Дроны и вправду не обращали на обычных людей почти ни какого внимания, они лишь гоняли военных, не стреляя и не давая себя уничтожить. На одной из улиц Максим стал невольным свидетелем, как группа военных, вооруженная гранатометами, раз за разом расстреливает дронов. Ракеты успевали пролететь меньше половины пути, а затем их уничтожали точечным огнем встроенных пулеметов.
— Ого. — Вырвалось невольно у мальчика. — Как это возможно?
— Быстродействие, только и всего. — Тихо пробормотал Роман. — Если бы ты мог видеть, как летит ракета и мгновенно рассчитывать траекторию полета собственной пули, ты бы тоже так смог. Вот только мы люди, а не дроны. Мы на такое не способны. Долго мы еще кружить будем, Марина?
— Вот уже почти. — Сказала тихо девушка, объезжая обгоревший остов одного из дронов, которого все же смогли уничтожить. — Господин полковник, что вообще произошло? Вы же что-то знаете, иначе бы не спешили так.
— Скайнет. — Заметив удивленный взгляд девушки, Роман поправил себя. — Сценарий Скайнет. Одна из держав с квантовым суперкомпьютером просто взламывает противника и уничтожает всю военную технику. Правда, нужно чтобы у другой державы такого компьютера не было. А у нас он есть. По крайней мере, позавчера был.
— Ну, уничтожат они военную технику. А что дальше?
— По сценарию, ничего. Дальше политическое давление и добровольная капитуляция проигравшего. — Роман потер свой подбородок, который уже покрылся черной жесткой щетиной. — Бескровная абсолютная победа. После такого держава уже не сможет конкурировать ни в войне, ни в экономике.
— Значит, это они устроили теракт? — Спросил Максим.
— Кто они? Ты хоть представляешь, сколько этих потенциальных Их? — Роман оглянулся назад. — Нет. Ну, то есть, конечно, могли, но вряд ли. Слишком кроваво для бескровной войны. Проще уж было бы атаковать тактическим ядерным оружием. И то жертв было бы меньше. А такая война никому не нужна.
Город внезапно кончился. Вот только что у Максима перед глазами, быстро мелькая, сменялись здания, и вот они уже едут по широкой пустой магистрали в лесу. День близился к вечеру, и желудок мальчика напомнил, что пора бы пообедать. Причем сделал это самым бесцеремонным из возможных вариантов, громко заурчав. Роман быстро глянул на часы, затем на Максима и отдаляющийся город.
— Да, ты прав: перекусить пора. — Телохранитель зарылся в маленьком рюкзаке, неизвестно как оказавшемся у него под ногами. — Вот только останавливаться пока нельзя. Держи. — Он протянул мальчику толстый батончик в белой упаковке.
— Мне нельзя столько шоколада, мама говорит, что зубы испортятся.
— Какие мы правильные. Молодец! Ешь! Это не шоколад, а протеиновый природный батончик, все необходимое молодому и здоровенному, как у тебя, организму. Только прожевывай тщательнее.
Максим послушно начал жевать. Оказалось даже вкусно. Сушеные ягоды, фрукты и орехи были спрессованы в однородную массу. Хотя попадались и кусочки. Мальчик сжевал больше половины до того, как заметил, что на него пристально смотрят. Девочка стояла с той стороны от стены кабины и буквально пожирала глазами его энергетический батончик.
Его с детства учили, что быть жадным это нормально, чувство собственности должно быть, но нужно и уметь делиться. И хотя он бы и сам батончик с удовольствием доел, отдать его девочке показалось правильнее. Вот только как открыть окно, он не догадался. Маленькая ручка напрочь отказывалась двигаться, как бы он не тянул на себя.
— Держи. — Максим обернулся и взял два целых батончика. — Тяни вверх, а не на себя. Они лет сто уже так делаются.
Надавив на ручку вверх, Максим легко открыл окно и протянул девочке батончики.
— Спасибо! — Девочка ухватила еду и отнесла семье.
— Эй, там, в багажнике. — Прокричал Роман в открытое окошко. — Где вас высадить, безбилетники?
— Километров через двадцать будет поворот налево, в лес. — Сказал, подойдя к окну, отец семейства. — Высадите нас у него, там мы уже пешком дойдем.
— Хорошо, смотрите, чтобы мы не пропустили.
— Конечно. Спасибо большое.
Максим задремал. Так что чуть не пропустил прощание с подобранной семьей. Когда он проснулся, они уже высадились. Возле нужного поворота. Женщина, обнимая своих девочек, часто и много кланялась.
— Если вам что-нибудь будет нужно, заезжайте. — Для нас вы всегда желанные гости.
— Спасибо за приглашение. — Сказал Роман. — Надеюсь, никогда не понадобиться. Мы сейчас во Владивосток. Так что на Сахалин вряд ли вернемся в ближайшее время.
Пока они отъезжали, одна из девочек все время махала рукой и Максим, не удержавшись, помахал тоже. Ночь окружала мерно рокочущую машину. Минут через пять он сообразил, что даже не спросил ее имени. Обидно. Ведь он до этого ни с кем из других детей не общался так близко.
— Мы сейчас едем вдоль западного побережья, так что у моста будем минут через тридцать. — Марина держала руль двумя руками, внимательно глядя на дорогу. — Затем полчаса на мосту, и мы уже на материке.
