Потому, прежде чем ответить, я с удовлетворением отметил факт того, что древнее руководство по ведению переговоров и поведению в эльфийском обществе, похоже не обмануло меня.
Ведь именно благодаря этой книге, я и понадеялся на то что подобное обращение будет воспринято моей обворожительной спутницей, только как проявление внимания и вежливости. А значит теперь, пусть с осторожностью, но можно было пользоваться и остальными указаниями, да советами, со страниц многовекового тома.
– Я бы тоже хотел этого, но мой день сейчас расписан практически по минутам. После завтрака я отправлюсь в библиотеку, где и буду занят изучением этого мира до самого обеда, а затем и ужина. На них мы снова встретимся, но затем мне опять придется вас покинуть. Всё ради того, чтобы явиться на беседу с Великим Понтификом, где мы будем обсуждать различные вопросы, касающиеся грядущей церемонии. И даже после этого я, до самого наступления темноты, буду занят частными уроками, которые мне согласились дать мои новые знакомые из числа воинов.
– А… вижу вы прикладываете все усилия к тому чтобы как можно скорее поднять уровень, – с пониманием подытожила Линь-Тиэль, после чего добавила, – ну, в таком случае всё остальное действительно подождет.
– Кстати, кто-нибудь уже взялся обучать вас стрельбе из лука? – спросил эльфийский следопыт.
– Нет. Но зато бывалого вида капитан, из перехваченной Церковью Порядка роты наёмных арбалетчиков Золотого Союза, пообещал научить меня прошибать рыцаря насквозь. Притом, с учётом тарча и лошади, – сообщил я, тактично умолчав о том, что делалось это под дворфийским самогоном.
– Ну сейчас начнётся, – едва успела вставить эльфийка.
– Ха! Дайте угадаю, рассказывал он это после того как вылакал бочонок пива или выпил залпом кружку дворфийского самогона! – тут же с усмешкой заявил Иль-Линдир.
– Эм… вообще да, именно так всё и было. Но разве это настолько очевидно? – опешив спросил я.
– Еще бы! Знаете, как здесь про таких наёмников говорят?
– Нет, но горю желанием узнать.
– Если арбалетчик хвастается, а не прячется за стеной, копает, марширует или захлебывается кровью, уже будучи наколотым на острие рыцарского копья, то он либо пьян, либо вдребезги пьян!
– Хм… и насколько это правдиво? – спросил я, поняв что не могу сам дать оценку этой поговорке.
– Думаю, в основном правда. Однако, есть еще фраза, которую я могу добавить от себя и за которую могу ручаться. На один залп данный шеренгой арбалетчиков, мастера-лучники одерживают одну победу в бою, а про магов лучше и вовсе ничего не говорить.
– В принципе чего-то такого я и ожидал, потому связал свои чаяния и надежды с овладение длинным луком, – с улыбкой подытожил я.
– Вот, это очевидно правильный выбор. Впрочем, я в вас и не сомневался, после того как увидел, какие именно предметы вы принесли в лавку того мага, – эльф произносил это так, будто хвалил меня за ожидаемое отсутствие явно выказанных признаков слабоумия, но вскоре добавил в голос торжественности, – и именно поэтому, я бы хотел предложить вам свои услуги в качестве учителя по стрельбе! Просто понимаете… ваш первый уровень навыка, при столь основательном подходе к снаряжению, выглядит просто смешно! Можно сказать, что я считаю своим долгом объяснить вам, почему следует освоить это прекрасное оружие именно на том высоком уровне, которого оно достойно!
– Послушайте, – неожиданно вступила в разговор Линь-Тиэль, – раз уж необходимость идти вперед не дает мне уснуть под ваши рассуждения, то я тоже хочу задать вопрос. Если арбалеты и арбалетчики так плохи, то почему их много где используют. В том же Золотом Союзе их целые армии собираются, а тамошние толстосумы далеко не дураки.
– Кстати, да! В чём же тут дело мастер-лучник? – добавил я.
– Ну ладно, вам по секрету расскажу. Нам всё-таки вместе мир спасать, – посмеиваясь начал Иль-Линдир, прежде чем стать серьезным, – проще он. Арбалет – оружие солдата или даже ополченца, а лук – мастера. Сами подумайте, урон арбалета не зависит от силы стрелка, да и вдобавок сам по себе обычно высокий. Потому, арбалетчик уверенно пробивает многие доспехи и шкуры чудовищ, стреляя при этом достаточно точно и со смешным первым уровнем навыка. Правда, если противник может добраться до подобных арбалетчиков и не умирает от первых их залпов, то тех зачастую ждет только братская могила. Так что, самая страшная угроза для арбалетчиков – это любые подготовленные лучники со стрелами, зачарованными на Дальний полет. Ну и если говорить про настоящих мастеров своего дела, то мы в Вечноцветущем Государстве Трех Бессмертных Древ, обращаемся с луком таким образом, чтобы и вовсе не оставить соперникам шансов на победу. Даже без магии.
– Последнее могу подтвердить и я, – с улыбкой поведала эльфийка о прошлых днях, – у нас славные лучники и после соревнований по стрельбе виденных мною дома, на местных турнирах было просто скучно.
– Спасибо за ликбез…
– Что? – не поняв меня, уточнил Иль-Линдир.
