Не составило труда пленить и остальных троих кентавров. Неизвестно было вначале, как поведут себя их копии, и через какое время они притянутся к основной сущности. Но судя по истерическому поведению арестованных, они сами с первого мгновения начали осознавать катастрофичность своего положения. Диктатурам во многих галактиках наступал конец.
Планета-резиденция Трехпалого Таирхета встретила атакующих вырвавшимся из недр взрывом. Видимо, сработала некая аварийная связь, и этот самый дошлый Конструктор успел либо запустить устройство самоликвидации, либо просто уничтожил все следы своего здесь пребывания. Учитывая его жизнелюбие, древние хардийцы склонялись ко второму. А значит, он сбежал!
Мало того, Таирхет успел еще и всех остальных четырнадцать Конструкторов предупредить о смертельной опасности. Правда, у тех с самоликвидацией планет-резиденций не заладилось сразу. То ли не оказалось времени, то ли еще надеялись сюда вернуться. Но, судя по оставленным примерным векторам в телепортационных тоннелях, все четырнадцать убегали так, такими максимальными несуразными прыжками, что, вполне возможно, заблудятся в бескрайних просторах Вселенной.
Во время этого беспримерного атакующего вояжа ситанесса Абелия сбрасывала в метрополии империй сообщение. В нем говорилось, что диктатуры Конструкторов свержены и каждый мир имеет полное право на независимость и самоопределение. Сияющим, в частности, указывалось, что если они не будут способствовать становлению новых реалий на местах, то будут уничтожены так же, как их покровители. Кстати, о покровителях тоже было сказано конкретно: показательная казнь – не за горами. Если «столпы» власти еще и продолжали чувствовать отдаленно своих наставников, то все равно прекрасно понимали, что те либо под арестом, либо перемещаются с невероятной скоростью все дальше и дальше. А потому со вздохами, прекрасно зная уже, кто такие расвалунги, принимались за новый для себя фронт работ.
Когда все окончилось, древние хардийцы подались на Землю, чтобы как можно скорее добраться до контейнера с капсулами регилята. Перед тем следовало отключить устройство в Глотке, лучи которого могли уничтожить даже божественные сущности. А еще раньше нужно было проверить наличие платформы и отстроить на ней пушку. А вернее, Хрустальную Пирамиду.
Ну и самое главное, тринадцати бессмертным индивидуумам следовало решить задачу собственного выживания. Потому что хрупкая связка: Глотка – контейнер с регилятом в глубинах озера, да и само существование Пирамиды могла нарушиться в одном из звеньев. И тогда, без привычного утопления в водах озера, без косвенной подпитки лучами контейнера и диковинного устройства в Глотке божественные сущности не протянут и нескольких недель.
На этом фоне даже некоторая задержка с возвращением остальных членов археологической экспедиции казалась несущественной.
Земля стояла на пороге новой, немыслимой по своей уникальности Эпохи.
Эпилог
Александр Константинович решительно и недовольно расхаживал по выделенной супругам спальне в императорском дворце и восклицал:
– Что за ерунда! Наши божества совершенно не реагируют на наши призывы и просьбы! Да мы их вообще уже несколько дней не видим! Такое впечатление, что они все в том озере утонули и при этом перенеслись еще невесть куда в иные миры! И хоть бы объяснились!..
Лариса сидела перед зеркалом и пыталась навести идеальную красоту на своем личике с помощью макияжа.
– Позавчера я успела перехватить несущуюся куда-то Пеотию. Только и успела спросить, как ее здоровье, как Пузин и где Михаил Днепрянский. Так она вначале исчезла с моих глаз, а потом до меня на ментальном уровне только и донеслось три слова: «Отлично! Здоров! Спрятала!» Видимо, их сильно припекает…
– Ну да, они мечтают достать из контейнера хотя бы одну капсулу регилята и прикрыть коконом Землю. Иначе…
– Успокойся. Мы им помочь ничем не сможем…
– А наши друзья? Наверное, Люссия там с ума сходит. Карл тоже истомился неведением. Желлатуки и наездницы только и мечтают, как до дома добраться, а мы их бросили.
Его супруга немного подумала, следя в зеркале за мечущимся мужем, и согласно кивнула:
– Да, им не позавидуешь… Но ты уверен, что у нас получится?
От радости Броди чуть не подпрыгнул. До того его благоверная и слышать не хотела о том, чтобы совершить телепортацию. Она просто боялась. Ее трясло только от одних воспоминаний о том, что предшествовало их первому перемещению с Пьедронги на орбитальную стацию Сифон. Сейчас же она успокоилась и стала смотреть на это по-другому.
– Конечно, уверен! Смотри! – Броди развернул на всю огромную спальню виртуальную карту Вселенной, позаимствованную у Навигатора Донтера. – Мы – вот здесь. Первый перенос осуществляем вот сюда. Это на полпути к Михе. Потом в мир адельванов и дальше на Скелет. Там общаемся с нашими, подбадриваем Карла и прочих, и перемещаемся в мир наездниц. Сюда! Это самое близкое место к Пьедронге. И уже оттуда можем либо сразу прыгать на планету, либо на Сифон…
– А вдруг там уже всех цорков перебили и станция в руках вернувшихся Конструкторов?
– Не переживай! Мы можем сначала заскочить в один из ангаров и посмотреть, кто томится в камерах считки. Если наши враги – значит, порядок. Если сфинксы… М-да… тогда придется спешно возвращаться… Но! Ведь четыре дня назад мне Вителла с уверенностью заявил, что у Пьедронги все спокойно и волноваться нечего. Больше у него ни о чем спросить не успел…
– Ну да… – вздохнула Лариса. – Они – боги! Им – некогда! А я представляю, как там Люссия переживает…
– Ну так и я о том же! Перенесемся на Пьедронгу, а уже потом попытаемся прихватить нужный груз на станцию. Затем первого добровольца попробуем…
– Думаешь, Люссия кому-то уступит эту возможность?
– Действительно… – Броди выключил проектор, подошел к супруге, обнял, склонившись, и нежно поцеловал. – Ну что, отправляемся?
Лариса все-таки заколебалась и приняла на диво компромиссное решение:
– Если божественные сущности не появятся пред наши очи в течение… двух часов, отправляемся. Ну а пока мы должны как следует подготовиться…
Взглянув напоследок в зеркало, полюбовавшись идеально подобранными тенями, румянами и губной помадой, она вздохнула и поспешила за супругом, который умчался разыскивать трофейные скафандры. Начинающие телепортонавты могли забросить себя куда угодно…
Уникумы Вселенной, а вернее, всего одна пара из них, вновь отправлялись на поиски приключений.