— Круто, у тебя есть Гаусс-пушка- равнодушно пожал плечами наемник, скрывая свое любопытство и жажду пострелять из столь крутого ствола- Ты просто похвастаться хотел, или как?
— Это моя личная пушка. Однако есть и те, которым не терпится сделать еще миллион таких же. Я тебе все расскажу, и мы плавно подойдем к этой папке.
— Ну, давай, рассказывай. — Храм уселся поудобней.
— В общем. На Большой Земле есть одна очень влиятельная корпорация, специализирующаяся на производстве и продаже современного оружия по всему миру. Эти ребята уже скупили довольно много крупных оружейных компаний, таких как «Хеклер и Кох», «Эфэн Хэрстал» и, кстати, концерн «Калашников». Как ты понимаешь, это очень влиятельные люди. И эти влиятельные люди положили свой зоркий глаз на созданные в Зоне Гаусс-пушки, точнее «Изделие-62». Оно им недешево обходится, из-за дороговизны аккумуляторов, однако опытные образцы по найденным мною документам все-таки были созданы. Но мое руководство, да и я, если честно, уверены, что создание Гаусс-винтовок негласно продолжается.
— Это понятно. На Зону давно смотрит весь мир и все хотят заполучить свой кусок пирога. А причем тут эта, черт бы ее побрал, папка?!
— Подожди. Слушай дальше. Ты ведь и сам знаешь, что в Зону проникают и пытаются проникнуть всякие мракобесы, которые здесь ищут собственную выгоду.
— Ну, спасибо.
— Мы с тобой — исключение- ухмыльнулся Дегтярев.
— Это радует- с облегчением выдохнул наемник — Что дальше?
— Так вот. Помимо сказанных мною оружейников, есть еще фармацевтическая корпорация, которая занимается созданием новых лекарств на основе различных исследованиях артефактов и аномалий с мутантами, а еще разработкой биологического оружия.
— Как «Амбрелла» что ли? Ну, из «Обители зла»?
— Почти. Но у них другое название. «Фармацевт-Технолоджи» вроде…
— С твоим английским я бы побоялся такое произносить на людях — усмехнулся Храмцов — И, как я понимаю, фармацевты и оружейники конкурируют между собой в создании чего-то сверх злодейского? Но они думают, что делают это во благо всего мира.
— Да! Именно так! И мало того, что они подминают под себя весь остальной мир и даже экономику, так еще и в Зону лезут, давая свои контракты всем кому не лень. Включая, кстати, и твоего ненаглядного Шухарта, и Пореченского, которого ты завалил. Однако, спасибо за помощь, руководство давненько хотело прикрыть его «лавочку», но его крышуют очень влиятельные люди, все из той же фармацевтической корпорации. Думаешь, откуда у него лабораторная техника и аппаратура? А откуда, думаешь, у Шухарта все самые навороченные стволы? С ним сотрудничают оружейники.
— У тебя в министерстве появился «крот»?
— Возможно. Лучшие парни занимаются его поисками, но пока к верхушке не подкопаться. Там все давно прогнило и погрязло в коррупции. У НИИ нет сомнений, что некоторые представители из корпораций и нашего Отдела причастны к представителям «О-Сознания». Тех самых Хозяев Зоны. Кто, по-твоему, их снабжает, хм?
— Эм… До сего момента, я считал, что монолитовцы пользуются связями с «черного рынка», продавая им драгоценные артефакты.
— У них слишком хорошее вооружение и современные технологии. Вряд ли оборудование ученых сохранилось со времен основания подземных лабораторий. Оно попросту устарело, но что-то продолжает его эксплуатировать и держать на плаву.
— В целом, все логично — согласился Храм — Кому-то выгодно держать фанатиков на привязи и продолжать незаконные эксперименты и исследования.
— Да. И вот здесь кроется одна интересная загвоздка, которой я лично вижу только одно объяснение.
Дегтярев выдержал паузу, затем наклонился к наемнику и заговорщически понизил голос.
— Тебе что-нибудь известно про проект «Очищение»?
Сказанные не то с предупреждением, не то с угрозой слова полковника тронули с места череду, быстро сменяющих друг друга событий. Начавшийся секундами ранее разговор пришлось отложить на неопределенный срок, так как далее все звуки утонули в грохоте оглушающего взрыва, а бетонные ворота тоннеля разнесли в дребезги ракетные залпы зависшего над базой штурмового вертолета МИ-24.
Глава 27
Один из снарядов угодил прямо в проход служебного помещения, где ударной волной сбил с ног, укрывшихся в комнате сталкеров. Пыль и щебень накрыли их с головой. Отдышавшись, Храм уставился на проем, где было видно, как один из бойцов Дегтярева целиться из пусковой установки на зависший над землей вертолет. С резким свистом, ракета вышла из ствола и, оставив позади себя дымный шлейф, по самонаведению вонзилась в лопасти «хищной птицы».
Подбитая «вертушка» закрутилась волчком, все же умудрившись длинной очередью авиационного пулемета разрубить пополам удачливого стрелка. Однако падение продолжилось, причем еле живой пилот направил транспорт прямо в тоннель, невзирая на накрывший его свинцовый дождь.
— О, черт! Он сейчас врежется прямо в нас! — выкрикнул Дегтярев, подтягивая «гаусску». — Бежим скорее, иначе тоннель обрушиться!