— Это замечательно. Значит, завтра к вечеру будем на месте. Вот. — Роман положил перед девушкой две ампулы. — Стимуляторы. Спать не захочешь минимум сутки. Водитель у нас только один, так что не подкачай.
— Спасибо. — Марина спрятала вещества в карман куртки. — Пока они мне не нужны. А вот вы можете поспать.
— Согласен. Парень, к тебе это тоже относится. — Роман обернулся и протянул мальчику маленький сверток, который тут же в руках раскрылся, став длинным тонким одеялом. — Спокойной ночи. Сегодня был насыщенный день.
Максим закрыл глаза, и тут же погрузился в тихий, спокойный сон. Без сновидений.
Глава 6Побережье
Максим проснулся полностью выспавшимся. Каждая клеточка в его теле как бы говорила: вставай, соня, ты готов к новому дню. Ему снился странный, но потрясающий сон, полный захватывающих приключений и опасностей. Не открывая глаз, мальчик потянулся в своей кровати, и руки уперлись в стену. Вернее, в дверцу автомобиля. Он вскочил, сильно ударившись лбом о крышу.
— Доброе утро. — Роман заглянул в машину. — Как окончательно проснешься и оденешься, выходи.
— Я уже. — Растирая ушибленное место, он сунул ноги в кроссовки и открыл дверь.
Солнце было уже высоко, и теперь приветливо проглядывало сквозь кучевые облака. С моря дул прохладный ветер, так что мальчик поежился и застегнул куртку. На небольшой полянке возле дороги Марина варила в походном котелке обед.
— Привет. — Она приветливо улыбнулась и помахала ему своей маленькой ручкой, не отрываясь от готовки. — Сегодня у нас уха по-японски, часть продуктов пришлось заменить, но в основном я почти следовала рецепту.
— Ух ты, здорово пахнет. — Максим сел рядом с костром. — Мы вчера далеко уехали? Скоро Владивосток?
Девушка помрачнела, затем указала на стоящего на утесе Романа.
— У него спроси. Только заранее приготовься выслушать кучу ругани.
— Почему? — Мальчик посмотрел на молчавшую повариху. Затем легко встал и пошел к телохранителю. Незаметно для себя он перешел на бег, сила переполняла его тело, ноги не чувствовали тяжести. Разогнавшись, он чуть не упал с обрыва, проскочив мимо Романа, но тот успел схватить мальчика за куртку.
— Ты дурной? Здесь падать метров пять! — Телохранитель держал его за шиворот над не глубокой пропастью.
— Извините, как-то само получилось. — Сказал мальчик, когда его поставили на землю. — А что мы тут стоим?
— Отдыхаем, блин. — Роман сжал зубы так, что стало видно, как напряглись его мышцы. Набрав грудью воздух он спокойно вдохнул и, подняв руку, показал на что-то в море. — Видишь?
Максим сначала не мог понять, о чем телохранитель говорит, но затем его зрение будто сфокусировалось, и он четко увидел длинный мост. Тонкая линия, усыпанная точками плавучих свай и волнорезов, обрывалась ближе к другому берегу.
— Ты вечера такое светопредстваление проспал. Мы ведь почти на мосту были, когда он рванул. — Роман сделал небольшую паузу. — Наверное, совсем устал, раз от такого грохота не проснулся. В общем, нет больше проекта двух десятилетий. За один миг уничтожили работу десятков тысяч людей.
— И как мы теперь туда попадем? — Максим сел на край обрыва и свесил ноги. Вид открывался поистине потрясающий. Лес, шумящее море и каменистый берег, даже холодный соленый ветер дополнял картину, делая ее более выразительной.
— Как, как. Лодку будем искать. А лучше катер. — Телохранитель почти демонстративно отвернулся от моря. — Пойдем есть. Уха, должно быть, уже готова.
Марина вовсю хлопотала у костра, она взяла из машины ящик и, накрыв его сверху полиэтиленом, соорудила импровизированный стол. Налила в глубокие металлические пиалы суп, положив рядом с ними ложки, посередине стола лежала пачка открытых галет.
— Садитесь, господа, обед подан. — Девушка вновь улыбалась. Улыбка была настолько заразительна, что Максим невольно улыбнулся в ответ. Даже хмурый Роман слегка расслабился. — Ешьте как следует. Если понравится, будет добавка.
Мальчик зачерпнул легкой тонкой ложкой уху, стараясь взять сразу несколько кусков рыбы. Взрыв вкуса поразил его: таящая во рту рыба, тонкие нотки специй, только усиливающие великолепный природный аромат.
Максим поднял голову, только когда тарелка полностью опустела.
— Вижу, тебе понравилось. — Довольно улыбнулась повариха.
— Очень вкусно. Можно еще? — Мальчик протянул пустую миску Марине.
— Конечно! Лучшая похвала повару — пустые тарелки. — Она налила миску до краев. — Аккуратно, может быть горячим.
— Знаешь, а ведь, правда, очень вкусно. — Сказал Роман, протягивая ей пустую тарелку. — Первый раз такую уху ем. Где ты так научилась готовить?
— У себя в училище, во Владивостоке. Когда на космонавта училась.
— Потрясающе. Не думал что такая подготовка, даже начальная, будет так полезна на земле.
— Нас учили с двенадцати, а в двадцать два, после полного формирования скелета, уже полечу в космос. — Марина мечтательно подняла голову к небу. — Новые миры, это же безумнее путешествий. Прекрасно и потрясающе.