– Чем помочь?
– Может, перенесем на кровать?
– Пока не надо его трогать. Лучше этому… Ф-фоте помогите. Он молодец! Если бы не он, неизвестно, что бы это чудовище-перевертыш тут натворило…
Орел лежал на спине и вяло шевелил лапами. Хардийки захлопотали над ним, слыша его ментально:
«Ой! Больно! Крыло-о-о!.. Вы его сейчас доломаете!.. Надо бережно… вот, подтяните теперь, кажется, оно сломано… Как я его наказал! – не удержался от хвастовства пернатый брат по разуму. – Сразу заподозрил, что у него внутри что-то не то. Показалось – болен. Но потом он так странно хотел, чтобы Карл думал об этом строении… Ай! Осторожно!.. Так не толкайте! А то добьете меня… Ох! Спасибо… А когда мы тут оказались, он вообще странный стал. К атаке готовился… Жар в себе копил. Или лед? Я точно не понял…»
Кажется, заботясь о пернатом, Айни получила настолько мощный импульс ответственности, что в ней проснулись некоторые умения. Но если раньше они ей не подчинялись или подчинялись, нанося только вред, то теперь вышло иначе.
Вначале она исчезла, заставив заволноваться Розалию. Но не успела та поднять тревогу, как императрица вернулась с ведром воды:
– Любишь без сахара?
«И без варенья!» – отозвался Ф-фотя.
– А есть что предпочитаешь? Мясо или…
«Мясо я не ем. Люблю печенье и сухофрукты».
Через минуту перед ним стояла громадная корзина с финиками, яблоками, грушами и апельсинами. И где только успела прихватить императрица такую добычу!
Об этих перемещениях и удивительном проворстве Айни Розалия сообщила Бензику ментально. И тот через некоторое время, подозвав женщин к себе, спросил у императрицы:
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! – она покосилась на висящий у нее за левым плечом балай. – Кажется, он и в самом деле несколько мозги прочищает. Вон, я даже на малые расстояния телепортироваться смогла.
– А крови не побоишься?
Именно во время своего путешествия разума Айни сломалась морально, не выдержала одиночества. Частые наблюдения казней в иных мирах вызвали у нее психическое заболевание. Вид крови доводил ее до истерики.
Но сейчас она ответила твердо:
– Попробую справиться!
– Ну а ты как, подруга боевая? – улыбнулся врач женщине, с которой в глубокой древности пытались отстроить рухнувшую во всемирной катастрофе Хардийскую империю.
– Я лучше всех! – усмехнулась та. – Словно двадцать лет скинула… мм… в смысле стала тридцатилетней! Сын явно хочет отобрать у тебя звание лучшего доктора. Вон как меня за ночь подлечил! До сих пор могу по крышам бегать.
– Ладно, бегунья ты наша… Бери вместе с Айни Карла на плоскость силового поля и неси на кровать… Так!.. Хорошо… Я бы и сам, но держу сразу несколько его разорванных артерий… Пусть хоть чуток срастутся…
Когда уложили мертвенно-бледного, с кровью под носом археолога на кровать, глубоко задышавшая Айни все-таки отошла в сторону. А Розалия постаралась присмотреться своими умениями к действиям доктора:
– Ничего не вижу! И где ты только такому научился?
– Есть один прекрасный мир… Будет время, не только тебя, но и всех наших туда на годик-два отправим на учебу, а потом и на стажировку.
– Голосую «за» двумя руками… А что с этим Михаилом произошло? Неужели с него сняли вот такую копию? Или еще хуже: самого превратили в такое чудовище?
– Два раза превратили? Не получится… Скорей уж копию сняли, хотя даже при своих знаниях ума не приложу, как такое возможно…
– Ничего, – вздернула подбородок Розалия. – Если уж мой сынок этого монстра поймал, то он у него все выпытает! Вот увидишь! Такое больше не повторится.
Старый приятель согласно кивнул. Хотя в душе готовился к чему-то более худшему и страшному.
Глава восемнадцатаяКормилец
Михаил Днепрянский представил, как скопировавшее его существо обнимает и целует Пеотию, и заметался в цепях. Вырваться ему не удалось, но мозги стали соображать лучше, и он начал обдумывать варианты побега.
Впрочем, вариант был только один: телепортация. Представь точку прибытия – и враз окажешься где надо. Без цепей. На природных телепортеров Михаил в последнее время насмотрелся и верил на все сто: такому можно научиться. Надо только верно ухватить суть перехода. Ну и, конечно же, предварительно слегка изменить некие потоки энергии в организме. Потоки боевая богиня обновила ему еще при первых скитаниях с ним по иным мирам. Когда они предавались коротким минутам отдыха, она частенько твердила, что теперь парню, а чуть позже уже и не просто парню, а самому императору Рилланкара, ничего не стоит научиться телепортации. По крайней мере, на близкие расстояния в пределах планеты. И учила его этому с настойчивостью. Причем настолько ярой, что грозилась его убить за тупость, а то и прожарить до румяной корочки своими убийственными лучами. Правда, он бы скорей обуглился, чем подрумянился, о чем и говорил своей любимой: «Тебе угля не хватает? Тогда давай… жги!»