Напарники стремглав выбежали из укрытия, которое в одно мгновение могло стать для них братской могилой, и рассредоточились в самом ангаре, куда чуть позже на скорости влетел подбитый вертолет, выбивший носом остатки ворот, подмявший под себя внедорожники военсталов и перевернувший грузовые тягачи с провиантом.
Переломанные лопасти заискрили от соприкосновения со стенами- они все еще представляли большую угрозу для находящихся в тоннеле солдат. Вертушка вздыбила вверх асфальтированное покрытие. Ближе всех стоявшего на пути вертолета Храма, шваркнуло оземь и протащило по асфальту добрых три метра.
Когда в глаза пришла ясность, и вертолет закончил инерционное скольжение по тоннелю, Дегтярев помог подняться наемнику и увлечь его за собой на улицу, под прикрытием верных себе солдат.
На отрытом пространстве шел бой воесталов с бойцами Пореченского, которые использовали против первых не только воздушную поддержку, но и моторизованные отряды. Вооруженные станковыми пулеметами бронеавтомобили и военные «УАЗы» с отрытыми кузовами стояли на дороге в хаотичном порядке, в различных зонах ведя обстрел засевших в укрытиях военсталов.
— Интересно, что это шайке Пореченского от тебя потребовалось?! — на бегу спросил Храм.
— Не знаю! Очень опрометчиво с их стороны лезть на Форпост! Может, решили поквитаться за смерть своего командира?!
— Неее- протянул наемник- На меня и так сегодня бандосы охотились. Не хватало еще военных!
— Ну, так, у бандитов не получилось, вот и сами явились за твоей головой!
— А я как-то и не подумал! У тебя есть план?!
— Я уже дал сигнал к эвакуации! Надо прорваться в Предбанник. Эти черти туда точно не сунуться!
— Бежим к моей машине! Тачка крепкая, не пожалеешь!
Дегтярев покосился на стоящую за камнями «Буханку».
— Да это корыто ржавое! Бежим к «Тигру»!
Стоявший прямо по курсу бронеавтомобиль «Тигр» расцвел алым цветком от прямого попадания кумулятивного снаряда.
— Ладно! — выпучил глаза полковник — И корыто сойдет!
Парочка побежала к внедорожнику и в рекордно короткие сроки рассредоточили позиции в кузове. Дегтярев спохватился за управление, Храм взял на себя огневое прикрытие, зарядив готовый к стрельбе «Браунинг». Автомат при побеге куда-то запропастился, а в запасе имелся только подаренный Гимлером обрез с ничтожным количеством патронов. С таким оружием много не навоюешь, но благо имелся крупнокалиберный пулемет с запасными лентами.
Дегтярев дал задний ход, сбил, походя нескольких подоспевших «оборотней» и резко развернулся клином к раскинувшейся впереди черно-белой полосе дороги. Внедорожник рванул вперед, подмял под себя покосившийся шлагбаум, переехал ржавый остов «Нивы» и бесцеремонно сбил клиновидным тараном припаркованные тарантасы продажных вояк.
Водителю помогал Храм, стрелявший с пулемета короткими очередями. Вслед за «Буханкой» устремилось целое сонмище разномастных транспортов. Нарисованные скалящиеся пасти на бортах, щерившиеся под разными углами шипы и торчащие поверх срезанных крыш пулеметы устрашали и вгоняли в ступор. Следующие за лидером военсталы взяли на себя половину вражеского эскорта, но примерно с пяток машин продолжали упорно нагонять мчавшийся на всех парах «бутафорский» внедорожник сталкеров.
Загрохотал «Браунинг». Выбитые из общего строя транспорты сошли на обочину с загоревшимися двигателями и расстрелянными водителями. Храм перебросил огонь на остальных преследователей. Оказавшись в зоне обстрела «технички» порскнули в стороны, словно стайка напуганных тушканов, не желающих разделить участь соратников. Только нескольких удалось зацепить прицельными выстрелами, пробив широкие колеса и перемолов подточенные временем трухлявые кузова. Крупнокалиберные пули с легкостью перемалывали дышащие на ладан транспорты и хрупкие, человеческие кости.
В бой ринулись обветшалые фургоны, на крышах которых восседали солдаты, держащие на цепях кровожадных питомцев. Поравнявшись с «Буханкой», бойцы выпустили ручных зомби прямо в открытый кузов внедорожника.
Первый «ходок» накинулся на Храма. Широкое лезвие десантного ножа раскроило гнилую черепушку. Второго зомби наемник сбросил за борт мощным пинком и спохватился за обрез. Дробь снесла башку третьего зомбированного, веером размазав смердящие ошметки по стенкам кузова.
Из водительской кабины стрелял Дегтярев, ощерившись скорострельным «Перначом». Длинная очередь прошлась по лобовому стеклу фургона, лишив механика жизни. Подскочив на кочке, машина перевернулась и кубарем покатилась по обочине. Храм тем временем, улучив момент, принялся за перезарядку. Надломив обрез, наемник сунул патроны 12-го калибра в толстые стволы и взвел курки. Прицельный выстрел дуплетом разорвал мутанту брюхо и сбросил его под колеса внедорожника.
Дослав оставшиеся патроны, Храм первым выстрелом убил солдата, а вторым разорвал артефакт в теле «ходока». Артефакт лопнул с мощностью гранаты, раскурочив кабину фургона. Машина пошла юзом, подпрыгнула на камнях и влетела в притаившуюся аномалию, где гравитационная сила смяла ее подобно куску картона.