— Сложить оружие! — резко сказал Лукаш, со злостью бросив винтовку на землю — Мои люди достаточно настрадались! Как я и сказал…
К шатру вышло двое: высокий, стройный блондин с надменной, смазливой ухмылкой и рослый, широкоплечий наемник, лицо которого скрывал респиратор. Их телохранители в экзоскелетах вели перед собой патлатого, покрытого щербинами, бандита. Барон не сопротивлялся наемникам и покорно шел впереди, зверски скалясь.
Бродяга с интересом разглядывал необычную компанию, пока Лукаш разоружался и велел поступать также своим подчиненным. Светловолосый наемник вышел вперед и улыбнулся неотразимой улыбкой неестественно белых, ровных зубов.
— Ты видимо, Лукаш — указал он черной перчаткой на анархиста — Знаешь, кто я?
— Ты Шухарт. Командир этой шайки лживых поддонков. Но здесь тебе не Нарния, снежная королева.
Голубоглазый блондин усмехнулся.
— Раз уж я королева, то приклони колено, анархист.
— Пошел нахер, ублюдок заднеприводный.
— Ладно — развел руками наемник — Впрочем, я сюда пришел не за тобой.
Он кончиками тонких пальцев приподнял замаранный кровью подбородок Барона и заглянул ему в глаза.
— Столько усилий потрачено… А ради чего? Власти? Люди гибнут, а кровь все льется и льется…
Наемник выхватил нож и вонзил лезвие в горло Барона. Затем повторил удар еще несколько раз, обрызгав свое красивое, гладкокожее лицо кровью. Положив мертвеца на землю, блондин вытер скулу и облизнулся.
— Ох… Еще одна жертва глупого упрямства. А теперь ботинки все в крови.
Блондин надменно посмотрел на притихшего Лукаша (покровительственно так, с насмешкой) и деликатно вытер блестящий клинок об идеально чистую ветошь. Наемник, стоящий рядом с ним, стянул противогаз, выставив на обозрение, лысый череп, скуластое, обветренное лицо с жидкой бородкой-эспаньолкой. Правую половину физиономии рассекали шрамы, которые были обильно покрыты боевым раскрасом, какой обычно себе наносят разведчики и спецназовцы.
Бродяга напоролся на колючий, пронзительный взгляд наемника и отвел глаза. Матерый воин явно не любил, когда смотрят на его увечье и, как показалось монолитовцу, он был готов убить за это не моргнув и глазом. В опыте ветерана он нисколечко не сомневался. Охотник за головами сложил руки на груди, комично закатил глаза и скосил голову на бок, нетерпеливо поглядывая на латентного блондина, который все так же эпатажно и с пафосом вещал о своем беспардонном визите.
— Ты убил Барона, а что тебе нужно от нас? — выслушав тираду «голубоглазки», вновь заговорил Лукаш.
— Сдаться — буднично пожал плечами наемник — К вечеру все твои люди станут пленниками, и все это произойдет, только по причине твоей неуместной гордыни. Честно, мне некуда их девать и нечем кормить. Я здесь не для того, чтобы резать жалких псов анархии и всяких отморозков. Их судьба, зависит от их лидера.
— И все же, я пошлю тебя в задницу.
Блондин сощурился, желваки на лице заиграли, белая кожа заалела. Но наемник сдержался от вспыльчивого поступка.
— Что здесь делает долговец? — хриплым голосом спросил бритоголовый верзила.
— Я не долговец- ответил Бродяга.
— Но на тебе броня Долга.
— Это подарок генерала Воронина.
— Ты знал его? — спросил блондин — Как он погиб?
— Я не знаю.
— Кто сейчас руководит кланом?
— Старших офицеров не осталось. Среди выживших только лейтенант Гавриленко.
— Храм, как ты смотришь на то, чтобы зайти в гости к Долгу? — обратился блондин к наемнику.
— Мне все равно — ответил тот — Я здесь не задержусь.
Шухарт посмотрел на Бродягу.
— Что бы ты сделал с анархистом, будь сейчас на моем месте? Казнил, или оставил в живых?
— Однажды я был его пленником. Он мог пытать меня, или убить… Но он сохранил мне жизнь. Я бы взял его в плен и выслушал.
— Что-ж, хорошо. Моего друга Храма, болтовня утомляет, а я вот люблю пообщаться с интересными собеседниками. Уведите его — скомандовал он подчиненным — Дадим время поразмыслить о вашем щекотливом положении.
И так! — продолжил блондин, хлопнув в ладоши — Дубль два. Мое прозвище — Шухарт. Позаимствовал его у одного очень интересного литературного персонажа из одной фантастической классики советских времен. Как ты уже понял, я командир вот этих вот прекрасных джентльменов в голубеньких комбинезонах. Кстати, сделаны они моим личным модельером, который очень хорошо разбирается в современных трендах. Этот здоровяк-Храм. Парень он хмурый, но хорошую шутку любит. Храм не мой человек, но когда-то им был. А ты… Как тебя, бишь, звать?
— Бродяга.
— О, Бродяга… Миленько. Ну ладно. Значит так. Вон тот патлатый жмурик, которого я прирезал, очень пагубно влиял на мой бизнес, смекаешь? Конечно, дела обстоят куда сложнее, чем ты себе представляешь, но в корне зла вот этот орешек был не менее крепким, чем другая заноса, сидящая у меня в заднице. С ней я разберусь позже, а сейчас хочу попросить тебя провести нас до завода Росток. Идет?
— Лукаш привел свое войско с целью штурма. Откуда мне знать, что ты идешь туда не по этой же причине?
