром состоянии, заметил, что его пробуждения ждут терпеливо все шесть желлатуков. Причем к имеющимся у них устройствам перевода были приделаны банальные рации малого радиуса, позволяющие теперь слышать россказни человека даже раненой в голову особи, которую величали академиком. То есть все готовы были внимать каждому следующему слову такого информированного инопланетянина.
Но и Александр не сразу продолжил. Вначале самостоятельно сходил в отхожее место, а потом, несмотря на дрожащие от перегрузки колени, остался сидеть на кровати, стараясь быстрее восстановить свой вестибулярный аппарат. И внимательно выслушал вступление, которое огласил Лонгир:
– Хочу заметить, Броди, что мы в большинстве своем тебе верим. Ведь тебе нет никакого смысла вводить нас в заблуждение и кормить безосновательными фантазиями. Но вот у некоторых появились небеспочвенные опасения, что ты сам не совсем соображаешь, о чем рассказываешь. Все-таки тебя свалили не из карманного парализатора, а из самого что ни на есть мощного и даже разрушительного. Вдруг у тебя в сознании что-то нарушилось и ты стал путать реальность с вымыслом?
Смеяться на это в ответ землянин не стал. Отвечал вдумчиво и серьезно:
– Все может быть. Под такой удар, честно признаться, мне попадать еще не доводилось, так что сравнивать мне не с чем. Но тогда следует сразу признать, что мои фантазии уж слишком буйные и неправдоподобные.
– Вот и я о том же. Нам известна только цивилизация пеерши да погибшая четырехруких. А ты заявляешь о миллиардах иных, совершенно нам неизвестных.
– Ну да, сам лично я в тех многочисленных галактиках не бывал, видел всего лишь два иных вида разумных, да вы вот теперь третьи. Но еще совсем недавно я и представить себе не мог такого невероятного разнообразия жизни. А теперь вот…
Имеющий на своей голове второе переводное устройство Тэйви не выдержал:
– Броди! Прекращай слушать этого скептика Лонгира! Под словом «некоторые» он имел в виду только себя. Мы, все остальные, верим каждому твоему слову, и нас буквально колотит невероятное чувство счастья, ожидания и восторга. Так что, будь добр, не томи и рассказывай дальше!
Лонгир несколько обиженно буркнул:
– Да я тоже верю! Просто в голове не умещается. Кстати… – Он заметил, как человек облизывает пересохшие губы. – Отвар пей постоянно и без напоминаний.
– Спасибо! – Александр с удовольствием приложился к кружке и продолжил.
Теперь он рассказал об основной сути недавней экспедиции, помощи своих коллег в оживлении давно затонувших тел далеких предков и про их многочисленные божественные умения. В том числе и умение телепортироваться на гигантские расстояния с огромным по весу багажом или живыми людьми.
Дальше – про мир адельванов. Про экспедицию и ее первые часы на новом месте и про печальную пропажу своих товарищей.
Завершал он свой рассказ однозначной просьбой:
– Мне кажется, четыре человека могут быть именно на этой планете. Поэтому надо приложить все усилия по их поиску и спасению.
Тогда как раненая в голову академик поинтересовалась другим вопросом, и Тэйви с готовностью повторил:
– Значит, имеется шанс, что ваши божественные предки за вами обязательно вернутся и даже разыщут здесь?
– Огромные шансы. Поэтому я в принципе и спокоен за свою дальнейшую судьбу: умирать среди здешних скелетов мне не придется. Только вот и следует, что нам всем собраться вместе.
– Если твои товарищи здесь.
– Именно. Но под словом «нам» я имею в виду и вас.
– Неужели нас тоже пожалеют и помогут вернуться на родину?
– Без сомнения! – заверил иномирских коллег Броди. – Наши боги несколько странные, взбалмошные и порой капризные, но помощь окажут всегда. Это я вам гарантирую. Жаль, что вездесущие корабли цорков, а точнее сказать, их капитаны, исследователи и ученые не знают координат данного мира, вернее, мира адельванов с небоскребами, откуда я сюда и свалился. Иначе они в любом случае добрались бы сюда с помощью прыжков сквозь темпоральное поле.
– А вдруг знают?
– Если им сумеют правильно подать информацию Пеотия, Сакрина или Райгд, тогда помощь придет еще раньше, – улыбнулся землянин, а затем опять попытался встать и потоптаться в движении «бег на месте». – Ха! Оживаю помаленьку. Так скоро и от бегемота убежать смогу.
– На открытом пространстве не убежишь. – Лонгир не скрывал своей досады. – Эти мастодонты носятся со скоростью чуть меньшей, чем огромные олени. Да и вообще, фауна этого мира невероятно странная.
– А что с вредным излучением? – вспомнил землянин о наболевшем. – У вас есть приборы для его измерения?
– Есть, индивидуальные. И они показывают полное отсутствие чего-либо опасного. Но сомнений у нас по этому поводу хватает. Сюда бы солидную научную лабораторию в полном комплекте.
Обсуждения здешних странностей продолжалось и во время еды. Желлатуки готовили из того, что отыскалось под рукой, вполне сносно, даже вкусно, разве что несколько недосаливали пищу, но кидали туда чрезмерно всяких травяных приправ.
Ну а после обеда почувствовавший себя еще лучше землянин поспешил на поверхность. Там его и спросили:
– Ну и как ты себе представляешь поиск своей супруги и друзей? Если бы они находились в этом городе, то давно бы нас уже сами отыскали.
– Значит, нам следует спешить на кукурузное поле и расчистить от земли площадку телепорта, на которой я и оказался после переноса.
– А это поможет? На месте крушения нашего вертолета мы что только не творим, но обратно нас все равно не перебрасывает.
– Может и расчистка в поле оказаться бесполезной, не спорю. – Броди пожал плечами. – Но не будем же мы сидеть сложа руки? Или есть иные варианты?
Понятное дело, что иные варианты имелись. Можно было продолжить расчистку самых перспективных развалин, где виднелись наибольшие скопления скелетов. Раз там в первую очередь после бомбежки решили покопаться четырехрукие, то там вполне могли находиться новые порталы. Или нечто иное, но не менее ценное.
Также не следовало замыкаться только на одном этом городе. Другой вопрос, что совершить дальнюю разведку было не на чем. Пройтись пешком по дальним пригородам – смертельно опасно, если учитывать жуткую сопротивляемость местных хищников имеющимся парализаторам. Кгорбо, правда, утверждал, что парализаторы следует несколько переделать, но сам же и соглашался, что в полевых условиях совершить такое слишком сложно.