Пару раз это останавливало богиню, и она успокаивалась. Дескать, бестолковый, но… милый. Как раз для секса… И готовить умеет вкусно… Ну и сильный… Да и добрый… Да и вообще: «Почему ты меня не обнимаешь?!» А потом опять начиналась учеба. Но увы! У Кормильца так ничего и не получалось, сколько он ни пыжился, сколько ни краснел от натуги, доводя себя чуть ли не до обморока.
И теперь он вновь начал пробовать телепортироваться. Желательно сразу домой… Или хотя бы в ближайший лес… А лучше – к местному телепорту, о котором Аника рассказывала и описывала, где он в храме находится и как выглядит. А уже оттуда (если тот сработает!) обратно на планету со скелетами адельванов…
Но все попытки были тщетны, сколько ни тужился, кроме головной боли, ничего не достиг. Ни дороги домой, ни к телепорту, ни в лес, ни по дрова…
«Если бы уметь плавить цепи взглядом… Или руку делать тоньше… Ага! И другую. И ноги тоже! Э-хе-хе…»
Тяжело повздыхав, попробовал стянуть браслет цепи с запястья. Бесполезно… Опять вспомнились слова, который ему твердила при обучении Пеотия: «Чем ближе ты захочешь перенестись, тем легче это сделать».
Ну и подумалось:
«А если я попробую не все тело переместить, а только руку? На несколько сантиметров в сторону…»
Стал пробовать. Двигал руками, замирал, закрывал глаза… И постоянно концентрировал полученные от богини умения на правом запястье. И даже вначале не поверил своему слуху, когда услышал звук падения браслета. Да и рука стала намного легче! Открыл глаза, набрал воздуха для радостного крика, но тут же закрыл рот. Восторг восторгом, а внимание к себе привлекать не надо.
Получилось!
Проделал то же самое с другой рукой, потом – с ногами. С оглядкой выбрался в покои главной жрицы и быстро соорудил набедренную повязку. Затем произвел обыск и обзавелся двумя жезлами, которые оказались электрошокерами, и браслетами для управления цепями. Все остальное, в том числе некие обрядовые предметы, усыпанные драгоценными камнями, и украшения, показалось ненужным.
Первыми от удара электричеством пострадали два мужика, стоявшие в почетном карауле у покоев главной жрицы. Причем один из них оказался довольно массивным, и его одежда, а также шлем с сеточкой на лицо оказался Кормильцу почти в пору. Эту пару плененных он приковал в комнате для допросов за лодыжки. Потому что обратил внимание на дверь: двойная! Если плотно закрыть, в спальне вопли не слышны.
Потом вновь направился к выходу из покоев. Там в недоумении стояли еще три охранника: дежурный привел смену и никак не мог сообразить, поднимать тревогу или нет. Увидев выходящего из покоев жрицы Кормильца, принял его за караульного:
– Вот ты где!
Три прикосновения электрошокерами, и еще три прикованных пленника заняли места у стены.
Не успел Михаил отдалиться от покоев, как на первом повороте столкнулся еще с одной парой охранников. А те возьми и спроси, не видел ли он старшину. Пришлось и их отволочь к их любимому начальнику. Приковав обоих, император не столько устал, сколько основательно разогрелся. И с опозданием сообразил:
«Надо было вырубать одного, а второй бы пусть его на себе волок!»
Не зря сообразил! Очередные двое стояли возле какой-то разукрашенной двери и тоже слишком любопытными были: спрашивали, где их смена. Разрешение уйти с поста получили они по-разному: один безмолвно упал, второй так же безмолвно потащил его в покои главной жрицы.
Приковав и этих, Михаил подумал:
«Может, за такой красивой дверью есть что-то ценное? Надо заглянуть!»
И опять ему помешал охранник, но уже в серебристом шлеме. Офицер! И тоже, баран, искал старшину.
– Дался вам этот старшина! – ворчал землянин, выискивая свободное место у стены пыток. – Пуп земли, что ли?
Ну а дальше ему везло. Видимо, остальные охранники, осознав, что старшина где-то удачно спрятался или забил болт на службу, не стали испытывать судьбу, сидели себе в караулке и не отсвечивали. Ну не ведут на смену постов, да и ладно. Солдат спит, служба идет! А в данном случае – еще и зарплата капает.
До резной двери Кормилец добрался уже изрядно заведенный и готовый без всяких ударов электрошокера заставить любого встречного бежать в комнату пыток и самостоятельно там приковываться. А вернее, просто оглушать любую помеху на месте кулаком, да и оставлять лежать там же.
А приоткрыв резную дверь и рассмотрев, что творится в помещении, стал размышлять:
«Попал я, конечно, правильно, но вот что это мне дает? Портал не работает, эти стервочки молитвы поют, мстить сейчас предательнице – так со всеми не справлюсь, а они помощь точно своим визгом призовут… Надо дергать отсюда и прятаться в гуще народных масс. Или вернуться за драгоценностями? Все-таки массы гораздо лучше ко мне отнесутся, если я им чем-то глазки ослеплю…»
Дверь оказалась служебным входом в храм.
В нем пока еще не было ни прихожан, ни гостей, ни самого императора со свитой. Только жрицы, которые стояли на коленях вокруг телепорта и, то и дело припадая лбами к полу, распевали некую торжественную молитву. Аника тоже принимала в этом участие. Наверняка она уже успела рассказать о визите и похвастаться полученной от Священного диадемой. Политика на ближайшее время была определена, всесторонняя поддержка получена, ну и собрание завершалось обязательным, вероятно, в таком случае пением.