— Мой дорогой друг — блондин мягко положил ладонь на плечо монолитовца- Если бы я хотел уничтожить Долг, то сделал бы это раньше анархистов. Мне нужна временная база для моей армии. Мы уйдем, я обещаю. Но немного погостим у вас.
— Сталкеры не будут рады вашему появлению.
— А ты думаешь, меня волнуют их радости?
Монолитовец промолчал.
— Все мы сидим на пороховой бочке. Но главный вопрос — «Кто первым осмелится зажечь спичку?»
ЧАСТЬ 2Виктор Храмцов
Глава 15
Поджаристые кусочки сочной курицы подпрыгивали на шипящем масле, наполняя маленькую кухоньку дразнящим ароматом различных пряностей и запахом горелого мясца. Палец соскользнул с жирной рукояти и случайно коснулся горячего края сковороды. Неудачливый экспериментатор, отдернул руку и шикнул, уже дважды пожалев, что вместо незамысловатого блюда, а именно гречки с тушенкой, выбрал венгерский паприкаш. Однако, повар-дилетант любил упражняться в кухонном ремесле, готовя лично для себя ту или иную стряпню, которая могла каким-то образом задеть его любопытную натуру.
Помимо запаха готовившегося блюда, комнату переполнял орущий «забугорным» рэпом магнитофон, который удалось выцыганить у одного из постояльцев придорожного отеля, находящегося между Темной Долиной и Кордоном.
— «Эй, Храм!» — внезапно «заговорил» портативный компьютер на включенной громкой связи — «Это Шустрый. Твой заказ выполнен. Забирай, как только решишь прийти на Кордон. Как всегда, буду ждать тебя в лагере новичков».
— Спасибо, брат. С меня половина суммы, как добазарились.
— «Э не, чувак… В этот раз с процентами».
— Это, с какого перепугу, малой?
— «Ствол редкий. Пришлось подрядить парней из Средней Азии, чтобы достать. Так что, еще десятка сверху».
— Ну, ты, блин, вымогатель несчастный!.. Ладно, сочтемся.
— «Да ты не парься! Я тебе еще чего эксклюзивного подгоню. Ведь знаешь, у меня проверенные поставщики. Тем более для тебя, как для постоянно клиента, скидочка!»
— Угу — угрюмо бросил наемник, добавив щепотку соли в жареную курицу.
— «Эй, Храм!»
— Ну?
— «А че ты делаешь?»
«Повар» погладил лысую черепушку и добавил в блюдо мелко порезанный лук.
— Эмм… Думаю, может мне в «Форсаже» сняться? Какая там уже серия по счету?
— «Голливуд разорится, брат. Там лысых и без тебя хватает. Лучше сразу в порно. Тамошние „альфачи“ неплохие бабки рубят».
— Мне этого порно и в Зоне хватает. Видал, как тушканчик кровососа трахает?
— «Нее… А че, такое бывает?»
— Бывает, малой. Все бывает… Погодь, там кто-то пытается мне дозвониться. Ты «повиси» пока, окей?
Ответа не последовало. Соседняя линия уже бесцеремонно вторглась в эфир, прервав звонок Шустрого, прямо как в реальной жизни это делал обладатель хриплого баса, который зазвучал из динамиков.
— «Храм, это Сидорович. Как поживаешь, сталкер?»
— Сидр, старый хрен! Ты мне на кой испорченный ствол продал?!
— «Не бузи, сынок. Это именной „калаш“ моего старинного кореша. Машинка убойная».
— От этой «машинки» толку как от дырявого презерватива. Пришлось у Шустрого заказать «пукалку» посолидней.
— «Советскую?»
— Как обычно. Ты же знаешь.
— «Зря брезгуешь современными пушками. Есть очень даже неплохие образцы».
— Знаю. Но я предпочитаю классику.
— «Слушай, тут тебя какие-то типы мутные искали. Что хотят, не сказали. Но парни серьезные. И стволы у них кстати, натовские.»
— Адресок скинул?
— «Ты за кого меня принимаешь, наемник?»
— Ой, не ври, мордатый. Знаю ведь, что скинул.
— «Ну, раз уж знаешь, тогда жди визита».
— Эти ревизоры у меня уже поперек горла стоят. И не надоело им следы заметать?
— «Храм. Не мне тебе рассказывать, что наемники бывшими не бывают. Так просто тебе не отвертеться, учитывая, что ты еще не отошел от дел».
— Плевать. Пока я жив, значит, есть шанс.
— «Не пропадай, Храм. Еще свидимся».
— Я скоро заскочу на огонек. Так что, готовь поляну.
— «Договорились».
Наемник, оттопырив чистый палец, отключил вызов и, поводив по экрану, загрузил через приложение ответно-вопросную систему голосового помощника.
— Привет, Сири.
— «Приветствую тебя, землянин!» — раздался в ответ, заранее записанный голос женщины, отчего казалось, что общаешься с роботом или андроидом.
— И какой шутник тебе систему ставил… — устало улыбнулся Храм
— «Я не совсем понимаю».
— Ладно — тяжело вздохнул наемник. Перейди на сайт «Покоритель Зари». Может, цены уже поменялись…
Последнюю фразу помощник не расслышал, но все-таки перешел по ссылке на нужную страницу. Виктор полистал текст описания и остановился на фотографии синего самолета. Это был он. Современный аналог биплана Ан-2, а точнее глубоко модернизированная версия старого, сельскохозяйственного «кукурузника». Мечта, которую Храм хотел воплотить в реальность. И, собственно, ради чего копил деньги, наработанные на разных контрактах от заказчиков различных контингентов.