– Говорю, спасибо что объяснили. Я-то арбалетчиков видел, только когда они с гоблинами расправлялись и честно говоря, там всё у них шло неплохо. Впрочем, насколько помню, даже тогда у лучников всегда счёт был больше. Потому, с удовольствием освою длинный лук в полной мере. Тем более, я уже на стрелы и их разочарование целое состояние потратил.
– Отлично, тогда сегодня я тоже буду присутствовать на ваших тренировках, – закрыл тему эльф.
– Знаете… я тоже подойду. Теперь мне хочется посмотреть, как брат красуется с луком и даже самой получше разобраться во всех этих битвах. Тоже ведь теперь придется стать боевым магом…
На этом мы закончили и вскоре я уже показывал эльфам их комнаты. После чего мы присоединились к завтраку. В ходе которого, выпечка Иль-Линдира, была съедена задолго до того, как принесли мёд, а сам он удостоился бурной похвалы.
Однако, после этого мне действительно пришлось откланяться. Даже несмотря на то, что собравшиеся уже переходили на местные десерты.
А оказавшись в библиотеке, мне только и оставалось что продолжать свой труд. Постепенно прогрызаясь через сложные тексты, к знаниям и очкам развития, в которых я отчаянно нуждался.
Лишь на обеде и ужине я снова смогу увидеть, как относительно давних, так и совсем новых товарищей. Но благодаря тому что оба раза я начинал трапезу с зачарованных фруктов, теперь мне удавалось сохранять бодрость и активно общаться с окружающими.
Да и новый разговор с Великим понтификом, прошел очень плодотворно. Я донес до него свое видение целей и задач Ордена Драконоборцев. И после мы долго обсуждали детали грядущей церемонии, за организацию которой энергичный старик взялся собственными руками.
Как только за окном начало темнеть, я направился на тренировки в той части церковных владений, где теперь активно упражнялись паладины. Там меня уже встречали трое ветеранов-наёмников, один странствующий рыцарь, а также множество паладинов и все мои спутники.
Поэтому, на месте разобравшись с порядком действий, мы приступили к занятиям. По моей просьбе начав с лука и арбалета.
И не зря. Ведь крайне занимательно было смотреть за тем, как капитан роты наёмных арбалетчиков глубоко вгоняет тяжелый болт в мишень, а после этого Иль-Линдир окружает его ровным кругом из стрел.
Сей процесс был продемонстрирован всем несколько раз подряд, после чего я и сам сделал несколько выстрелов из арбалета, а затем тоже всадил стрелы из лука возле собственных болтов.
Правда, такое получалось у меня лишь на короткой дистанции. А стоило отнести мишени дальше, как стрелы начинали попадать скорее в пространство около болтов.
– Хм, кажется я понял о каких требованиях к мастерству шла речь, при обсуждении стрельбы из лука, – объявил я, принимая заряженный наёмником арбалет и с нетвердых рук выпуская болт примерно туда, куда и целился на глаз.
– Ага, – коротко ответил эльф стоящий немного сбоку и отпустивший тетиву почти одновременно со мной чтобы сбить болт на лету и под аккомпанемент удивленных выкликов добавить, – а вот об этом я говорил, когда рассказывал о мастерах-лучниках моей родины.
– Да… чтобы мне месяц не пить и девок за вымя не тискать! Этот ушастый не врал! Правда смог болт на лету сбить! – пораженно проголосил капитан, после чего отсыпал проигранную в споре горсть серебра эльфу.
– Кстати, интересное ощущается тот момент, когда ты и сам не знаешь куда болт полетит, а рядом еще и стоит лучник, который умудряется предсказать траекторию полета снаряда, – добавил я, отбрасывая тренировочный арбалет в сторону ближайшей кучи сена.
– С моей стороны всё тоже ощущается удивительным образом. Ведь каждый раз, когда я беру в руки лук, сам мир будто начинает жить по другим правилам, а для меня становится возможным ощущать его так тонко, как никогда, – признался эльф.
– Хм, теперь я хочу посмотреть на то что при таких навыках со снарядом сможет сделать оператор какого-нибудь… а, впрочем, неважно. Если подумать, то мне в этом мире и того что с живыми существами меч и магия могут сотворить, более чем хватает, – едва заметно содрогнувшись из-за собственных мыслей и воспоминаний, я закончил со стрельбой.
После чего перешел к тренировкам с другими видами оружия. А под конец дня даже рискнул сойтись в рукопашном бою, пускай и с самыми хилыми из возможных соперников. Правда всё равно получив по итогу больше тумаков, чем очко развития.
Однако оно того стоило. Ведь по итогу, всего за сутки, мне удалось заработать практически пять тысяч очков развития. А упорство, с которым я продолжил трудиться, дало возможность повторить это еще четыре раза.
Именно благодаря этому в ночь, перед долгожданной церемонией, я снова увидел своё любимое оповещение.
Поздравляем! Вы достигли седьмого уровня!
Хотите ознакомиться со своей обновленной статистикой?
Да, я хотел. Причём как ознакомиться со статистикой, так и сразу забросить новое очко характеристик в показатель восприятия. Просто за время тренировок и долгие часов чтения, я отчетливо осознал насколько важно вовремя подмечать мелкие детали и оказываться способным разглядеть неочевидные движения противника.